第0537章烽火南昌城下盟肝胆相照阵前兵

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    第0537章烽火南昌城下盟肝胆相照阵前兵(第1/2页)
    南昌城外的黄昏来得早。
    太阳从西边山脊线上滑下去之后，天光像是被人猛地抽走了，营帐和临时搭起的军棚在暮色里只剩下黑黢黢的轮廓。夏末的傍晚还闷着热气，护城河的水汽蒸上来，混着城外稻田里的泥土腥味，熏得人胸口发闷。远处城墙上亮起了灯笼，一排一排的，像鬼火一样飘在灰紫色的天幕下。
    沈砚之蹲在离城墙不到八百米的一处土坡后面，举着望远镜看城防。他已经看了三天了。从东门看到北门，从北门看到西门，每一个垛口的高度、每一段城墙的裂缝、每一个碉堡的射界，都记在他随身带的笔记本上，用红蓝铅笔标注得密密麻麻。这个笔记本被他翻得起了毛边，封面上沾着汗渍和泥点子，但里面的字迹工工整整，一笔一划像是刻上去的。
    “东南角的那个碉堡，是新建的。”他放下望远镜，用红铅笔在笔记本上画了个圈，“砂浆还没干透，颜色比旁边的浅。孙传芳的人赶工赶出来的，说明东南角是他们认为最薄弱的地方。”
    蹲在他旁边的程振邦拿过望远镜看了一眼。程振邦的左臂吊在脖子上，缠着纱布，纱布上洇着一片暗红色的血迹。那是三天前在丰城打的那一仗留下的，弹片削掉了胳膊上一块肉，好在没伤到骨头。他疼得龇牙，但嘴上不饶人。
    “你观察了三天，就看出个砂浆没干透？这点破事我用脚丫子都看得出来。”程振邦把望远镜还给他，“你倒是说说，明天怎么打？”
    沈砚之没理他的嘴贱，把笔记本合上，指着城墙东北角的一片洼地：“那片洼地，护城河到那儿拐了个弯，水面收窄了。我估摸着河底有涵洞，应该是早年修城时留下的排水暗渠。孙传芳的人可能没注意到，或者注意到了没当回事。如果能找到涵洞口，派一支小部队从暗渠钻进去，里应外合，比硬攻伤亡小得多。”
    程振邦盯着那片洼地看了一会儿，咧嘴笑了。“你这眼睛，比探照灯还毒。”他站起来，用没受伤的右手拍了拍屁股上的土，“行，我今晚带人去找涵洞口。找到了，明天你带主力佯攻东门，我从暗渠摸进去，把北门打开。”
    “你胳膊还吊着呢。”
    “吊着也能爬洞。”程振邦毫不在意地晃了晃那条伤臂，“反正老子左手废了，右手还能开枪。再说，找涵洞口这种活，不一定要我亲自钻。我带两个水性好的兵去，我在外面接应。”
    沈砚之沉默了一会儿，点了点头。“行。但你给我记着，暗渠里水浅，别硬往里灌。如果洞太小或者堵住了，就退回来，别逞强。”
    程振邦嗤了一声。“你什么时候变得这么婆婆妈妈了？以前在冀东打游击的时候，你比谁都疯。”
    “以前是以前。”沈砚之把笔记本揣进口袋，站起来，拍掉膝盖上的泥，“以前我手下就你一个不怕死的。现在不行了，现在我有三千多人。三千多条命，不能全用来逞英雄。”
    这话说得轻，但程振邦听出了分量。他看着沈砚之的侧脸，暮色里看不太清表情，但能看见他鬓角多了几根白发。他才三十六，鬓角就白了。北伐从广东打出来到现在，半年多一点，人瘦了一圈，颧骨高了，眼窝深了，整个人像被磨刀石磨过一遍，棱角更硬了，但也更薄了。
    两个人从土坡后面下来，沿着战壕往回走。战壕挖得弯弯曲曲的，壁上有供人休息的猫耳洞，几个士兵缩在里面啃干粮。看见沈砚之和程振邦走过来，有人要站起来敬礼，沈砚之摆了摆手，示意他们继续吃。
