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第三十一章奖励结算(第1/2页)
【轻音共和国·楚星·弈剑阁】
当三台伤痕累累的机甲从砥锋堂的传送虫洞中踉跄走出时，弈剑阁的大理石广场上已经站满了人。
不是围观。
是迎接。
楚思涵从突袭者Ⅰ型的驾驶舱里爬出来的时候，差点直接摔在地上。他的双腿像是灌了铅，右臂几乎抬不起来，左手的虎口裂开了一道口子，血已经干涸成了暗红色的痂。他的脸色苍白得像个死人，但眼睛是亮的。
那种亮，不是兴奋，不是激动，而是一种从生死边缘爬回来后才会有的、对活着本身的确信。
李虎比他好不到哪去。巨猿Ⅱ型的驾驶舱门是被他一脚踹开的，他从三米高的舱门跳下来，落地的时候膝盖一软，直接跪在了地上。然后他干脆就没站起来，一屁股坐在大理石地面上，仰头看着弈剑阁穹顶上那盏巨大的水晶吊灯，大口大口地喘气。
“活下来了。”李虎的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“他妈的，活下来了。”
楚扬是三个人里看起来最体面的。银翼风隼的驾驶舱门被他平稳地打开，他从舱门边缘走下来，步伐虽然有些虚浮，但腰背挺得笔直。只是走近了才能看到，他的左手在微微发抖——那是握飞刀的那只手，在战斗中过度使用的结果。
三台机甲并排停在广场上，像三个从战场上归来的老兵。
突袭者Ⅰ型的黑色装甲上布满了毒液腐蚀的疤痕和巨蟒尾部的撞击凹痕，左臂的装甲几乎全部报废，露出下面密密麻麻的管线。巨猿Ⅱ型也好不到哪去，盾牌只剩下半块，胸甲上有一个被毒牙刺穿的窟窿，如果再深三厘米，驾驶舱就会被贯穿。银翼风隼是损伤最轻的，但它的左腿传动系统已经严重卡顿，走起路来一瘸一拐。
三台五十年前的老旧机甲，三个人均十二岁的少年，一只虫噬级上品的成年星兽。
弈剑阁广场上，楚家的二代、三代成员沉默地看着这三台机甲，没有人说话。
但那种沉默，不是冷漠，不是审视，而是一种发自内心的、近乎本能的敬意。
楚星河站在弈剑阁正门的高台上，双手负在身后，银白的头发在清晨的微风中轻轻飘动。他的目光缓缓扫过三台机甲，最后停留在了那台黑色的突袭者Ⅰ型上。
他没有说话。
但他身旁的楚枭开口了。
“哥。”楚枭的声音不大，但在安静到近乎凝滞的广场上，每个人都能听得清清楚楚，“该结算了。”
楚星河微微点头，转身走进了弈剑阁。
“砥锋试炼参与成员，楚家第三代嫡系及旁系共计三十七人，请移步议事厅。”一道威严的男声通过广场上的扩音系统响起，“进行本次砥锋试炼的奖励结算。”
李虎从地上弹了起来，速度之快完全不像一个刚才还虚脱到跪地的人。
“来了来了来了！”他一边拍着屁股上的灰，一边朝议事厅的方向跑，“奖励结算！我最喜欢的环节！”
楚扬看着他精力充沛的背影，无奈地摇了摇头。
楚思涵站在原地，低头看了看自己还在发抖的双手，深吸一口气，跟上了两人的步伐。
【弈剑阁·议事厅】
议事厅的布局与星河斗技场的观礼台截然不同。这是一间宽敞的长方形厅堂，正中央是一张巨大的椭圆形星空木长桌，桌面镶嵌着全息投影装置，此刻正显示着本次砥锋试炼的所有数据汇总。长桌的尽头是三把高背椅，分别坐着楚星河、楚枭和李忠。
