第760章拨弦问铺破蛇谋，止焰追笺查墨影

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    第760章拨弦问铺破蛇谋，止焰追笺查墨影(第1/2页)
    药粉投放后的第三日，长安水系已基本恢复清澈。
    工部每日取样检测，荧光藻浓度降至安全线以下。
    民间关于“水神显灵”的议论渐渐平息，取而代之的是对官府高效应对的称赞。
    但上官拨弦知道，这只是表面平静。
    玄蛇吃了这么大一个亏，定会反击。
    她在等。
    等他们露出破绽。
    这日清晨，她正在药房配制新的解毒剂，阿箬匆匆进来。
    “姐姐，萧聿查到些东西。”
    上官拨弦放下药杵：“说。”
    “他这几日一直在翻查将作监的旧档案，发现水部司丞韩明在失踪前，曾频繁调阅太液池的建造图纸。”
    阿箬递上一份抄录，“尤其关注池底结构和排水系统。”
    上官拨弦接过细看。
    图纸标注显示，太液池底有数条暗渠，与宫外水系相连。
    其中一条暗渠的出口，指向兴庆宫龙池。
    “韩明为何对排水系统感兴趣？”
    她思索。
    “会不会……池底藏了东西？”
    阿箬猜测。
    “有可能。”
    上官拨弦起身，“去太液池看看。”
    两人来到池畔。
    晨光下的太液池碧波荡漾，荷叶田田，全然看不出几日前曾暗藏杀机。
    上官拨弦绕着池边慢行，仔细观察每一处细节。
    在池西假山附近，她再次发现异常。
    上次找到密道入口的山石旁，地面有轻微下陷的痕迹。
    她蹲身查看。
    是翻新过的泥土，虽然做了伪装，但颜色质地与周围仍有差异。
    “这里被动过。”
    她判断，“时间不长，就在我们捣毁据点之后。”
    “他们回来过？”
    阿箬警惕地环顾四周。
    “或许是想取走藏匿的东西。”
    上官拨弦取出工具，小心挖掘。
    泥土松软，很快挖到一只铁盒。
    盒子不大，但沉甸甸的。
    她撬开锁。
    盒内是整整齐齐的银锭，以及几封密信。
    银锭底部刻着“内库”字样——这是宫廷御用银两。
    密信以密码书写，暂时无法破译。
    但其中一封信的落款处，有个熟悉的印记：双蛇衔月。
    “玄蛇的密信。”
    上官拨弦将信收好，“这些银两，应是他们活动经费的一部分。”
    “他们匆忙撤离，来不及带走。”
    阿箬分析。
    “未必是来不及。”
    上官拨弦看着铁盒，“也可能是故意留下，作为诱饵。”
    她站起身，环视四周。
    池畔林木茂密，若有人埋伏，极难察觉。
    “先离开这里。”
    她收起铁盒，与阿箬迅速撤离。
    回到稽查司，她立刻将密信交给虞曦破译。
    虞曦精通各类密码，很快有了结果。
    “信是写给‘财神’周福的。”
    她指着译出的内容，“大意是：韩明暴露，水部这条线已断。后续资金将通过‘新渠道’转移，接头地点在……东市波斯邸。”
    “波斯邸？”
    上官拨弦记得，那是胡商聚集区。
    “具体哪家？”
    “信上没说，只说‘老地方’。”
    虞曦摇头。
    “看来周福与波斯商人往来密切。”
    上官拨弦沉吟。
    这时，李逍遥摇着扇子晃进来。
    “听说你们在找周福？”
    他笑吟吟道，“巧了，我刚好有点消息。”
    “说。”
    上官拨弦不跟他绕弯子。
    “周福这人，狡兔三窟。”
    李逍遥自顾自坐下，倒了杯茶，“明面上，他是通源货栈的东家。暗地里，他在长安至少有五处宅院，三处铺面，都是用不同身份购置的。”
    “地址。”
    萧止焰直接问。
    李逍遥从袖中取出一张纸，拍在桌上。
    “都在这儿了。不过，以他的谨慎，这些地方恐怕早就空了。”
    上官拨弦接过地址扫了一眼。
    确实分散，东西南北各坊都有。
    “他最近露面过吗？”
    “没有。”
    李逍遥摇头，“自韩明失踪，他也销声匿迹了。但我听说，他手下一个账房先生，前日曾在东市出现，采买了大量药材和……硝石。”
    硝石？
    上官拨弦警觉。
    “他要硝石做什么？”
    “那就不知道了。”
    李逍遥耸肩，“不过，硝石除了制药，还能制冰、制火药。周福这人无利不起早，买这么多，定有大用。”
    “账房先生现在何处？”
    “跑了。”
    李逍遥摊手，“我的人跟丢了，那小子滑得很。”
    线索又断了。
    但至少知道，周福还在长安，且可能在筹备什么需要大量硝石的计划。
    上官拨弦将地址分派下去，令谢清晏带人逐一排查。
    同时，她请陆登科分析周福采购的药材清单。
    清单很快送来。
    药材种类繁多，但有几味很醒目：硫磺、木炭、雄黄、朱砂。
    “这是配制火药的原料。”
    陆登科凝重道，“硝石、硫磺、木炭，三者按比例混合，便是火药。雄黄、朱砂，则是制作烟火爆竹的添加剂。”
    “他想制造爆炸？”
    上官拨弦蹙眉。
    “未必是爆炸。”
    陆登科分析，“若只是制造烟花，用不了这么大量。除非……他想制造一场巨大的、足以引起全城恐慌的‘烟花秀’。”
    烟花秀……
    上官拨弦猛然想起一个日子。
    “三日后，是中元节。”
