第313章冰糖甲鱼

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    第313章冰糖甲鱼
    苏颂眼下在馆阁供职，负责校正编撰古籍。
    这是个清贵且相对清闲的好差遣，许多官员梦寐以求。
    苏颂同样深喜此职，但所图者并非前途和清闲，而在于秘阁的诸多藏书。
    他已养成习惯，每日在校正编撰古籍之馀，默诵强记两千言，回家后默写出来，录于私册。他家中藏卷过万，其中多数皆是以此法从秘阁里「窃」出来的。
    但清闲确有清闲的好处，他得以常来吴记一饱口福。
    说来也怪，吴记的菜肴里常会出现苏颂前所未见的食材。他素喜刨根究底，每尝鲜时，便会生出考其来历丶究其药性的念头————事后却总是忘记。
    他的记性一向不错，偏偏在这件事上屡屡疏漏。
    同在馆阁任职的刘放闻之，不禁摇头哂笑：「子容谬矣！庖厨有道，食客亦有道。品吴记珍馐，当澄心涤虑，方得其中真味。汝怀杂念而食，已落下乘，食罢复拘泥于食材琐事，更是舍本逐末，委实有负吴掌柜的好手艺！」
    听君一席话，豁然开朗。
    苏颂只知刘贡父词锋犀利，却不知他在饮食之道上亦见解超卓。
    此后，二人便常相约同往吴记用饭，苏颂也不再纠结食材等细枝末节。
    是日，两人又至吴记川饭，见着晾在店外的脯腊，立时勾起一段不太愉快的回忆。
    数日前，苏颂乘着夜色归府，路过曹门时，忽然嗅见一阵异香。
    夜市上，一摊贩正扬声高唱：「上等鹿脯！香透九街！」
    苏颂见其香气浓烈而价甚廉，当即买下不少。
    次日，特地携至秘阁与同僚共尝。
    刘攽尝罢却大摇其头：「子容何故指马为鹿？」
    「？？？」
    苏颂愕然不解。
    刘攽正色道：「此乃马肉伪充，绝非鹿脯。」
    得知上当受骗的苏颂只觉义愤填膺，当晚欲寻那摊贩理论，其人却早已不见踪影。
    「世风日下，人心不古啊！」
    苏颂将此番遭遇原原本本告诉吴铭，仰天长叹：「若天下商贾皆如吴掌柜这般童叟不欺，何其善哉！」
    吴铭哈哈一笑，心想人心何曾「古」过？制假售假自古有之。
    早在先秦时期，便有「悬牛首卖马肉」的经典案例，宋代商业鼎盛，假货就更多了，「又有卖买货物，以伪易真，至以纸为衣，铜铅为金银，土木为香药————」
    各行各业都充斥着假货，食品行业更是重灾区。
    苏颂这回买到的假鹿脯便是其中典型，据何双双所说，东京城里所售的鹿脯和獐，若非正店所制，余者十之八九皆以马肉为之，而且用的多是老死或者病死的马。
    东京曹门外有两条街巷，一条街专门出售豆鼓，另一条则专门收购死马。
    死马很便宜，买来以后，剥皮取肉，切成大块，先用烂泥埋起来，过一两天刨出，外观会变得新鲜，但腐肉的味道很浓。为了祛除异味，奸商们会大量采买豆鼓，用咸豆豉腌制和炖煮死马肉，将其制成肉乾。
    以此法制成的马肉，无论颜色丶口感还是味道，都和獐肉丶鹿肉近似，足可以假乱真。
    假鹿脯做好后，奸商们便会将之批发给城里的小商小贩，任其在城中各处兜售。
    吴铭之所以知道这事，也是由于前几日有个小贩来店里推销此物，被识货的食客看破手脚，当场就挨了一顿狠揍，后又被扭送至官府，挨了数十板子。
    来吴记用饭的食客不乏老饕，可没那麽好忽悠。
    早些年出去下馆子，经常会看到「谢绝自带酒水丶饮料和食品」的提示，这类霸王条款已被最高人民法院认定为无效，但仍有许多商家照贴不误。
    宋代没这种规矩，大小食肆皆允许客人自带酒水和食物，不仅如此，小贩还能光明正大地进店，向顾客推销各种吃食，除非客人要求，店老板不会主动往外撵人。