两侧的座椅呈扇形排列，按照家族地位和辈分依次排开。楚诗语坐在左侧第三位，她今天穿的是那身标志性的白色军装常服，肩上的两颗金星在灯光下熠熠生辉，天鹅般修长的脖颈被银色簪子别起的长发衬托得更加出尘。她的坐姿端正得像一柄出鞘的利剑，与整个议事厅严肃的氛围浑然一体。
楚烈坐在右侧第五位，依旧是那身监察队的白金大氅，神情严肃。
楚瑶坐在后排，她不是这次试炼的参与者，但作为楚家三代嫡系中的佼佼者，她有资格列席旁听。看到楚思涵走进来的时候，她的嘴角微微上扬，用口型说了两个字：
“很棒。”
楚思涵冲她轻轻点了点头，然后和李虎、楚扬一起，站到了长桌的另一端——那是所有参与试炼的年轻一代站立的位置。
三十七个人，从十二岁到十八岁不等，站成了三排。每个人的脸上都带着不同程度的疲惫、兴奋或紧张。有人身上还带着伤，有人衣服上沾满了星兽的血液，有人甚至在站立的时候都在微微颤抖。
但没有人缺席。
因为砥锋试炼的奖励结算，是整个楚家年轻一代最重视的环节之一。这不仅关系到资源的分配、地位的提升，更关系到——你在楚家，到底值不值得被看见。
楚星河缓缓站起，议事厅内瞬间安静得能听见自己的心跳。
“本次砥锋试炼，参与人数三十七人。”他的声音不大，但每一个字都清晰地传入了在场每个人的耳中，“其中，三人完成额外试炼任务——烈阳毒蝎、晶鳞噬沙蟒，虫噬级星兽两头。”
此话一出，后排有不少年轻的楚家子弟倒吸了一口凉气。
虫噬级。
他们中的大多数人，在试炼中面对的只是荒漠狼、沙蝎、巨蜥这种级别的野兽——连“星兽”都称不上的普通生物。而有三个人，同时面对了两只虫噬级的星兽，还活着回来了。
“按照楚家族规，砥锋试炼的奖励结算，分为三个等级。”楚星河继续说道，声音平稳得像在念一份公文，“丙等，参与奖。乙等，完成基础试炼任务。甲等，完成额外试炼任务。”
他顿了顿，目光扫过站在最前排的楚思涵、李虎和楚扬。
“本次试炼，丙等二十二人，乙等十二人，甲等三人。”
议事厅内响起了零星的掌声。那是发自内心的祝贺，而不是敷衍的礼貌。
楚星河坐下了。接下来发言的，是楚枭。
楚二爷今天难得穿得正经——一件深灰色的中山装，扣子系到了最上面一颗，连头发都用发胶打理得一丝不苟。但当他开口的时候，那股子不正经的味道还是从字缝里漏了出来。
“咳咳。”楚枭清了清嗓子，“下面我宣布具体奖励内容。”
“丙等奖励：每人十万星币，家族积分一百点，下一年度修炼资源配额提升百分之十。”
“乙等奖励：每人五十万星币，家族积分五百点，下一年度修炼资源配额提升百分之三十，并获准进入博渊阁第二层查阅资料。”
宣布完前两个等级，楚枭的声音突然拔高了一个调门，眼神也变得格外明亮。
“甲等奖励——”
他故意拉长了声音，像是一个魔术师在揭晓最后一个、也是最精彩的魔术。
“每人五百万星币，家族积分三千点，下一年度修炼资源配额提升百分之一百，获准进入博渊阁第三层查阅资料。”
议事厅内再次响起了吸气声。
五百万星币。三千家族积分。博渊阁第三层。
博渊阁是楚家的藏书阁，共有七层。第一层对全体楚家成员开放，第二层需要积分兑换，第三层——那是楚家核心成员才有资格进入的地方。里面收藏的不仅是古武秘籍和异能修炼手册，还有共和国和北斯神国的军事机密、战略分析报告、以及楚家几代人积累的战争经验总结。
对于年轻一代来说，能够进入博渊阁第三层，本身就是一种身份的象征。
