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六月。
天气已经炎热起来，清晨燥热的空中飘着朵朵白云。
白马镇古朴的城楼、楼阁、浮屠，与秀丽的自然风光融为一体，仿佛没有一点雕琢的迹象；
这座大唐时候就兴旺的小镇，笼罩在如此风光中。
便好似这样的山水风景，天然就应该搭配如此东方古典建筑和文化。
已经戒严的城门，在沉重而难听的“嘎吱”木头磨擦声中，缓缓地开了。
百姓们看着城外的防线，稍稍感到一丝丝心安。
曲端早早来到了河边，他的哨骑昨夜就传来消息，女真鞑子有一队兵马南下，即将来到附近。
从暖泉峰奔袭而出的时候，曲端就没有赶上女真鞑子的本部甲士，只打了一些云内豪强。
然后杀到朔州，他就被留守，从此再没有机会和女真人交手。
在灭夏之后，要积累军功，非得是击败过女真鞑子不行。
不然，将来论功行赏，自己的功劳簿上，未免太过寒酸。
而且曲端自己也知道，他常年说人家不知兵，自己要是没有击败过女真鞑子，势必无法服重。
大家只当你在纸上谈兵。
所以他对这一战十分重视，下定决心要打的干净利落。
这些日子，他自己也顶住了不小的压力，来自各地的书信，全都是有头有脸的人物。
甚至有人都找到了他的宗族，让家中长辈来信劝说他快些北上。
唯有太原代王的命令，让曲端自行发挥，不要受其他人干扰。
“将主，鞑子此番前来，多半只是窥营。”
曲端牵着缰绳，在马背上冷笑一声，“我追随刘太尉，在统安城战败，幸得代王收留。横山之后，我处处争先，不肯落于人后。如今定难军中，功高者不计其数，我等却从北向南，离鞑虏越来越远。”
“如今机会来了，正是你我奋起之时，便是胡马窥营，也不可将其放走，好让完颜宗望知道，我与他死战之决心。”
曲端从昨夜开始，就在对岸布置了轻骑数百人。
哨骑、探马，他是一个都不打算放过。
果然，没过一会儿，对岸就有七个女真骑士赶来。
刚刚站稳脚跟，看着渡口处水寨上旌旗，几个鞑子指指点点。
他们丝毫没有把南人军队看在眼里。
守着偌大一座大名府，竟然没有人敢出来打，此番前来窥营，更是傲慢至极。
其实也存了恐吓宋人，叫他们如大名府一般，不敢作战。
在他们眼中，曲端在白马设防，不敢去支援大名府，和杜充一样都是胆小怯弱之流，没什么好怕的。
结果还没等他们绘制水寨，就见百十个轻骑，从四面八方杀了出来。
“终于见到女真鞑子了！”
有人高呼一声，呼啸着就纵马上前，生怕被人抢了先。
没办法，都是从银夏出来的，云内的弟兄们加官进爵，自己这些人，却是第一次见到女真鞑子。
在视军功如命的定难军中，这七个鞑子，算是曲端麾下的首杀。
等这几个女真鞑子反应过来，再要逃跑时候，已经来不及了。
此时在内黄镇，数千军马躁乱群集。
大多数兵马，是在河北聚集，自发抗金的义士。
后来被宗泽收编，算是归了大宋的统制。
他们随宗泽一道，前来解大名府之围，但是城中并无支援策应。
宗泽不得已进驻内黄镇外的一个军寨，结果寨子又被打破。
所谓的防御体系，必须是互相策应援护，否则就仅仅只是个堡寨，而不配称之为体系。
大名府这个防御体系，硬件上来讲是很强的，算是大宋境内人工堆建起来的一个要塞。
解决了大平原上无险可守的隐患。
但再好的防御体系，也需要人来掌控，杜充畏女真如虎，缩在城中，不敢出城。
其他援护军寨和各条防线，顿时失去了这个中枢的串联，发挥不出原本该有的水准。
没有大名府的策应援护，宗泽毫无悬念地战败，撤退到内黄镇。
宗泽手里战马不多，这不是李纲不照顾他，实在是大宋缺少战马。
陈绍倒是很大方地给了一些，但是有战马，他们也养不好。
