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过了无定河之后，陈绍的大军行动速度就缓了下来，因为每过一处城池，都要被反复确认是去哪里、有没有朝廷的旨意。
灵武军本就不是去打仗的，所以陈绍也不着急，自己的兵马正在源源不断地从暖泉峰出发。
在云内诸州，跟女真人小规模厮杀。起兵以来战无不克，攻无不胜的女真甲士，第一次与人僵持住了。
陈绍和他的定难军，也一夜之间，名震天下。
米脂城中，张深邀请陈绍入城。
张深是权发遣鄜延路经略安抚司公事，也就是代理鄜延路经略安抚使。
为何是代理？
因为当初宋夏打的正利害的时候，前任贾炎弃城逃跑被革职，张深临危受命接管，统筹绥德、延安、保安军等地防务，协调边境蕃汉军队。
陈绍带着亲卫就进城去了，此间兵马，大多是麟府路兵马钤辖，兼知府州折可求的手下。
就算是张深下令，他们也不会对自己动手。
折可求和自己早就结盟，约定好一起抵抗女真，要不是自己的话，他们府谷其实是顶在最前线的。
张深亲自在门口迎接，两人一起来到城中，陈绍亲卫不离身，随着张深去往一个酒宴。
宴会又不少人参加，大多是西军将领，还有一些陕西道的文官。
陈绍出兵，对他们来说亦喜亦忧，喜得是自己不用去了，忧的同样是这一点。
不去，就意味着不用和女真人交战，那些鞑子十分难缠，若是真碰上了，未见得能赢。
但是不去，也意味着朝廷认清了西军衰弱的现实，将来那每年百万计的粮秣军饷就有可能烟消云散。
待到杯盘狼藉，宴会要结束了，张深邀请陈绍去雅间饮茶。
陈绍点头，带着大虎来到一处雅间，周围卷着竹帘。
陈绍有些好笑，大宋的这些文士，十分看重这种表面功夫。
每次聚会，地点都布置的十分有美感，完全可以入画。
落座之后，一个眉清目秀的小厮，在旁边的泥炉前煮茶。
赵河走过去，摆了摆手，示意他让开。
然后坐下开始代替他煮茶，赵山则是从自己行囊中，取出了一套茶具。
张深早就知道他的做派，也不以为意。
等茶水煮好，他亲自给陈绍倒了杯茶，“节帅，耿晞道是我至交好友。”
原来如此。
陈绍笑道：“那咱们算是半个自己人了。”
张深苦笑一声，自己恐怕在他们眼中，算不得半个自己人。
“节帅忧国忧民，在女真鞑子下战书之后，毫无耽搁，即可出兵，令人钦佩。”
陈绍抿了一口茶水，突然有些怀念李师师来，他捏着茶杯，淡淡地说道：“我也是没有其他办法了，定难军上下的忍耐，已经到了极限。再压着他们，他们没得打，就该打我了。”
“节帅真是诙谐.”张深心中叹了口气，他自己十分清楚，陈绍不是诙谐，而是很实诚。
把实话都说出来了。
可能也是觉得没有人能治得了他们，一吐为快怎么了？
陈绍呵呵一笑，其实他这话半真半假，定难军势力膨胀是自己一手促成的。
但这并不意味着，他们就会无条件对自己百分百忠诚。
如此实力，却没有与之匹配的地位、财富和权力，那么就会慢慢滋生不满。
人心中的怨念堆积，久而久之，必生变故。或许忠于陈绍的人，能把闹事的压住，那也会元气大伤。
这也是为什么，陈绍出兵之后，就改变了策略，开始攻城夺地，并且牢牢占据。
占领之后，就会有地盘，有土地，有官位
有大把东西，用来赏赐已经给自己立了太多功劳的将士。
在定难军，陈绍拥有绝对的权力，但是他也得安抚手下这些骄兵悍将。