但楚枭的话还没有说完。
“除此之外。”他转头看了一眼楚星河，后者微微点头，“甲等奖励中，表现最突出者，将额外获得一个名额——代表楚家，参加三个月后的共和国天骄试炼。”
议事厅内的空气，在那一瞬间凝固了。
共和国天骄试炼。
这四个字，对于楚家的年轻一代来说，意味着什么？
它不是家族的内部考核，不是学校的期末测评，而是整个共和国——包括四大家族、军方七大主力舰队、以及共和国直属的十二所顶级军事院校——所有二十二岁以下的年轻天骄，同台竞技的最高舞台。
每三年举办一次，每次只选拔三十人。
三十人。
整个共和国，数百亿人口，二十二岁以下的异能觉醒者和机甲驾驶员数以百万计，最终只有三十个人能被选中。而能被选中的这三十个人，几乎无一例外地成为了共和国未来的中流砥柱——舰队长、军团长、甚至四大家族的继承人。
楚家上一代参加天骄试炼并入选的人，是楚诗语。她在那次试炼中排名第七，三年后便成为了共和国最年轻的中将，龙雀舰队的首脑。
再往前推一代，是楚思涵的父亲——楚博渊。共和国前任大元帅，机械鬼才，在那届天骄试炼中以绝对优势夺得第一，震动了整个共和国。也正是那次试炼，让北斯神国第一次将楚家列入了“必须警惕的威胁”名单。
至于楚枭和楚星河这一辈——他们是从星河寒武纪走出来的老人，那是一个天骄试炼尚未创立的年代。人类的异能刚刚觉醒，星际版图还在血与火中重新划分，他们没有试炼场，只有战场。他们的“试炼”，是在北斯神国的炮火中、在无法者国度的围剿中、在星空巨兽的利爪下，一刀一枪杀出来的。
所以，当天骄试炼的名额落到楚思涵头上时，议事厅内的所有人都明白这意味着什么——
这是一个信号。
楚家第三代，正式登台了。
所有人的目光，齐刷刷地落在了站在最前排的三个人身上。
李虎，楚扬，楚思涵。
李虎的脸涨得通红，嘴唇在微微颤抖。他想说点什么，但喉咙像是被什么堵住了，一个字都发不出来。
楚扬的表情依旧冷静，但他的手指在身侧不自觉地攥紧，指节泛白。
楚思涵。
他站在那里，面色依旧苍白，双手依旧在微微发抖，但他的眼神是平静的，平静得像一潭死水。
没有人知道他此刻在想什么。
楚枭的声音再次响起：“下面，我将宣布本次砥锋试炼甲等三人各自的具体贡献和评定依据。”
他抬手在全息投影上点了一下，长桌中央浮现出三人的详细数据。
首先是李虎。
“李虎，李家第三代独子，十二岁。”楚枭念着屏幕上的文字，声音恢复了正经，“试炼中驾驶巨猿Ⅱ型机甲，独立完成烈阳毒蝎击杀——虽然过程充满意外，但结果无可争议。”
议事厅内响起几声善意的轻笑。李虎击杀烈阳毒蝎的过程，已经在楚家内部传开了——那记砸头、踩盾、让蝎尾自刺的操作，被一些人称为“楚家历史上最离谱的击杀方式”。
“在后续对晶鳞噬沙蟒的团队作战中，李虎负责正面牵制，成功吸引了巨蟒百分之六十以上的攻击频率，并在最后阶段以机甲本体固定巨蟒尾部，为楚思涵创造了致命一击的机会。”
“评定：甲等。奖励如上所述。”
李虎的拳头在空中重重一挥，嘴巴咧到了耳根。
然后是楚扬。
“楚扬，楚家旁系，十五岁。”楚枭继续念道，“试炼中驾驶银翼风隼机甲，在烈阳毒蝎战中提供精准的火力支援，六柄热能飞刀全部命中目标，其中两柄打入了蝎尾关节缝隙，是导致蝎尾断裂的关键因素。”