拨下来买草料的钱，被层层盘剥，剩不下十之一二，只能是买次料充好，数目也不多。
步卒被骑兵追杀，这一路跑的多辛苦可想而知。
几匹战马乱纷纷的放在水源旁边饮水，手下士卒更是累的筋疲力竭，披着甲胄就倒地呼呼大睡。
一两千满身尘泥血汗的甲士，东一团西一簇的就在道旁尘泥之中，或在乱石之上，以各种各样的姿势瘫倒在地，鼾声扯得震天价响。
哕哕一声嘶鸣响起，突然周围响起惊呼，这马就扑倒在尘埃当中。
马上正是宗泽，他年纪大了，坐骑突然倒地，着实唬的身边亲卫不轻。
众人纷纷下马，前来搀扶，宗泽这一把老骨头，吃不得这样的摔跤。
等他被扶起来之后，看着倒地的战马。
这匹不过才六七岁口的河西走马已然侧卧道旁，口鼻都在喷着粘液，肚腹拼命起复，再也挣扎不起来了。
天可怜见，他从河西来的时候，还是膘肥体壮。
这恰似大宋如今的将士，一样的出身西军，在宋军中的往往困顿不堪。
而进入定难军的，则个个精神抖擞，大展神威。
这匹马能被宗泽选中，本来自然是极雄壮的，但是它在西北的时候，可没吃过大宋特供的这种垃圾草料。
大宋因为常年没有蓄养战马，所以自己本身是不产草料的，花钱买的又都是劣货。
朝廷拨款其实足够，但是哪怕再多拨一倍，用在草料上的，估计还是那点钱。
肥的不可能是马，只能是官。
整整一个冬天，它都没有如何上膘，入春了就役使作战。
宗泽的这匹马，虽然并不用来上阵，只是平日代步所用。
刚来时候，宗泽记得它是筋骨强健，行路又快又稳。
现下竟然成了这般模样，倒卧道旁，湿润的马眼睛只是望着自家主人。
看着毛色黯淡，瘦骨嶙峋的无言马匹，耗尽最后一分气力。
宗泽不是个爱马的人，但还是走上前去摸着坐骑鬃毛，感受坐骑的呼吸渐渐微弱下去。
在他身后，数十战士也停住了脚步，翻身下马，静静的看着眼前所发生的一切。
不知道此刻，他们想的是马，还是人
王善咒骂了两句，拔出佩刀，扎入坐骑颈项之中，让这战马少受一点垂死的痛苦。
再看宗泽，天幸摔得不算厉害，他本人也和这战马似得，瘦的不成样子。
周围的人，心里全都不是滋味，大家都知道宗帅有多难。
有什么办法呢？
这个杜充让人恨得咬牙切齿，也不是这一次两次了，此番更是害死了无数的人。
但你能不救么？
大名府若是丢了怎么办！
宗泽强忍着疼痛，呵呵一笑：“可惜了一匹好马，连我这把老骨头都驼不动了。”
看着马血溅出，一名都头叹息一声：“又倒下一匹，俺们人辛苦，马也跟着辛苦。咱们大宋的兵，到底是造了什么孽！”
这一句话语当中，怨气颇重。
这支兵马从相州来，沿途当中，就看到大名府附近的百姓，都在拼命向着太原府方向逃亡。
沿途寨堡，要不就是寨门紧闭，要不就是见不到几个墙头戍守的人影，也不知道守军逃到了哪里去。
是个人都知道宋军不可信任，唯有太原是安全的。
便是鞑子，也打不进太原，只能绕道来攻打河北。
是河北人不如河东能打么？
恐怕没有一个河北汉子服气。
有人叹一声，直接坐在地上，也不管马血腥膻，一副哀莫大于心死的模样。
诚然大家出身义军，屡战屡败，但是他们自问是不怕死的，也是敢打硬仗的。
鞑子把家乡祸害成这个模样，大家愿意豁出去这一腔子热血，去报仇雪恨。
可真到了战场上，才发现事情远没有这么简单。
凶恶的女真鞑子，并不是他们要面对的最强的敌人。
杜充这等鸟人，害死的弟兄比鞑子多。
女真鞑子打不破俺们岳统制的真定府，就绕道大名府。
大名府是什么防线？真定府又是什么防线！
宗泽这一路人马前来助战，往往马蹄声远处响动，就能惊散堵满道中的流亡军民，跑得漫山遍野都是！
这还是外围，已经如此的慌乱恐惧，现下大名府周围，鞑子驻兵的地方，还不知道是什么一番景象！
