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1990年10月，一封精致的烫金邀请函被送到了柠檬科技圣莫尼卡总部的前台。
信封上印着“全美华人精英协会”的徽章，邀请苏宁担任该协会的荣誉主席，并出席即将在洛杉矶比弗利山庄酒店举办的年度慈善晚宴。
秘书珍妮丝把邀请函送进苏宁办公室时，随口说了句：“老板，这个协会挺有名的，听说很多华裔企业家和学者都参加了。”
苏宁拆开信封，扫了一眼内容，随手就把邀请函扔进了桌角的碎纸机。
“老板？”珍妮丝愣了。
“以后这种邀请，直接拒了。”苏宁头也不抬，继续看文件。
“不需要回复吗？”
“不需要。”
珍妮丝犹豫了一下：“但是……这个协会的主席刘先生，连续三天打电话来问，还说如果方便的话，想亲自拜访您……”
苏宁抬起头：“他来电话了？”
“是的。说您是华裔的骄傲，协会需要您这样的领袖人物。”
“告诉他，我出差了，归期未定。”
“好的。”
珍妮丝退出办公室，门刚关上，私人电话就响了。
是福雷斯甘从绿茵镇打来的。
“哥哥，有个事。”福雷斯的声音有点犹豫，“最近有个叫‘全美华人协会’的组织，联系到我了。他们知道我跟你关系，想让我帮忙牵线。”
苏宁皱眉：“他们怎么找到你的？”
“说是从阿拉巴马州的华人商会那里问到的。哥，这个协会靠谱吗？他们说想请你当荣誉主席，还要给你颁奖……”
“别理他们。”苏宁直接说，“告诉对方你不参与这些事，让他们别再联系你。”
“怎么了？这个协会有问题？”
“问题大了。”苏宁放下笔，“福雷斯，你记住，在美国，最危险的不是街头的瘾君子，也不是枪支泛滥，而是某些所谓的‘老乡’。老乡见老乡，背后开一枪，这话不是白说的，他们把这些老乡当做自己发家致富的资本。”
“不会吧？”
“福瑞斯，你不懂！这里面的事情太复杂了，我们没必要和这帮穷凶极恶之徒来往。”
“好吧！看来以后我也要小心一些了。”
“没错！保护好自己和自己的家人才是最重要的。”
“说起来，最近的绿茵镇确实越来越乱了，看来我需要考虑雇佣安保人员了。”
“嗯，太平洋资本旗下就有一家安保公司，我身边的安保人员就是由这家公司负责，明天就让公司派安保人员去绿茵镇。”
“太好了！这家公司叫什么名字？”
“黑水国际。”
……
三天后，“全美华人精英协会”的主席刘文正，居然直接找到了柠檬科技总部楼下。
前台打电话上来：“老板，有位刘文正先生坚持要见您，说已经预约了。”
“我没预约。”苏宁说。
“他说……说是您弟弟福雷斯先生介绍的。”
苏宁眉头一皱：“让他等着。叫保安上来。”
十分钟后，保安把刘文正“请”进了会客室。
这位刘主席五十多岁，穿着定制的西装，戴着金丝眼镜，看起来很体面。
“甘先生，久仰久仰！”刘文正热情地伸出手。
苏宁没握，只是点点头：“刘先生，我很忙，给你五分钟。”
刘文正笑容僵了一下，但很快恢复：“理解理解，您这样的大企业家，时间宝贵。我就直说了——全美华人精英协会想邀请您担任荣誉主席。这是莫大的荣誉，之前只有王安电脑的王安博士、建筑师贝聿铭先生这样的杰出华裔获得过。”
“我没兴趣。”苏宁直接说。
“甘先生，还请您听我说完。”刘文正从公文包里拿出资料，“我们协会的宗旨是团结在美华人精英，互相帮助，争取权益，提升华裔在美国的社会地位。您是世界首富，您的加入会极大提升协会的影响力，也能为华裔争取更多……”
“刘先生，”苏宁打断他，“我问你几个问题。”
“您说。”
“协会的资金来源是什么？”
“主要是会员费，还有一些企业赞助和慈善捐款。”
“会员都是什么人？”
“各行各业的精英。企业家、律师、医生、教授……”
“有政客吗？”
“有的。几位州议员和华裔市议员都是我们的顾问。”
“有军方背景的人吗？”
刘文正顿了顿：“这个……也有一两位退休的将军。”
苏宁笑了：“你看，这就是问题。一个协会，既有商人，又有政客，还有军人。表面上是‘团结互助’，实际上是资源交换，利益输送。我说得对吧？”
刘文正脸色变了：“甘先生，您这话太偏激了。我们是为华裔争取权益……”
“争取权益？”苏宁冷笑，“刘先生，1982年陈果仁在底特律被白人打死，你们的协会发声了吗？去年华裔工程师被FBI诬陷间谍案，你们出面了吗？今年加州大学限制亚裔入学比例，你们抗议了吗？”