“在晶鳞噬沙蟒战中，楚扬负责战术分析和远程输出，六柄飞刀命中五柄，两柄打入巨蟒眼部，导致其失明。此外，他在战斗中多次做出准确的战术判断，有效协调了三人团队的作战节奏。”
“评定：甲等。奖励如上所述。”
楚扬微微颔首，脸上看不出太大的情绪波动，但他的左手——那只一直在发抖的左手——被他悄悄地藏到了身后。
最后，是楚思涵。
楚枭念到这个名字的时候，声音明显放慢了。
“楚思涵，楚家第三代嫡系，楚星河直系长孙，十二岁。”
议事厅内再次安静了。所有人都知道，楚思涵是楚星河亲孙子的身份迟早要公开，但此刻听到楚枭亲口念出“直系长孙”四个字，还是让不少人心中一震。
“楚思涵在本次试炼中，驾驶突袭者Ⅰ型机甲——”
楚枭顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“这是他在本次试炼中第一次接触机甲。此前，他没有接受过任何形式的机甲驾驶训练。”
此话一出，议事厅内炸开了锅。
“第一次？不可能吧？”后排有人小声惊呼。
“突袭者Ⅰ型可是意识同步机，没有经过神经适应训练怎么可能开得动？”
“他十二岁？第一次开机甲？打虫噬级星兽？”
议论声像潮水一样涌起，直到楚星河轻轻咳嗽了一声，才戛然而止。
楚枭继续念道，声音比刚才更加郑重。
“楚思涵在晶鳞噬沙蟒战中，意识同步率最高达到百分之九十七，稳定维持在百分之九十五以上。这一数据，打破了突袭者Ⅰ型自列装以来的历史记录。”
这一次，没有人说话。
因为百分之九十七这个数字，已经超出了大多数人的认知范围。
他们不知道这意味着什么，但他们从楚枭的语气中读出了一个信息：这不是“优秀”，不是“杰出”，而是“前所未有”。
“在战斗中，楚思涵首次尝试将古武功法与机甲驾驶相结合。他成功将楚家古武‘虚影步’应用于机甲移动，实现了在复杂战况下的高机动规避；将‘开膛刀’的发力模式应用于机甲剑术，创造了‘透劲’这一全新的机甲攻击方式；并在战斗的最后阶段，完成了‘开膛刀’的变型——‘裂膛’，以左手持剑打出贯穿性伤害，终结了晶鳞噬沙蟒的生命。”
楚枭念完这一段，抬起头，看向楚思涵。
楚思涵依旧站在那里，面无表情。
但他的手，已经不抖了。
“评定：甲等。奖励如上所述。”楚枭合上了全息投影，然后加重了语气，“额外奖励：共和国天骄试炼名额，授予楚思涵。”
没有异议。
没有人敢有异议。
李虎第一个转身，一把搂住了楚思涵的肩膀，用力之大差点让本就虚弱的楚思涵一个踉跄。
“好小子！你他妈的！我就知道是你！”李虎的声音大得整个议事厅都在震，“天骄试炼！楚家上一个去的是我姑姑！再上一个是博渊叔叔！你小子要接你爸的班啊！”
楚扬也走了过来，伸出手，和楚思涵握了握。
“实至名归。”他的声音很轻，但很真诚。
后排的三十多个楚家年轻人，看着这三个人，眼神中混杂着羡慕、敬佩、以及一丝丝的不甘心。
但没有人不服气。
因为数据不会说谎。
楚瑶站在后排，双手抱胸，看着自己这个弟弟被李虎搂得东倒西歪的样子，忍不住笑出了声。
她想起几个月前，在难民星的那个阴冷胡同里，浑身黢黑、瘦得像根竹竿的楚思涵，用一把捡来的匕首，面无表情地终结了一个食人魔的生命。
那时候的她还在想，这个弟弟到底经历了什么，才能变成这个样子。
现在她知道了。