宗泽看着如此军心，心中悚然一惊，知道自己必须提振士气了。
这些人对大宋，已经是失望透顶，必须不能让他们把这种怨恨，加诸到朝廷头上。
实在不行，就让杜充来抗吧。
宗泽大声道：“这一切，都是杜充这小人所致！我必要上书朝廷，治他个死罪不可！”
周围的人，果然被这一声，暂时分散了些注意力。
若是真能杀了杜充，让大家出这口恶气，大家也就咬咬牙忍了。
王善擦着自己的刀，扯着嗓子在一旁说道：“如今朝廷哪还敢治他的罪，就怕这厮开城投降了！”
杜充降金，并非没有可能，以他畏金如虎的表现来看，根本不觉得有人能击败女真鞑子。
他看了一眼四周，又恨恨地骂道：“看来曲端说得对，前来支援果然就是这般下场，也难怪人家不来！”
周围的军将，或许是想到了定难军和自己的差距，一个个愈发地颓丧。
宗泽赶紧说道：“诸位放心，此番战事结束，我亲自去朝廷告状，若是朝廷依然不肯治罪，我就撞死在彤庭！”
听到他如此说，众人都暗暗叹气，不再继续发牢骚。
宗泽喉头一甜，知道是血，但是他硬生生又咽了回去，生怕再次影响到军心士气。
“大家伙再咬咬牙，在此地修筑起工事来，免得鞑子横冲过来无从抵挡。”
——
太原，天空中飘着大雨。
春夏之交，大战开启，在以往是很少见的。
自古以来边患爆发多在秋季，传言草原上的马吃了秋天结籽后的草长膘，膘肥马壮便能承担起战争了；
如今在内地开打，这个因素倒不重要，因为内地以城池攻坚为主，而且马匹也可以喂粮食。
在定难军内部，供给前线，已经形成了一套流程，各级官员职责明确。
这是和大宋最大的不同，在这里，官僚系统十分高效。
大宋的冗官，已经到了无可救药的地步，也就是蔡京和魏礼，稍微整饬了一下汴梁的官场。
地方上，依然是老样子。
这也导致了，如今各条战线上，能打的将士，几乎没有一个是大宋原本领饷的兵马。
商议完军情，众人刚要散去，陈绍突然开口，“大家稍等。”
众人纷纷看向他。
陈绍笑道：“蔡太师来信，叫我择机入京，诸位怎么看？”
李唐臣第一个出来反对，几乎是脱口而出：“万万不可。”
开什么玩笑，代王必须留在河东。
他说完之后，看向陈绍，没有丝毫迟滞，马上说出了理由：“大王，如今各处局势，都是稳中向好，值此关键时候，根本不适宜横生枝节。”
张孝纯附和道：“没错，既然局势一片大好，那么盼着改变的，反而应该是敌人。敌不动，我不动，则局势可以一顺百顺。此时突然做出如此大的决定，会引起什么变动，谁也不敢断言。”
“蔡太师之所以要大王入京，八成是因为他真的太老了，以他的利益来看，需要大王入京，早早地把局势定下来。”
“但是咱们并不急.”
张孝纯毕竟是在汴梁官场混过，太熟悉这些人的想法了，蔡京这个人无懈可击，唯一的弱点就是年纪。
他这么大了，肯定会想，自己能不能熬到陈绍成功那天。
要是自己不在了，即使如今立下多大的功劳，恐怕都不能传给儿孙。
所以他希望陈绍入京，纯属是为了自己，而让定难军跟着他一起冒险。
陈绍点了点头，他这个人一向求稳，在这种关键节点，也不愿意冒险。
不过蔡京是很重要的一枚棋子，他的话自己也不能完全不管，既然蔡京有了这方面的忧虑，那自己就做出一些让他放心的行动来。
并不一定非得亲自入京。
蔡京本人实在是太老了，那就只能从他儿孙辈入手。
陈绍问道：“那蔡鞗伤势究竟如何，为何还不来太原？”
从西北来的没藏庞哥皱眉道：“这人性子古怪的很，听说在西平府，经常莫名哭泣，本来闹着要回汴梁，真让他来了，又迟迟不愿动身。”
陈绍皱眉道：“蔡太师精明一世，教出的儿子却个个古怪！”
实在不行，自己只能从他孙子里，择几个提拔了。
好在他的孙子辈，有几个其实还算比较顺眼的。(本章完)