刘文正张了张嘴：“这些……我们都有在内部讨论。”
“内部讨论。”苏宁重复这四个字，“所以就是没公开行动。那我请问，你们的‘争取权益’，具体做了什么实事？”
“我们每年举办慈善晚宴，筹款帮助华裔社区……”
“钱去哪了？账目公开吗？”
“这个……涉及会员隐私……”
“那就是不公开。”苏宁站起来，“刘先生，五分钟到了。我还有事，不送。”
“甘先生！”刘文正也站起来，“您这样拒绝，会让很多华人失望的！您是世界首富，应该为同胞做点事！”
苏宁走到门口，回头看他：“刘先生，我出身在美国，又是在美国长大，但是也知道你们的协会是个什么玩意儿，本来你我都是毫不相干，对于你们喝人血的生意也不感兴趣，奉劝你们别来招惹我，要不然别怪我心狠手辣。”
“……”
刘文正还想说什么，保安已经进来，礼貌但坚决地把他“请”了出去。
万万没想到苏宁如此的不留情面，或者说太过于刚烈。
然而苏宁如今的地位太过于超然，要是拿下了苏宁，他们协会可就是彻底稳了。
所以刘文正并不会轻易放弃，依旧会想方设法的纠缠。
……
当天下午，苏宁把几位高管叫到办公室，包括华裔的法务总监罗伯特和刚从上海调来的陈伟明。
“今天有个华人协会来找我，我拒了。”苏宁开门见山，“通知下去，以后柠檬科技及旗下所有公司，不参与任何族裔性组织的活动。不捐款，不入会，不站台。”
罗伯特有些意外：“老板，这样会不会……显得太冷漠？毕竟我们是华裔企业，完全撇清关系，可能会被批评。”
“批评就批评。”苏宁说，“罗伯特，你也是华裔，你加入过这类协会吗？”
“没有。”罗伯特老实说，“但我父母参加过一些同乡会。”
“你觉得有用吗？”
罗伯特想了想：“社交场合有点用，认识些人。但实际帮助……不大。我父亲当年开餐馆被黑帮勒索，同乡会的人说帮忙协调，最后收了五千美元‘协调费’，事还没办成，而且协会总是把新来的同乡当做摇钱树。”
“这就是问题。”苏宁说，“这些组织，名义上是互助，实际上很多是生意。收会费，办活动抽成，拉赞助拿回扣。真正需要帮助的人，得不到帮助。有钱有势的人，被捧成主席、会长，实际是在给他们背书。”
陈伟明却是不太理解：“老板，在美国，团结不是很重要吗？华裔本来就人数少，不团结更容易被欺负。”
“团结没错。”苏宁说，“但要看怎么团结。如果是基于共同利益和价值观的团结，我支持。但如果只是基于‘都是华人’这种肤浅的理由，我不参与。”
“为什么？”
“因为危险。”苏宁看着陈明，“陈伟明，你有些事不了解。在美国，最会坑华人的，往往是华人自己。”
“行吧！我知道该怎么做了。”
正说着，福雷斯又打电话来了。
“哥哥，那个协会又联系我了。”福雷斯声音有点紧张，“这次换了个女的，说是什么副会长。她说话很客气，但话里话外暗示，如果你不加入，可能会影响公司在华人社区的声誉。”
“威胁你？”苏宁语气冷下来。
“没那么直接，但就是这个意思。她还说，知道我们捕虾公司有些产品出口到亚洲，协会能帮忙‘疏通关系’。”
“把她的电话号码给我。”
苏宁记下号码，打给了罗伯特：“查这个号码，查背后的人。我要知道这个协会到底想干什么。”
调查结果第二天就出来了。
罗伯特汇报：“老板，这个‘全美华人精英协会’，注册是慈善组织，但实际运作很复杂。主席刘文正表面是律师，实际控制着三家移民咨询公司、一家进出口公司。协会的主要收入不是会费，而是‘项目服务费’。”
“什么项目？”
“帮华人企业‘搞定’政府审批，帮新移民‘快速’办绿卡，帮留学生‘安排’实习。收费很高，但成功率和法律风险都不透明。”
“有违法记录吗？”
“暂时没有确凿证据。但FBI和国税局都在调查他们，怀疑涉及移民欺诈和洗钱。”
苏宁明白了：“所以他们急需一个‘干净’的招牌人物来背书。世界首富，华裔，再合适不过。”
“对。如果您加入，他们的公信力会大增，调查也可能放缓。”
“做梦。”
一周后，《洛杉矶时报》的华裔记者找到了苏宁。
“甘先生，最近有传言说您拒绝加入华人精英协会，并发表了一些批评性言论。能确认吗？”
苏宁想了想，决定公开表态：“可以。但我要完整的采访，不能断章取义，要不然你很快将会收到法庭传票。”
采访安排在办公室。
记者问：“您为什么拒绝加入华人精英协会？很多华裔企业家都以加入为荣。”