并不是所有事，都会完全按照他的意志来发展的，陈绍需要周全，需要隐忍，也需要妥协。
别说他只是崛起三年的定难军利益集团的领袖，就是后世那个已经经历了三代的太阳家族，有时候也得暂时的妥协。
陈绍把实话说出来的目的，就是堵住张深的嘴。
你也别巴巴地想要拿大义来压我了，让我提兵去河北拼命，先不说时间上已经来不及。
就算是我飞过去，辎重呢？粮饷呢？
大宋能保证给足不？
他们会不会趁机用女真人来削弱我。
到了河北，与自己的地盘分隔，我陈大帅还能不能全须全尾地回来都是问题。
毕竟大宋坑起自己人来，那可真是不含糊。
张深还没开口，就知道自己准备了一夜，满肚子的话都不用继续说了。
这节帅看着年轻，其实已经十分老道，还没开始就堵住了自己的嘴。
接下来怎么聊？
让他为了大义，跟自己手下决裂么。
耿南仲被赶出西平府时候，可是挨了一顿打，自己可不想去讨这个霉头。
——
应州城下，号角声又接连呜呜响动。
这次却是更多的女真军马开了出来，这次出现的女真军马不同前面轻骑，人人都披重甲，马裹毛毡。
挎硬弓持长兵，一队队涌出，马覆马铠的具装甲骑，寒光闪闪的一大片，好似洪流。
应州治所的人，时常和女真兵马打交道，却从未见过如此多的女真重骑。
一般他们几十个人，就敢从大同府出来打草谷，直把辽人的土地，当做了猎场一般。
似乎辽人就跟那些林中的畜生鸟兽一样，反抗根本不值一提。
在最后的却是人披重甲，足有数百骑之多，这些具装甲骑簇拥着两面高大的黑色矗旗，矗旗之下，就是银术可与完颜希尹。
完颜希尹虽然对辽宋的文化很着迷，但是他首先是一员非常典型的女真将领。
身材粗壮，性情残忍，冷血无情。
女真甲骑拥着这两名有数重将，直上一处小丘，这才停止下来。
这个距离已经靠城很近，一般指挥攻城，守将是不会到这里来的。
负责守卫矗旗的女真甲骑一层层平铺下来，冷森森的对着应州城塞。
他们身经百战，摧锋破锐，才击灭了带甲百万、幅员万里的大辽帝国。
是女真精锐之师，只是在这里一放，杀气就勃然而出，直扑到应州城塞之下！
看到这女真最精锐的人马涌出，城头上站着的守军都有些紧张，不安地搓动双手。
士卒之间，相顾惶然。
孟暖咽了口唾沫，突然大笑，“就这么几个鞑子，也敢来扑我应州，那黑旗之下，不就是咱们弟兄刚刚击败的完颜银术可！”
银术可率兵偷袭，被早有准备的孟暖打退，完颜宗翰只能派希尹也率兵来支援。
因为隔得近，女真人也瞧见了孟暖指着银术可大笑，因为刚刚偷袭失败，他说的话就不难猜了。
面对这种讥讽羞辱，银术可没有变色，甚至心态也没受影响。
反倒是完颜希尹有些愧色，咬着牙啐了一口。
此时他们早就都看清楚了局势，应州早就和定难军勾搭起来，而且他们从一开始，就准备好要与女真开战。
长期驻守大同府内的完颜希尹，才是该负责的人，在他眼皮底下，千里之外的定难军，收伏了一个当地豪强。
如今应州府，就如同一根钉子一样，楔在了宗翰西路军南下的道路上。
让宗翰丢尽了脸面不说，东路军已经从平卢开始南下了。
西路军上下，全都很生气，他们往大辽的西边进攻，本来就是打下了最大的疆域，但都是些贫瘠之地。
属于是吃最多的苦，打最多的仗，得到的却最少。
而东路军在宗望的率领下，灭掉了大辽在东边的膏腴之地，包括辽东这种沃野千里的地段。
本指望南下侵宋，能够扭转这种局面，谁知道又遇到了定难军异军突起，前来阻拦。
