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第531章盐池空伏兵四起(第1/2页)
第531章盐池空伏兵四起
陆怀瑾的手，按在剑柄上，指节骤然收紧，发出一声轻微的“咔”响。
书房里的空气，凝滞了一瞬。
烛火猛地跳动一下，将三人的影子在墙上拉长、扭曲。
“亲临……”陆怀瑾的声音很沉，从齿缝里挤出两个字，带着冰冷的金属质感。
他松开手，走到窗前，负手望着外面沉得化不开的夜色，“胃口不小。”
云浅浅没有说话，只是走到案几边，将那张写着“速决”的纸条，凑近烛火。
火苗舔舐纸张边缘，迅速蜷曲、发黑，化为灰烬，落入铜盂。
她做完这些，才抬眼，目光落在陆怀瑾挺直的背影上，声音平静，却像绷紧的弓弦：“变数来了。他既敢亲来，必有后手。典韦那边，需不需要加码？”
郭嘉上前一步，手指在下颌无意识地摩挲：“钱贼离巢，建康必然空虚。或可……”
“来不及。”陆怀瑾打断他，转身，目光锐利如刀，“盐池诱敌，已是箭在弦上。此刻变招，徒乱阵脚。典韦是沙场宿将，知道轻重。”
他走到悬挂的北疆舆图前，指尖重重点在青州北境那三个标记的盐池位置，又顺着可能的撤退路线划向荒原。
“他亲来，更好。”陆怀瑾眼底寒光乍现，“省得我们再去江南挖。同时告诉刘基，瓮已备好，多捞一条大鱼，利息加倍。”
云浅浅走到他身边，看着地图，忽然极轻地吸了口气，指尖冰凉。
陆怀瑾察觉，反手握住她的手，力道沉稳。
“怕他不来。”云浅浅低声道，任由他握着，目光却更冷，“就怕他躲在建康遥控，我们鞭长莫及。既然来了北疆……”
她没说完，但意思明确。
既然来了，就别想再走。
郭嘉捋须，眼中算计的光芒闪烁：“王妃所言极是。钱贼亲至，必求速战速决，心浮气躁。此正是其致命破绽。刘太尉用兵沉稳，伏击圈既已布下，任他钱无忌有三头六臂，此番也得崩掉满口牙！”
陆怀瑾颔首，松开云浅浅的手，走到门口，对外低语几句。
很快，一名全身玄黑、气息几乎与夜色融为一体的暗卫悄无声息出现，单膝跪地。
“传令幽州、云州暗桩。”陆怀瑾声音压得极低，每个字却像钉子砸进木头，“目标人物钱无忌已入境。画像、身形特征，一个时辰内下发所有关卡哨所。只监视，不惊动，随时报告其行踪。若其试图脱离既定区域向盐池方向移动，立刻示警。”
“诺。”暗卫没有任何多余动作，起身，退入阴影，消失不见。
“接下来，”陆怀瑾回到室内，目光扫过舆图，最终落在代表建康的南方一点上，“就等刘基的好消息了。”
等待的时间，被拉得粘稠而漫长。
烛火静静燃烧，偶尔爆出一声轻响。
云浅浅重新坐回案前，却没再看账册，只是闭目养神，手指无意识地在膝上轻轻敲击，那是她计算时的习惯。
郭嘉捧着一卷旧档，看得入神，偶尔低声自语几句。
陆怀瑾则如雕塑般立在窗前，望着夜空，只有偶尔转动的眼珠显示他在思考。
与此同时，青州北境，黑山盐池。
子时刚过，月黑风高。
三支队伍，如同三条毒蛇，在夜色掩护下，分别从不同方向，悄无声息地逼近那三个被标记为“废弃”的盐池。
盐池周边一片死寂，只有远处山林的风声呜咽。
几排低矮的土坯房黑洞洞的，没有灯火，盐仓的巨大轮廓在夜色里像蹲伏的巨兽。
带队的头目都是老手，经验丰富。
他们先用暗号确认了预先潜伏的“内应”安全，随即派出精干人手，悄无声息地摸掉外围几个看似打瞌睡的守卫。
过程顺利得让人不安。
但巨大的利益和少主亲临带来的压力，压过了这点疑虑。
“快！开仓！把盐装袋！”领头的虬髯汉子低声催促，声音带着压抑的兴奋。
他身后，百余名伪装成盐工、脚夫的武装护卫一拥而上，撬棍、铁锤砸向盐仓那厚重的木门。
“哐！哐！哐！”
沉闷的撞击声在寂静的夜里格外刺耳。
门锁很快被砸开。
火把迫不及待地伸了进去。
火光摇曳，照亮了仓内景象——
