第55章深宅争产起杀机

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    柳如烟抬起头，看着上官沉舟。
    她的眼睛里有泪光，但没有流下来。
    “这铺子是我一手撑起来的。我来的时候，它只是一个不起眼的小铺子，门面只有一间，客人只有几个，一年到头挣不了几个钱。我用了我十年的心血，把它变成了扬州城最大的香料铺。我走了，它就完了。”
    “你丈夫知道吗？”
    “知道。但他不在乎。他在乎的是他死了之后，这铺子姓什么。姓周，还是姓柳。”
    “你打算怎么办？”
    柳如烟摇了摇头：“我不知道。也许等死，也许不等死。也许走，也许不走。”
    上官沉舟把信折好，收进袖子里。
    “柳老板，你需要我做什么？”
    “帮我查出是谁在香里下了毒。不是替我报仇，是替吴妈报仇。她跟了我十几年，不该这么死。”
    上官沉舟点了点头，转身去了闻香阁的后院，找铺子里的伙计们问话。
    闻香阁有十几个伙计，一个掌柜，一个账房，两个制香师傅——吴妈死了，还有一个姓陈的叫陈嫂。
    陈嫂四十多岁，胖墩墩的，圆脸，笑起来像弥勒佛，是吴妈的搭档，两个人一起在制香坊里干了七八年，关系很好。
    上官沉舟先问了掌柜。
    掌柜姓胡，五十多岁，瘦高个，戴着一副老花镜，镜片厚厚的，像两个瓶底。
    他说话慢条斯理，一个字一个字地往外蹦，看起来很可靠，像一个老实人。
    “胡掌柜，昨天下午，谁进过制香坊？”
    胡掌柜想了想，摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片，又戴上。
    “很多人。铺子里人来人往的，有客人，有伙计，有送货的，有取货的，我记不清了。”
    “你记不清？你是掌柜，铺子里的事你都要管，谁进了制香坊你都不知道？”
    胡掌柜的脸红了，从脖子一直红到耳根。
    “昨天下午我在前面招呼客人，没注意后面。来了一个大客户，要买龙涎香，挑了半个时辰，我一直在陪他。”
    “那你能不能想起什么？任何细节都行。”
    胡掌柜想了很久，摇了摇头：“没有。一切正常。”
    上官沉舟又问账房。
    账房姓钱，四十多岁，矮胖，圆脸，小眼睛，看起来很精明，像一只吃饱了的老鼠。
    他说他昨天下午一直在账房里算账，没有离开过，也没有看到什么可疑的人。
    “你有没有听到什么声音？”
    “没有。账房离制香坊远，听不到。我在算账的时候很专心，外面的事我听不见。”
    上官沉舟又问陈嫂。
    陈嫂正在制香坊里收拾东西。
    她把那些被乌头污染的香料一样一样地清出来，装在麻袋里，一袋一袋地摞在墙角，准备扔掉。
    她的动作很慢，每拿起一样东西都要看很久，像是不舍得扔。
    看到上官沉舟进来，她放下手里的活，在围裙上擦了擦手。
    “陈嫂，昨天下午，你在哪里？”
    “我在制香坊里。我跟吴妈一起制香。”
    “你看到有人进来过吗？”
    “没有。一下午都没有人进来。吴妈说她要试新香，让我去前头拿点东西。我去了，回来的时候她就已经倒了。”
    “你去了多久？”
    “一盏茶的工夫。”
    “一盏茶的工夫，足够有人进来下毒了。”
    陈嫂的脸白了，胖乎乎的脸一下子失去了血色，像一张白纸：“你是说，有人趁我不在的时候，在香里下了毒？”
    “有可能。你回来的时候，有没有看到什么可疑的人？”
    “没有。制香坊的门开着，我回来的时候门口没有人，里面也没有人。只有吴妈倒在地上。”
    “你回来之后做了什么？”