    中元节，又称鬼节，民间有放河灯、焚纸钱的习俗。
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    宫中也会举办法会，超度亡灵。
    若在那日制造大规模爆炸或火灾，后果不堪设想。
    “必须尽快找到周福。”
    萧止焰决断，“谢副使，加派人手，全城搜捕。”
    “是。”
    谢清晏领命而去。
    上官拨弦却觉得，这样大海捞针效率太低。
    她看向李逍遥。
    “你在东市人脉广，可能打听到，哪家波斯邸与周福往来最密？”
    “我试试。”
    李逍遥收起玩世不恭的表情，“不过需要时间。”
    “尽快。”
    李逍遥离开后，上官拨弦再次研究那些密信。
    她发现，所有密信的纸张，都出自同一批——质地柔韧，边缘有淡淡的水印花纹。
    这种纸，长安很少见。
    她取了一张样本，去找白无垢。
    白无垢正在调试古琴，见她来，停下手中动作。
    “白先生，可识得这种纸？”
    上官拨弦递上样本。
    白无垢接过，对着光细看。
    “这是高昌特产的‘雪花笺’，以桑皮为原料，加入天山雪水制成，纸面有天然冰纹。”
    他肯定道，“长安城内，只有两家店售卖此纸。一家在东市，叫‘瀚海轩’，专营西域文房。另一家在平康坊，是家书画铺子。”
    “多谢。”
    上官拨弦有了方向。
    她与萧止焰商量后，决定分头调查。
    萧止焰去东市瀚海轩，她去平康坊书画铺。
    平康坊是长安著名的娱乐区，青楼酒肆林立。
    书画铺子开在这种地方，显得有些格格不入。
    铺子不大，门面低调，匾额上书“墨香斋”三字。
    上官拨弦扮作富家千金，带着阿箬进入。
    店内陈设雅致，墙上挂满字画，柜中陈列着各类文房四宝。
    掌柜是个瘦削的中年人，见有客来，热情迎上。
    “小姐想看些什么？本店有上好的宣纸、徽墨、湖笔……”
    上官拨弦扫视柜台，很快看到了那种雪花笺。
    “这纸不错。”
    她拿起一张，“多少钱？”
    “小姐好眼力。”
    掌柜笑道，“这是高昌雪花笺，二十文一张。”
    “我要得多，可有优惠？”
    “小姐要多少？”
    “先来一百张。”
    上官拨弦随口道。
    掌柜一愣：“这……本店存货不多，小姐若要这么多，需提前预订。”
    “哦？这么紧俏？”
    上官拨弦故作惊讶，“我前些日子见朋友家用这纸写信，还以为很常见呢。”
    “写信？”
    掌柜眼神微闪，“这纸金贵，寻常人可不舍得用来写信。”
    “我那朋友是生意人，不差钱。”
    上官拨弦继续试探，“他说是在东市买的，但我找去，那家店说断货了，推荐我来你这儿。”
    掌柜迟疑片刻。
    “敢问小姐的朋友……姓什么？”
    “姓周。”
    上官拨弦观察他的反应。
    掌柜脸色微变，但很快恢复。
    “抱歉，本店不认识姓周的客人。”
    “是吗？”
    上官拨弦取出一锭银子放在柜上，“掌柜的再想想？我那朋友说，常来你这儿买纸，是老主顾了。”
    掌柜盯着银子，咽了口唾沫。
    “小姐……您到底想打听什么？”
    “我想知道，周福最近一次来买纸，是什么时候？买了多少？可有说用来做什么？”
    上官拨弦不再绕弯子。
    掌柜脸色发白。
    “我……我不知道什么周福……”
    “真不知道？”
    上官拨弦冷笑，“那我去京兆尹问问，私自售卖禁品纸张，该当何罪？”
    雪花笺虽非禁品，但掌柜显然心虚。
    他腿一软，差点跪下。
    “小姐饶命！我说，我说！”
    原来，周福确实是这里的常客。
    每季度都会来采购大量雪花笺，说是“商务往来”。
    但最近一次，就在十天前，他不仅买了纸，还订了一批特制的信封——信封夹层可藏密信，需以特殊药水浸泡才能显影。
    “他订了多少？”
    “五百个。”
    掌柜战战兢兢道，“说是急用，加了三倍工钱，让三日内赶制出来。”
    “交货了吗？”
    “交了，就在三天前，他派人来取的。”
    “来人什么模样？”
    “是个年轻人，二十出头，样貌普通，但右手缺了一根小指。”
    缺小指……
    上官拨弦想起一个人。
    之前落网的黑袍面具人，就是缺了小指。
    看来是同一伙人。
    “那人可说了什么？”
    “没说什么，付了钱就走了。”
    掌柜哀求，“小姐，我就一卖纸的，他们做什么，我真不知道啊！”
    上官拨弦知道问不出更多，留下银子作为封口费，警告他不许声张，便离开了。
    回到稽查司，萧止焰也回来了。
    “瀚海轩的掌柜说，周福每月都会去采购雪花笺，但最近一个月没露面。”
    他汇报，“不过，他提到一个细节：周福每次买纸，都会顺便买一种特殊的墨水，叫‘隐迹墨’，写的字遇热才会显现。”
    隐迹墨……
    上官拨弦想起那些密信。
    难怪虞曦破译时，有些字迹模糊不清，原来需要加热。
    “周福在筹备一次大规模的秘密通信。”
    她分析，“五百个特制信封，五百份密信……他要在中元节前，将指令传递给所有玄蛇成员。”
    “中元节，他们必有大动作。”

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