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第468章腐烂与凋零
翻滚的尘土在夜风中久久未能散去。
原本横亘在河谷间的隘口已经不复存在。
两侧山体像是被某种伟力从内部撕裂，断层裸露，碎石与泥沙倾泻而下，将整条通路彻底掩埋。
在这片狼藉的废墟边缘，一只灰褐色的粗大手掌将一块沉重的岩板掀开，他粗暴地扒着泥土，试图在血污与碎石间寻找着什么。
「嘎拉格！将军，下面全是落石，挖不到那个人类！」
负责搜寻的兽人士兵从深坑边缘探出头，向着上方汇报。
赤牙将军格鲁特站在碎石坡上，眼眸中翻涌着杀意。
就在不久前，他的亲卫，连同一整支恐狼骑兵小队，在这条隘口里，被两侧倾塌的山体吞没。
而这一切的始作俑者，仅仅是一个人类。
根据萨满的观察和推测，当时那个人类法师就是站在此处，将手中的法杖对准了岩壁上方，释放了强大的魔法。
「必须找到他的尸体，然后割下他的头颅！」
「格鲁特，不要浪费时间了。」
一名披着羽毛与白骨的兽人走上前，沙哑的声音打断了格鲁特的思绪。
「我当时借着战鹰的眼睛看得一清二楚。」萨满抬起枯瘦的手指，指着上方缺了一大块的山体，「人类释放完引发山崩的法术后，身形已经难以维持平衡。这种规模的法术，他不可能还有魔力。」
萨满停顿了一下，语气中多出几分笃定：「而且，在山体砸下之前，那头双头食人魔已经追上了他。我看见那怪物抓住了他，将他举起。」
「重伤与魔力枯竭的状态下，又被落石正面掩埋，就算继续挖下去，也只能找到一滩混在泥里的碎肉。」
格鲁特盯着那片死寂的废墟，胸膛剧烈起伏了几下，粗重的鼻息带出一团白雾。
他清楚眼下的现实。
抬眼望去，由崩塌山体堆砌成的碎石废墟足有数十米高，几乎将原本的隘口填平。
想要在这种落石堆里挖出一具尸体，需要耗费大量的时间，而身后的烬松谷里，还有洛恩的残余军队没有清理乾净。
作为战营的统帅，他不能为了确认一个死人的结局而延误战机。
「停止！带上活着的座狼，回烬松谷！」
随着军令下达，赤牙将军带着不甘和剩余的士兵撤出了这片面目全非的区域。
夜风再次灌入被改变了地形的河谷。
失去了兽人的咆哮，这片废墟陷入了漫长而压抑的静谧。
冷风穿过岩石缝隙时发出微弱的呜咽，偶尔有几块碎石从松动的崖壁边缘滚落，在碰撞中敲击出空洞的回响。
与幻境内的安静相比，外面的大厅却格外喧闹。
里斯的视线死死盯着半空中的光幕。
何西名字下方，状态栏赫然显示着仍然处于第一阶。
「学哥......还在里面？」
回想起离开幻境时，对岸传来那阵几乎撕裂岩层的沉闷轰鸣，里斯至今觉得双腿有些发软。
似乎是实在难以想像，他在密密麻麻的名单里找了一圈，确认自己和西里尔的名字后方的积分栏，同样挂着【未结算】的字样。
这说明他们所在的那个幻境，确实还未消散。
他转过头看向西里尔，压低声音：「难道当时他引走那个食人魔的，是个【无声幻影】或者是【高等幻影】？」
「有可能....但......」西里尔皱着眉头，「既然脱身了，他怎么没出来，也没有去第二阶....