空的。
偌大的盐仓，空空如也。
只有仓底地上，薄薄地撒着一层灰白色的、掺杂了沙土的劣质盐砂，在火光下反射着微弱而讽刺的光。
虬髯汉子脸上的兴奋瞬间冻结，瞳孔骤缩。
一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。
“中计！”他嘶声低吼，声音因为惊恐而变调，“撤！快撤！”
太迟了。
尖锐凄厉的竹哨声，毫无征兆地从四面八方响起，撕破夜幕！
“呜——呜呜——”
像是地府恶鬼的召唤。
几乎在哨声响起的同时，盐池周围原本漆黑的山林、一人多高的芦苇荡、甚至他们来时以为安全的道路旁土坡后，突然亮起了无数火把！
火光将夜色撕开，露出下面一张张冷峻、杀气腾腾的脸！
汉军！
穿着杂色盐丁服、流民破衣、甚至溃兵号坎的汉军精锐，如同鬼魅般从藏身处暴起！
“放箭！”
“落石！”
弓弦震响的嗡鸣，滚木礌石从山坡轰然滚落的巨响，瞬间淹没了虬髯汉子惊恐的吼叫。
箭矢如蝗虫般泼洒而下，精准地覆盖了刚从盐仓门口涌出、毫无遮掩的人群。
惨叫声、怒骂声、兵刃碰撞声、骨头断裂声……猛地炸开，又迅速被更狂暴的杀戮之音吞没。
这不是战斗，是屠杀。
仓促应战、地形不利、人数劣势、又遭遇了绝对算计的精锐伏兵。
汉军的阵型严整，配合默契。
长矛手顶住冲击，刀盾手侧翼切割，弓弩手在高处进行压制和点杀。
而那三支“接收队”，空有悍勇，却被分割成数段，首尾不能相顾，像被扔进石磨的豆子，被迅速碾碎。
虬髯汉子挥舞着厚背砍刀，劈翻两个冲上来的汉军，试图向来路突围。
但一支冷箭“噗”地射穿他身边亲卫的咽喉，另一支钉在他的小腿上！
他一个踉跄，被扑上来的三名汉军死死按住，冰冷的刀锋瞬间压在他的脖颈和手腕上。
抵抗在不到半个时辰内结束。
两处盐池，入侵者全数被歼，尸体横七竖八倒在仓前空地，血水渗入盐砂，变成污浊的暗红。
第三处盐池，活捉了包括虬髯汉子在内的七名俘虏，其余尽殁。
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典韦按刀而立，站在一片狼藉的战场边缘，玄色披风在夜风中微扬。
他脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝冷酷的满意。
“清理现场，救治伤员，收敛我军阵亡弟兄遗体。”他声音平稳地下令，听不出波澜，“俘虏，分开看押，严加审讯。尤其是那个领头的，撬开他的嘴。”
“诺！”
审讯进行得很快，也很直接。
刑具还没完全摆开，那虬髯汉子在看到同伙尸体被像破麻袋一样拖过眼前时，心理防线就垮了。
他疼得浑身发抖，冷汗混着血水往下淌，竹筒倒豆子般全招了。
“俺……俺们是奉了‘四海钱庄’公孙先生的令……”他牙齿打颤，口齿不清，“来……来接管这三处盐池，尽快恢复产盐……利润五五分，一半归钱庄，一半……一半俺们这些人分……”
“公孙胜？”审讯的都尉追问，“钱无忌呢？他在哪？你们见面没有？”
“没……没见过少主本人……”虬髯汉子拼命摇头，“一直是公孙先生直接下令，单线联络……俺们只认信物，不认人……”
“信物呢？”
“在……在俺怀里……”
一块非金非木、刻着奇特水波纹路的黑色令牌被搜了出来。
典韦拿着令牌，走到刘基面前复命。
刘基接过，借着火把光看了看，眼神微凝。
令牌材质特殊，纹路精细，绝非寻常江湖帮派所有。
“人证物证俱全。”刘基将令牌收起，声音冷硬，“立刻将口供、俘虏及此物，以最快速度，呈送长安相国与王妃！一刻不得延误！”
“八百里加急！”
快马，在青州通往长安的驿道上，掀起了连绵的尘烟。
两日后，长安，相府。
清晨的阳光刚刚照进书房。
陆怀瑾和云浅浅正在对坐用早膳，简单的清粥小菜。
两人神色都已恢复平静，只是眼底残留着熬夜的痕迹。
