第218章柳如是和董小宛

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    话是这么说，可金声桓仍是神情紧张。他总觉得，这事没这么简单善了。
    “吴三桂这个老匹夫！方光琛这个酸儒，出的是什么狗屁主意？让太子亲临前线，他也配做谋士？莫说区区一个潼关了，便是把九州之地算起来，都不及殿下的安危重要。”
    他几乎把吴三桂和方光琛的祖宗十八代都骂了个遍，这在古代士人当中，可是极为罕见的。
    刘玄初叹了口气：
    “吴三桂太想解决李自成这个后顾之忧了。
    只有拿下潼关，他才能腾出手去对付满清和南明。
    他等不了来年开春，所以不惜让殿下去前线。方光琛不过是替他说出了他想说的话。”
    金声桓眼中凶光一闪，声音沉了下来：
    “臣本想着，等郭壮图和吴应熊其中一人离开山海关，再动那弑父之策。
    如今看来，等不了了。吴三桂这老贼，断不得好死。
    等他从前线回来，臣便要开始谋划。”
    王旭听着两人的话，沉默了片刻，忽然开口：
    “若是李自成在潼关大败，被吴三桂吞了，整个北中国便尽入其手。孤这个傀儡，怕是要做到吴三桂一统天下了。”
    刘玄初和金声桓对视一眼，都没有接话。
    这个道理，他们都懂。
    “前几日商议，咱们觉得找不到力量让李自成击败吴三桂。”
    王旭又继续说道，
    “可今天，孤倒是有个主意。”
    两人同时抬起头，目光齐齐落在他脸上。
    无论是王旭心中，还是他们两人心中，都不愿看到吴三桂一统整个北中国。
    当然，吴三桂也不能太弱，太弱则不能庇护殿下的安危。
    只有半死不活的吴三桂才是好的吴三桂。
    原本山海关，北有满清，南有南明，西有李自成。
    怎么看都是四战之地，但是却对王旭有好处，可以慢慢发育。
    这种平衡一旦被打破，那就是坏事了。
    王旭放下茶盏，将身子往后一靠，这才神秘兮兮的开口道。
    “孤昨日做梦，又梦到了神仙。神仙传授了孤一些奇术。”
    刘玄初端着茶盏的手微微一顿。
    金声桓的眉毛几不可见地动了一下。
    两人对视一眼，都没有说话。
    这个时代神鬼之说深入人心。
    上至天子下至百姓，没有人敢说自己不信。
    刘玄初和金声桓虽然都是聪明人，心里跟明镜似的，知道殿下多半是在胡诌，可面上却不能露出半分不信。
    刘玄初率先反应过来。
    他放下茶盏，整了整衣冠，脸上浮起一片振奋之色：
    “神仙传道，闻所未闻！此乃天助殿下，天助大明！”
    那语气那神态，比阿珂还要虔诚几分。
    金声桓也跟着点头，一脸郑重其事：
    “若这些技法当真如殿下所言，那带来的好处简直不可估量。殿下霸业，如虎添翼。”
    他说完，话锋忽然一转，眼中闪过一丝精光：
    “殿下说的那种自发火铳，若是能造出来，可否贩卖一部分给李自成？助他对付吴三桂。”
    冶铁和纺纱他不甚了了，可自发火铳他懂。
    他出身左良玉麾下，带过兵打过仗，不是手无缚鸡之力的文弱书生。
    只听王旭描述了几句，他便断定，这玩意儿若是真的，便是骑兵的克星。
    关宁铁骑的铁骑再厉害，也扛不住连绵不绝的火力。
    李自成的兵都是百战之余，若得了这等利器，战斗力必然暴涨。
    吴三桂想拿下潼关，就没那么容易了。
    王旭眼中闪过一丝赞许。
    “金将军果然懂孤。”
    他笑着点了点头，
