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第126章华尔街的慌乱
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与此同时，华尔街。
矿业交易所的大厅里，人声鼎沸。
股票经纪人们围在报价板前，眼睛死死盯着那些跳动的数字。
「又降了，新大陆轻金属公司的股价又降了一美元！」
「见鬼，我昨天才以七十二美元一股的价格买了五十股！」
一个股票经纪人再也坐不住了，大步走到交易柜台前，把手中的股票凭证拍在桌上。
「卖，全部给我卖掉！就以当前的价格！」
柜台后面的经纪行职员面无表情：「好的先生，六十九美元一股卖出，共计五十股。」
自从加州被华人攻占的消息传来，一部分的投资人便陷入到了恐慌之中。
他们认为失去了加州这个铝矿产地的新大陆轻金属公司，在未来很有可能拿不出更多的铝来。
既然如此，不如尽快抛售，免得股票砸在手里。
在这种思潮下，新大陆轻金属公司的股价开始了跌落。不过半天时间，便从最高点的七十二美元跌到了六十八点五美元。
「又有一堆蠢货抛售了。」
纽约证券交易委员会内，查理看了一眼报价板上的价格，又看向自己的好友，微微一笑。
「我有预感，波特，这一次我们能赚一波大的。」
波特点了点头，喝了一口咖啡：「是啊，这群短视的蠢货只想到了铝矿开采中断，却忘了最重要的一件事。」
「新大陆轻金属公司在内华达发现的铝矿固然重要，但最重要的，是他们手里掌握的提取铝的方法。」
「只要这个方法在，就算矿没了，他们公司的股价也跌不了多少。大不了去买法国的铝矿，说不定造的还更快点。」
「没错，波特！」
查理笑出了声，但很快，他的表情就凝重起来。
「现在最该担心的，其实是黄金啊。」
「那几家在加州开采黄金的矿业公司吗？」
波特放下咖啡，道：「它们的股价的确也会狠狠跌个大半。这是跑不掉的。加州的金矿现在全在华人手里，它们的股价不跌才怪。」
「不过，值得抄底。等军队收回加州，股价迟早还会升起来的，毕竟金矿又不是长腿跑掉。」
「你知道我说的不是这个，波特！」
查理看了眼周围，压低了声音：「国内金融如此繁荣，靠的是什么？
靠的就是从加利福尼亚源源不断运过来的黄金。从六年前到现在，加州的矿山里挖出了多少黄金？几千万美元，上亿美元。
这些黄金从旧金山上船，运到纽约，铸成金币，存进银行的金库里。有了黄金做储备，银行才敢大额度地往外贷款。
贷给铁路公司，贷给工厂，贷给地产商，贷给所有想要扩张生意的人。
「可现在，这条输血的动脉被掐断了。」
他做了一个掐的手势，缓缓道：「现在各家银行的金库里还有黄金，人们也还没有反应过来，所以一切风平浪静。可一旦等这些黄金兑付完，会发生什么？」
波特轻叹了一声，小声道：「查理，你有些杞人忧天了。」
「我知道你在想什么，你担心到最后，会不会变成像1819或者1837年那样引发金融恐慌，然后引发经济大萧条，对吧？」
「我告诉你，这种事情不可能发生的。」
他背靠在沙发上，翘起了二郎腿：「政府已经在派兵了，一支海军主力舰队加三个团，这兵力和英国人打一场都绰绰有余了，更何况是那些中国人。」
「就算退一万步说，军队没有全歼中国人，被他们逃进了内华达山脉里。那些人钻进山沟里，金矿暂时没法恢复开采。
别忘了，政府是有黄金储备的，他们不会眼睁睁看着整个金融体系崩掉。」
说到最后，他笑道：「查理，与其担心那种遥远的将来，不如担心一下另一件事。」
查理愣了一下，问道：「什么？」
「西部黄金矿业公司啊，这家公司的基金可是基于加州的金矿的。再过几天就是付利息的日子了，它们真的还能发出来吗？」
查理的表情变得微妙起来。
波特说得没错，西部黄金矿业公司的基金，才是眼下最大的火药桶。