    走到指挥部帐篷门口，参谋长何秉坤迎出来，手里拿着一份电报，脸色不好看。
    “总指挥，前敌指挥部来电。白崇禧的部队明天下午才能到，比原计划晚了整整一天。”何秉坤压低声音，“也就是说，明天攻城，只有我们这一路。没有援军。”
    沈砚之接过电报扫了一眼，折好，递回去。他的表情没什么变化，但何秉坤看到他的下巴绷了一下。
    “白崇禧的部队为什么晚到？”
    “电报里没说，只说‘因故延迟’。”
    “因故延迟。”沈砚之重复了一遍这四个字，语气很平，但何秉坤听出了弦外之音。白崇禧是桂系的，沈砚之的部队是北伐军里的“杂牌”，前敌指挥部对他不放心，怕他抢功，怕他消耗太大影响后续，怕他……总之有太多怕的理由。所以援军晚到一天，让他单独攻城，打不下来正好有理由削弱他，打下来了功劳也能分一杯羹。这手棋，走得精。
    沈砚之走进帐篷，在桌前坐下，摊开地图。地图上南昌城被红蓝铅笔标得密密麻麻，城墙、护城河、碉堡、机枪火力点、可能的突破口，全标了出来。他的手指在东北角那片洼地上点了一下，顺着护城河的走向往东移，停在城北的一片棚户区上。
    “何参谋长。”他叫了一声。
    何秉坤凑过来。
    “明天凌晨三点，你带二营和三营在东门佯攻。声势要大，把所有机枪都调过去，迫击炮往城墙上招呼，别省钱。目的是把敌人的预备队吸引到东门。”
    何秉坤点头。
    “振邦带侦察排从暗渠摸进去，打开北门。我带一营从北门突入，沿着城墙往两边打，接应你。”
    何秉坤犹豫了一下。“总指挥，你亲自带一营突入？万一——”
    “没有万一。”沈砚之抬头看他，目光很稳，“振邦胳膊受伤了，爬暗渠的活本来就冒险。我带一营从北门突入，是吸引火力。只要北门开了，东门的压力就小了。”
    何秉坤还想说什么，被程振邦一个眼神制止了。何秉坤跟程振邦共事多年，知道这个人嘴虽然臭，但事情看得明白。程振邦摇了摇头，那个意思是：别劝了，劝不动。
    凌晨一点，部队开始调动。
    沈砚之站在北门外的战壕里，看着士兵们猫着腰往前推进。月光很亮，把城墙照得发白，城头上的灯笼在风里晃来晃去。北门城楼上的守军似乎有所察觉，探照灯的光柱在城墙外扫了两个来回，最后停在了东门方向。那边何秉坤的佯攻开始了，机枪声像炒豆子一样响起来，****带着尖啸划过夜空，在城墙根炸开一团团火光。
    城头上的守军开始往东门调动。沈砚之透过战壕边缘的观察孔看见一排排人影在城墙上跑动，枪声也越来越密集。他在心里数着数，给程振邦争取时间。
    十分钟过去了。二十分钟。东门的战斗越来越激烈，何秉坤那边似乎打出了火气，迫击炮的落点越来越准。沈砚之攥着怀表，表盘上的指针走得极慢。他派去跟程振邦联络的通信兵还没有回来。
    二十五分钟。三十分钟。
    北门城头上忽然乱了。有人在大喊，枪声从城墙内部响起来，噼里啪啦的，像放鞭炮一样。探照灯猛地转向北门，光柱扫过城门洞，沈砚之看见城门从里面被拉开了一条缝。
    程振邦得手了。
    “冲！”沈砚之从战壕里跃出去，一营的士兵跟在他身后，黑压压一片涌向城门。城门缝越开越大，程振邦的人在里面拼命推着门板，门轴发出沉闷的嘎吱声。沈砚之冲到城门洞底下的时候，看见程振邦靠在门洞里喘气，右手攥着枪，左臂的纱布已经被血浸透了，整个人像从血水里捞出来的。
