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文素秋面色肃然，端坐在厅里，两边丫环媳妇婆子，呈雁翅排开，一个个老老实实，垂首侍立，这么多的人，半点声息不闻，一片肃穆之态。
凌家的下人，少有这样乖顺，警惕的时候，实是被那几个绑得严严实实，扔在中间的婆子媳妇的狼狈样给吓惨了。
本来都是大夫人的同乡，干着最轻省的活，穿金戴银，衣裳鲜亮，整个凌府，他们都有脸面，有地位，一样叫人捆得跟棕子一般，再把嘴嘟得严严实实，扔死猪一般，扔到众人面前。
一众下人凛然心惊，第一次如此清晰地意识到，主子再宽大，那也是主子。他们这些当下人的，或可偷些懒，耍些滑，但任何事，一旦过了那个度，再好性子的主子恼起来，再威风的下人，也不过受着罢了。
文素秋带着隐隐怒气的声音，高高在上地传下来：“夜中饮酒聚赌，重重门户，形如虚设，长此以往，便是贩夫走卒，也可随意出入了。这等行事，若不重罚，无以警戒众人，我家再无门风家规可言了。”
向来好脾气的文素秋，难得把话说得这般重，下头众人更是噤若寒蝉，谁也不敢吭声，便是平日与那几个人交情甚好的，这时也不敢求情。
地上几个人这时也酒醒了，直不了身，说不得话，只能不停得把头往地上碰，一副哀哀可怜的样子。
平日里他们仗着是大妞的同乡，又欺负文素秋好脾气，并不如何把这位管家的夫人看在眼中，但这一回，就算是她们，也自知理亏太过，说破天去，也不会有人向着他们，只能做一副可怜状哀求了。
凌家人口简单，加起来，就四个主子，一位小少爷，没有姬妾，没有小姐，没有别的什么长辈在，下人们根本没有什么活计，大多数人都是游手好闲，干等着每月发工钱，这神仙也似的好日子，要就为这么一点事就没了，做梦都能后悔地醒过来了。
然而，这一次文素秋毫不心软，这样的事，再不重罚，这个家就真的太不象个样子了。
“每人敲二十棍子，开革出去，并他们男人的差事也革了，让他们收拾东西，三天内搬走。”
这一句判决，几乎没让地上几个人吓瘫过去，一众下人听着这么严重，亦是脸上失色，免不了有些唇亡齿寒之意。
终于有几个与他们本是同乡，平时也是同气联枝，互相支持，互相包庇的婆子小心地走上前两步，陪着笑说。
“夫人，他们犯的错是不小，可一下子革出这么些人，家里人手怕是不够，不如多打几板子，多扣些月例，关几天，叫他们牢牢记着这回大错吧！”
文素秋冷冷哼了一声，现在凌家哪里会缺人手。一堆人闲着没事干呢。当初是因着要在府城把场面打出来，气派做出来，才一口气买这么大的宅子，要这么多的下人，其实以家中主子这么简单稀少来论，便是把人一下子开发出去一大半，也不会影响什么。
只打板子有什么用，真当她不知道，这些下人们互相串连勾结，那板子也不过高高举，轻轻放，她这个夫人，莫非真要凑过去，一个个仔细检查不成。
“不必再说了，这等事若也能轻轻饶过，今后我也不用再管家了……”
“家里的事本来也不多，二夫人少操些心，多保养着身子，原也没什么不好。”
文素秋威风的话还不曾说完，就叫外头远远传来的一串话给截断了。
那话音里，明显透着嚣张得意，随着话语声，一个四五十岁的婆子，衣裳穿得鲜亮，头发梳得油光雪亮，满面红光地进来，冲着文素秋以几乎看不见的幅度屈了屈膝，算是行了个礼，慢慢拖长了声音：“见过二夫人。”
这称呼最最奇妙，也最最能反应出一个人在家里的地位来。
当年在渭城韩宅，韩诺和文素秋是老爷夫人，凌松泽却总是被叫做凌大少爷，或凌大老爷，看似尊重，听着却不似一家人。虽然也有那聪明的下人，故意在称呼时，含混着叫，但终不是叫自家正经主子那样自然。
而今主客易位，凌松泽和大妞倒是名正言顺，成了老爷夫人，文素秋和韩诺，就跟着降下去一位了。地位也好，说话的份量也罢，自自然然便落在后头了。
偏还怪不得谁，说不得谁。下人们也没什么错，你们本来就是兄弟相称，你们不是自己说是一家人吗，岂有弟不居于兄之后的道理。