从地图上看，定难军在大宋的西北，他们要杀到东边几乎不可能，完全无法影响东路军南下。
但是却正好和宗翰率领的女真西路军，狭路相逢。
而且从如今的战局来看，定难军不是奔着打断两路人马南侵来的，他们并非是在急行军，堵到各个战场。
而是每打下一个地方，就要实质性地占领，似乎是出来开疆拓土来了。
孟暖披着一身重甲，按着腰间佩剑，大笑之后，又冷着一张脸看着眼前逼近的数千人浪。
完颜希尹一来，女真鞑子偷袭不成，又开始驱使附近生口扑城。
他们已经形成了路径依赖，每次就先这么干，死一些之后，敌人丧胆，而他们见血则更加兴奋。
几十辆排车踟蹰而行，在视线中越来越大。到了最后，几乎连走在最前面那些百姓的面孔都看得见了。
孟暖拔出了剑，迎着寒风站得笔直，又看了更远处在小丘上布列的女真军马一眼，目光直落在那两面黑色矗旗下。
在他身边，几十名最为铁杆的心腹嫡系都紧张的看着孟暖，就等着他发号施令。
“女真鞑子，真当自己无敌了，咱们兄弟手里有马有人，这个乱世，投谁不是被青眼相加！非要在女真恶鬼手底下苟活？”
“守住应州，就是一场大富贵，等着瞧吧！”
两面猎猎舞动的黑色矗旗之下，银术可与完颜希尹策马并肩而立。两人目光，都落在最前面的治所城墙上。
银术可凝视半晌，又问了身边识得旗号之人，才举起马鞭对完颜希尹道：“这当先堡寨守将正是孟暖，辽人溃败之后，这些当地的豪强趁机霸占了治所，大部分都向俺请降了，唯有这个孟暖现在还守着这个冲要地方。”
完颜希尹哦了一声，笑道：“城中那些守军，肯定是辽人余孽，军心不振，没什么大用场。只要顺利打下前面几个堡寨，城中自家就乱了。这姓孟的要是机灵，早些降了就是，少不得赏他些什么。”
“银术可，你受了皇帝的命令来打前锋，可不要让皇帝失望啊。咱们女真这么多勇士，皇帝偏偏看中了你，真叫人眼馋！”
听到希尹话里，似乎有嘲讽的意思，银术可冷笑一声：“俺能被皇帝看重，不是靠运气，希尹，你看着吧……俺倒是希望他一直不投降，让俺杀上几天，不见个几千生口的血，如何震得住这些蛮子？总要好生杀一场，收拾干净了，这里才真正算俺们女真人的地方。”
希尹点了点头，“银术可，你已经知道要守住这些地方，将它们真正变成咱们女真的地盘，就这便胜过了大多数的女真汉子。”
“用不着你来夸。”
完颜希尹哈哈一笑，也不在意，挥了挥手示意自己的人，驱赶生口去送死，消耗守军的箭矢和器械。
应州治所旁边，还有几个护卫掎角的堡寨，此时也都紧张地备战。
在甲字堡侧后不远处的乙字堡上，守将刘志同样紧张的看着眼前一切，看看逼近的人浪，又看看甲字堡上的动静。
他头上已经渗出了汗珠，这名军将也算是宿将了，以前在大同府当值的，逃到孟暖这里被收留。
人浪越逼越近，押队的女真骑士已经勒住坐骑，停在弓弩射程之外。
而为他们驱赶的生口却毫不停顿，仍然前行，已然是在弓弩的杀伤范围之内了。
黑压压几千人沉默麻木的逼近，只听见一片踩过泥浆的声音，这个场面，足以让人觉得头皮发麻。
刘志环视左右，刚想下令放箭，却看见那些新募的军士们互相对视，手动足颤。
就是带来应州的骨干，也不住回顾，看向自己。
纵然是久经战阵的宿将，刘志这个时候也忍不住有些迟疑。
自己一声号令下去，就是一场屠杀！临阵而战，斗卒斗将，生死莫怨。现下却是女真鞑子借己之手，杀干净这应州百姓！