这家公司不像新大陆轻金属那样有技术壁垒，它的价值完全建立在加州的五座金矿上。现在加州被华人占了，金矿没了，拿什么付利息？
一条街外，西部黄金矿业公司的办公室外。
有人敲响了这里的大门。
敲门的是个穿着体面的老先生，大约六十岁出头，手里攥着一张基金凭证。
没人开门，里面也没有人回应他。
他的身后，很快聚集起了第二个人丶第三个人丶第四个人，手里都攥着一张基金凭证0
又过了一会儿，楼梯上已经站满了人。
「这么敲门都不开门，不会是跑了吧？」
有人小声嘀咕了一句。
这声嘀咕就像一滴水落入了热油里，人群里的议论声顿时大了起来，汇成了一片嗡嗡的嘈杂声。
「不会吧？会不会是堵在路上了？」
「这话你自己信吗？」
「把门撞开！」有人喊道。
不需要第二声催促，三四个男人一起用肩膀顶了上去。
橡木门比看起来要结实得多，第一下只是发出一声闷响，第二下门框开始松动，到第三下的时候，整扇门连同门框一起朝里面倒了下去。
人群涌了进去。
然后，所有人都愣住了。
办公室里空空荡荡。
地毯上散落着纸张，文件柜的门大敞着，里面的文件夹不翼而飞。墙上挂的那幅加州金矿地图不见了，就连角落里的那盆波士顿蕨都消失无踪。
「上帝啊————」
有人双腿一软，直接坐在了地上。
一个戴着高礼帽的中年男人嘴唇开始发抖：「跑了，他们跑了！」
「我的钱！我的钱！」
一个穿着条纹西装的老头脸色惨白，语气急促：「我把全部身家都投进去了！那可是一万两千美元！」
没有人回应他，因为所有人都差不多。
西部黄金矿业公司的基金起购价格是一万美元，这在1855年的纽约是一笔巨款。
它意味着布鲁克林一栋体面的联排住宅，意味着一个熟练工人不吃不喝二十年的薪水，意味着很多人一辈子攒下的全部家当。
楼道里传来更多的脚步声，后来的人还在往里面挤，而已经进去的人却像丢了魂一样站在原地一动不动。
「报警！快去报警！」有人大喊，「把他抓回来，把他抓回来！」
「把我们的钱拿回来，再绞死那个畜生！」
人群如梦初醒，汹涌着朝着警察局涌去。
这一幕很快吸引了记者的注意，他们眼里冒着光，带着快意记录着又一个大新闻。
毕竟大夥都喜欢看这些有钱人的乐子。
「哇哦，一万美元。」
《纽约论坛报》的记者对着身旁的同伴道：「凯文，我敢和你打赌，西部黄金矿业公司这一波起码卷走了一百万美元！」
「华尔街这次又要动荡了。」
凯文笑道：「走走走，赶紧回去赶稿子，明天的报纸头版肯定是我们的。」
两人没走几步，忽然听到不远处传来一声大喊，清清楚楚地传进了每个人的耳朵里。
「新大陆轻金属公司的办公室也空了！」
两家公司在一条街道上，就隔着几栋楼。
记者们闻言，连忙跑去看，发现里面比西部黄金矿业公司的办公室还要乾净。
保险柜的门开着，那扇足有三英寸厚的铁门此刻正斜挂在铰链上，露出空无一物的内膛。别说黄金和铝锭了，连一张废纸都没剩下。
「他们为什么也跑了？」
有不死心的人跑去首饰店查看，发现同样大门紧闭。
恐慌的人们砸开首饰店，推开门之后，看到那些原本装着项炼丶耳环丶胸针的玻璃柜台内，同样变得空空如也。
消息像长了翅膀般飞进各个股票交易所。
报价板上的数字正在以一种令人眩晕的速度跳动。
新大陆轻金属公司的股价从六十八点五美元开始，几乎是垂直往下掉。
六十五，六十，五十五，五十二————
每一次报价员喊出新的数字，大厅里就会爆发出一阵喧哗。
「五十美元！新大陆轻金属公司，五十美元卖出！」
没有人应声。
「四十五美元！
心还是没有人应声。
「四十美元！四十美元有没有人要！」
一个股票经纪人挤到柜台前，把手里厚厚一叠股票凭证摔在桌上。
「卖，以任何价格卖！」
到下午收盘的时候，新大陆轻金属公司的股票已经跌到了八美元一股。