他经历的，是普通人一辈子都不会经历的绝望、痛苦和孤独。但正是这些，把他锻造成了现在的楚思涵。
一个十二岁就能在机甲上实现百分之九十七意识同步率的怪物。
议事厅的奖励结算结束后，人群渐渐散去。
李虎被李忠叫走了——老爷子估计是要好好“教育”一下这个在试炼中差点把自己作死的孙子。楚扬也被楚家旁系的长辈围住了，七嘴八舌地问着试炼的细节。
楚思涵一个人站在弈剑阁的走廊上，看着窗外的湖面。
夕阳的余晖洒在波光粼粼的湖面上，将整片湖水染成了金红色。远处的湖心岛上，七万名楚家子弟的墓碑在夕阳的映照下，投下长长的影子。
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“在想什么？”一个声音从身后传来。
楚思涵转头，看到了楚诗语。
她不知道什么时候从议事厅出来了，依旧穿着那身白色军装，银色簪子将长发别在脑后，整个人在夕阳的映照下像是镀了一层金边。她的步伐很轻，但每一步都带着军人特有的利落。
“在想天骄试炼的事。”楚思涵如实回答。
楚诗语走到他身边，和他并肩站在窗前。
“我参加过天骄试炼。”她说，语气平淡得像在回忆昨天吃了什么，“十一年前，排名第七。”
楚思涵侧头看了她一眼。
“你父亲也参加过。”楚诗语继续说道，“他那一届，排名第一。当时整个共和国都震惊了——一个十九岁的年轻人，在试炼中一人击败了三名叶家联手的天才，用的还是一台他自己改装的老旧机甲。”
楚思涵沉默了。
他很少听到关于父亲的事。楚星河不提，楚枭也不提，仿佛“楚博渊”这三个字在楚家是一个被刻意回避的话题。
“你知道前十名里，现在还有几个人活着吗？”楚诗语问。
楚思涵摇了摇头。
“五个。”楚诗语说，“你父亲那一届，活下来的更少。十个里面，只剩三个。”
她顿了顿，声音变得更轻。
“你父亲是活下来的那一个。但他在灾厄星上做了什么，没有人知道。那件事之后，他就再也没有回来。”
楚思涵的手指微微收紧。
“你跟我说这些，是想让我别去？”
“不是。”楚诗语摇头，“我是想让你知道，天骄试炼不是比赛，不是考试，它是一个筛选器。它筛选出来的不是‘最优秀的人’，而是‘最能活下来的人’。”
她转过身，正视着楚思涵的眼睛。
“你能在十二岁打出百分之九十七的同步率，能第一次开机甲就用古武砍死一条虫噬级的巨蟒，这确实很厉害。但天骄试炼上，你的对手不是星兽，是人。是叶家、慕容家、龙家那些从小被当作武器培养出来的怪物。他们不会给你机会，不会对你手下留情，更不会因为你年纪小就让你三分。”
“所以，我给你一个忠告。”
“什么？”
“别死。”
楚诗语说完这两个字，转身走了。白色军装的衣角在走廊的穿堂风中轻轻飘动，她的背影笔挺如一柄出鞘的长剑。
楚思涵站在原地，看着她的背影消失在走廊尽头。
“别死。”他轻声重复了一遍这两个字，嘴角微微上扬，“那得看看对面够不够格了。”
走廊的另一头，楚星河和楚枭并肩站在暗处，将这一幕尽收眼底。
“你把天骄试炼的名额给他，是不是太早了？”楚枭低声问，“他才十二岁。天骄试炼的年龄上限是二十二，他可以再等一届。”
“不能等。”楚星河摇头，“共和国的局势不稳。北斯神国虽然签订了停战协议，但谁都知道那只是暂时的。三年后是什么光景，谁也说不好。”
他看着走廊尽头那个少年的背影，眼神中闪过一丝复杂的神色。