他是大辽大同府的武官，这些人以前也是辽人，而且驻军应州这些时日，免不了要和附近百姓打些交道。
催促供应，征发粮秣，这些百姓接待也算是恭敬客气，点头哈腰求生存，薄薄的算是有了点交情。
刘志也知道这乱世当中百姓们过得到底有多艰难，现在往下看去，似乎还能看到几个熟悉的面孔。
越是看，就越觉得熟人多，看谁都熟悉。
但凡是个人，总得有点人性，有点慈悲之心。
可现在又能如何？只能怪这不长眼的贼老天！
刘志红了眼睛，抬起手来，一声放箭就在嘴里打转，怎么也难冲口而出。
应州治所上，孟暖看着眼前逼近的黑压压人浪，咬着牙道：“还等什么？放箭！”
几十名麾下心腹，闻令下意识的就射出手中箭镞弩矢，堡上床弩也射出了粗大的弩矢。破空之声，凄厉响起。
眼看应州治所放箭，刘志闭上了眼，使劲一挥手。
——
应州攻防已经持续了三天。
附近的密林中，四个人伏在草里，一直关注着下面的战况。
他们每个人都穿着右衽布袄，布质粗陋，布眼老大。
乱糟糟的头发挽在头顶，插着荆钗木钗，一脸土色。
只要他们不开口，估计所有人，都只把他们当做躲避女真搜捕的普通百姓。
领头的青年一张嘴，那河北口音是掩不住的。
“哥哥，俺实在是看不下去了，回去禀报王太尉吧。“
“这孟暖真不是个人！”
青年人深吸一口气，缓缓摆手：“他是对的，要是打破了城池，死的人更多。”
为首这青年人，就是岳飞，他在王禀手下。
因为应州战事，直接关系到太原，女真鞑子只要攻破应州治所，定然会以应州为支点，开始南下入侵。
河东五台山附近的城镇首当其冲，那些镇子太小，根本挡不住女真人。
他们可以快速围住太原。
王禀找人来此地刺探军情，派出了几支小队，岳飞就是其中之一。
他带着的这三个人，都是他从军之后，前来投奔的同乡好友。
分别是：王贵、徐庆、姚政
他们这支小小队伍，沿着道路小心翼翼的一直向北，原来害怕碰上大队女真哨探。这些家伙都是一人双马，来去如风，被发现了就跑不了。
谁知道沿途竟然没有哨骑，他们早早到了应州，然后就瞧见了这么一幕。
徐庆看着眼前惨景，竟然有些失神，只是喃喃自语：“这些鞑子，岂能让他们南下？岂能让他们南下？”
他们都是相州人，如今却在河东防御，家乡那边情况比河东还要不如。
岳飞也是神色凝重，眼前这些，虽然都是辽人。
但应州本就是幽云十六州之一，此地一半以上都是汉儿。
即使这些生口是异族，被如此的残虐，也叫人看的头皮发麻。
但是他天性就比其他人沉稳一些，没有似徐庆一般，只是凝声说道：“再等等，我看这个孟暖，守城极有章法，或许还真能撑住。若是他顶住了，完颜宗翰那边，也不会久等。”
“我怕他们大军踩着泥浆强行南下，那就一定要说服王太尉出兵，来救应州了。”
稍微懂兵法的，都知道攻打河东时必取应州，这不是一个可以绕过的地方。
应州相当于山西北部的“门闩”。
从地理看，它位于桑干河与黄水河交汇处，控扼大同盆地通往雁门关的咽喉。
女真的西路军南下只能走两条路：一是云中-应州-雁门关直扑太原；二是绕道朔州从侧翼突破。
若是能控制应州，就能卡住第一条主路，迫使金军走更崎岖的西线。
而西线的朔州，如今有银州兵正在一城一池地和女真人反复争夺，翻浆期大军进入朔州，辎重运输是个大问题。
那时候，就是真正的踩入泥潭了。
所以应州之重要，正如围棋中的“天王山”——得此一子，满盘皆活。(本章完)