若是有渭城旧人们在，或许还会聪明地含糊掉对他们的称呼，但当年旧人，都赠金赐自由之身而去了。
现今这些下人，虽然也曾听过凌韩二人的故事，也没什么切身的感受，只当一个遥远的故事听着，只是浮燥而现实地抓紧眼前的好处。
那一声声二夫人，二老爷，叫得何其刺人心。
这妇人明显在仆役之中，颇有脸面地位，这样嚣张地冒出来，却已有人小声地打招呼：“李婶子！”
地上几个人也都用充满希望的眼神望着她。
文素秋眉头微微一皱，那李婶子已是满脸堆笑地说：“二夫人，夫人已知道这事了，刚刚发了话，些许小事，不用闹大，随便罚两下，也就罢了。”
手里握着鸡毛的人，总爱拿着当令箭挥。把命令添油加醋，往对自己一方有利的方面扭曲不要紧，反正确实有人下过令，反正下令的人通常不会追问详情，她们自然懂得以哪一种方式更容易达到目的。
这一句话说完，整个厅堂里，本来肃穆森然的气氛就为之一松，哪怕是无关的下人，都露出松了一口气的表情，本来站得笔直的身子，也悄悄松驰下来。
地上几个人满脸都是喜色，虽然还能说话，但都唔唔地点着头，对这位老乡表达感激之情。
文素秋脸色微微发白。
她不是不知道，下人们互相勾结，暗助，暗中对抗主家，但做到这样嚣张，终是叫人心惊。
这样当着众人面，硬把她的决定驳下来，若真叫他们这样就过关了，这家里，怕是连一个看门的，她也别想管住了。
可要是当着众人的面，硬驳了大妞的话，那也是同样不妥的。
文素秋默然一会，方淡淡道“即这样，就不开革了，一人敲八十板子，扣发六个月月钱，以后专管着倒夜香便罢。”
这处置实在是狠毒，听地满厅的下人们都愕然了，那李婶子脸色也变了，脱口道：“大夫人说了，随便罚罚。”
“若不是随便罚罚，他们全家都要开革，你还要教我怎么管家。”文素秋也怒了，同这样的粗俗婆子拌嘴斗口，就算是争赢了，依旧让她觉得羞辱。明明是好端端在府城做着富贵夫人，明明凌松泽一直尊重礼遇于她，可怎么就落魄到这种地步了呢。
那李婶子也怒恼了“夫人行事，还是留几分余地吧，怎么说都是大夫人的同乡，就是大老爷，大夫人见着，也是要给笑脸的，哪能这样糟蹋人。再说，大夫人的意思大家都明白，夫人怎么就硬装不明白。”
她这一急，话里连最基本的恭敬都没有了。
世人都有那恨人有，笑人无的毛病，都有那见高踩，见低拜的劣性。
即仗着乡党之谊，在凌家横行，对软弱些的主子，多少便有些轻视。更何况，大家都清楚文素秋的情况。
你又不是凌家的人，充什么凌家的主子。都是靠凌家拿钱养的，凭什么你来管束我们？
文素秋想着要施威管住她们，她们同样也想着找机会要打掉文素秋的骄气，让她以后别摆那主子的架子。
这回即有了好借口，手里又确实有大妞的命令，胆气一壮，竟是当面直顶了。
旁的几个下人，互相交换了眼神，也都纷纷开口。
“二夫人，就饶她们这一回吧！”
“是啊，大夫人的意思，总不好不遵从。”
“二夫人，她们都知道错了。”
大家的意见都一样，谁也不会愿意文素秋真正立起威风来，把大家都严严管束了，这种可以偷懒，耍滑，游手好闲，每月等着分钱的好日子关系着大家的切身利益，大家都是要倾力维护的。
文素秋脸色铁青：“你们不过是欺大夫人一向不理论这样的事，不知怎么骗了她的话，我要再由得你们，这便要家不成家了。”她复向左右喝道“还不去给我打。”
也就是她贴身的两个丫头，是离开渭城时，文家送的。用着还算得心应手，应声便要过去做事。
奈何这时，别人也都撕破了脸，那李婶子挺身就要去拦，其他几个乡党略一迟疑，也上去了。只是嘴里劝说着，手里悄悄拉着偏架。
两个年轻面嫩的小丫头，还真不敢跟这四五十岁，嘴巴，手脚都能放开的婆子们乱厮扯，转眼就落到下风。
文素秋气得脸色铁青，她难得自省一回，振作一次，想要为这个家尽点心意，怎么就弄到如此难堪的地步，此时羞刀难入鞘，只得再催促身边的人过去帮忙，口里也连连喝斥。
可惜，就算是她身边的下人，不是出身文家的，也不肯在这种得罪全家下人的事上，出死力。文素秋到底不算是正经主子，那边还有正经主子的命令呢？万一站错了队，谁知道下场如何？