“他需要在三年内，成长到能够独当一面的程度。天骄试炼是最好的磨刀石。”
楚枭沉默了一会儿，然后叹了口气。
“你就不怕他死在上面？”
楚星河没有回答。
他只是看着窗外那片被夕阳染红的湖面，看着湖心岛上那七万座墓碑，想起了自己的儿子——楚博渊，那个十九岁就在天骄试炼中技惊四座、二十二岁就亲眼看着妻子死在火海里的年轻人。
“他和他父亲不一样。”楚星河终于开口了，声音低沉得像是从喉咙深处挤出来的，“他比他父亲更狠，也更冷。”
“那不是好事。”
“但那是他活下去的唯一方式。”
走廊的尽头，楚思涵已经走远了。
他的背影在夕阳的余晖中拉得很长很长，像一个已经背负了太多东西的成年人，而不是一个十二岁的少年。
【楚星·时空城·三环某处】
当夜幕完全降临时，楚思涵独自一人走在那条熟悉的街道上。
他的手里提着一个工具箱，里面装着修补墙壁用的速干混凝土和一把泥瓦刀。
楚诗语的院子。
那面被他撞坏的围墙，他答应过要修好的。
夜色中的二层小楼依旧朴素，庭院里的池塘在月光下泛着微弱的光。楚思涵没有进院子，而是站在围墙外面，借着路灯的光，一点一点地将新砖砌进那个大窟窿里。
他的手艺算不上好，但胜在认真。每一块砖都摆得端端正正，每一条缝隙都填得严严实实。
做到一半的时候，二楼的窗户开了。
楚诗语探出头来。她已经换下了那身军装，穿着一件素色的棉麻家居服，长发散在肩头，整个人褪去了白天的凌厉，多了几分居家的慵懒。
她的目光落在楚思涵身上，又看了看那面正在被修复的墙，嘴角微微上扬。
“大晚上的来修墙？”
楚思涵头都没抬，继续砌砖：“答应过的事，就要做到。”
楚诗语靠在窗框上，单手托腮，看着下面这个认真砌砖的少年。
“今天你的表现让我诧异。”她说，语气里带着一丝难得的赞许，“第一次开机甲就打出了百分之九十七的同步率，楚家这么多年，你还是头一个。”
楚思涵的手顿了一下，然后继续砌砖。楚思涵将最后一块砖砌好，用泥瓦刀刮平了表面的水泥。
楚思涵站起身，拍了拍手上的灰，抬头看着二楼窗口的楚诗语。
月光洒在她的脸上，让那张平日里冷峻的面孔多了几分柔和。
“天骄试炼上，你会遇到叶家、慕容家、龙家的人。”楚诗语的声音比白天在议事厅时多了几分温度，但每一个字都咬得很清楚，“叶家的‘万象森罗’，慕容家的‘天机算术’，龙家的‘龙血沸腾’——这些都是共和国的顶级异能，不比楚家的空间系差。”
“我知道。”楚思涵说，“但我不需要比他们强。”
“那你要比什么？”
“比谁能活到最后。”
楚诗语愣了一下，然后轻轻点了点头。
楚思涵提起工具箱，朝楚诗语微微鞠了一躬，然后转身离开了。
楚诗语看着他的背影消失在夜色中，若有所思地摇了摇头。
“楚家这一代，出了个有意思的小家伙。”
她关上了窗户。
庭院里，月光如水，池塘里的青蛙叫了两声，又安静了。
【楚星·时空城·楚思涵的住处】
深夜。
楚思涵坐在书桌前，面前摊着一本从博渊阁第三层借出来的资料——《共和国天骄试炼·历届记录》。
他没有看那些华丽的排名数据和荣誉记录，而是在看另一份东西——死亡名单。
每一届天骄试炼，除了最终的三十人入选名单之外，还有一份不对外公开的名单：试炼中死亡或永久伤残的参与者名单。
楚思涵一页一页地翻过去。
第一届，参与人数一百二十人，死亡二十一人，永久伤残十四人。
