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“食人？”云昭眸光倏然一凝。
孙婆子声泪俱下的控诉瞬间浮现于脑海——
被折磨致死的小莲，不仅浑身遍布青紫淤痕与齿印，身上多处皮肉更被生生剜去，露出森森白骨！
难道孙婆子口中那虐杀小莲、位高权重之人……是永熙王？
云昭心念电转，看向赵悉：“永熙王何时入京？他此番前来，可有什么场合，必能见到府上老夫人？”
赵悉一怔，但还是耐心为云昭解答：“永熙王长居封地琅琊，唯有每年圣上万寿节方会入京，居于城郊熙园。
他辈分极高，便是秦王与太子殿下见之，亦需恭称一声‘叔公’。至于我家老太太……”
他略一沉吟，摇了摇头，“熙园年例饮宴的帖子照送，但她不喜永熙王为人，年年接到帖子，从未出席。”
云昭心下雪亮：这就对了！
若她未及时出手，任由那孙婆子一直附身在赵老夫人身上，今年这熙园饮宴，她必会前往。
看来这场赏荷宴，她是非去不可了。
她抬眸，对萧启与赵悉道：“有关这位永熙王，劳烦二位替我多留意，事无巨细，但有所得，随时告知于我。”
目送云昭身影远去，赵悉这才凑近萧启，压低声音：“方才云昭在时，你为何不将青州查到的事一并告知？”
萧启遥望云昭离去的方向，眸色深沉，缓缓摇头：“还不是时候。”
他至今仍清晰记得，初见那日，她为回京认亲不惜一切的决绝，提及“清微谷”时，眼底强抑的猩红。
那份绝望中的孤注一掷，让他不忍在希望未明时，轻易撩动那道伤口。
赵悉还欲再言，萧启一记眼风扫来。
他立刻抬手在嘴边做了个封缄的动作，信誓旦旦：“放心！天大的事！我定守口如瓶，必待佳音确凿，再第一个‘漏’给云姑娘知晓！”
萧启无奈瞥他一眼。
此事若非需要借重赵悉家中两位嫂夫人，他断不会让这闻名遐迩的“大漏勺”知晓半分。
此事，就当他留给云昭的一个小小惊喜罢。
*
马车辘辘，碾过青石板路，最终在姜府那对威严的石狮子前稳稳停住。
云昭刚下马车，脚步尚未立稳，一道略显急促的身影便拦在了面前。
来人穿着一袭雨过天青色的杭绸直裰，腰间束着同色系绦带，本该是清爽闲适的打扮，此刻却因主人眉宇间的焦灼与疲惫，生生折损了几分风采。
正是许久未见的大理寺少卿，白羡安。
多日不见，他原本白净斯文的面庞清减了不少，眼底带着明显的青黑，唇周甚至冒出了些许未来得及修剪的胡茬，整个人透着一股强撑着的憔悴。
他快步上前，声音带着一丝不易察觉的干涩：“云姑娘，请借一步说话。”
云昭目光在他面上轻轻一掠，不过瞬息，便已摇了摇头，语气平淡无波：“太迟了。”
白羡安脸色骤然一变，也顾不得礼数，上前一步竟伸手欲拽云昭衣袖。
一直默立云昭身后的墨七身形微动，迅如鬼魅般格开他的手腕，顺势一推。
白羡安踉跄着倒退数步，险些跌坐在地，官袍下摆沾了尘土，瞧着好不狼狈。
“云昭！你怎可如此无礼！”姜珩的声音自身后骤然响起。
“白大人，您没事吧？快快请起！”他快步上前，殷切地将白羡安扶起：“舍妹疏于管教，行事粗鲁，还望大人海涵，莫要与她一般见识。”
姜珩心中对白羡安颇有好感。忆及当日京兆府，赵悉是如何仗势刁难他与父亲，又是如何偏袒云昭。唯有这位白大人，既不似赵悉那般跋扈，也不像那位行将致仕的刑部尚书颜大人一味和稀泥。
白大人处事“公允”，处处体谅他与父亲的“难处”，在他心中，方是真正的国之栋梁，清流典范。
谁知，白羡安刚一站稳，竟猛地拂开他的搀扶，在众目睽睽之下，“噗通”一声朝着云昭直挺挺跪了下去！
“求姜小姐救救我妹妹慕宁！”话音至此，已带上了难以抑制的哽咽，“她……她已经整整三日水米未进，昏迷不醒，眼看就只剩最后一口气了！”
此时，姜府门前已有路人被这番动静吸引，渐渐聚拢过来。
云昭微微俯身，声音不高，却清晰传入白羡安耳中：“你妹妹白慕宁，可是收过那桃花符？”
白羡安面色一僵，艰难地点了点头，复又急急补充：“但那邪物，我早已命下人焚烧殆尽！”
云昭直起身，唇角勾起一抹冷笑，“你明知京兆府正在全力收缴此符，却碍于颜面，不肯将符咒交予赵大人处置。
你可知，此符需统一交由我净化，方能彻底祛除邪祟？
你擅自焚烧，邪气反噬，只怕从那一刻起，你妹妹的情形便已急转直下，是也不是？”
姜珩在一旁听得云里雾里，见两人低语，忍不住又想上前。
却见云昭已后退半步，声音清越，足以让周遭百姓听清：“白大人既信不过我与赵大人，不肯配合官府行事，如今又何必来求？请回吧。”
围观的百姓闻言，顿时窃窃私语起来。
“是为了桃花符的事儿吧？听说沾上那东西邪门得很！”
