第1573章铁岭的现状

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    毕自肃在一旁低声解释：“陛下，此乃朱大典在沈阳府推行的以工代赈之法。”
    “农闲时征召民夫修路、筑渠、建仓，既完成工程，又让百姓增收。”
    “去岁沈阳府修官道一百二十里，筑水渠四十里，皆是此法。”
    朱大典忙道：“臣只是照朝廷新政施行，不敢居功。”
    朱由检对陈老汉温言道：“辛苦了，去忙吧。”
    车马绕行浅滩过河，继续北行。
    越往北走，景象越发不同。
    村庄更显稀疏，往往十里不见人烟。
    田野中作物以耐寒的番麦、豆类为主，少见南边的水稻。
    但每见村落，皆房舍整齐，屋顶烟囱冒着炊烟。
    至午时，车队在一处村落外歇息用饭。
    朱由检信步走进村落，但见村中道路以碎石铺就，虽不平整却干净。
    房舍皆是土坯房，屋顶覆着厚厚的茅草，外墙抹着黄泥。
    每户院落宽敞，院中多堆着柴垛、煤块。
    最引人注目的是，每户房舍皆建有高耸的烟囱，显然屋内都有火炕。
    一老妪正在院中晒菜干，见朱由检等人衣着华贵，忙要回避。
    朱由检忙是唤住她：“老人家且慢。”
    “我等路过此地，讨碗水喝。”
    老妪闻言，忙从屋内端出粗瓷碗，舀了凉开水奉上。
    朱由检正欲伸手接过，却被方正化先一步接了过去，一口将之饮尽。
    见状，朱由检只得将手缩回，开口问道：“老人家何时迁来此地的？日子过得如何？”
    老妪见朱由检态度和蔼，渐渐放松，答道：“老身是崇祯八年从山西大同府迁来的，随儿子一家五口。”
    “刚来时官府分了五百亩地，发了农具、种子，还贷给五十块银元买了两头牛、三个朝鲜奴。”
    她指了指院落：“这房子是官府助建的，土坯自己打，木料、茅草官府给，还教我们盘火炕。”
    “头年收成不好，幸有官府贷粮度过寒冬，去年收了五百多石番麦，卖了四百余石，还了贷款，还剩些银钱。”
    “冬日可冷？如何过冬？”
    老妪笑道：“冷是真冷，腊月里鼻涕都能冻成冰溜子。”
    “但有火炕就好多了，炕烧得热乎，屋里就不冷。”
    “煤是从铁岭矿上买的，便宜，一车够烧一冬，柴火满山都是，家里农闲时去砍些，晒干了用。”
    孙承宗问道：“村中可有学堂？孩童读书否？”
    老妪摇头：“县里倒是有社学，但离这三十里，孙儿还小，去不得。”
    “村中有个老秀才，识得字，农闲时教孩童认几个字，不考功名，能记账看文书就行。”
    正说着，村口传来马蹄声，却是铁岭知县得了消息，匆匆赶来接驾。
    铁岭知县姓周，名文远，万历四十七年进士，原在江西任知县，三年前调任铁岭。
    此人年约四旬，面皮黝黑，手脚粗大，不像文官，倒似老农。
    周文远滚鞍下马，跪地叩首：“臣铁岭知县周文远，叩见陛下！不知圣驾降临，有失远迎，罪该万死！”
    闻言，那老妪浑身都打起了摆子。
    朱由检见状，转头对老妪道：“老人家，今日多谢。”
    说完，对方正化使了个眼色，便离开了柴院。
    方正化从自己的衣袖中取出一张龙钞，递给老妪，见对方没有反应，干脆塞到了一旁小娃娃的怀里，继而快步离去。
    出了院子的朱由检，一边走，一边对周文远问道：“周知县，铁岭县如今有多少户民？多少田亩？”
    周文远躬身答道：“回陛下，截止崇祯十一年底，铁岭县在册民户六千四百二十三户，口三万八千七百余。”
    “其中原住民四千二百户，移民二千二百余户。”
    “田亩在册一百二十万亩，其中民屯九十万亩，军屯三十万亩。”
    “去年收成如何？”
    “去岁风调雨顺，收各色粮食两百余万石，除自用外，输往沈阳百万石。”
    “然铁岭地寒，一年一熟，种麦子的话，亩产不过四斗，远不及辽南。”
    朱由检点头：“民生如何？可有饥寒？”
    周文远略一犹豫，方道：“百姓温饱无虞，然谈不上富足。”
    “移民初到时，官府扶持，日子尚可。”
    “然铁岭工商不兴，百姓除种地外，少有余钱来源，县衙岁入有限，社学、医馆等事，力有未逮。”
    他顿了顿，又道：“且铁岭冬日苦寒，虽家家有炕，然老弱孩童仍多病患，县中只有医官二人，药童四人，难以照应全县。”
    朱由检听罢，未置可否，只道：“继续赶路，到县城再说。”
    车马再度启程，周文远骑马在前引路。
    申时初，铁岭县城在望。
    这铁岭城规模远不及沈阳，还是当初铁岭卫时的模样，城墙高仅两丈，周长不过八里。
    城门楼低矮，垛口残缺，显是年久失修。
    入得城来，街道狭窄，铺面寥寥。
    行人衣着朴素，多见补丁。
    商铺多是粮店、布庄、杂货铺，未见绸缎庄、茶楼等南边常见的店铺。
    周文远引朱由检一行至县衙。
    这县衙也显简陋，前堂不过三间，后宅更是窄小。
    “陛下，铁岭贫瘠，县衙简陋，委屈陛下了。”
    周文远惶恐道。
    朱由检不以为意：“无妨，朕此行本就是要看真实景象，若处处锦绣，反倒不真。”
    众人入内落座，周文远奉上本地野茶，茶汤浑浊，味道苦涩。
    孙承宗饮了一口，问道：“周知县方才说铁岭工商不兴，是何缘故？”
    周文远叹道：“回阁老，铁岭地偏人稀，距沈阳二百余里，道路难行，商贾不愿来。”
    “本地百姓刚得温饱，手无余钱，开店铺者多亏本。”
    “县中仅有的几家工坊，也是勉强维持。”
    “都有哪些工坊？”
    朱由检问。
    “城东有煤矿一处，日产煤五十车，供应当地百姓。”
    “城西有砖窑三座，烧制青砖。”
    “城外二十里有石灰窑两座。”
    “此外，便是些打铁铺、木匠铺、油坊等小作坊。”
    周文远忽然想起什么，补充道：“对了，城南十五里，有商人建了炼焦工坊和水泥工坊，规模颇大，雇工数百，倒是红火。”
    朱由检心中一动：“哦？是何人建的？”
    周文远答道：“此人名叫王嘉胤，原是陕西皇甫镇人，三年前迁来铁岭。”
    “他颇有胆识，家资丰厚，出资建了工坊，炼出的焦炭运往沈阳铁厂，水泥就地售卖，供应当地修路建房。”
    王嘉胤！

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