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第545章夜雨遁建康，烽烟起东南(第1/2页)
第545章夜雨遁建康，烽烟起东南
火光舔着天际线，把半座城的云都烧成了暗红色。
浓烟混着焦木、布匹、还有一股难以言喻的、像是油脂烧糊的怪味，顺着深秋湿冷的夜风，灌进每一条巷子。
影子一行十二人，像是从夜色本身剥离出来的碎片，紧贴着墙根最深的阴影移动。
他们刚换了衣服，粗麻布料摩擦着皮肤，带着潮气和一股淡淡的、属于底层百姓的尘土气。
言如石走在最前，脚步轻得像猫，时不时停下，侧耳听听远处的喧嚣和脚步声，再示意方向。
建康城活了过来，以一种惊慌失措的方式。
更夫的锣早就敲乱了套，远处隐约有马蹄声疾驰而过，夹杂着兵卒的呼喝和杂乱的奔跑。
四海钱庄那把火，还有钱无忌身首异处的惨状，像一颗砸进死水潭的巨石，涟漪正疯狂地扩散。
“头儿，前面。”言如石的声音压得极低，几乎只是气流。
影子抬手，身后十一人瞬间凝固，融入一堵斑驳的旧墙。
前方是运河支流一个不起眼的岔口，连着个小码头。
本该是死寂的角落，此刻却人声鼎沸，火把的光把半个河滩照得亮如白昼。
一队队城防军兵卒，披着简陋的皮甲，手里举着矛，拿着画影图形的帛布，正沿着河岸几户人家和堆放杂物的棚子，粗暴地踢开一扇扇破木门，把里面睡眼惺忪或吓得瑟瑟发抖的住户驱赶到空地上盘问。
火光映着兵卒们年轻却写满紧张和凶横的脸。
他们在找凶手，找任何可疑的人。
钱无忌的死，还有账房那场怎么看都不像意外的大火，足以让建康城的大小官员把脑袋拴在裤腰带上。
这种时候，任何形迹可疑的外地人，或者带着不该带东西的人，都是现成的替罪羊。
言如石凑到影子耳边，声音绷得像拉紧的弓弦：“头领，冲过去？趁他们阵脚还没完全稳，打他个措手不及，直接抢船。”
影子没答话。
他冰冷的目光扫过那片灯火通明处。
兵卒少说有五六十，分成了好几股，把前面通往码头的几条小路堵得严严实实。
硬闯？
能冲过去，但动静太大，必然会有伤亡，更重要的是，他们身上不能见光的东西——尤其是那个沉甸甸的革囊——一旦在混战中暴露或遗失，这次行动的意义就折损大半。
“不。”影子吐出一个字，冷硬如铁。他转向言如石，眼神询问。
言如石舔了舔干裂的嘴唇，快速道：“这股兵是城南守备营的，带队的是个百夫长，认钱不认人。但动静太大，硬来不行。得换个法子。”他眼珠转了转，目光落在码头边一个堆满杂物的角落，那里隐约有辆破板车的轮廓。
“等我片刻。”
他像一缕烟，倏忽消失在旁边的暗巷里。
等待的时间被拉得格外漫长。
远处兵卒的喝骂声、百姓的哭求声、翻找东西的乒乓声，混着运河水缓慢流淌的沉闷声响，一股脑涌过来。
空气里，焦糊味、水腥气，还有人群聚集后散发的汗臭，搅在一起。
影子背靠着冰冷粗糙的墙壁，能清晰感觉到墙体细微的震动，那是远处杂乱脚步传来的。
他手指无意识地摩挲着腰侧，那里，硬邦邦的革囊隔着粗布衣服，硌着肋骨。
不到半柱香的功夫，言如石回来了。
他身后，跟着一个佝偻着背、看不清面目的老头，老头手里牵着一头同样无精打采、拉着一辆破旧板车的瘦驴。
板车上，堆放着几个散发出难以形容恶臭的木桶，桶沿还沾着可疑的黄黑色污渍。
一股浓烈到令人作呕的骚臭味瞬间压过了河风里的其他气息。