“肯定是了！姜家大小姐近来一直在帮着京兆府勘破这悬案。”
“那白大人的妹妹岂不是……既是求人救命，怎么之前还不肯听吩咐办事？”
白羡安脸上青红交错，满是屈辱之色，却仍朝着云昭深深一揖：“求姜小姐慈悲……”
云昭再次后退，避开他的礼，眉眼间嘲讽之意更浓：“你既觉屈辱，何必勉强？求人救命，难道不该有个求人的态度？
你因何觉得屈辱难平？因我是女子之身，却掌握着你无法理解的力量？还是因你向来鄙夷玄术，视之为歪门邪道？
亦或是，你至今仍觉当日在公堂之上刁难于我，实乃理所应当，如今形势所迫不得不对我低头，面子上过不去？”
她目光如炬，似要看穿他虚伪的皮囊。
“白羡安，你不必在此作态，我不欠你什么！”
白羡安见她当真转身欲走，四周百姓指指点点的目光更如芒在背，当即扬声道，试图以势压人：
“姜小姐！你既身负玄术，知晓此符凶险，难道不该早早示警天下？你既身为医者，又手持陛下亲赐凤阕令，难道真要见死不救？
是！白某昔日确与你有隙，但慕宁她是无辜的！你为何如此狠心，迁怒于一个弱质女流？这岂是仁心之道？”
百姓们闻言，议论声更大了些：
“这姜大姑娘今日若真见死不救，传出去确实不好听！”
“可之前是白大人自己不信姜小姐和官府啊！”
姜珩上前一步，摆出兄长的架势和稀泥：“云昭！到底是一条人命，你快随白大人去看看吧！况且白大人身为朝廷命官，为了自家妹子，当众跪你一个女子，你也算出了气了！”
跟在云昭身后的莺时实在气不过，扬声道：“当日在公堂之上，你是如何欺辱我家小姐与夫人，恨不得将她们置于死地的！
若非秦王殿下及时赶到，只怕我家小姐和夫人连命都没了！如今哪来的人为你家妹子治病？
分明是你堵死自个儿的路！如今还有脸来责怪别人！”
姜珩见莺时一个婢女竟敢当众顶撞朝廷命官，顿觉颜面尽失，怒喝道：“放肆！这里哪有你说话的份？还有没有规矩！”说着竟扬手欲打。
不等他手掌落下，影七身形如电，一记窝心脚狠狠踹在他胸前！
“呃啊——！”姜珩痛呼一声，整个人向后跌飞出去，重重摔在地上。
须知云昭在公主府认亲那日，萧启踢的就是这个位置。如今过去两个多月的光景，旧伤未愈，再添新创……
姜珩脸色瞬间惨白如纸，捂着胸口蜷缩成一团，连话都说不出来。
影七朝地上啐了一口，叉腰骂道：“我呸！还新科状元呢！圣贤书都读到狗肚子里去了？开口闭口规矩身份，是非曲直不分，就知道帮着外人欺负自家妹妹！
是不是觉得老百姓都是睁眼瞎，由着你这种酸腐文人颠倒黑白？”
这番市井之言，立刻引来了围观百姓的共鸣。
“人家小丫鬟说得也在理！当初往死里逼人家母女，现在倒来求人了？”
“这姜大公子怎么一天到晚的胳膊肘往外拐？”
“读书读傻了呗，清高得都不食人间烟火了！”
云昭冷眼看着这一切，目光落回面如死灰的白羡安身上：“白羡安，连我家婢女都懂的道理，你会不懂吗？
你无非是仗着此刻看似弱势，扮可怜，博同情，想借悠悠众口逼我就范。
你当日在公堂，在青莲观，所作所为，当真无愧于心？
你扪心自问，你究竟是为了公道，还是为了你背后那贵人的期许，为了你自己的前程门路？”
白羡安脸色骤然惨变，仿佛被人当胸捅了一刀！
云昭看他这副模样，只觉无比可笑又可悲：“你说你妹妹无辜？她当真无辜吗？你赚来的银钱，她花用了！你牟利得来的风光，她享受了！
若你妹妹今日果真遭遇不幸，那也是你们白家积下的业障，是你白羡安种下的果报！与我何干？
若她今日救不回来，那也是你这做兄长的，刚愎自用，亲手断送了她的生路！”
云昭拂袖转身：“天道轮回，报应不爽。白大人，你好自为之。”
眼见云昭真的毫不留情远走，白羡安突然发了疯般从地上爬起，嘶吼着要扑上前：“姜云昭！你不能见死不救！”
却被影七一把掀开:“白大人，甘蔗没有两头甜。想救令妹，到底该怎么做，你心里应当清楚得很。”
白羡安失魂落魄地怔在原地。
一旁的姜珩挣扎着起身，急得满头大汗，频频望向紧闭的府门——
今日当值的门房竟一个都不见踪影。大理寺卿白大人都求到家门口来了，难道真要因为云昭不留情面，将人这么撵回家去？
正当他焦灼万分时，侧面角门“吱呀”一声开了条缝。小厮福安慌慌张张地钻出来，一见姜珩如同见了救星，连滚带爬地冲过来：
“大少爷！快随奴才回府！”
姜珩一把揪住他衣领：“快去请父亲出来主持大局！”
福安急得直跺脚，声音都变了调：“老爷正在院里动家法！您再不回去，梅姨娘就要被活活打死了！”
这声近乎绝望的呼喊随风飘来，已走出数步的云昭倏然驻足，随即迈步迈得更欢快了。
好啊。
这出大戏总算唱起来了，她这个辛辛苦苦搭台子的人，岂能错过最精彩的桥段？