一阵急促而刻意压低的马蹄声在二门外停住。
片刻，郭嘉亲自捧着一个用火漆封口的铁筒，快步走入，脸上带着一丝难以抑制的激动。
“相国，王妃！青州捷报！”
陆怀瑾放下碗筷，接过铁筒，验看火漆印信，挑开。
里面是一份简练的战报，以及用油纸包裹好的那块黑色令牌。
他快速扫过战报内容，剑眉微微舒展，将战报递给云浅浅。
云浅浅接过，目光逐行掠过：
“……伏兵尽出，三路贼寇顷刻覆灭。歼敌三百一十七，生擒首领一名。余者皆殁。缴获兵甲、毒物、火器若干，财物微末。俘虏已初步审讯，供认受命于‘四海钱庄’公孙胜，旨在接管盐池。未见钱无忌本人。行动隐秘，疑为钱贼核心潜入之力，此番，断其一臂矣。”
看完最后一个字，云浅浅紧绷了多日的肩背，终于几不可察地松懈下来。
她长长地、无声地吁出一口气，那气息带着这些天积压的郁结和冰冷的杀意。
她的眼中，重新恢复了些许属于“云家商行”掌控者的神采，锐利而冷静。
“折其一臂……”她低声重复，指尖拂过战报上“断其一臂矣”那几个字，唇角勾起一丝极淡、却冰冷入骨的弧度，“这一臂，断得妙。”
陆怀瑾将那块黑色令牌放在案几上，手指点了点：“人证物证，公孙胜想赖也赖不掉。不过，钱无忌既已亲至，折了这批爪牙，他只会更急，更疯。”
郭嘉抚掌，眼中闪着智慧的光芒：“正是！打蛇不死，反受其害。此番虽胜，却也彻底暴露了我方布局。钱无忌睚眦必报，受此重挫，必行险招，疯狂反扑！我等当严阵以待！”
就在这时，书房门被猛地推开。
一名风尘仆仆、铠甲上还带着烟尘与血渍的传令兵，几乎是连滚爬进来，扑跪在地，双手高举一支染血的竹筒，声音嘶哑破裂，带着长途奔波濒临极限的绝望：
“八……八百里加急！东南……东南急报！”
陆怀瑾眉头一拧，云浅浅的心猛地一沉。
郭嘉抢先一步接过竹筒，手指竟有些颤抖。
验看火漆——是东南沿海方向，最高级别的战事急报！
他迅速挑开，抽出里面被汗水和尘土浸得有些发软的绢帛，快速扫视。
只看了两行，郭嘉的脸色，瞬间变得惨白如纸。
他抬起头，看向陆怀瑾和云浅浅，嘴唇哆嗦了一下，才发出干涩的声音：
“相国，王妃……东南……出事了。”
他深吸一口气，仿佛用尽了力气，才将绢帛上的字念出来，每一个字都像冰锥砸在地上：
“……同日，子时末，我青州东海盐场、莱州湾盐场，两处最大官营盐场，几乎同时遭不明身份之人群袭纵火！火势凶猛，借海风蔓延，仓廪、灶舍、存盐毁损……毁损甚巨！浓烟蔽日，百里可见！”
书房内，死一般的寂静。
只有那传令兵粗重喘息的声音。
郭嘉的声音还在继续，带着一种难以置信的颤抖：
“……更……更甚者！两处盐场通往内陆的唯一官道之上，突现大量‘乱民’堵塞！其人数众多，手持棍棒农具，以‘盐场失火，恐有奸人，需封锁盘查’为名，阻挠、袭击我方前往救火之军士与民壮！致使救火队伍迟滞难行……盐场火势……恐已失控！”
消息念完。
云浅浅放在膝上的手，骤然攥紧了裙摆，指节泛白。
她脸上刚刚恢复的一丝血色，褪得干干净净，只剩下一片冰冷的苍白。
眼中那点神采，被更汹涌的惊涛骇浪吞没。
陆怀瑾缓缓地、极其缓慢地站起身。
他脸上没有任何表情，甚至比平时更平静。
但书房里的温度，仿佛骤降到了冰点。
他走到窗边，背对着所有人。
窗外，阳光明媚，庭院里的花木生机盎然。
他看了很久，久到郭嘉和云浅浅几乎以为他变成了雕像。
然后，他转过身。
目光平静地扫过地上跪着的传令兵，扫过脸色惨白的郭嘉，最后，落在云浅浅微微颤抖的指尖上。
他开口，声音平稳得可怕，听不出任何情绪，只有纯粹的、冻彻骨髓的寒意：
“盐场大火，乱民阻路……”
他顿了顿，嘴角，极其缓慢地，向上扯动了一下。
那不是笑，是某种比愤怒更冰冷、更可怕的东西在浮现。
“钱无忌……”
陆怀瑾的声音低沉下去，如同深渊里传来的回响：
“你这是……”