第296章：寒门士子的喜事

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    第296章：寒门士子的喜事(第1/2页)
    只要有一个喊，就会有人跟着喊。
    十几个声音同时响起来，考场的秩序就会乱。
    只要一乱，范种元那帮人就压不住。
    法不责众，他们总不能把所有闹事的考生都抓起来。
    可辰时三刻到了，考场里安安静静的，什么都没有发生。
    崔文远又等了一刻钟，还是没有动静。
    他皱起眉来，刚想叫人去打听，书房门忽然被人推开了。
    管家脸色发白地跑进来，手里拿着一封信。
    “老爷……出事了。”
    崔文远接过信，只看了几行，脸色就变了。
    他安排进考场的那十几个人，在开考前就被揪出来了。
    范种元在贡院门口设了三道搜检，第一道验身份，第二道搜衣物，第三道查准考证和保人。
    那十几个人用的是假准考证，保人也是假的，范种元的人早就接到了名单，在第二道搜检的时候就一个一个点了出来，直接拖进了贡院侧面的小屋。连考场的大门都没进去。
    崔文远攥着信纸的手微微发颤。他深吸了一口气，把信纸揉成一团，扔在桌上。
    “没关系。”他对自己说，“考场里还有人。考官里有咱们的人。只要阅卷的时候……”
    他话还没说完，管家又递上来一封信。
    这一次，信是从贡院里面递出来的。
    崔文远展开一看，整个人像被人在胸口打了一拳。
    范种元在开考之前，临时换了考官。
    原本定好的几个考官里有三个被撤了，换上了范种元自己的人。
    理由是“回避制度”……凡是跟考生有同乡、同族、师徒关系的考官，一律不得参与阅卷。
    那三个被撤的考官，恰好都是崔家、卢家、郑家的门生。
    崔文远把信纸往桌上一拍，猛地站起来。
    “范种元！”他咬着牙，从牙缝里挤出这个名字。
    可他知道，范种元背后站着的是萧渊。这一切，都是萧渊安排的。
    与此同时，贡院对面的茶楼二楼，萧渊坐在窗边的椅子上，手里端着一盏茶，目光穿过半开的窗户，落在贡院那扇紧闭的大门上。
    茶楼里安安静静的，楼下街面上偶尔有巡逻的兵士走过。
    他身后站着清落和豆芽。两个小丫头一人一边守在窗侧，目光警惕地扫着楼下街面上的动静。
    “公子，”清落凑过来，低声问，“世家那边，会不会还有后手？”
    萧渊抿了一口茶，不紧不慢地放下茶盏：“还有一手。收买巡查的人，往考场里递小抄。”
    他话音刚落，楼梯口忽然传来一阵急促的脚步声。
    一名特种兵快步走上来，拱手道：“主人，贡院侧门那边有人想往里递东西，被我们的人截了。是几张写满了字的纸条，裹在馒头里。”
    萧渊点了点头，嘴角弯了一下：“送范相那边去。人扣下，问清楚是谁指使的。”
    特种兵应声退下。
    豆芽歪着头，眨了眨眼：“公子，你怎么知道他们会在馒头里递小抄？”
    萧渊笑了笑，没回答。
    他站起身来，走到窗边，望着贡院的方向。
    日光从云层里透出来，落在贡院门口的告示墙上，把那上面贴的章程照得清清楚楚。
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    考场里，周砚已经写完了第一篇文章。
    他搁下笔，揉了揉有些发酸的手腕，抬头看了看四周。
    考场里安安静静的，几百名考生各自埋头在试卷上奋笔疾书。
    巡考的兵士沿着过道来回走动，脚步又轻又稳。
    他偏头看了一眼侧面的誊抄房，门帘半卷着，里面隐约能看到几个书吏正在埋头誊抄考生的原卷。
    一切都安安静静的，跟他想象的一模一样。
    周砚收回目光，低头看着自己面前的试卷，嘴角微微弯了一下。
    他重新提起笔，蘸了蘸墨，继续往下写。
    辰时到午时，午时到未时。
    贡院内外安安静静，秩序井然。
    那些世家安排的后手……递小抄的、传答案的、买通巡查的……一样都没有成功。
    范种元的人像是早就知道他们会从哪里下手，每一个口子都堵得死死的。
    申时一到，贡院大门重新打开。
    考生们鱼贯而出，有人面带喜色，有人神色凝重，有人一出门就瘫坐在台阶上，像是被人抽去了骨头。
    可不管考得好坏，每个人的脸上都带着一种说不清的东西……那是一种头一回觉得这场考试没有被人、操控的踏实。
    周砚走出贡院的时候，孙良已经等在门口了。
    孙良递上水囊，急切地问：“周哥，怎么样？”
    周砚接过水囊喝了一口，抬起头来，目光越过孙良的肩膀，落在贡院对面的茶楼二楼。
    那扇窗户还半开着，里面的人已经不见了。
    他收回目光，望着贡院门口那张贴满章程的告示墙，嘴角慢慢弯了起来。
    “走，回去吃饭。”他说，“等放榜。”
    孙良跟在他身后，两个人一前一后消失在京城的暮色里。
    茶楼里，萧渊已经起身离开了。
    他今日从头到尾没有进过贡院，可贡院里发生的每一件事，都在他的掌控之中。
    从搜检关卡到临时换考官，从抓递小抄的到截流言，每一处都卡得严丝合缝。
    世家安排的那些棋子，还没落下去，就被一颗一颗地捡走了。
    他走出茶楼的时候，天色已经暗了。
    街面上行人稀少，远处的贡院门口还亮着灯，兵士们正在收拾桌椅、清点试卷。
    萧渊上了马车，靠在车壁上，闭了闭眼。
    第一场，赢了。
    放榜那天，才是真正见分晓的时候。
    …………
    放榜这天，京城沸腾了。
    贡院门口的告示墙前，黑压压地挤满了人。
    有来看榜的考生，有来看热闹的百姓，有各家的仆从探子，把整条街堵得水泄不通。
    周砚挤在人群里，仰着头在榜上找自己的名字。
    他找了半天，终于在正榜中间靠前的位置看到了那两个字……周砚。
    他整个人愣了一瞬，然后，眼眶猛地红了。
    孙良在旁边已经蹦了起来，扯着嗓子喊：“中了！周哥你中了！正榜！前十！”
    周砚张了张嘴，想说什么，可嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
    他攥着孙良的胳膊，指节泛白，好半天才从牙缝里挤出一句：“走，回去给我娘写信。”

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