第689章曹嶷退兵

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    此时的紫金山下，齐军内部确实陷入了战退两难的窘境。
    周玘对齐人的分析非常精准，若论在战场设伏偷袭，流窜作战，齐人确实是非常难缠的对手，无论你是何等强大的敌人，只要陷入了追击齐人的圈套，他们就能充分发挥自己的狡滑与耐力，四出游弋，将肥得跑瘦，瘦得拖死，最后再一决胜负，可若是到了正面的攻坚战，硬碰硬，齐人便很难说有什么优势了，他们甚至可能是当今天下四大势力中最弱的一方。
    面对只有区区不到四千人固守的紫山戍，齐军已经几次改变计划。他们先是打算趁刘朗等人夺取紫山戍之后立足未稳，直接正面夺回，结果未能成功。于是便改为长期围困，进行围点打援，但汉军主力并不中埋伏，反而屡屡从淮北进行施压，这给了大兴朝廷很大的压力，要求曹嶷早日拿下紫山戍，生擒刘朗。如此战事就算有了个交代，撤兵倒也无妨。
    于是曹嶷只好改变战略，令各部轮番进攻紫山戍，但效果很不好。杜曾早早便收缩战线，将山下的补给运到了山上，又扩建紫山戍，使得三千人马全部可以屯居于山上，虽说将原本的营垒全部让回给齐军，但使得齐军的进攻更加困难。
    紫山戍三面都是绝壁，想要进攻只有一条路可走，且路上要面对汉军居高临下的射击与落石，又有杜曾这样的猛将挡在营门，哪怕是苏峻这样的猛将，也很难撕开一道口子。加上天气渐冷，汉军还可以从容休整与轮换，原本营内的粮秣足够汉军吃几个月，这使得齐军进攻取胜的希望非常渺茫。
    「男儿要建立奇功，就要敢冒奇险，如今我军占尽优势，怎能连一座小小的山堡都拿不下？岂非让天下英雄笑话？」
    曹嶷如此训诫麾下众军，但同时又感到有些无奈，如今国家建立未久，对各部的协调还非常勉强。这年头大家之所以起兵，也不过是讨碗饭吃，更不想当什么英雄。齐军其实并不乏猛将与勇士，但面对元帅要求强攻的命令，大部分人和汉军也没有什么深仇大恨，各部都不愿意拼命，曹嶷想用金银财宝来进行激励，奈何手中却没有钱财，因为原本多留在营内，结果被汉军一股脑打包了。
    曹嶷只能将前线的情况如实汇报给大兴天子，大兴天子也觉得极为棘手，他并不打算在淮北打什么大仗，只是汉军的攻势如此咄咄逼人，不由得他退兵示弱。恰逢孟讨进军汝阴，刘柏根便从王弥之计，打算大肆调兵，以此吓退汉军。
    刘仲道的三万兖州军不过是第一批调来的援军，他还打算再调用两万冀州军、两万青州军后继支援，抵达汝南、汝阴一带耀武。如此一来，前线的齐军人数将增加至十三万之众，对外则号称有二十万，几乎是淮南汉军的两倍，并且对安丰、弋阳两郡造成了极大的威胁。
    但令曹嶷失望的是，淮南传来的消息并非是汉军撤兵，而是汉军同样增兵的消息，过了几日后，汉军又派来使者传信，劝其北返，信中说道：
    「日月所照，本为汉土，晋室毁德，万民所弃，故有我王起兵于巴蜀，齐王纵马于青徐，各掠东西，扫清丑类，廓清四海，志续汉统，皆乃天命。虽有殊途之争，逐鹿之辨，然此前同道，自无吝于美誉，而损于英杰之名也。」
    「今我王谈笑举兵，扫清三吴，移步西楚。精甲辉日，百万成群，楼船百里，上下用命，志在灭晋而已。何曾与君龃龉？而贵国践祚未久，挟破许之威，竟反戈淮南，媚于伪朝，此岂王者之气象？何能告于宗庙？」
    「绿林赤眉，虽素未谋面，皆敌王莽，方有光武中兴。晋廷内乱，诸王纷争，纵万里疆土，亦得瓦解之祸。前人得失，后人之鉴。两军厮杀，竟因晋室，岂非罔前人之失而贻笑后人乎？何如效仿先贤，一会弥兵，暂得生息，消亡晋室，纵来年各提兵马，再决雌雄，终无愧于社稷也。」