影子的脸当即就绿了，喉结上下滚动，硬生生把涌到喉咙口的东西压了回去。
其他几个锦衣卫也好不到哪去，虽然面无表情，但鼻翼都微微翕动着，显是在强忍。
“运夜香的，”言如石言简意赅，指了指板车，“衣物在下面桶里，干净的。把家伙和……东西，都藏进去。换上。”他又指了指那老头，“老吴，自己人，口风紧。”
影子看了那老头一眼。
老头始终低着头，仿佛对眼前这群煞气未褪的黑衣人毫无兴趣，只是紧紧攥着驴绳。
没有时间犹豫。
影子首先动手，解开革囊，将里面油布包裹的首级取出，又裹上一层更厚的、浸过桐油的防水布，小心地塞进一个半空的、味道相对“清新”点的夜香桶底层，上面用秽物虚虚盖住。
接着，他脱下身上那身显眼的粗布衣，从另一个桶里捞出几件更破烂、带着补丁和污渍的短褐，快速套上。
衣物湿冷沉重，沾着不明污渍，那股味道直冲天灵盖。
李敢等人有样学样，强忍着恶心，将短弩、短刀等兵器用油布包好，塞进桶底，再换上臭烘烘的衣裳。
很快，十二个精悍的杀手，变成了十二个邋遢狼狈、仿佛刚从夜香堆里打滚出来的苦力。
言如石也换了衣服，又不知从哪摸出几个破斗笠，分给大家压低帽檐。
“低头，哈腰，走慢点，当自己是烂泥。”言如石最后嘱咐一句，自己也缩起肩膀，脸上抹了把灰，瞬间成了个畏畏缩缩的本地帮闲。
影子走到板车后，双手握住沾满污垢的车把。
触手冰凉黏腻。
他稳住心神，调整呼吸，让周身那股凌厉的杀伐气沉淀下去，模仿着劳苦人推车的姿态，微微弯下腰。
两个人扮作拉车的，在前面套上绳子。
其余人或扶着车帮，或跟在后面，低着头，脚步拖沓。
一行人朝着灯火通明的码头关卡挪去。
越靠近，火光越亮，喧嚣越清晰。
兵卒们正把一个试图躲进棚子的瘦小男人拖出来，拳打脚踢。
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女人的尖叫声，孩子的啼哭声，混在一起。
板车那无法忽视的恶臭，像一道无形的屏障，率先开路。
“站住！干什么的！”一个斜挎着刀、小头目模样的兵卒皱着眉头，用袖子掩住口鼻，上前一步，长矛一横。
影子把头压得更低，嗓子故意弄得沙哑含混：“军爷……运，运夜香的……城西茅厕满了……”
那兵卒嫌恶地退后半步，目光在他们这群“臭烘烘”的人身上扫过，又看看那辆滴着汤水的破板车和那几个快要溢出来的木桶，眉头拧成了疙瘩。
“这时候还运？没见着正在查案吗？”
“军爷行行好……”言如石从旁边凑上来，点头哈腰，手里不知何时多了一小锭碎银子，不着痕迹地递过去，“这……这实在没法子，东家催得紧，再不运，明天城里更没法待了……您看，都是苦哈哈……”
那兵卒手指一动，碎银子滑进了他袖口。
他脸色稍霁，又警惕地看了看影子等人。
影子等人低着头，肩膀缩着，一副被吓坏了又不得不强撑的苦力模样，浑身上下除了臭，看不出任何特别。
兵卒用矛杆戳了戳最近一个木桶的桶盖。“打开看看！”
影子心里一紧，手摸向腰侧——
“军爷！使不得啊！”言如石猛地扑过去，几乎要跪下，带着哭腔，“一打开……这一片可就全臭了！您老行行好，放过小的们吧！都是混口饭吃……”
那兵卒被他吓了一跳，又闻了闻那几乎凝成实质的臭味，胃里一阵翻腾。
他看了看手下兵卒也都捂着鼻子躲远，不耐烦地挥了挥手：“滚滚滚！赶紧滚！别在这儿碍眼！”
“哎！哎！谢军爷！谢军爷！”言如石千恩万谢，扭头对影子等人使了个眼色。
