第65章糊涂来使如临大敌

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    除了渑池县衙派来的使者外，其他渑池县来人都和无头苍蝇差不多，各种试探和含糊，甚至对刘进准备接过许家的私盐生意都不怎么清楚，主要目的是来示好，都说不知安平有这等英雄，以后要多加往来之类的客套话。
    每一波人刘进都会见，开始时候难免心里存着谨慎和怀疑，按说进出渑池县不该有这么多的人知道，刘进不会在这样的要紧事上去拉扯含糊，见前两拨人的时候就问的很直接，当知道大夥都是模糊猜测，以及渑池县衙那边有些乱七八糟的消息传出来后，刘进就开门见山了。
    当最先见面的人知刘进准备包揽渑池县的私盐生意后，也知道渑池县衙有意让刘进接手许家的田宅和煤矿生意，从渑池县赶过来的所有人就都知道了，能被安排过来示好问候或者试探的都是各处的精明人，立刻就有了很多猜测。
    他们知道渑池知县和刑房书办与许家的关系，也知道许家的覆灭，现在又知道渑池县衙对刘进的态度，又知道刘进准备拿下渑池的私盐生意，加上一些当初觉离零散的传言和线索，大概就能拼凑出相对完整的「真相」了，虽然未必是真正的事实。
    这拼凑出「真相」后反而让渑池县来人觉更加高深莫测，甚至觉恐惧，他们看到了兴旺的集市，也看到了正在训练的庄丁，但除了整齐乾净有规矩外，看不出有比许家强的地方，溪头镇外的那个集市规模比刘家庄的集市起码兴旺十倍，许家能拉出来火并的青壮最少也能有两百，这边才几十……
    「心思缜密」的还特意绕着刘家庄走了一圈，大概对刘家庄的规模也有估计，将将能过千人的体量，这种和溪头镇的几千人也没办法比，还有的在集市上和客商闲聊，知道刘家庄实际上控制了周围七八个村庄的时候才觉发现真相，只有把这些都加进来，这才有些匹敌抗衡的可能。
    刘进从昏迷中醒来后，没休息半个时辰就要见客，还在这些陌生来客面前做出气定神闲的状态，偏生还猜测拉扯和试探，虽然是喝茶闲谈，可对体力精神都有消耗，昏迷前不在意的小事此刻却成了疲惫的负担。
    但不见不行，甚至不能让渑池县来人看出自家的虚弱，刘进每见一位就见个半个时辰，渑池来的人倒也理解，这位年轻庄主背后肯定有些出主意的，要商量清楚才行，那个平民打扮的中年人看着文质彬彬，搞不好就是幕僚之类，那两位安平县的官差有一位看起来就是体面角色，估计也是拿主意的。
    这种观察甚至还引发新的胡思乱想，大家都知道安平县是几位士绅老爷做主，难不成刘家庄的官差是老爷们派来的，难不成刘家庄背后是士绅老爷们，难不成是这些老爷们授意.……
    刘进当然不知道渑池来客的胡思乱想，只是强忍着疲惫去商谈的时候，发现对方态度变化的毫无规律，前一位的态度还能有几分平等的礼数，后一位突然就惶恐谦卑，甚至后面还有战战兢兢的，偏生和这些来客的交流中，发现他们并不清楚溪头镇许家到底和自己有什么关系，很多猜测还很模糊。
    从渑池各处赶到刘家庄的「使者」是没可能当天往返的，晚上只能留宿在刘家庄这里，突然多了十几位外客对刘家庄也是个麻烦，只能在庄内进行腾挪，比如说刘山刘泉和住在他家的那拨人都到刘进这边来住，高贺和高连福算是熟悉的则是去刘正家将就一晚，本来不需要张有德和张才挪地方，他二位倒是没把自己当外人，主动去了牲口圈那边过夜。
    没有专门的客房，招待起来也很简陋，这样的条件确实不像什么豪族，让白日里惊惧敬畏的渑池来客心里又有不少怀疑和动摇，晚上还和相熟的闲聊，甚至和县衙派来的人打听消息，没几个早睡的。
    天将黑的时候刘进就不见客了，虚弱的身体已经顶不住，甚至连东西都吃不下去，但刘进也知道此时必须要补充营养，不然身子恐怕就要亏空，所以咬着牙喝了两碗加蛋的肉粥才睡下，这一晚倒是没有做梦。
    第二天醒来时依旧感觉虚弱，但也能感觉到身体和精神的恢复，这让刘进心中大定，看来那昏迷和发烧就是身体到了极限的自我保护，只要能感觉到恢复就说明还好，伴随着身体和精神的恢复，刘进食欲跟着高涨，到这个时候他总算有些庄头老爷的做派了，特意让人给他加肉加蛋，大夥倒也没觉他奢侈败家，反而高兴，病人能吃就是好事。
    「渑池县衙那边可能被云溪先生的信吓到了，还特意提什么许家收容边镇逃兵他们也不知情，当日许家正堂藏着人，没去搜捡就是为了这个。」
    刘进没急着继续见客，和参与此事的几个亲近人在院子里边晒太阳边商议。