    曹嶷虽然能征善战，但并不懂文学，只了解一些比较出名的事迹，因此还要幕僚给他进行翻译讲解，方才明白何攀的意思。什么绿林赤眉起兵反莽的事情，他还知道个大概，但春秋时期的弭兵之会，他倒是第一次听说，为此难免反感地嘲讽道：「想和谈便和谈，说这么多文绉绉的废话，能济得甚事！」
    不过汉军既然打算谈和，这很符合大兴天子逼退汉军的想法，曹嶷也很爽利地就答应了。
    毕竟汉军有援军到来后，双方的实力再度发生了变化，就算不能谈和成功，趁机再度打探汉军的虚实，也是一个很好的机会。于是曹嶷派长广太守吕披作为使者前去汉军大营，并特别吩咐道：「此次出使，事关陛下的威风，千万不可露怯！也要多看看南人的布置，算算他们还能支撑多久！」
    吕披自是应允，次日便领了十几名随从，轻骑前往汉军营中赴会。
    吕披很快得到了何攀的接见。在得到了汉王的命令后，何攀对于此次的和谈可谓是精心准备。他将接见的地点放在汉军修建成的堤堰上，这里居高临下，可以看到正被大水浸泡的寿春城，同样也可以看到堤堰周遭的汉军营垒，以及芍陂上舳舻相连的浩瀚船队，可谓极为壮观。
    而何攀本人也著圆领齐膝戎服，腰缠缀有金钉的牛皮腰带，腰带上挂有佩剑，坐在马扎上，命左右亲信牙门持大刀而立，仪仗威严。
    吕披知道，何攀这是想给自己一个下马威，但他不动声色地打量汉军主帅，突然发现何攀的脸色有些蜡黄，身体也有些瘦削，便不谈战事，也不谈谈判条件，反而转移话题，故作关怀道：「冬日严寒，远来奔波，何公的身体还好吧？」
    何攀近来身体确实有些不适，他毕竟年纪已经大了，又要负责高强度的战事，精力也有些衰竭，这也是他不愿贸然开启决战的原因。
    只不过吕披提起此事，显然是不怀好意，他接著又道：「何公岁数已大，不能颐养天年，却到淮南来争利，若是出了什么意外，实在令人担心啊！」
    这是在暗讽何攀在对齐战事中并不出彩，也不能长久对峙赢得战争，何攀仅是一笑，他缓缓道：「不劳贵国牵挂，我若是有疾，还有李令君，李令君不胜，我王自会前来领兵。」
    吕披闻言，浑身一紧，一想到可能与刘羡进行对阵，难免生出几分畏惧，但又强撑著说道：「如此也好，陇西公孤悬在外，年关又近，我等正愁款待不周，贵国国君远来，正好父子团聚。」言下之意，是刘羡来了，齐军也能将其生擒。
    何攀倒也无心在这种口舌上争辩，年龄越大，老人越明白沉默的力量。汉王的诏书上让何攀负责先礼，他也便只负责这部分，对吕披的言语一笑而过，说：「既然如此，倒是我设宴不周，先用膳吧。」
    说罢，便下令开宴，吕披一看，发现端上来的饭食颇为丰盛。有鱼虾与鸡鸭，也有冬笋与芡实，还有藕粉冲制而成的细腻白粥，味道非常独特，这些都是周玘等人从扬州带过来的特产。吕披见状，一时心里有些发怵，不知道吴人北上，给汉军带来了多少补给。
    但对于齐人的补给情况，他非常清楚。现在齐军的粮秣极为紧张，不只是因为许昌之战的缘故，大兴天子登基以后，又重新翻修大兴城，同样耗费了许多财赀，这使得动员六万军队南下就已非常勉强，粮食只够支撑到明年开春。而今丢了紫山戍，又加派了数万兵马，看起来大军横陈如山，但后勤压力倍增，估计撑到年关，就不得不退兵了。
    从这个角度来说，和谈的空间确实是存在的，吕披心思异样地用过膳，然后问何攀道：「何公既然打算和谈，不知有何条件？」
    何攀看了作陪的李凤一眼，李凤心领神会，当即起身笑道：「我王的意思是，双方都是反晋的汉军，同为灭晋而来，确实不至于空手而归，我王愿将临淮、广陵二郡分与贵国，你看如何？」
    吕披闻言，当即冷笑道：「贵国用顺水人情，恐怕不太合适吧？」
    临淮、广陵二郡，乃是徐州之地，只不过此前为齐汉与晋廷两分。齐汉占据淮北部分，晋廷占据淮南部分。而如今蜀汉北上寿春，对淮南尚未建立秩序，说是将这残缺的两郡交给齐汉，实际上毫无损失，只是少占了一块地而已。相比之下，齐汉动用了这么大阵仗，却只有一郡之得，肯定是不太满意的。
