第1535章苏格兰使者前来

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    白厅宫内，查理一世在接见李承宗后的第二日，便召集了部分仍效忠于他的贵族与大臣们。
    查理一世坐在王座上，尽管面色仍显疲惫，环顾一眼议事厅内众人，开口道：“诸位，大明已表明态度。”
    “他们的军队将会在关键时刻，帮助王室平定叛乱。”
    “另外，他们的舰队也已经驶向北海。”
    虽然大明并未明确支持他，但这不妨碍查理一世借助大明的威势，来提振己方士气的同时，打击苏格兰的军心。
    财政大臣弗朗西斯·温德班克眉头微皱：“陛下，大明的支持确实可贵。”
    “但……他们当真会插手我们和苏格兰之间的战争吗？”
    “如果他们插手的话，议会那边……”
    查理一世打断他的话，眼中闪过怒意：“议会！”
    “那群商人出身的卑贱者，只知道计较每一便士的税款！他们若肯通过拨款，何至于此！”
    托马斯上前一步道：“陛下，如今有了大明的支持，议会中那些骑墙派或许会重新权衡。”
    “至少，他们不敢公然反对陛下调集军队。”
    “毕竟，伦敦城里现在驻扎着，一千三百名全副武装的大明士兵。”
    这话说到了查理一世心坎上。
    他微微颔首：“正是如此，传令下去，加快征募步伐，务必在年底前组建一支两万人的军队。”
    “至于经费……”
    他看向温德班克：“先从王室领地收入中支取，必要时可向伦敦金融家借款，就以未来的关税作抵押。”
    “是，陛下。”
    几乎同时，威斯敏斯特宫内的议会派也在紧急商议。
    下议院议长约翰·芬奇面色凝重地对几位核心议员道：“国王得到了东方人的支持，形势对我们不利。”
    清教徒领袖约翰·皮姆冷静地分析道：“东方人已经不止一次向欧罗巴诸国表示，不会插手各国战争。”
    “此次派遣兵马进城，很可能只是一种威慑，而不会直接的军事干预。”
    另一位议员忧心忡忡道：“但威慑已经足够，那些原本观望的贵族，现在很可能倒向国王。”
    “更重要的是，大明舰船若真在北海游弋，苏格兰人还敢南下吗？”
    皮姆斩钉截铁道：“苏格兰人必须南下！”
    “只有内外压力同时作用，才能迫使国王回到谈判桌前，恢复议会的权利。”
    他顿了顿，看了眼众人，继续道：“我们要派人接触苏格兰方面，让他们明白，大明的干预是有限的。”
    “同时，也要派人去探探大明那位正使阁下的口风，看他们到底想要什么？”
    ……
    等伦敦这边的消息，被人以最快的速度传到爱丁堡时，苏格兰盟约派的领袖们，正在圣吉尔斯大教堂内商议接下来的战事。
    苏格兰长老派教士亚历山大·亨德森，面色阴沉地读完了从伦敦送来的密报。
    “来自东方的明国，派兵进驻伦敦，舰队已向北海驶来了。”
    他将密报递给身旁的阿盖尔伯爵八世，同样也是此次战争的最高指挥官阿奇博尔德99坎贝尔，同时看向其他人，沉声道：“诸位，形势有变。”
    坎贝尔快速浏览了密报，皱眉道：“一千三百名士兵，六艘舰船，其中一艘是铁甲舰，这兵力不足以改变战局，但象征意义重大。”
    威廉莱斯利忧心忡忡：“象征意义才是最要命的，这意味着查理得到了一个强大外援的支持。”
    “那些观望的英格兰贵族会怎么想？那些本就不坚定的郡还会支持我们吗？”
    教堂内一时沉寂了下来。
    苏格兰盟约军之所以能迅速集结，除了对查理宗教政策的不满，更重要的是许多英格兰郡县暗中的支持或默许。
    若这些支持因大明的介入而动摇，形势将急转直下。
    沉默半晌，亨德森最终开口道：“我们必须弄清楚大明的真实意图，派使者去见那位大明正使阁下，探明他们的想法。”
    蒙特罗斯伯爵詹姆斯·格雷厄姆，主动请缨：“我去吧，我曾与一些荷兰商人交往，他们与大明有贸易往来，对东方人有所了解。”
    众人皆是点头赞同。
    三日后，格雷厄姆带着数十名骑士，乘商船南下。
    仅仅只用了不到十天，便抵朴茨茅斯港外。
    看着远处巨大的，闪耀着金属光泽的龙威号战舰，格雷厄姆的眼中忧虑更甚。
    深吸口气，格雷厄姆对身边管家吩咐道：“你亲自去见明国人，表明我们的身份，告诉他们，苏格拉代表，请求面见他们的正使。”
    ……
    “苏格兰？”
    黄永申接到消息后，放下手里的书册，皱眉问道。
    “公公，来人说是代表苏格兰诸郡，以及各大贵族前来拜会与您。”
    钱洪亮低声禀奏道。
    “罢了，让他登船吧。”
    “咱家倒是要看看，他们此来所为何事。”
    黄永申略一沉吟后，开口吩咐道。
    须臾，风尘仆仆的格雷厄姆便在钱洪亮的亲自引领下，登上龙威号。
    “蒙特罗斯伯爵，詹姆斯·格雷厄姆，见过大明正使阁下！”
    格雷厄姆单手抚胸，深深地对坐在首位的黄永申施礼道。
    “蒙特罗斯伯爵，远道而来，辛苦了。”
    黄永申也没起身，只是语气平淡，做了个请的手势。
    通译将话翻译过去，格雷厄姆躬身致谢。
    入座后，格雷厄姆也没绕圈子，直入主题：“尊敬的大明正使阁下，我代表苏格兰前来，希望能与大明澄清一些误会。”
    “误会？”
    黄永申端起茶盏，轻轻吹了吹。
    “不知伯爵所指何事？”
    格雷厄姆深吸一口气：“我方获悉，大明军队已进驻伦敦，舰船也已经驶向北海。”
    “这让我们不得不担心，大明是否会介入英吉利的内政。”
    “具体来说，是否会支持查理国王镇压苏格兰的正当诉求。”
    黄永申慢慢呷了口茶，放下茶盏，这才缓缓道：“伯爵多虑了。”
    “我大明军队进驻伦敦，唯一目的是保护玛丽公主殿下，想必伯爵也知道，玛丽公主是我大明皇太子殿下的侧妃，她的安全关乎两国姻亲关系，不容有失。”
    他顿了顿，继续道：“至于舰船北上，乃是为了清剿北海海盗，保障大明与英吉利之间的商路畅通，与贵国内政无关。”
    格雷厄姆眉头紧皱：“但在这个敏感时刻，这样的举动难免引人误解……”

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第1535章 苏格兰使者前来

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