    “内有你和刘先生在山海关制造混乱，外有毛家旧部协助，李自成若能拖住吴三桂，甚至给他一记重创，孤便有喘息之机。”
    他顿了顿，也不禁有些感慨。
    刚来山海关时，李自成是他的心腹大患。
    可如今时移世易，那个曾经恨不得生啖其肉的闯王，反倒成了他牵制吴三桂的最好打手。
    他不是朱家的太子，崇祯的死与他无关。
    他只想着一件事，大明什么时候能再统天下，他什么时候能真正掌权。
    刘玄初接过话头，眼中满是期待：
    “殿下从神仙那里学来的冶铁技术，若能炼出更坚韧的铁器，配上那些纺纱的法子，
    借助毛家的财力，为姜瓖的精锐打造甲胄兵器，万人之师便可在北中国来去自如。
    到那时，吴三桂坐拥十万大军，也未必挡得住。”
    王旭心中也是这么想的。
    可他心里清楚，万人之师，装备精良，那需要多少银钱？
    毛家就算倾囊相助，也只能望洋兴叹。
    路要一步一步走，饼要一口一口吃。
    他只是点了点头，没有接这个话茬。
    又商议了小半个时辰，该说的说了，该交代的交代了，刘玄初和金声桓才喜忧参半的告退而出。
    ……
    吴三桂与李自成在潼关对峙，这场大战牵动着天下人的目光。
    谁都知道，吴三桂若取了关中，便可肆意向南扩张，再无后顾之忧。
    因此，但凡有些野心的诸侯，都不希望李自成败得太快。
    南京。
    秦淮河畔，画舫轻摇，丝竹声从水面上飘过来，软绵绵的，像这江南的天气一样叫人提不起劲。
    钱谦益和冒辟疆并肩走在河岸上，两人都是便服，一青一白，步履从容。
    身后跟着几个仆从，不远不近地缀着。
    南明立国已有数年，阉党势微，东林复社重掌朝堂。
    史可法对钱谦益敬重有加，冒辟疆亦在士林中声名鹊起。
    没有了满清入关的灭顶之灾，江南的世族们像是回到了南宋偏安的日子，日子照过，歌舞照常。
    北伐？那是武夫的事。
    他们的根基在江南，在田产，在盐茶，在那些年复一年生息的银钱上。
    北伐打下来了，谁去种地？谁去交税？
    钱谦益一边走，一边打量着街边的商铺。
    粮价稳，布价平，百姓脸上虽不算红润，倒也没有饿殍之色。
    他收回目光，随口问道：
    “公子以为，李自成能否挡住吴三桂的大军？”
    冒辟疆嘴角微微一翘：
    “闯贼当年势如破竹，可山海关一败，元气大伤。他残杀士大夫，早已人心尽失，如今困守潼关，不过是苟延残喘。败，是早晚的事。”
    钱谦益感慨了一声，摇了摇头。
    他心里其实有几分可惜。
    李自成当年差点就坐了天下，可他不与士大夫为伍，那就容不下他了。
    读书人不点头，他那个龙椅，坐不稳。
    冒辟疆也叹了口气：“他若肯与我等共治天下，何至于此？”
    两人感慨了一番，钱谦益忽然皱起眉头，面露忧色：
    “吴三桂若取了关中，必将南下。到时，我等当如何应对？”
    他光是想想那场面，便有些发怵。
    吴三桂鲸吞中原，又占了关中，兵多粮足，天底下还有谁能挡他？
    冒辟疆却不以为意，悠然一笑：
    “吴三桂即便拿下潼关，首当其冲的也是满清和江北四镇。待他扫平那些，少说也要五七年。这期间，我等只需厉兵秣马，以待天时。”
    江北四镇虽然拱卫南京，却不是他们的人。
    吴三桂南下，正好借他的刀，把那几个不听使唤的军阀削一遍。
    借力打力，何乐而不为？
    冒辟疆说着，目光忽然被前方两道身影牵引了过去。
    那两人一前一后，正往街边的胭脂铺走去，衣袂飘飘，步履轻盈，像是从画里走出来的。
