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第474章尚书府大劫(第1/2页)
深夜，内阁值房。
兽面铜耳的炭盆烧得极旺，新添的银丝炭没有半点烟气，却把这间屋子烘烤得犹如蒸笼。
窗外的秋雨打在明瓦上，连绵不绝的雨声反倒将这间屋子里的死寂衬得越发沉重。
首辅徐阶今夜不在。
次辅谢弥衡坐在长案左侧的紫檀圈椅里，手里正悠闲地剥着一枚新贡的秋海棠。
站在下首的，是刑部尚书赵显与大理寺卿王守静。
这两位执掌大乾刑狱的堂官，此刻皆是垂首敛目，二人连动都不敢动一下。
谢弥衡将剥好的海棠果肉丢进一旁的渣斗，拍了拍手上的残渣，开了口：“这么晚把二位大人叫进内阁，只为一桩案子。”
赵显腰弯得更低了些：“次辅大人吩咐，下官等洗耳恭听。”
“户部尚书尚齐泰的案子，内阁已经议定了。”谢弥衡的话语声，在这雨夜里透着一些黏腻的阴寒。
赵显和王守静对视一眼，皆看到对方眼底的惊骇。
户部尚书，正二品的大员，内阁居然在没有经过三法司会审的情况下，直接把案子“议定”了。
这是要越过规矩，强行定生死啊！
“尚齐泰执掌大乾钱粮，手脚不干净，朝野皆知。”谢弥衡端起案上的建窑黑釉盏，撇了撇浮沫。
“但陛下是个念旧情的。”
“真要把户部的阴阳账彻底掀开，那拔出萝卜带出泥，牵扯进去的世家大族成百上千。”
”到时候，国库是肥了，但这大乾的根基也就晃荡了。”
赵显咽了一口唾沫，大着胆子问：“那……次辅大人的意思是，这案子高高举起，轻轻放下？”
“放下？”谢弥衡冷笑一声，“首辅大人的意思是，尚齐泰这颗脑袋，必须得借万岁爷的手砍了。而且，不能以贪墨定罪。”
王守静手心开始冒汗。
不以贪墨定罪，还能定什么？
谢弥衡身子微微前倾，盯着下首的两人，吐出八个字：“私通北狄，倒卖军械。”
这八个字一落地，值房里的空气陡然沉得能将人压垮。
赵显的呼吸顿时粗重起来，后背更是瞬间被冷汗湿透。
私通北狄，倒卖军械。
把这等死罪，凭空扣在户部尚书的头上？这是要拿尚齐泰的九族，去填这个填不满的窟窿！
谢弥衡从宽大的袖口里抽出一张叠好的宣纸。
眼快的赵显快步上前，双手捧过那张薄纸。
王守静也凑过头去。
纸上墨迹极新，甚至还带着淡淡的松烟香。
上面没有盖任何衙门的大印，也没有画押的手印。
但上面的内容，却详尽得令人头皮发麻。
去年三月初五，过青羊门送生铁两千斤；四月十八丑时，经白马道口送精钢五千斤……
每一笔账目，每一处交接点，甚至负责运货的商行车把式名字，全都列得清清楚楚。
而这所有的线头，最终都汇聚到了户部尚书尚齐泰的私宅。
这张纸上的字迹，赵显认得，是内阁中书舍人代笔的馆阁体。
“次辅大人……”王守静的嗓音已经哑了，他死死盯着那张纸，“这桩案子……就这么定死了？”
“铁证如山，难道大理寺还要去替一个通敌卖国的逆贼翻案不成？”谢弥衡靠回椅背，反问了一句。
赵显和王守静齐齐打了个寒颤。
他们在这官场里摸爬滚打了半辈子，哪能不明白这其中的关窍。
定是某个大人物出事了，但是这个大人物，他们却是想破了脑袋也想不出来。
替他解了围，还能顺手把户部的窟窿糊上一层血淋淋的窗户纸。
“这……下官明白了。”赵显双手捧着那张纸，低着头，“这供状，下官这就带回刑部，连夜着人誊抄入卷。”
“慢着。”谢弥衡伸出一只手。
赵显脚步一顿，不解地抬头。
谢弥衡没有解释，直接从赵显手里抽回那张纸。
他站起身，走到烧得通红的兽面炭盆前，将那张罗列着尚齐泰满门死罪的宣纸，轻飘飘地丢进了炭火里。
腾的一下，火苗窜起半尺高，瞬间将那张纸吞没。
不过眨眼的功夫，便化作了一团漆黑的纸灰，顺着炭火的热气往上飘散。
三法司会审前，核心证据在私下通气时，绝不能留下半点纸面把柄。