不少人看到这个价格顿时便晕了过去，也有人绝望地把左轮枪口对准了自己的太阳穴。
风波在这一刻彻底扩散开来。
华尔街。
俄亥俄人寿保险和信托公司，纽约分行。
这栋建筑坐落在华尔街和威廉街的交叉口，是一栋三层高的花岗岩建筑。
此时的二楼办公室内，出纳主管埃德温·C·勒德洛脸色惨白，整个人如同丢掉了魂一般。
他刚刚收到消息，他投资的两个项目，新大陆轻金属公司的股票和西部黄金矿业公司的基金都亏空了。
他投进去的十万美元打了水漂。
而这笔钱，是他私下里挪用的银行里的资金！
一旦这个窟窿被发现，他就完蛋了，董事会和被挪用了钱财的储户们会生撕了他的！
「不行，不行，我得跑！」
勒德洛深吸一口气，下定了主意。「马上去买通往南美的船票，就此远走高飞，再也不回美国！
」
第二天，银行经理惊讶地发现自己的出纳主管没有来上班。
「勒德洛呢？」经理问出纳员。
「不知道，经理先生。」出纳员道，「我还以为他向您请假了呢。」
「我倒宁愿他请假了！」
经理烦躁地道，银行的全部资金丶票据丶汇票及其他债权凭证都归出纳主管管理。勒德洛每消失一个小时，就意味着银行无法进行任何涉及资金调拨的业务！
「派人去他的家里找他，不管他在干什么，都把他给我拉回银行！」
三天后，《纽约先驱报》发布了调查报告。
头版用了一整栏来刊登这个新闻，标题只有一行字，每个字母都大得触目惊心。
「八百万美元。」
副标题是：「新大陆轻金属公司与西部黄金矿业公司卷款潜逃，数额之巨为纽约金融史上所未见。」
文章详细列出了两家公司从成立到跑路的时间线，列出了银行丶经纪行丶个人投资者的损失估算。
「据本报社调查，新大陆轻金属公司老板从一个月前开始，便在暗地里抛售自己手中的股票。他通过在各个城市分批匿名卖出的方式，拿走了超过三百五十万美元的财富！
而西部黄金矿业公司的基金吸引了超过四百名中上流社会人士的参与，两家公司卷走的金额很有可能超过了八百万美元！」
报纸一经刊出，如同在水里投下了一颗炸弹。
所有人都在热议着这八百万美元。
参与了这场投资的唉声叹气，没参与的带着看笑话的心态关注着事情的发展。
但事情的变化速度超出了所有人的预料。
俄亥俄人寿保险和信托公司的纽约分行爆出消息，出纳主管埃德温·C·勒德洛挪用银行十万美元投资了两家公司，血本无归后选择了跑路。
感到不信任的储户做出了自己的选择。
取钱。
把存在银行里的钱取出来，换成真金白银，握在自己手里。
队伍从银行门口开始，沿着人行道一直延伸到街角，然后拐过弯去，继续延伸。每个人都紧紧攥着手中的存摺或支票，眼睛盯着前面的人头，一步一步地往前挪。
排在前面的人走出来的时候，怀里抱着沉甸甸的布袋，里面发出金属碰撞的清脆响声。后面的人听到了，眼神变得更加焦灼。
到了下午，被挤兑的纽约分行无奈地挂出了暂停兑付的牌子。
尽管银行经理在大门口大声保证，他们已经向总部发出了电报，四天后就会有新的资金注入分行，保证让所有人都能取出自己的钱。
但愤怒的人们已经不想听他说话了。
「开门！把钱还给我！」
人们的拳头砸在银行门口那紧闭的铁栅栏上，发出哐哐的响声。有人试图从侧面翻进去，被警察拽了回来。
哭喊声丶咒骂声搅在一起，把整条街变成了一个巨大的漩涡。
与此同时，辛辛那提。
俄亥俄人寿保险和信托公司的董事们齐聚一堂，商议着纽约的事情。
「纽约的银行怎么说？」
「他们不相信我们的票据，都不肯暂时拆借现金给我们。」一个董事道，「纽约分行的资金缺口很大，我们今天送过去的那些钱不足以完全兑付。」
「那就只有一个办法了。
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董事长缓缓道：「通知我们的所有的客户，铁路公司丶土地商人丶农场主，我们要提前收回贷款！」