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膝盖磕地的沉闷声响打断了二人的交谈。
光幕前，一个短发女生刚跌出来便跪坐在地上，捂着胸口大口喘息。
「借过！」另一道急匆匆的身影从里斯和西里尔中间挤开。
莱克茜三步并作两步上前，一把搀住了地上的安雅。
「唔......茜茜」安雅顺势扑进莱克茜怀里，「那个两个脑袋的怪物......那么粗的棒子.......好痛.....」
她眼泪汪汪的看着自己的好闺蜜：「你说生孩子是不是也会这么痛啊。」
咚「没事了没事了，已经出来了，幻境的痛觉残留很快就会过去的。」莱克茜轻轻拍着她的后背安抚。
见她情绪稍缓，莱克茜连忙问道：「娜娜怎么样，有机会撤离吗？」
「不清楚。」安雅心有余悸地摇了摇头，「反正我把那个双头怪物引回了隘口，就是不知道娜娜能不能对付剩下的那头食人魔和狼骑兵。」
听到这话，莱克茜咬了咬牙，低声咒骂：「可恶......到底是哪个混蛋招惹过这种恐怖的变异食人魔，把记忆带进了幻境里！」
回想起刚才在幻境中的遭遇，莱克茜仍然觉得窒息。
她们三人明明配合得很好，一路避开主力，走到渡口时甚至只消耗了四分之一的魔力。
本想着这次十拿九稳能冲击高分，结果却遇到了那头将近五米高的怪物。
就在她好不容易稳住阵脚，准备释放法术阻止它靠近时，那头怪物忽然从原地消失了0
下一瞬，脚下传来酥麻的震感。
她还没来得及抬头，遮天蔽日的阴影便已经压了下来。
「害我被一屁股坐死！」
回想起那难以启齿的死法，莱克茜扶在安雅身上的手不自觉地收紧。
「啊」」
怀里的安雅猛地一颤，触电般往前一缩：「你掐我屁股！」
「没有。」莱克茜若无其事地把手往上移，「咳，总之娜娜没出来就说明还有希望，我们先去那边等她。」
安雅也没和她计较，将她的手抓住，便准备往前走。
刚转过头，正好对上站在不远处的里斯和西里尔。
安雅先是一怔，随即想起了自己身为闺蜜的立场，努力把脸色冷了下来。
作为莉多娜的好友，她其实也说不清自己该对那个一年级生摆出什么态度。
那家伙让娜娜很在意，又疑似靠私下交易蹭分。
偏偏长得确实很帅。
这种人最麻烦了。
讨厌吧，他很帅。
不讨厌吧，又显得自己作为闺蜜很没有立场。
所以安雅决定先讨厌他身边的人。
至少这样看起来很讲义气。
「让让，别挡在入口。」
她冷冷地扫了里斯和西里尔一眼。
没有在意安雅这点刻意摆出来的敌意，里斯和西里尔十分默契地对视了一眼。
两人的眼睛里，都闪烁着惊喜。
他们意识到一件十分关键的事。
既然安雅和莱克茜也遇到了双头食人魔，这就意味着这头怪物，已经作为渡口伏兵的，会随机出现在所有挑战者的幻境中！
他们虽然没能把那头怪物击败，却在何西的掩护下成功踏上了渡桥，完成了撤离。
而大厅里这些其他队伍，面对那个怪物，真不一定能有逃脱的机会。
「现在就等学哥出来了，到时候就能看见我们的积分了！」里斯压抑着上扬的嘴角，声音激动得微微发抖。
西里尔也点了点头：「走吧，我们也先去休息一会。等何西出来，顺便听听其他人的情况怎么样。」
两人转身，朝大厅角落的椅子走去。
「今天，很多四年级的也出来得很快，一直在讨论什么双头怪物，说根本来不及等渡桥落下来什么的。」
西里尔坐在大厅角落的木椅上，听着费迪南的汇报。
突然，奥托用指尖悄悄戳了他一下：「少爷，这小子怎么了？感觉怪怪的。」
顺着奥托的目光看去，只见里斯正用力地将拳头一握，手肘猛地往侧腰一收，嘴里无声地比划着名一个振奋的口型，脸上虽然在努力憋着，但五官已经因为暗爽而微微扭曲。
一旁不远处的其他几支队伍，似乎正在激烈讨论刚才在第一阶遭遇的惨痛失败。
西里尔摇了摇头，收回视线：「没事，别管他。」
幻境里的时间感受和外面不一样，加上在渡口那生死一线的压迫感，里斯在里面的经历确实有些波折。
至于为什么会亢奋成这个样子，说实话，他也搞不懂。
不远处的争论声渐渐大了起来。
「那头食人魔的位移法术有点像三环的【雷霆步】，但又有点差别。」
「他近身就会释放【沉默术】，我抓到一次机会，吸引他注意力的同时，让战士拟影跳斩他。」