谢弥衡看着那团灰烬，语气里没有半点波澜：“名字，时辰，斤两。二位大人都是过目不忘的才俊，想必都已经记在脑子里了。回去让底下人重新做一份，尚齐泰府上的管家、账房，该上刑的就上刑，天亮之前，我要看到他们画押的实证。”
赵显看着炭盆里那点余烬，喉结艰难地滚动了一下：“下官……照办。”
两人退出内阁值房。
深夜的秋风裹挟着冷雨，顺着宫墙的夹道吹来，冻得两位堂官齐齐打了个寒颤。
赵显走在前面，直到走出了内右门，看着远处漆黑如墨的夜空，这才长长吐出一口浊气。
他转头看向身旁的王守静，带着几分压抑不住的战栗。
“王大人，这大乾的官场……要大变天了。”
……
同一时刻，京城东城的尚府。
尚齐泰的红木大书房里，同样亮着灯。
四盏儿臂粗的澄心堂大蜡，将屋子里照得亮如白昼。
这位执掌大乾财权多年的户部尚书，此刻正披着一件暗红色的织金锦袍，站在一面悬挂在墙上的江南堪舆图前。
他手里端着一杯温热的参茶，目光在金陵、苏州几处运河关卡上来回逡巡。
“许有德啊许有德，你以为弄个什么四印合勘，立个十五日运粮的军令状，就能翻身？”尚齐泰抿了一口参茶，冷笑出声。
昨日万贵妃已经将密信送往金陵。
江南那些世家大族，树大根深，盘根错节。只要金陵那边稍作手脚，随便找个“河道淤塞”或是“漕船漏水”的由头，那三十万石军粮就得全部烂在江里。
十五日一到，军粮未至，镇北关大军断炊。
到时候，就是许有德父子人头落地之时。
他尚齐泰虽然在金銮殿上吃了个哑巴亏，丢了脸面，但他手里捏着的是世家门阀的底牌。
只要熬过这半个月，许家一倒，户部的差事还得落回他手里。
正当他沉浸在这场借刀杀人的美梦中时，后院突然传来几声极其凄厉的狗吠。
那狗叫声不似寻常护院犬的狂吠，倒像是被人用绳子勒住脖子，拼命挣扎时发出的惨叫。
在这寂静的秋雨夜里，听得人后脊背发凉。
尚齐泰眉头皱起，扬声喝道：“来人！后院怎么回事！大半夜的，连几条畜生都管不好吗！”
门外没有回音。
过了足足半盏茶的功夫，一阵凌乱且急促的脚步声才在走廊上响起。
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砰的一声，书房的门被人撞开。
尚府的大管家连雨伞都没打，浑身湿透，连滚带爬地扑进书房。
他发髻散乱，半边脸上还沾着泥水，进门便扑通一声跪倒在尚齐泰脚下，声音里带着哭腔。
“老爷！出事了！出大事了！”
尚齐泰脸色一沉，上去便是一脚，踹在管家的肩膀上：“没规矩的狗东西！天塌下来有本老爷顶着，嚎什么丧！”
管家被踹翻在地，却顾不上疼，抱住尚齐泰的腿，浑身抖得像筛糠：“老爷……账房的吴先生……吴先生他跑了！”
“跑了？什么叫跑了？”尚齐泰一愣。
“他把内账房里那个装机密账册的暗格撬了！带上了老爷您常去的那房红袖小妾，还有……还有城南的几处地契，连夜翻了后花园的墙跑了！”
管家哭喊着。
“后院的护院狗去咬他，被他用药毒哑了喉咙！”
尚齐泰的脑袋里“嗡”的一声巨响，身子晃了晃，向后倒退了半步，撞在了书案上。
吴先生跟了他十五年，知道他所有的阴阳账目，知道他暗中置办的所有产业。
一个平时连大声说话都不敢的穷酸账房，怎么敢在这个节骨眼上卷款潜逃？
大厦将倾时，底层仆役的嗅觉往往比主子更灵敏。反噬，永远是最先从内部开始的。
“反了……反了天了！”尚齐泰气得面孔扭曲，一把揪住管家的衣领，“拿我的名帖！立刻去顺天府！让刘兆派捕快去封城门！把那个狗杂种给我抓回来！我要活扒了他的皮！”
就在管家准备连滚带爬往外冲的瞬间。
轰——！
一声震耳欲聋的巨响从前院传来，连书房的窗棂都被震得瑟瑟发抖。那声音太大，以至于连绵的雨声都被彻底盖了过去。
尚齐泰呆住了。
他很清楚那是什么声音。
那是尚府那两扇重达千斤、包着铜钉的朱漆大门，被人用重物硬生生撞倒的声响。
