第626章无望的流亡

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    望着山坡下绵延的大片临时营地，伊斯梅尔只觉得心情异常复杂。
    奉教皇冕下的谕令，他和里维拉带领着温和派的教会高层，还有光耀骑士团的三千余审判军骑士，护送着近万圣城民众撤离了遭受异族侵袭的戈瑞斯。
    人数如此庞大的整体迁移根本没办法保证平稳有序，离开还不到五十里，后方就传来圣城北墙被彻底攻破的消息，不断向他们发来求援讯号的神罚派死伤惨重，明显无法抵御敌人的汹涌攻势。
    伊斯梅尔并没有打算返回支援他们，明知不敌还坚持抵抗，最后只能落得个和圣城一同陪葬的凄惨下场，比起冕下令他保留教会火种的重托，个人的荣辱和名望显得并不重要。
    背弃神灵荣光、抛下同僚伙伴的罪责就让他和里维拉两人来背负，也完全不是什么问题。
    偏向神罚派的巴摩亚起初还坚持留守，等辉光大教堂在山崩地裂的震颤中彻底崩塌后，他也终于意识到局势已经恶化到不可挽回的地步，领着一队血脉骑士轻车简从地赶上了撤离的大部队。
    但却在接下来的去向问题上，和伊斯梅尔两人闹了个不欢而散。
    巴摩亚将巴克利公国边境的卡洛公爵，视为流亡教廷的最后一根救命稻草，打算劝说他们直接联络这位不久前才刚刚遭受圣瓦伦出兵打击，势力日渐衰微的边境大公，借由对方的科夫曼家族王室血脉的身份，让教会重新扎根立足，建立起新的核心教区。
    伊斯梅尔则根本看不上这位巴克利的边境大公，连自己的封地首府蓝荆城都守不住，被那位圣瓦伦的法师皇帝派遣了区区近千的兵力，就打得措手不及弃城逃离……一直等到对方一番劫掠心满意足的退兵之后，才敢小心翼翼的返回封都收拾局面。
    这种望风而逃不战自怯的懦夫，根本就不可能指望的上，况且科夫曼家族向来是在施法者和教会两头下注的骑墙派，家族内部还有加入高等巫师议会的高阶施法者存在，怎么看都不可能单方面倒向教会一边。
    里维拉在考虑了一番后选择站在伊斯梅尔的一方，势单力薄的巴摩亚只能带着仅剩的神罚派数百名血脉骑士和战斗神官，趁夜径直离开了大部队，直奔巴克利公国而去。
    思绪翻涌中，一名枢机主教匆匆走到他身旁，低声道：“伊斯梅尔阁下，向法洛斯或伊鲁维亚的独立教区发去的传讯，刚刚已经收到回复……”
    他顿了顿，脸色显得有些难看，“两个教区的大主教均表示愿意接受流亡的信徒民众，但两国边境领主则态度坚决……不允许审判军骑士和战斗神官随意穿越边境，特别……特别是法洛斯，他们甚至直接通报了驻扎在本国的施法者联合会分部，打算集结兵力直接在国境线上阻截我们。”
    伊斯梅尔愣了片刻，叹口气道：“三千多名审判军骑士，对任何一个世俗王国来说都是足够让他们畏惧和警惕的强悍势力，任谁也不可能轻易放我们入境本国，那些边境领主可不敢担起这份责任，我完全能理解。”
    这也是为什么教皇冕下失踪前，会嘱咐他将军队和信徒拆分成数股分支，分别迁入南境诸国各地的教区和修道院。
    “眼下也的确只有这个办法可行。”里维拉斟酌许久，才面露忧色缓缓开口，“但圣城突然遭袭，我们本就是紧急撤离……民众跟逃难一般被军队裹挟着仓皇离开，绝大部分人连日常所需的口粮和物资财货都没有多少，我怕……他们根本坚持不到抵达目的地。”
    恩典之城虽然名义上被称作教皇之国，但实际上掌控的国境土地面积仅戈瑞斯一城，以及周边少许山区和拱卫圣城的数个大型修道院，国内数万信徒民众几乎不从事农耕畜牧，日常所需也全靠南境各地分教区的定时供奉，还有源源不断地用信徒税“进口”的粮食物资。
    平日里抱着教廷这条富饶的“大腿”，光靠频繁举行的救济分派和弥撒仪式，就足以让人填饱肚子，大部分信徒都奉行轻简自律的生活，本就没有太多私人财产和身外之物。
    至于教廷内部的人员和家眷，撤离圣城时也只顾着携带金银饰品和典籍文献，对更为紧要的粮食物资反而视如敝履，不知该说他们贪婪还是目光短浅。
    突然遭逢异族入侵的大难，即便有教廷派兵护送着撤离出来，眼下粮食问题也立刻成了亟待解决的难题。
    “让教廷的牧师祭司们，还有审判军把他们的口粮分出一部分，先发放到信徒手里，暂时缓解一下燃眉之急……”伊斯梅尔皱眉吩咐道，“派几队血脉骑士往南，向途径的城镇村庄的领主富户购买食物和药品，不要吝啬钱财，一旦逃难的大部队因陷入饥荒引发骚乱，再想要控制局势可就难了。”
    那名枢机主教神情凝重地点点头，随即转身离开。
    里维拉犹豫了片刻，摇头道：“过去圣城之中大部分教会俗务都是巴摩亚和他手下的那些神罚派主教一手操办，眼下这副担子交到我两人手中，却是连解决最基本的问题都有些棘手，实在是让我感觉羞愧异常。”
    伊斯梅尔本就是主祭神官出身的红衣主教，一生中绝大部分时间都在和教典经文和祭祀仪式打交道，除了对神术研修方面还有一定建树之外，其他俗务是一向从不沾手的。
    里维拉作为教皇密祷者出身，更是不用多提……是一位精神上绝对纯粹，连超凡之力都不具备的苦修教徒。
    十三世教皇选择将重振教会荣光的重担托付给他们，属实是一场成败难料的盲目豪赌。
    “有时候我会忍不住想，如果当初没有放任神罚派势力崛起，我们仍旧和施法者联合会保持和平且密切的结盟合作关系，是否如今遭逢异族入侵的大难时，圣城就不至于变成这副模样。”
    里维拉静静站在他身后，并没有选择答话。
    就在这时，一名血脉骑士纵马疾驰奔上两人所在的高坡上，翻身下马单膝跪地禀报道：“圣瓦伦和北境联合王国派遣了一队使者，要求面见两位主教阁下！”
    (本章完)

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