第571章地渊海图

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    如果换作以前，和盟约异族初次接触就谈崩了合作，哈维或许会仗着武力值强悍直接“动粗”，主打一个火力威慑范围内一切皆以自身利益为准的原则。
    但对付这些偏居外海的珊瑚海族，这套萝卜大棒的策略明显鞭长莫及……别说北境和圣瓦伦距离南海千里之遥，就连和他们比邻的“千帆之国”法洛斯，对这些盟友都毫无办法。
    厄里斯堡的皇家海军倒是纵横南海所向披靡，可惜海族根本不跟他们正面冲突，偶尔会有近海部族朝着走私船队打打秋风，但遇上官方势力就会立刻选择远远避开，根本不会仗着海上优势轻易和人类诸国交恶。
    再加上魔法界许多珍稀难寻的施法材料和魔药原料都来自深海，海族虽然在与人族的政治关系上较为封闭，但私底下却和不少巫师家族保持着长久的合作，也并不完全拒绝有施法组织背景的商会，向他们输送部族亟缺的商品物资。
    简而言之就是秉持等价交换原则的以物易物是接受的……但想拿他们一族当枪使，明里暗里占便宜就不行。
    “地渊海图对他们一族来说，不仅仅是一份传承历久的普通洄游路线图。”阿图罗斟酌了许久，才缓缓开口解释道，“更是代表其族群信仰和传统的珍贵之物，我们如果不付出足够打动他们的代价，恐怕很难顺利获取到全部。”
    哈维点点头，叹了口气无奈道：“魔石、材料、药剂和畅销海上的特色商品，北境早就通过法洛斯皇家商会的居中调和，打通了跟海族的贸易往来……这些事物确实算不上能用来交换海图的筹码，但我们也不清楚……他们除此之外到底还想要什么？”
    毕竟穴地矮人和精灵族渴望从人类手中学习和深入掌握魔法，哈维可以在北境兴建起规格并不输于南境的施法者学院，吸引他们将族群中年轻的后辈前赴后继的输送过来，让联合会出身的正统法师倾力教授……这种主动示好和包容让步的态度，很容易就和对方建立起良好的合作关系。
    也正因为如此，他才能仅仅凭借一句话，就从两族借来“黄金树心”和“大地晶核”这种产出极为稀有的秘宝。
    而笼络艾森加德的“无根之民”则更为简单直接，他们渴求绿洲和丰茂的土地……圣瓦伦中部大片从贵族领主手中收拢的土地恰好无人耕种，让哈维慷他人之慨转手赐予，同样获得这些新移民的感恩戴德。
    而海族……
    “也许他们目前亟需的，是解决和深渊海族纠缠了数百年的矛盾冲突。”普拉尔突然猛地一拍脑门，恍然大悟道，“不错！彻底掌控珊瑚圣城，或许是珊瑚海族眼下最为渴望达成的愿景！”
    “深渊海族？”哈维愣了一下，追问道，“海族还分裂成两个完全敌对的部族种群？我过往从未听闻。”
    三人中最为年长，也更见多识广的西里斯长老连忙解释道：“陛下不清楚实属正常，南境人族一向对他们知之甚少，海族本来就是分为聚居近海的珊瑚海族，和盘踞远海的深渊海族。”
    但这并不意味着两个分裂的族群都属于人类近亲——珊瑚海族好歹还是当年随人类和魔族一起迁徙到南境的“外来者”，同样长着手足四肢，除两颊进化出异于常人的鱼鳃器官和足蹼之外，别的和人类并无太大差别。
    但深渊海族则是真真切切在南境繁衍存续了数千年的“本地人”，其族群发展历史甚至可以追溯到巨龙战争之前的上古时代，和人类完全没有半分血脉同源的关系……就连外形样貌都更类似海中生物，除躯干双手之外，下肢是类似章鱼的数条巨大粗壮的腕足。
    “原来他们并不是血脉同源的关系？难怪会关系交恶冲突不断……”哈维恍然道，“珊瑚人并不擅长争斗，在广袤无垠的海上恐怕斗不过那些真正的原生异族。”
    西里斯笑道，“不错，但更奇怪的是，珊瑚族刚迁徙到南境海域落脚的时候，深渊海族是主动接纳收容他们这群落难者的，就连珊瑚海祭司的洄游晋升仪式，都是他们教授并引领珊瑚族达成的，两个族群的关系……并不是一开始就矛盾丛生不可调和。”
    原来是恩怨交杂相爱相杀啊……哈维忍不住笑出声来。
    “那他们又是怎么关系彻底走向破裂的？”
    “珊瑚人毕竟是我们人族的近亲，擅长修葺建筑……在雕刻和绘画等艺术方面更是出类拔群，所以深渊海族最初选择将他们的族中圣地，交予对方负责打造装饰……”
    结果耗时数百年，真让这群珊瑚人用华美无比的海中宝石和大量的棱彩珊瑚，修葺出一座恢弘壮丽的珊瑚圣城！
    圣城建立之后，两族原本和平共居在其中，也算是其乐融融的过了一段日子……但同样都是崇拜原始海神的族群，谁来主导和统御圣城，谁又来把持最荣耀的神灵祭祀，就成了两方之间最大的矛盾导火索。
    起初只是高层之间的小小摩擦，后来逐渐演变成族人和信徒间的武力冲突……为了避免彻底开战，两族约定每隔三年的奉神仪式中，各自派遣三名族中的海神武士进行决斗，赢家则彻底占据珊瑚城往后三年的管理权。
    而输家……则需要收拾包袱，灰溜溜的全部从圣城中撤离，一个人也不允许驻留！
    这对任何一方来说，都是无比的折磨和羞辱。
    “而据我所知……珊瑚族已经有三十年之久，没有赢过一次奉神决斗了。”阿图罗摇了摇头，望着努力憋笑的西里斯和普拉尔无奈道。
    一次都没有赢过？深渊海族这么强悍？
    哈维挑眉疑惑道，“珊瑚族不是也有不少高阶海祭司吗？如果是不以杀死对手为最终目的的，相对克制的比武战斗来说……怎么也不可能输到一泻千里的地步吧？”
    西里斯摆摆手，收起笑容道：“陛下有所不知，海族的决斗可不是普通的比武争斗，他们的传统向来古怪……”
    比拼的项目……竟然深海潜水，谁能顺利潜到海渊深处，并成功取回提前沉入海沟中的仪式圣物，谁就能获得决斗的最终胜利。
    珊瑚人毕竟是长手长腿的类人族群，怎么可能胜过天生自带八条腿的章鱼人啊！
    (本章完)

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