    “我……我叫了她几声，她不应。我推了推她，她不动。我吓坏了，跑出去叫人。胡掌柜来了，钱账房来了，几个伙计也来了。我们把吴妈抬到前面，放在地上，然后去报了官。”
    “在这之前，你有没有动过制香坊里的东西？”
    陈嫂的眼神闪了一下：“我……我把那些被污染的香料清出来了，装在麻袋里。”
    “为什么？”
    “因为那些香料不能用了，会毒死人。”
    “是你自己决定的，还是有人让你做的？”
    陈嫂的嘴唇哆嗦了一下：“我自己决定的。我想着，那些香料留着也是祸害，不如清掉。”
    上官沉舟看着她，没有说话。
    陈嫂低下头，两只手绞在一起，绞得很紧，指节发白。
    上官沉舟又问了她几个问题，她没有再说什么。
    上官沉舟走出制香坊，站在院子里。
    天已经快黑了，院墙上的灯笼亮了起来，橘黄色的光，照在青砖上，把青砖染成了暗红色。
    院子里的桂花树开了，满树金黄，香气很浓，跟铺子里的香味混在一起，甜得发腻。
    她站在桂花树下，看着自己的影子被灯笼拉得很长，拖在地上，像一条黑色的蛇。
    脑子里在飞速地转。
    胡掌柜、钱账房、陈嫂、伙计们，每个人都有机会，每个人都没有不在场证明。
    谁最有可能？
    她想到了一个人。
    陈嫂。
    陈嫂是制香师傅，跟吴妈共事十几年，对制香坊的环境了如指掌。
    她知道吴妈会在什么时候试香，知道那盘新香是给柳如烟试的，知道柳如烟不在铺子里，吴妈会替她试。
    她在香料里撒了毒，然后借口去前头拿东西，离开了制香坊。
    吴妈一个人在制香坊里，闻了那盘新香，中毒倒地。
    陈嫂回来，看到吴妈倒了，没有叫人，没有报官，而是先把制香坊收拾了一遍，把那些被污染的香料清出来，装在麻袋里，准备扔掉。
    她想销毁证据。
    上官沉舟去了陈嫂的住处。
    陈嫂住在铺子的后院，是一间不大的屋子，在制香坊的隔壁，门朝东，窗朝南。
    屋子里的东西不多，一张床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜。
    床上的被褥叠得整整齐齐，像豆腐块一样，棱角分明。
    桌上的东西摆得规规矩矩，茶壶在左边，茶杯在右边，筷子笼在中间，每一件东西都在它应该在的位置。
    墙上挂着一幅观音像，像前的供桌上摆着香炉，香炉里燃着三炷香，青烟袅袅，满屋都是檀香的味道。
    她打开衣柜。
    衣柜里挂着几件换洗的衣服，都是灰布衣裳，叠得整整齐齐，一排一排的，像商店里的货架。
    衣服的口袋里什么都没有。
    在衣柜的底层，她发现了一个布包。
    布包不大，用一块蓝色的粗布包着，包得很紧，打了两个死结。
    她拆开布包，里面是一包白色的粉末，还有一封信。
    她把白色的粉末倒在手心里，看了看。
    粉末很细，很白，像面粉一样，没有杂质，没有结块，是上好的***，从乌头根里提炼出来的，纯度很高。
    她用舌尖轻轻舔了一下。
    舌头发麻，喉咙发紧。
    是***。
    她放下粉末，打开信。
    信纸是白色的，很薄，几乎透明。
    信纸上只有几行字，是用毛笔写的，字迹潦草，跟那封恐吓信的字迹一模一样。
    “陈嫂，事成之后，赏银五百两。事不成，你知道后果。”
    没有落款，没有日期。
    她把信折好，收进袖子里，拿着那个布包，去找陈嫂。
    陈嫂还在制香坊里，蹲在地上，用抹布擦石板上的污渍。
    她的动作很慢，一下一下的，像是在做一件很仔细的事，又像是在拖延时间。
    听到脚步声，她抬起头，看到上官沉舟手里的布包，脸一下子就白了，白得像那包***。