「但他的体魄太强了，拟影的攻击根本没能打断他的持续施法。」
「近身也不行，它体型和力量都超过一般食人魔。」
见讨论半天也想不到方法，一个学生抓了抓头发，转头对着旁边穿着浅蓝色幻术学派法袍的同伴抱怨道：「话说我实在没搞懂，你们学派的导师是怎么管理幻境的啊？
「怎么会让这种犯规的魔物出现在最后渡口的撤离点？这还让人怎么拿分？」
那名幻术学派的学生叹了口气：「幻境之塔本身又不受我们学派控制，导师他们也只是协助管理。」
他顿了顿，又说道：「你才开始进行挑战没多久，估计不太清楚。」
「以前渡口那边连食人魔斗士都没有，兽人萨满掌握的法术也没那么恶心。
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「忒亚导师上课时提过一嘴，校长一开始设计阿尔瑟之阶时，考虑过很多情况。
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「幻境之塔会捕捉挑战者真实遇到过的魔物记忆，并不断调整，让这些魔物的变异种类或者其他形态，随机出现在对应的场景里。」
「这是为了防止我们像背书一样总结出固定的路线，让阿尔瑟之阶的挑战变成流水线「」
。
「可那头怪物也太离谱了。到底是哪个学长曾经在外面遇到过它啊？」抱怨的学生依旧无法释怀，「更何况之前都没听说过，说明这段记忆是最近几天才录入进去的。」
「现实中遇到那种级别的魔物还能活着回来，难道是阿德里安学长？」另一个人摸着下巴猜测。
「不是说他在瓦肯海姆那边协助法师公会调查邪教徒吗？还没回来吧。」旁边有人立刻反驳，「我觉得有可能是某个刚出任务回来的导师，顺道进塔测试了一下。」
「阿尔瑟之阶不是一般不让导师进入吗？」
听着周围这些精英们，因为那头双头食人魔而苦恼丶争论，甚至陷入毫无头绪的盲目猜测，里斯心底涌起一阵难以言喻的痛快。
你们在这里抱怨的无解怪物，却被我逼到最后阶段！
当然，学哥的帮助也很重要！
就在里斯舒服地靠在椅背上，享受着这些高手」在未知面前展露出的无力感时，肩膀忽然被人拍了一下。
「里斯，你在这坐着干嘛？」熟悉的声音从背后传来。
里斯下意识地回过头，正对上玛戈露那张带着几分审视的脸，拉文伍德则双手抱胸站在她身旁。
「玛戈露？」里斯愣了一下，原本放松的身体本能地绷紧，「我...我在等学...」
见玛戈露皱起眉头，里斯下意识换上了不屑的语气：「我想看看那个新...」
但他最终将脊背重新靠回椅背上，咬了咬牙，硬着头皮答道：「我在等学弟哥。」
「啊？」玛戈露脸上的假笑肉眼可见地僵住，「什么鬼称呼？」
里斯深吸了一口气，认真地解释道：「那个新生，他算是学弟，但在幻境里，他是我哥。」
「学弟......」玛戈露像看傻子一样看着他，随后将目光越过里斯，落在一旁的西里尔身上，「就是那个和你一起找他帮忙的新生？」
「不，」里斯皱起眉头，立刻反驳道，「学哥他才没有—
」
「行了，我知道，他没花钱嘛。花钱的是你，蠢货。」玛戈露毫不留情地打断了他，抬起下巴指了指远处的巨大光幕，「反正还没结算，那他人呢？难道你们又找了什么别人不知道的隐秘路线？还是说发现了什么新的拿分方式，他现在正躲在哪做隐藏任务？」
「你！你不要这么说学哥！」里斯猛地站了起来，脸色涨得通红，「学哥他没有躲着！他正和那头双头食人魔战斗！并在他的掩护下，我和西里尔安全踏上渡桥，完成了撤离！」
听到这话，站在玛戈露身后的拉文伍德挑了挑眉，忍不住嗤笑出声：「里斯，你怎么进去一趟像变了个人似的？我又不是没和这位鲜血主宰」一起组过队，还和食人魔战斗？」
他嗤之以鼻地摇了摇头：「除了食人魔，里面是不是又刷新出什么会催眠的魔物了？
怎么出来了脑子还没清醒？」
「还是说你又和以前一样，穿越幻境时就会大脑发昏？」
拉文伍德不耐烦地挥了挥手：「既然还没结算，排名也不会马上出来，先跟我们去落日广场，我们先前看中的那批材料，正好去看看店里卖的怎么样。」
「我不去。」里斯果断拒绝，「我得留在这里。等下学哥出来，我还得告诉他我观察那头食人魔时的发现。」