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    “暗渠里有铁丝网。”程振邦咧嘴笑了，牙齿上全是血，“老子用牙咬断的。”
    沈砚之没工夫跟他斗嘴，一把拽过他的胳膊，把他推到墙边。“你待着别动，等卫生兵。”
    “不动？老子还能打——”
    “你他娘的给我待着！”沈砚之吼了一声，嗓门大得连他自己都愣了一下。程振邦被他吼懵了，靠着墙没再动。
    沈砚之带着一营冲进城内。北门内是一条窄街，两边是低矮的民房，巷子里黑漆漆的，只有城墙上漏下来的灯光照出几段模糊的路面。守军在巷口架了机枪，子弹打在地上溅起一串火星。沈砚之贴着墙根往前进，身后士兵跟着他的动作，一队一队地往两边展开。
    巷战打了将近一个小时。东门的何秉坤也突进来了，两支队伍在城中心的十字路口会合。南昌城里的守军开始溃退，往南门方向跑。沈砚之没有追，他让部队停下来，肃清城内的残敌，占领电报局、警察局和军械库。
    天快亮的时候，战斗基本结束了。沈砚之从电报局里出来，站在台阶上，晨光从东边的屋顶上漫过来，照在他满是硝烟和汗渍的脸上。城里的老百姓开始从门缝里探出头来，看这些穿着灰布军装、胳膊上扎着红布条的士兵，有人壮着胆子问了一句：“你们是北伐军？”
    沈砚之点了点头。“北伐军。孙传芳的人跑了，你们安全了。”
    那个老百姓愣了两秒，忽然转身朝巷子里喊了一嗓子：“北伐军进城了！孙传芳跑了！”巷子深处传来回应声、开门声、孩子的哭声和笑声。有人提着水壶出来，要给士兵们倒水。有人搬了凳子出来，让伤员坐下。一个老太太颤巍巍地端着一碗热粥，走到沈砚之面前，也不说话，就往他手里塞。
    沈砚之接过粥，喝了一口。粥是糙米熬的，里面有几片干红薯，甜中带涩。他喝了大半碗，把碗还给老太太，说了声“谢谢”。老太太摆摆手，转身走了，佝偻的背影消失在巷子深处。
    程振邦被抬到了临时救护所，卫生兵正在给他重新包扎。沈砚之走过去的时候，程振邦正跟卫生兵贫嘴：“你轻点，那块皮本来就没剩多少了——”看见沈砚之进来，他住了嘴，上下打量了他一眼，“没缺胳膊少腿？”
    “没。”
    “那就好。”程振邦靠在墙上，长出一口气，“老子刚才在暗渠里，摸到一根骨头。人骨头。那暗渠底下不知道埋了多少年的死人。老子咬着铁丝网往外拽的时候，那骨头就搁在脸前面，白森森的，两个黑窟窿瞪着我。我当时就想，要是老子今天交代在这儿，下回谁帮你找暗渠？”
    沈砚之在他旁边的凳子上坐下来。他没说话，从口袋里掏出那本笔记本，翻到空白页，用铅笔写了几行字。程振邦歪着头看了一眼，写的是阵亡名单。
    “多少人？”程振邦问。
    “初步统计，阵亡四十七，重伤八十三。”
    程振邦沉默了一会儿。“何秉坤那边呢？”
    “还不知道。应该也有伤亡。”
    程振邦把后脑勺靠在墙上，看着天花板。救护所是临时征用的一间中药铺子，房梁上挂着几十个纸包，空气里弥漫着当归和黄芪的味道。他忽然笑了一声，那笑声沙哑而短促。
    “沈砚之。”
    “嗯。”
    “你说咱们从山海关打出来到现在，死了多少人了？”