“因为我不需要。”苏宁很直接，“我的成功靠的是产品和市场，不是族裔标签。我也不相信靠‘老乡会’能真正提升华裔地位。”
“但很多华人新移民需要帮助。协会说他们提供法律援助、就业咨询……”
“那他们应该公布账目，公布服务数据。”苏宁说，“帮助了多少人？成功率多少？收费多少？如果真是慈善，就应该透明。如果不透明，就有问题。”
记者追问：“您是否认为，在美国的华人应该更团结？”
“团结是好事，但要看怎么团结。”苏宁说，“我支持华人工程师组织技术论坛，支持华人企业家交流商业经验，支持华人学生互帮互助。但我不支持那些以‘团结’为名，实则搞关系网、利益交换的组织。”
“有人说您这样是‘忘本’……”
“本？”苏宁笑了，“我的‘本’是努力工作，遵纪守法，创造价值。不是拉帮结派，搞小圈子。柠檬科技是一家守法企业，自然不可能和这类非法组织有牵扯。”
采访发表后，引起轩然大波。
华人社区分裂成两派：一派支持苏宁，认为他说出了真相；一派批评他，说他“有钱了就忘本”。
协会那边更直接，刘文正公开回应：“很遗憾甘先生有这样的误解。我们会继续为华人社区服务，不会因为个别人的言论而动摇。”
采访发表三天后，麻烦来了。
先是柠檬科技在旧金山的一家零售店被泼油漆，墙上写着“忘本者”三个汉字。
接着是几个华人团体宣布抵制柠檬产品，说“不买不爱国”。
更麻烦的是，有议员开始质疑柠檬科技的政府合同：“一个不认同族裔团结的企业，是否有资格获得政府采购？”
罗伯特紧急应对：“老板，我们需要公关。至少表个态，缓和关系。”
“不表态。”苏宁坚持，“越是这样，越说明他们有问题。真正的华人社区，不会因为我不加入一个协会就抵制产品。这些人代表不了华人。”
“但会影响生意。”
“那就让他们影响。”苏宁说，“柠檬科技的产品，靠的是质量和技术，不是政治正确。如果客户因为这种事不买，那是他们的损失。”
话虽如此，压力还是越来越大。
连波姬都从纽约打来电话：“苏，我在《纽约时报》上看到报道了。你还好吗？”
“还好。”
“需要帮忙吗？我认识几个民权律师，也许……”
“不用。”苏宁说，“我能处理。”
挂掉电话，苏宁把罗伯特叫来：“准备起诉。”
“起诉谁？”
“那个协会，还有所有公开诋毁柠檬科技的个人和组织。告他们诽谤，商业损害，骚扰。”
“证据呢？”
“收集。泼油漆有监控，抵制声明有媒体报道，议员言论有记录。全部告。”
“这会是场大战。”
“那就打。”苏宁眼神冷峻，“我要让所有人知道，想用族裔绑架我，没门。”
苏宁从来不参加任何同乡会，不参与任何族裔政治。
他的成功，是自己的努力和时代机遇的结果。
不是哪个协会的功劳，也不需要哪个协会来认可，更加不可能成为这帮人的摇钱树。
诉讼战打了一年，柠檬科技的法务团队很强，证据也充分。
最终，协会和几个带头抵制的团体达成和解：公开道歉，赔偿损失，承诺不再骚扰。
刘文正辞去主席职务，协会重组。
而苏宁在这场风波中，虽然损失了一些销售额，但赢得了更多尊重。
很多年轻华裔工程师、创业者公开支持他：“甘先生说得对，我们不需要靠关系网成功。靠技术，靠产品，一样能出头。”
《华尔街日报》评论：“苏宁甘的立场，标志着一代新移民的转变——他们不再依赖族裔小圈子，而是直接融入主流，靠实力竞争。”
风波平息后，福雷斯打来电话：“哥哥，现在没人来烦我了。”
“那就好。”电话这头的苏宁也是欣慰的笑了笑，接着又是想起了黑水国际安保人员的事情，“黑水国际的安保人员如何？”
“很棒！没想到你竟然还投资了这家公司？”说到黑水国际也是让福瑞斯甘特别的感慨。
“都是越战老兵！为首的就是在越南教授过我杀人技的兰博。”
“原来如此。”
挂掉电话，苏宁站在办公室窗前，洛杉矶的灯火璀璨。
美洲这片土地，最初就是流放之地，冒险者的乐园。
来这里的人，各有各的故事，各有各的目的。
不必因为是同乡，就盲目信任。
也不必因为是异族，就刻意疏远。
重要的是看人，看事，看结果，这才是生存之道。
也是他走到今天，依然能站得稳的原因。
至于那些所谓的“老乡”，他们做的生意并不是太高明，外人的钱赚不到，所以便是把主意打到了那些同乡身上。
他笑了笑，关灯离开。
道不同，不相为谋。
如此而已。
……