紧接着，是一阵密集的马蹄声。
无数火把的光芒，穿透了重重雨幕，将尚府的前院照得血红一片。
“谁敢砸我户部尚书的门？！”尚齐泰一把推开管家，双眼赤红，犹如一头被逼入绝境的困兽。
没有回答。
只有整齐划一、踩在积水里的声音。
数十名身穿飞鱼服、腰悬绣春刀的缇骑，如黑色的潮水般涌入尚府。
他们根本不理会院子里那些惊恐万状、四处逃窜的家丁仆役，进门便分出两队，直奔府邸的各个角门和围墙。
“皇城司办案！封锁所有角门！”
一声冷厉的断喝在暴雨中炸响。
“敢有越墙而出者，无论老幼，就地格杀！连一只苍蝇也不准放出去！”
尚齐泰站在书房的廊檐下，盯着那个大步穿过雨幕、朝书房走来的高大身影。
那是皇城司统领，沈炼。
沈炼没有穿蓑衣，雨水顺着他暗红色的飞鱼服往下流淌。
他手里拿着一份明黄色的绢轴，那是大乾律例中最令人胆寒的东西，驾帖。
抓当朝一品大员，不经三法司，不经大理寺。
一张驾帖，代表着皇权特务机构绝对的暴力与生杀大权。
“沈炼！”尚齐泰彻底疯狂了。
他连外袍都顾不上穿，只披着那件单薄的中衣，冲进大雨里。
他伸手入怀，从贴身的衣襟里摸出一柄温润洁白的玉如意，高高举过头顶。
“本官乃是当朝正二品户部尚书！手里拿的是先帝御赐的玉如意！你这阉党鹰犬，安敢带兵擅闯朝廷命官的宅邸！你不怕明日御史台的唾沫星子淹死你吗！”
尚齐泰的声音在雨夜里嘶哑而凄厉，他试图用先帝的余威、用文官集团“刑不上大夫”的铁律，去抵挡这皇权最直接的碾压。
沈炼停下脚步，距离尚齐泰仅有三步之遥。
他静静地看着眼前这个高举玉如意、披头散发的老人，眼神里没有怜悯，也没有嘲弄，只有看死物般的冷漠。
没有宣读罪状，没有多余的废话。
沈炼右手握住腰间绣春刀的刀柄。
铮——
长刀出鞘半寸，雪亮的刀身倒映着火把的红光。
下一瞬，沈炼猛然踏前一步，手中绣春刀连着刀鞘，以一种极其狠辣的角度，带着撕裂空气的劲风，狠狠打向尚齐泰的右膝。
“咔嚓！”
骨头碎裂的脆响，在暴雨中清晰可闻。
尚齐泰的骂声戛然而止。
他瞪大了眼睛，眼球几乎要凸出眼眶，喉咙里发出一声不似人声的惨嚎。
他的右膝盖骨被这一记重击彻底粉碎。
失去了支撑的身体轰然倒塌，尚齐泰整个人直挺挺地倒在了地上，激起一片泥水。
那柄被他视为护身符的先帝御赐玉如意，脱手飞出，当场碎了满地。
沈炼居高临下地看着在泥水里痛苦翻滚的尚齐泰，将绣春刀重新挂回腰间，冷冷吐出两个字：“拿下。”
两名如狼似虎的缇骑冲上前，一左一右按住尚齐泰的肩膀，将他像拖死狗一样拖到一旁。
皇城司的人控制了局面，但户部和刑部负责登记抄家的文书还没有赶到。
权力的真空，往往最能暴露出人性的丑陋。
尚府内院的奴仆们，亲眼看着平日里高高在上、一句话就能定他们生死的老爷，被皇城司的人打断了腿踩在泥里。
那种长久积压在心底的敬畏与恐惧，在这一瞬间轰然崩塌。
那么紧接而来的，便那是压抑不住的疯狂与贪婪。
不知是谁带的头，几个平日里在后厨劈柴、受尽管事打骂的粗使杂役，对视了一眼。
突然发出一声怪叫，转身撞开了内院库房的偏门。
那是尚家存放日常开销和赏赐物件的内库。
门一开，几个杂役疯了一样扑进去。
有人直接用脚踹开装银锭的樟木箱，抓起大把的银锞子就往自己的裤裆里塞；有人抢夺架子上的绫罗绸缎，直接缠在自己的腰上。
院子里越来越乱。
两个负责倒夜香的下人，同时盯上了一件从箱子里滚落出来的白狐裘。那是尚齐泰最宠爱的小妾过冬穿的物件，毛色纯白无瑕。
“这是我先看到的！你这老虔婆松手！”
“放屁！你算什么东西也配穿狐裘！”
两人在泥水里扭打在一起。
那件昂贵的白狐裘被他们拽在手里，拖进烂泥里，洁白的皮毛沾满了污泥和两人脸上抓出的鲜血。
在他身边，散落着几个杂役从身上掉下来的银锞子。
泥水混合着血水，在这座曾经显赫一时的尚书府邸里四处流淌。