影子默默推起车，一行人加快脚步，低着头，几乎是半跑着从那群掩鼻避让的兵卒中间穿过，踏上了通往泊船处的跳板。
一艘中等大小的货船静静泊在最里面的阴影处，船身破旧，打着补丁，看起来毫不起眼。
船头蹲着个披着蓑衣、戴着斗笠的船夫，正拿着烟袋锅子有一下没一下地磕着船帮。
言如石率先跳上船，跟那船夫低声交代了两句。
船夫点点头，收起烟袋，开始解缆绳。
影子指挥手下将那辆散发着恐怖气息的板车直接推到了船尾甲板上，用几张破油布草草盖住。
众人迅速钻进狭窄低矮的船舱。
舱内只有一盏昏黄的油灯，弥漫着鱼腥和霉味，但比起外面，已算是天堂。
言如石一屁股坐在潮湿的舱板上，长长吐出一口浊气，那口气里仿佛还带着夜香的余味。
“他娘的……这辈子没受过这罪。”他低声骂道，脸上却露出一丝劫后余生的松弛。
影子站在舱口，目光依旧盯着码头方向。
货船已经缓缓离开岸边，划开墨黑的水面，向运河主流驶去。
码头上的灯火和喧嚣渐渐被抛在后面，越来越远。
就在这时，岸上码头关卡附近，一阵新的骚动传来。
只见一个身穿青色长衫、作书生打扮的人，正拼命分开人群，朝他们这艘船离岸的方向跑来，一边跑一边挥舞着手臂，似乎在喊什么，但距离已远，听不真切。
船夫扭头看了一眼，见言如石没表示，便没理会，继续摇橹。
那青衣人追到岸边，眼看船已驶出一段距离，他猛地停下，深吸一口气，右手一扬——
一点细微的乌光划破夜空，不是暗器，像是个小小的蜡丸，划出一道低平的弧线，“啪”地一声，精准地弹入了开着的船舱舱门，落在影子脚边。
言如石“噌”地就要拔刀，被影子眼神制止。
影子弯腰，捡起那枚尚带体温的蜡丸。
蜡丸封口处，有一个极细微的、针尖刺出的“朱”字印记。
是朱云折。
他用指甲小心剔开蜡封，里面是一小卷薄如蝉翼的纸。
展开，借着昏黄的灯光，上面只有一行仓促写就的小字，墨迹甚至有些晕染：
“雍、燕、蜀三国密使会于建康，盟约已成，联军不日北上伐汉。”
短短一行字，像一道冰冷的闪电，劈开了影子脑海中的迷雾。
钱无忌的死，是侯爷对江南钉子的一次精准清除，是为了扫清后方，稳固商路，也是为了震慑。
但这只是疥癣之疾。
而这纸条上透露的信息……是滔天巨浪。
大雍，兵多将广；大燕，地处东北，骑兵骁勇；西蜀，据险而守，富庶难攻。
这三家如果真的联手，摒弃前嫌，集结兵力北上……
王爷的北疆四州，地广人稀，强敌环伺，加上新征收的地盘内部也未完全整合。
面对三国联军的倾力一击，绝无可能轻松抵挡。
这已不是暗杀或商战能解决的问题，这是亡国灭种的危机！
刚刚完成刺杀任务、略感松弛的船舱内，温度仿佛骤然降到了冰点。
言如石虽然没看清纸条内容，但见影子握着纸条的手指关节微微泛白，周身散发出的气息比刚才在钱庄杀人时还要凝重冰冷，便知出了大事，屏息凝神，不敢出声。
货船无声地滑入更加宽阔、也更加漆黑的运河主航道。
两岸是连绵的、模糊的黑暗轮廓，只有远处天边，四海钱庄那片火光映红的暗云，还在固执地燃烧着，像一块逐渐冷却的血痂。
影子将那张薄薄的纸条仔细折好，贴身收入最里层的衣袋。
那触感，竟比钱无忌的首级还要沉，还要烫。
他转过身，不再看身后那即将被彻底抛下的建康城。
他的目光，穿透船头破开的黑暗水浪，投向了北方。
长安的方向。
王爷和夫人的方向。
也是……风暴将起的方向。