    他话说到一半便没了声，眼睛直直地望着那个方向，连马缰松了都浑然不觉。
    钱谦益没听到下文，转头看他，见他一副失魂落魄的模样，唤了一声：
    “公子？”
    冒辟疆回过神，摇了摇头，把目光从那两道背影上收回来。
    “史公以南明之地养锐士，待吴三桂南下之时，先打张献忠，再取越南。二者皆是土地肥沃，若能拿下，天下可定。”
    钱谦益听得眉头直皱。
    “张献忠盘踞四川已久，如何取之？越南有天险可守，又如何取之？”
    冒辟疆嘴角浮起一丝讥诮：
    “张献忠不过一贼子，在四川只知烧杀抢掠，不得人心。一战可定。至于越南，陈氏据守化外之地，弹丸小国，一支偏师便能踏平。以我观之，二者不过土鸡瓦犬。”
    钱谦益听他这番慷慨激昂的议论，不由得暗暗咋舌。
    张献忠也好，越南也罢，哪一个不是实力强劲？
    可在冒辟疆口中，竟都成了土鸡瓦犬。
    这个人，谦逊时真谦逊，骄狂时也真骄狂。
    不过，听完这番分析，他心里倒是踏实了几分。
    即便吴三桂真的拿下了关中，前面还有江北四镇挡着。
    他们有足够的时间厉兵秣马，不必急于一时。
    钱谦益又将话头转向了湖广一带。
    “左良玉被咱们逼走了，白广恩在边境上时有摩擦，还有那姜瓖，似乎也对咱们有些想法。公子以为，下一步该如何应对？”
    冒辟疆叹了口气，脸上露出几分可惜之色。
    “白广恩不足为虑，他不过一守城之将。可姜瓖不一样，此人骁勇善战，又新得太子封赏，有恩在身，不得不防。
    只可惜多尔衮派去的人太过废物，被姜瓖打得大败。否则咱们还能坐山观虎斗。如今姜瓖势大，不可与之交恶。若能与之交好，便是最好不过，甚至可以借他牵制吴三桂。”
    钱谦益点头称是。
    姜瓖确实是异军突起，了不得。
    二人继续在秦淮河游走，不知不觉，又来到了刚才那个胭脂铺前面。
    冒辟疆又看到了刚才那两个倩影，顿时目光又挪不开了。
    钱谦益顺着他的目光看去，只见铺子里两位女子正低头挑选胭脂，侧脸如玉，眉目如画。
    只一眼，他便觉得自己的心跳漏了一拍。
    他也怔住了，与冒辟疆并肩勒马，两人都忘了说话，就那么直直地望着，直到那两位女子选好了东西，说笑着从铺子里出来，渐行渐远。
    钱谦益这才回过神来，拉了拉冒辟疆的袖子，压低声音问：
    “你可知道，那两位是哪家的姑娘？”
    冒辟疆望着那两道远去的背影，沉吟片刻，缓缓道：
    “若没猜错，应是秦淮八艳中的两位。八人之中，以柳如是和董小宛相貌最出众。方才那两位，多半便是她们。”
    秦淮八艳的名头，便是远在山海关的吴三桂和姜瓖都听说过，何况他们二人？
    钱谦益拍手笑道：
    “原来是柳如是和董小宛！我先前只听过她们的美名，还以为是世人夸大其词。今日一见，当真是国色天香。听闻二人尚待字闺中，你我何不登门求亲？”
    秦淮八艳虽在风尘，却卖艺不卖身，才名远播，与寻常青楼女子不可同日而语。
    以他们的身份，迎娶这样的女子，不算辱没。
    冒辟疆微微颔首，明显动了心。
    “善。回去便寻个媒人，明日一早登门。”
    两人调转马头，兴冲冲地往回赶，连原本要视察的民生也不看了。
    他们离开没多久，一队人马从街角转了出来，甲胄鲜明，旗幡招展。
    领头的是个中年侍卫，手捧黄绫，目光在街面上扫了一圈，便朝一个路人打听了几句，然后带着队伍直奔那家胭脂铺旁边的院子。

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