    李凤对此自是心知肚明，但他自信汉军是更占优势的一方，也轻视齐军近来的表现，就问道：「那贵使想要如何？」
    吕披道：「至少得要玉玺归我！」
    李凤毫不退让地嘲讽道：「贵国想要玉玺，不自己发兵来取，却要趁火打劫，莫非不觉得可耻么？」
    双方一顿唇枪舌战，最后还是何攀出来劝和说：「本就是谈判，莫要伤了和气。」
    何攀又对吕披徐徐道：「贵使累了吧，先歇息，我们也不急在一时，若贵使想到哪里走走，我们也不阻拦，贵使随意。」
    何攀的行为乃是一种表态，表示他不在乎齐军知道内部虚实，汉军必胜无疑。吕披见状，难免将信将疑，他觉得这可能是对方表演给自己看的一个圈套，但这样的机会也难得，于是宴席结束之后，便在汉军营垒中乱走。结果所见所得，愈发让人心惊。
    因为此前淮水落潮的缘故，汉军并没有派楼船进入淮水，只是停靠在芍陂。因此，齐军虽觉得汉军的水师厉害，但也并不觉得无法处理。可当吕披第一次近距离看到楼船船队，亲身感受到江上要塞的压迫感时，顿时生出畏惧之心，他突然意识到，若是在淮南作战，拖到来年开春涨潮，楼船也进入淮河，齐军恐怕全无胜算。
    回到齐军之后，吕披向曹嶷陈述汉军军势，曹嶷内心也十分担忧，但外表仍强作淡定，笑道：「怕什么？一个月内，我必定分出胜负。」
    曹嶷已察觉到汉军是前所未有的大敌，与其等待以后的战机，不如抓住眼下的每一个机会。因此，他又想到了一个以求速胜的计谋。
    曹嶷打算先假意议和，佯装撤退，实则暗派一支伏兵，绕到八公山南方。一旦汉军出营垒来接管紫山戍，他便杀个回马枪，表面是要击退汉军，实则让伏兵去挖掘寿春堤堰，到那时候，堤堰崩溃，积蓄的水势冲往淮水下游，说不定还能来一手水淹七军，让汉军自食恶果。
    只是事关和谈，他还是先将此事上报给了大兴天子，打算等得到了天子的同意之后再行动。
    但很快，刘柏根回信曹嶷，告诉了他一个坏消息：就在两军谈和之时，汉军再度加码，命征北大将军李矩率军五万陈兵于义阳，号称十万。如此一来，两军在淮河南北对峙的兵力总数已经接近三十万。
    局势已经来到了非常危险的时刻，而在这场胆量比拼之中，齐军的兵力更少，底气更不足，远远没有到做好决战的准备，他们也需要时日来稳定中原的统治根基。因此，在听说了汉军的议和条件后，刘柏根觉得也能接受，毕竟齐人打了一场胜仗，也没有空手而归。
    他只对汉军增添了一项要求：寿春汉军需先向南退兵一百里，然后齐军方可退兵。
    这是天子的决定，虽说内心极为不甘，但曹嶷也只得照做。
    消息传到何攀处，立刻引发了大量将领的争论，认为这是齐人的诡计，是要骗汉军离去，然后趁机夺取寿春城池。但主帅何攀读罢信件，却松了一口气，露出了疲惫的笑容。他劝服诸将道：「他要是进军寿春，正好使我水师有用武之地，这是无智之举。齐人其实是害怕撤军时我军追击啊！」
    他说出判断道：「齐人是真要撤军了，留几艘船只照看寿春，我们往南撤军。」
    事情果如何攀所料，在汉军往南后退之后，齐军并没有进军寿春，而是开始撤军。只不过他们不是北返，而是东撤，去占领汉军说好分割的广陵、临淮二地，并将沿路途中所看到的百姓与流民掠夺一空。
    三日之后，齐军已经离开钟离，而汉军确认了这一现状，便重新举兵包围寿春。此时此刻，在没有了齐军的支援之后，寿春的落城已经没有任何悬念，晋廷已经犹如瓮中之鳖，又如同播种待收的作物，最后瓜熟蒂落的时刻终于要到来了。(本章完)

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