第二届，参与人数一百五十人，死亡二十三人，永久伤残十八人。
第三届，参与人数一百八十人，死亡三十四人，永久伤残二十二人。
数字在一届一届地攀升。
到了最近一届——第十一届，参与人数三百人，死亡五十六人，永久伤残三十九人。
死亡率接近百分之二十。
楚思涵合上了资料，靠在椅背上，闭上了眼睛。
三个月。
他只有三个月的时间。
三个月后，他将代表楚家，站上共和国最高、最残酷的竞技舞台。
在那里，他面对的不再是荒漠狼、烈阳毒蝎、晶鳞噬沙蟒这些没有智慧的野兽，而是叶家、慕容家、龙家——那些和他一样，甚至比他更强的天骄。
他想起楚枭在难民星上教他开膛刀时说过的话：“思涵啊，你记住，这个世界上没有什么天赋是绝对的。你有天赋，别人也有。你能吃苦，别人更能。你能在难民星上活下来，别人也能在北斯神国的炮火里活下来。你能走到今天这一步，不是因为你是天才，而是因为你没死。”
“那什么才是最重要的？”
楚枭想了想，说了一句让楚思涵至今记忆犹新的话。
“谁能活到最后，谁就是天才。”
楚思涵睁开眼睛，看着窗外漆黑的夜空。
三个月后，他将用实力证明——他不是因为没死才成为天才，而是因为他比任何人都更懂得，如何才能活下去。
书桌上，那本资料的书页在夜风中轻轻翻动，最后停在了某一页。
那一页的顶端，用烫金的字体写着四个字：
天骄试炼。
下方是一行小字，标注着本届试炼的时间和地点——
星历781年·天京域·中央竞技场。
楚思涵正准备合上书页，手指却无意间翻到了下一页。
那是一份附录，标题是——《共和国中等教育制度简介》。
他的目光落在第一行字上，瞳孔微微收缩。
【共和国中等教育制度·星历780年修订版】
总则
共和国自星际大航海时代以来，始终将人才培养视为立国之本。为适应星河时代的异能觉醒规律和机甲驾驶人才培养周期，共和国中等教育学制经多次修订，现行制度如下：
第一条学制设定
共和国中等教育学制为五年一贯制。
第二条设立依据
五年制中等教育制度的设立，基于以下三项科学依据：
一、人类异能觉醒的平均年龄为二十二周岁，中等教育阶段的主要任务是“预觉醒培养”——通过体能训练、古武基础和德尔塔射线适度照射，为未来的异能觉醒奠定生理基础。
二、机甲驾驶人才的培养周期较长，五年制可以完整覆盖从基础理论到模拟舱训练的全过程，避免初中升高中阶段的人才断层。
三、十二周岁至十七周岁是人类神经可塑性最强的黄金五年，对于意识同步类机甲驾驶员的培养具有不可替代的关键作用。
第三条升学路径
共和国中等教育毕业生的升学路径主要有以下三条：
一、共和国高等军事院校：包括天府大学（共和国最高学府）、七大星域军事学院等。需通过全国统一招生考试及异能/机甲专项测试。
二、共和国普通高等学院：面向非军事方向的人才培养。
三、共和国直属特种作战单位：直接选拔入伍，进入各主力舰队或特种作战部队。
第四条重点院校
共和国中等教育阶段，最具影响力的院校为以下四所：
一、天府附属星海学院（共和国天京域）：天府大学直属附属中学，共和国中等教育最高学府。招生名额每年仅三百人，其中百分之三十的名额通过“天骄试炼”直接录取，其余名额通过全国统一招生考试选拔。
二、叶氏宗族学院（共和国南召域）：叶家直属中等院校，以“万象森罗”异能传承和古武训练著称。