    “陈嫂，这是什么？”
    陈嫂的嘴唇哆嗦了半天，一个字也没有说出来。
    她的眼睛瞪得很大，瞳孔缩得很小，像两个针尖。
    她的身体在发抖，从骨头里往外抖，连牙齿都在咯咯地响。
    “你不用说了。跟我走。”
    陈嫂被带到了扬州府衙。
    周明远升堂审案。
    大堂上灯火通明，两排差役手持水火棍，站得笔直，像两根柱子。
    周明远坐在正中间，身穿官服，头戴乌纱帽，脸色严肃，目光如炬。
    陈嫂跪在堂上，面如死灰，浑身发抖，像秋天枝头最后一片叶子。
    “陈嫂，你为什么要杀吴妈？”
    “我没有杀她。”
    “那这包***是从哪里来的？这封信是谁写的？”
    陈嫂低下头，沉默了很久。
    大堂里很安静，能听到蜡烛燃烧的噼啪声，能听到窗外风吹树叶的沙沙声。
    她终于开口了，声音很小，像蚊子在叫。
    “是周慕林给我的。他让我在柳如烟的新香里下毒，毒死柳如烟。我……我不想的，但他给了我五百两银子，我儿子欠了赌债，我要替他还。”
    “周慕林？周慕远的二弟？”
    “是。”
    “他什么时候找你的？”
    “三天前。他来铺子里买香料，趁没人的时候找的我。”
    “他怎么跟你说的？”
    “他说柳如烟不死，他们就拿不到家产。让我在柳如烟的新香里下毒，事成之后给我五百两。”
    “你下了吗？”
    “下了。我把***撒在那盘新香上，等着柳如烟来试。没想到吴妈替她试了。我不想杀吴妈的，我跟她无冤无仇。她是我师姐，我们在一起干了十几年，她对我很好，教我制香，教我认料，我……”陈嫂的眼泪流了下来，哭得很伤心，肩膀一耸一耸的，鼻涕眼泪糊了一脸。
    上官沉舟看着她，没有说话。
    她的眼泪是真的，她的恐惧是真的，她的后悔也是真的。
    但她杀了人，不管是不是故意的，她杀了人。
    周明远一拍惊堂木。
    “陈嫂，你杀了吴妈，按律当斩。你还有什么话说？”
    陈嫂瘫在地上，说不出话了。
    她被差役拖了下去，拖出大堂的时候，她的嘴里一直在念叨:“我不想杀她的，我不想杀她的……”
    声音越来越远，越来越小，最后消失在走廊的尽头。
    周明远让人去抓周慕林。
    差役们去了周慕林的家。
    周慕林不在家。
    又去了他的铺子。
    周慕林不在铺子里。
    又去了他常去的酒楼、茶馆、赌坊。
    都不在。
    他跑了。
    有人给他通风报信，在他被抓之前跑了。
    周明远气得拍桌子：“又跑了！每次都是这样！我们扬州府的差役是干什么吃的！”
    上官沉舟站在府衙门口，看着天边的月亮。
    月亮很圆，很亮，挂在半空中，像一个银白色的盘子。
    月光照在地面上，把青石板路染成了银白色，像是铺了一层霜。
    她深吸了一口气，空气里有桂花的香味，甜甜的，腻腻的，从香粉巷那边飘过来。
    她想起柳如烟，想起她脸上的那种疲倦。
    那种疲倦不是累，是心死了。
    心死了的人，不会哭，不会笑，不会害怕，不会慌张，什么都不会。
    只是活着。
    她转身去了周家。
    周慕远的家在城北的一条巷子里，是一座很大的宅子，三进三出的院落，青砖黑瓦，飞檐翘角，门楣上挂着一块匾，写着“周府”两个字，字是金粉写的，在月光下闪闪发光。
    门口站着两个家丁，穿着蓝色的短褂，腰里别着棍子，看到上官沉舟，伸手拦住了她。
    “姑娘，你找谁？”
    “找柳如烟。”
    “夫人不在。”
    “她在哪里？”

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