玛戈露看着眼前这个一反常态丶竟然敢顶撞自己的跟班，脸色彻底沉了下来。
「等你脑子清醒了，再自己滚过来吧。」
「伍德，我们走！」
看着两人背影，里斯缓缓坐回椅子上，长长地叹了一口气。
他原本想着，只要积分够高丶名次够显眼，就能让玛戈露他们刮目相看，真正挤进那个由家族真正继承人组成的圈子。
但看着刚才对方高高在上丶颐指气使的态度，他忽然有些意兴阑珊。
混进她的圈子，就真的能获得别人的尊重吗？
那不过是换了一种方式继续被人踩在脚下罢了，哪怕自己拿到了前一百名，在他们眼里，或许也只是个稍微像样点的附庸罢了。
将视线重新移回到半空中的光幕上。
这一刻，他突然无比希望那位新生能够击败双头食人魔，甚至安全越过白鸢渡口，拿到更多的积分，冲到更高的排名，越高越好。
哪怕心里清楚，以自己的实力压根不足以让对方带着继续挑战，但只要一想到，如果在下个月的联阶会上，别人会因为这个名字而震惊失语时，他就感到难以抑制的兴奋。
就像是独自站在乌云密布的旷野。
此刻，大厅里所有人还在为落下的雨滴喋喋不休，唯有他，曾有幸直面过那道撕裂夜幕的耀眼白光。
学哥......加油啊。」
与此同时。
幻境第一阶，白鸢渡口的废墟深处。
意识沉浮于沉闷的黑暗之中。
乾涸的魔力正在缓慢复苏，但躯体却被撕裂般，每一寸受损的骨骼和肌肉都在向大脑传递着崩溃的剧痛。
岩层与泥沙隔绝了外界的声音。
在被掩埋的地下，在那令人窒息的重压之中，一具庞大的残躯正静静地僵卧着。
那是双头食人魔的尸体。
相比于周围那些被掩埋的其他兽人尸骸，这具原本拥有着强横生命力的巨兽身躯，此刻却以一种奇异的速度腐烂丶凋零。
暗红色的厚皮像是失去水分的枯叶般剥落，强壮的肌肉化作腥臭的泥沼，连坚硬的白骨都在飞速变得灰败酥脆。
在令人作呕的恶臭与潮湿的泥土气息中，源于血肉凋零后溢出的生机，正化作无形的养分，顺着泥沙的缝隙，渗入下方那具几乎被压碎的人类躯壳内。
断裂的骨骼在黑暗中发出细微的摩擦与接续声，受损的脏器被汲取而来的生机包裹丶
缝合。
【腐烂的芬芳】一从令人掩鼻的恶臭中，你闻到了生命的芬芳。
何西不知道什么叫生命的芬芳。
但此刻他真的知道什么叫恶臭。
满是血污与泥灰的手指微微颤动。
在窒息与恢复之间，他无法寻找那根不知何处的柳木法杖，只能尝试着用手指勾勒一道法术模型。
恢复的魔力被咒语牵引，化作淡黄色的光芒，覆盖在他满是血污的身体表面。
岩石的挤压感开始变得模糊。
泥土不再只是压在身上的重量，逐渐变成了能够容纳他的介质。
何西的身体在光芒包裹下，融入周围的泥土中。
虽然不确定那些兽人有没有全部离开，但何西并没有在地下潜行太久。
一方面，白鸢渡口紧邻着湍急的江水，在失去视野的地下盲目穿行，很容易偏离方向，不小心一头扎进暗流汹涌的河道里。
另一方面，【腐烂的芬芳】虽然修补了致命的伤势，但愈合的肌肉和骨骼依旧带着撕裂后的酸楚与沉重。
这种身体状态，让维持释放状态变得格外困难。
破开坚硬的土层，何西贴着一块半塌的石基边缘，小心翼翼地探出脑袋。
夜风吹过空荡荡的废墟，除了远处江水拍打礁石的轰鸣，四周再无其他动静。
看来已经走了..
他轻轻松了一口气。
其实，他心里多少有些好奇，如果顺着放下的渡桥再往回走，会不会在战场上发现什么有趣的东西，或是触发什么隐藏的任务。
但理智很快打消了这个念头。
先把那学分拿到手再说，以后有机会再回来探索。
确认安全后，何西从泥土中彻底拔出身躯。
快步穿过满地狼藉的渡口，踏上了那座已经完全落下的渡桥。
走过渡桥，前方的空地上伫立着两道截然不同的光幕。
一侧是散发着柔和白光的传送门，那是回到幻境之塔大厅的出口。
而顺着另一侧幽深的小径望去，尽头是一道透着暗红色微光的光幕。
何西停在两道光幕前，目光在白光与红光之间徘徊。
西里尔他们是去了第二阶，还是已经出去了？
反正都到这了，怎么也得去见识下。
没有太多犹豫，他迈步向前走去。
暗红色的光幕无声荡开，将他的身影彻底吞没。
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