    沈砚之的铅笔停在纸面上。他想了很久，最终没有算出一个具体的数字。从冀东到南京，从南京到武汉，从武汉到南昌，打一仗死一批，补充一批，再打一仗又死一批。有些人的名字他记得，有些人的名字还没来得及记住就没了。
    “很多。”他说。
    “很多是多少？”
    “记不清了。”
    程振邦又笑了一声。“你记不清，我也记不清。但老百姓记得清。刚才那个端粥的老太太，她记得。她记得北伐军进城了，孙传芳跑了。她明天会跟邻居说，昨天夜里北伐军打进来了，有个当官的喝了她的粥。她不知道你叫什么名字，但她会记得那碗粥。”
    沈砚之把笔记本合上，揣进口袋。他站起来，走到救护所门口，看着外面的街道。晨光已经铺满了整条街，有士兵在帮老百姓挑水，有人在清扫街面上的碎砖瓦，有人把缴获的枪支码在路边。一个小男孩蹲在墙根底下，捡起一颗弹壳，举在眼前对着太阳看，弹壳反着金色的光，落在他脏兮兮的笑脸上。
    沈砚之靠在门框上，看着那个小男孩。他想起了很多年前，在冀东老家的院子里，他也这样蹲在地上捡过一颗弹壳。那时候他父亲还在，站在廊下看着他，说了一句话——“弹壳捡多了，就知道打仗是什么了。”
    那时候他不懂。现在他懂了。
    打仗是什么？打仗就是一群人用命去换一个“可能”。可能明天会更好，可能老百姓不用再跑反，可能那个小男孩长大后不用再捡弹壳。为了这个“可能”，四十七个人昨天晚上没了。他们死在南昌城下的暗渠里、巷子里、城墙根下。他们没看见今天早上的太阳，没喝上老太太的糙米粥，没听见老百姓喊“北伐军进城了”。
    沈砚之从门框上直起身来，整理了一下军装。军装上全是灰，袖口破了，扣子掉了一颗。他从地上捡起那枚弹壳，攥在手里，弹壳还带着清晨的凉意，金属的触感硌着掌心。
    “何参谋长。”他喊了一声。
    何秉坤从街对面跑过来。“总指挥。”
    “收拢部队，清点伤亡，中午之前把城防布置好。孙传芳不会甘心，他一定会反扑。”
    “是。”
    “还有——”沈砚之把弹壳揣进口袋，“把北门暗渠的入口堵死。别让任何人再钻进去。人骨头还在里面，等打完仗，找人来收。”
    何秉坤应了一声，转身走了。沈砚之回到救护所里，在程振邦旁边的凳子上重新坐下。程振邦已经睡着了，嘴巴张着，呼噜打得震天响，纱布上还在渗血。沈砚之没有叫醒他，从角落里拿了一件军大衣盖在他身上。
    窗外的阳光越来越亮，照在中药铺子的地板上，照在那些装着当归和黄芪的纸包上，照在程振邦睡着的脸上。沈砚之坐在凳子上，掏出笔记本，翻到新的一页。他在最上面写了一行字——“南昌克复。阵亡四十七。伤八十三。”然后他把笔记本合上，闭上眼睛，靠着墙壁睡着了。
    外面的街上，士兵们还在忙碌。有人在修工事，有人在发传单，有人在墙上刷标语。毛笔蘸着石灰水，在白墙上写下大大的字——“北伐到底，打倒军阀！”字写得歪歪扭扭，但每一笔都很用力，石灰水往下滴着，在白墙上淌出一条条白线，像眼泪，又像路。
    远处传来钟声，是城里的天主堂敲的。钟声很沉，一声一声，从城中心漫开来，漫过每条街每道巷，漫过城墙上那些弹孔和血迹，漫过睡在中药铺子里的两个人。钟声响了七下，停了。新的一天开始了。

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