    「徐家，是双人徐那个徐家，他们和陈家都和县衙不对付，但他们知道的有限，似乎县衙有些消息走漏，让他们觉咱们和许家那件事有关，要提前过来打个招呼，这两家一个在县城边上，一个在西边，离着狂口渡那边远，在买盐上很吃亏，知道咱们今后的出货价钱，也都说愿意在这边买。」
    和平日里的一刻闲不下相比，刘进此时难的悠闲，慢慢喝着热茶，从容讲述昨日接待的情况。
    「渑池那边不管谁派来的都在试探，他们在庄内庄外转悠了一圈，好像都不信咱们有能做下这等事的本事，但又不不信……」
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    「那要不要让他们多知道点，免狗眼看人低。」
    「就这样最好，他们不信但又不敢，真把底露出来倒是能吓住人，可也给了别人把柄。」
    高连福倒不是争强好胜的莽撞性格，只不过这次刘进袭击许家他跟了全程，虽然没看到许家宅院里的血战厮杀，却也参与了集市上的纵火，带去的那些土布里面卷着的都是硫磺和炭末，暗地里纵火又是会道门本来就有的手段，正因为参与了全程，所以容不别人看轻。
    几人正闲聊，却听到院门外有人恭谨客气的求见，听声音就是王丰，让他进来后，王丰先恭敬的问了好，然后颇为忧虑的说如今存盐就剩下几包了，这几天还有从现成东边来问的。
    「过两天货就到了。」
    刘进笑着回了句，王丰明显不怎么相信这话，但还是恭敬答应后转身离开，宅院里几个人除了张才之外，要么人情通透，要么看明白，都知道王丰是借着禀报露个脸，刘进自然不会挑明，王丰这种殷勤和不甘是好事。
    「渡口展家那边应该不会再有什么么蛾子，要能让渑池县这些人看到咱们库里满满都是盐包，那就更好了，终归还是要做生意的。」
    刘进忍不住感慨两句，向将来的客户展示自己有充足的货物，才会给将来的贸易增添信心，只是赶在这个当口上也是没办法，至于安平县东边也过来买的，无非是那边距离洛阳近，会最先被淮盐涨价影响到，买便宜盐的需求也逐渐迫切。
    「扫了许家是对的，这些日子各处都要买涨价的淮盐，谁手里有便宜的河东盐，谁就能把私盐生意铺开来，现在是安平东边，接下来宜阳，永宁几个县也找便宜盐了！」
    这些需求代表着刘家庄的生意即将大好，院内众人都忍不住笑，刘进喝完了碗里的茶，在院子里伸个懒腰，拿出兵器架子上的长矛开始简单的活动，恢复身体也不能总是端坐闲谈和喝茶，众人也准备离开去忙碌。
    众人才走到院门前，就听到院外有人快步跑过来，那边刘进停了动作，几人直接打开院门，倒没人惊慌失措，只是知道集市那边有急事通报而已。
    「员外，有大车队伍自东边来，有骑马的提前过来通报，说是渡口展家送货的车队。」
    「还真是经不起念叨，说什么来什么。」
    有人笑着说道，刘进也是摇头失笑，但没有松懈大意，只是点头回覆：
    「按照规矩来，不要被人趁虚而入。」
    「员外放心，已经按照规矩开始往回收了！」
    所谓规矩就是有大规模队伍来到的时候，在没有彻底弄清来意身份之前，一概视作外敌来袭，按照事先种种预案进行回撤和戒备的程序。
    此刻在宅院里已经能听到连续急促的敲锣声了，大家熟门熟路的开始按照定下的规矩各就各位，就连院子里几个人都知道该做什么，有安排的出去安排，没安排的出去帮忙。
    太阳已经出来一会了，渑池县来各色人等在刘家庄又没有觉多舒坦，吃过早饭之后都在庄内庄外的闲逛，寄希望于发现些刘家庄「隐藏的实力」或者「看起来像是武将亲兵家丁一样的精锐」之类的痕迹，回去也能更好的交差，不然总觉这庄子好像没有来之前判断的那么强悍。
    警戒回撤的敲锣声响起，倒是把这些渑池县来客吓了一跳，就看着外面耕种的农户跑回庄子，更远处集市那边也有人顺着道路奔过来，当然也有庄内的青壮过来喊他们这些外客进庄，有的来客实在按捺不住好，就想去墙头看看到底发生了什么，家丁们问过刘进后就让他们上了不要紧的位置。
    能看到集市那边也有商队跟过来，就在庄外空地上将大车丶独轮车和货物简单码放，有的就在货物那边守着，也有人转到庄子后面去，墙头有手持武器的家丁戒备，也有十几人在土围外面凭藉码放的木车和货物隐蔽身形，再回头看，庄内各条街道上已经不见老弱妇孺，各家成年男丁拿着各色兵器在门前待命，更远处那个正在兴建的新庄子也是这般整肃。
    「真有什么马贼过境？真有什么亡命大盗？按说你们在官道边上，不会有什么贼人这般大胆。」
    渑池县来的人在墙头上都忍不住疑问，刘家庄的装订虽然没有松懈，可也没有太过如临大敌，能回复他们的疑问。
    「就是我们庄子的规矩，等下来的若不是贼，就各自回去忙碌。」