三、慕容天机学院（共和国东极域）：慕容家直属中等院校，以“天机算术”和战略指挥人才培养闻名。
四、龙血学院（共和国西裂域）：龙家直属中等院校，以“龙血沸腾”强化系异能和极限体能训练为核心。
第五条天骄试炼与升学衔接
天骄试炼作为共和国二十二岁以下年轻天骄的最高竞技舞台，其成绩与中等教育升学直接挂钩：
一、天骄试炼最终入选的三十人，自动获得天府附属星海学院的保送录取资格，不受招生名额限制。
二、天骄试炼排名前十者，除保送资格外，还将获得天府大学本科阶段的提前录取意向书，十七岁中等教育毕业后可直接进入天府大学深造。
三、天骄试炼排名前三者，将被列为“共和国未来栋梁人才库”重点培养对象，享受国家专项培养资源。
楚思涵的手指停留在第五条第一项上，反复读了三遍。
天骄试炼入选者，自动获得天府附属星海学院的保送录取资格。
天府大学，共和国最高学府。
楚博渊曾在那里就读。
楚诗语也曾在那里就读。
那是整个共和国每一个年轻人都梦寐以求的地方。
而进入天府大学的“大门”，就是天府附属星海学院
楚思涵将资料轻轻合上，闭上了眼睛。
三个月。
天骄试炼。
天府附属星海学院。
三十个名额。
他的嘴角微微上扬，那是他在难民星上才有的表情——一种猎食者在锁定猎物时才会露出的、近乎冷酷的微笑。
窗外的月光洒在他年轻的脸上，照亮了他眼中那片比夜色更深邃的光。
三个月后，他将站上天骄试炼的舞台。
不是为了证明什么，而是为了拿到那张——通往共和国最高学府的门票。
【暗星·永夜区·楚家训练基地】
与此同时，在共和国极北的暗星上。
杨寒刚刚结束了一整天的体能训练，浑身酸痛地躺在宿舍的床上。
他的室友——一个叫楚兵的楚家旁系少年，正趴在床上翻看一本泛黄的机甲杂志。
“杨寒，你听说了吗？”楚兵头都没抬，语气随意得像在聊天气，“楚家这次砥锋试炼出了个怪物。”
杨寒的身体微微僵硬了一瞬。
“什么怪物？”
“楚家三代嫡系的少爷，楚思涵。”楚兵翻过一页杂志，“十二岁，第一次开机甲，突袭者Ⅰ型，意识同步率百分之九十七，用古武砍死了一条虫噬级上品的晶鳞噬沙蟒。甲等评定，拿到了天骄试炼的名额。”
杨寒没有说话。
但他的眼睛，在黑暗中亮得像两颗星。
楚思涵。
那个在难民星的阴暗胡同里，替他杀了仇人、递给他蝴蝶结的少年。
那个说“我叫楚思涵，明天有人来接你”的十二岁男孩。
那个改变了他命运的人。
杨寒从床上坐起来，走到窗边，看着窗外那片永远黑暗的永夜星空。
“楚兵。”他说。
“嗯？”
“暗星的训练，什么时候能进入下一阶段？”
楚兵抬起头，有些意外地看着他：“下一阶段？你连基础体训都还没过呢，想什么呢？”
“我想变强。”杨寒的声音很平静，平静得不像一个十一岁的少年。
楚兵愣了一下，然后咧嘴笑了。
“行啊你小子，有志气。不过——”他翻了个身，把杂志盖在脸上，“你得先过了默刺教官的魔鬼训练再说。那老东西，能把你练到哭着喊妈。”
杨寒没有接话。
他只是看着窗外，看着那片永恒的黑暗，看着黑暗中偶尔闪过的、来自遥远恒星的微光。
楚思涵已经走在了前面。
而他，还在暗星上“启蒙”。
但他不急。
他有五年的时间。
五年，足够他从暗星走出去，足够他变强，足够他成为楚思涵身边——那柄最锋利的刀。
窗外的夜空中，一颗流星无声地划过，消失在无尽的黑暗里。
暗星上的训练，才刚刚开始。