所以，她们也就是应付着上前，装着拉拉扯扯，其实没出力气。
一看到没什么人真正忠于文素秋，这帮乡党气焰更盛，拉扯推搡，更加用力。好好的理事厅里，人们推挤成一团，混乱中，地上几个被绑着的人，不知叫谁给解开了。
这几个人，尤其明白眼下的局面，已经到了不是你死，就是我活，非争出个胜负的地步了。别看她们是下人，还真不把没地位没实力的主子放在眼力。
事闹到这地步，索性更闹大一些，听说读书人家出来的小姐脸嫩，叫她当着这么多人大大没脸，以后再不好意思管家里的事，大夫人又素来是不懂这些事的，大老爷忙，没空管家里，又总是在外头，这凌家，岂不是同他们自己家一样了。
这样想着，眼里都冒出欲望的火花来了。
有人甚至就在人群中，扯着嗓子直接针对文素秋开骂。
文素秋气得浑身颤抖，站起来要避走。
她再怎么样，也不能同这种人对骂，身边又没有得力的下人出力，面对这样已控制不太住的局面，她并不是十分能杀伐决断人物，再斗嘴也罢，上前撕打也罢，只会显得她更加狼狈可怜，倒不如暂时避开这样的局面，以后，这个家，她再也不管了。
谁知人家倒不依不侥，那年纪最大的孙婆子，昨夜聚赌的庄家，竟是一头对着她撞了过来：“你这样狠毒的心肠，不给我们活路，我和你拼了。”
只是她红光满面，中气十足，冲过去的气势，竟有点千军万马的味道，却是谁也看不出，她哪里没有活路了。
文素秋万万想不到，这些人竟胆大到对她动粗，人影混乱中，也没第一时间察觉到自己被攻击，等发现有人冲过来时，已来不及闪开了。
眼看着二人就要滚跌在一团，她只觉手上一紧，身不由己被拉开数步，然后，被护进一个熟悉的臂膀之中。
韩诺一手护着她，眉头微皱，看着这满厅的乱象。
十几二十个人，在厅中乱成一团，你拉我扯，尖叫着，喊闹着。扯头发，抓脸皮，女人们打架的手法，纷繁众多，尖叫的声音，更是混乱刺耳，四周还围着一堆人，在那有气无力地劝架。
这样的局面，简直比千军万马在眼前战作一团还吓人，韩诺都看傻眼了。
文素秋也怔怔望着韩诺，她不知道，一向只在后院里睡懒觉的丈夫，怎么就这么及时地，来到这他以前从来不会出现的理事厅，她也顾不得自己如此无能，如此难堪的境地，让丈夫，全部看到眼里。
只是看到了他，便觉得，所有的惊惶愤怒，所有的羞辱无奈，都有了依托，只是看到他，便不再害怕，不再惊慌，从没有哪一次，如此深刻地知道，韩诺一直以来，对她说过的“我会保护你！我会照顾你！”那些干巴巴，并没有任何修饰，简单的语句，原来，那么实在，那么真切。
他也许并不知道她在做什么，甚至也并不赞同她做的，但当她面对羞辱或伤害时，他一定会来，也一定会这样护着她。
一瞬间，身边的那些喧闹，那些吵嚷都遥远了，她看着韩诺，想要笑一笑，却又悲伤地想要哭泣，想要伏在他肩上痛哭，却又莫名在酸楚中有一种想要微笑的甜蜜。
没有人看清韩诺是怎么出现的，但在这后院女人们的混乱中，忽然间冒出一个男人，确实有些叫人心惊，
那孙婆子一撞不中，回头看到了韩诺，也是一愣。
这万事不管的主，怎么赶这么巧就过来了。
但事到如今，也是不能后退了，她索性跳着脚，又骂起来。
“什么东西，人家礼让你，就真当自己了不起了，吃着我们凌家的，喝着我们凌家的，还敢不听凌夫人的话。”
岂知文素秋这时还望着韩诺发呆，根本不知道她在骂什么。
韩诺倒是难得露出不悦的表情，却是也没怎么正眼看她。
倒是混乱的人群里，那李婆子大声接口了。
“是啊，就会拿什么家不成家来吓我们老实人，就许你随手乱扔上千两凌家的银子给不认识的孤魂野鬼做法事，就不许我们私下开开心，我看由着你这样乱来，才真正家不成家。”
文素秋终于回过神来，知道自己正被下人肆无忌惮地谩骂，却因为韩诺的出现，心境犹未自震荡中冷静下来，一时居然忘了要愤怒。
韩诺反而微不可闻地叹息了一声，他望向厅外。
厅外，有一个声音冰冷地响起来。
“什么家不成家，我家里出了什么事？谁能给我解释一下？”
刹那之间，所有的混乱，嘈杂，变成了一片肃静，落针可闻。