    「就这么白白折腾一场？」
    庄丁的回答让人更加迷惑不解，甚至还有人偷偷笑出声来。
    「保不齐就是演给咱们看的，无非是些小孩子把戏。」
    这看法有好几个附和的，倒是徐家来的人开始轻忽，越看越是严肃，他们的表情变化让刚才还耻笑的人看到，都莫名其妙起来。
    「这里面可有什么门道？瞧，这也不比村里顽童把戏高明多少？」
    有忍不住好来询问的。
    「不好说，我也看不太懂，就觉许家若有这般防备，或许就不会被灭了。」
    徐家人回复的也很诚恳，大夥都收了笑容谨慎起来。谁不知道渑池西边的徐家和弘农卫之间千丝万缕的关系，徐家真懂些武事兵法的……
    另一边刘进也上了土围土台，旁人看他动作慢只当他镇静自若，却想不到刘进大病初愈，动作快一些就需要旁人搀扶了，动作缓慢些起码旁人看不出虚弱。
    展家运货车队的先行骑士已经来到庄前，刘进还见过这人，当日庄前厮杀，这骑马扈从就跟在展匀身边，这人来到土围跟前后还在马上对刘进遥遥恭敬作揖，这动作让庄丁们放松不少。
    但刘进不会因为认就取消戒备，到现在仍有风险，仍有万一的可能。
    「还是会骑马的太少了，要是多几个会骑马的，早早的就能摸清车队的底细，这边也不用大张旗鼓的小心。」
    刘进只是感慨这方面的不便，但他分清轻重，不方便和折腾总比被人一窝端了好。
    牛马大车车队行进的并不快，即便知道要到来，大夥还是等了将近一个时辰，渑池县来的人都很不耐烦，却注意到那些在集市上停住的外来客商大都很沉住气，有那焦躁要离开的却被其他人劝住，也有没人劝的看到其他人不动，觉不对劲也不敢走了。
    亏下雨后刘家庄特意重修了集市到庄子的道路，不然这一辆辆重载的牲口大车，还真会把道路压坏，即便如此，不少大车在路上被陷住，还要其他大车的人过去帮忙推出来。
    当十几辆大车进入刘家庄土围外空地后，场地就有些拥挤了，偏生刚才在集市撤过来的行商们又不敢走，眼见着就要堵在这里越来越乱，就看到新来的车队有人向来路跑去，看不到尾的大车队就那么在路上停下，这也和道路只有让一辆牲口大车通行的宽度有关。
    能看到有八个车夫簇拥着另一位车夫慢慢走过来，围子上很多人心里都纳闷，心说一个车夫摆什么谱，再说了，负责领队和张罗的车把式不应该在最前面吗？
    随着越走越近，还能看到那位被人簇拥的「车夫」身形颇为肥胖，怪不走那么慢，等到了刘进目力所及范围，那人摘了头上毡帽，冲着刘进挥手打招呼，刘家庄上下认他的人不少，刘进几天前还在渡口见过，是永洛号的展匀。
    「几日不见，员外可好啊！」
    这客套礼数还真把刘进问住了，身边刘山立刻问，是不是取消戒备准备安置这车队，土围前的货场如今乱糟糟一片，外来客商想走走不了，那边想进进不来，展匀还好，外来客商们的火气越来越大。
    刘进转向刘山，表情却出乎意料的严肃：
    「若展匀带来的是贼呢？」
    「看着不像，最多有几位展东家的护卫。」
    刘山还没反应过来，刘进摇摇头继续问了句：
    「万一呢？我知道现在九成不会有岔子，但万一呢？」
    刘山不知道怎么回答，半天才迟疑回答：
    「真要带着贼，是不能放进来，一旦放进来，车上再有人藏着，咱们就挡不住了。」
    刘进笑着点头，转向外面展匀扬声招呼：
    「请展爷带着两个亲随进庄喝茶，其他人等辛苦，在外面且等些时候，定有安置，还请展爷与诸位包涵，如今不不小心。」
    虽然刘进吆喝中气不足，可大夥还是能听清楚，展匀满脸笑容回话「都听员外安排」，刘进在土台上抱拳示意，又和刘山叮嘱几句，刘山若有所思下去安排。
    庄内很快就有人顺着梯子出来安置，外来客商被引导到新建的土围西侧的空地，那边是下山山民们临时清理出来堆放土木材料的，虽然绕了个大圈子，但可以上石寺村与刘家庄的道路，再绕上官道，展匀带着的车队陆续停在了庄子前面。
    虽然土围还是门户紧闭，庄丁依旧戒备，但先前拿着兵器待命的各家男丁有部分搭梯子来到庄外，与外面的家丁一起检查每辆大车，也有人和展匀说了刘进的安排，胖乎乎的展大掌柜不以为意，走到依旧紧闭的土围门户前，笑眯眯的拱手。
    「前次糊涂，上次糊涂，小老儿这次可不会了。」
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第65章 糊涂来使 如临大敌

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