    吴铭以前也不曾对此加以限制，主要是店小且陋，没什么小贩登门，自打入宫摆了摊，吴记的名气与日俱增，一众小贩便闻风而至，使本就狭小的店堂更显拥挤。
    他早就有意杜绝此事，只是没找到合适的由头，正好借着假鹿脯一事，定下「撒暂（即小贩）不得入内」的新规。
    吴铭不忍直言那假鹿脯多半为死马所制，怕他把刚吃进去的东西吐出来，只道：「鹿肉既伪，烹制恐亦不洁，还是莫要再食为妥。」
    苏颂微微颔首：「已尽弃之。」
    略一停顿，岔开话头道：「京中庖厨数以万计，某最信吴掌柜。贵店晾在店外的香肠，一看便知真材实料，却不知用的是何种肉？」
    「猪肉。」
    「吴掌柜可要烹制鹿脯丶獐羓？京中显贵尤嗜此二味。」
    刘攽也说：「吴掌柜若制此二味，刘某定当第一个捧场！」
    吴铭摇头坦言：「小店今冬只备了香肠腊肉，皆以猪肉所制，暂无制作其馀腊味的打算。」
    主要是不会做，鹿和獐这两种食材，他此前不曾接触，也不敢接触，贸然尝试，只怕会翻车。
    苏颂犹未死心，又提议道：「吴掌柜所备量少，而食客如云，哪里够分？某可自购食材，烦请吴掌柜代为炮制，愿按售价给付工值，如何？」
    该说不说，苏子容的脑子转得真快，竟能想到请他代工。
    这倒是个不错的差事，可惜他没空，店里也没有多馀的人手，只能婉拒：「吴某忙于店铺营生，实在无暇承接他务。二位客官放心，待腊味风乾入味，小店定会为二位预留一份。」
    苏丶刘二人相顾叹惋，面有憾色。
    不再多言，付讫饭钱，告辞而去。
    目送两人骑驴离去，吴铭招呼李二郎和孙福闭店打烊，正欲扯下布招，忽听得一声喊：「且慢！」
    回头看去，只见五个青衿书生快步奔至近前，领头之人年约弱冠，面如冠玉，双眸湛然，鼻梁挺直端方，身形顾长挺拔，虽略带仆仆风尘，却难掩清贵之气，端的俊逸非凡！
    对方往身前一站，继狄咏之后，吴铭第二次生出照镜子的感觉。
    不同的是，狄咏登场自带将门英气，此人却颇有几分出尘仙姿。
    不待站定，玉面书生径直道：「且慢打烊！我等今日方抵京师，闻知贵店乃举人赴试必尝之所，遂急忙赶来，怎奈仍迟了一步。还望店家念我等初入京师，风尘仆仆，饥肠辘辘，权且留我等用完膳再行闭店。」
    吴铭正色道：「小店备料多已售罄，掌灶铛头也已歇息，诸位不妨酉时再来」
    O
    玉面书生轻轻皱眉，心说这夥计怎的不识好歹？问道：「可否请掌柜的出来一叙？」
    「在下便是。」
    人群有片刻的沉默。
    玉面书生当即略整衣冠，拱手道：「失敬！」
    随后从怀里摸出一锭纹银，略带傲色道：「若吴掌柜肯通融，此银便作酬谢。」
    银锭多用于朝廷赏赐及大宗商品交易，坊间罕有流通，寻常百姓也无从获取，即便收到银子，也得先兑换成铜钱，才能使用。
    吴铭对本朝的银铜兑率不甚了了，但看这一锭银子约莫十两，换成铜钱少说五六贯。
    富家子弟啊！
    吴铭仍然面不改色：「抱歉，还望诸位酉时再来。」
    说罢，伸手扯下布招。
    「嘿！」
    玉面书生始料未及，商贩素来重利，岂有见钱不动心之理？
    定是给得不够！
    当即上前两步，又自怀里摸出一锭纹银：「吴掌柜若是嫌少，章某再加一锭！」
    不待吴铭答话，五人里年岁较长者抢先劝阻道：「子厚，罢了，我等酉时再来便是。」
    「不成！」玉面书生显然是个执拗性子，「这顿饭我非吃不可！」
    又从怀里摸出一锭银子，慨然道：「三锭白银！吴掌柜，贵店的菜价我打问过，雅间一席也不过四五贯钱，这三锭银子足可兑换二十贯以上。我等但求堂食吃一顿便饭，如何？」
    当真大手笔！
    只可惜，如今的吴铭不缺这点钱，如果对方掏出有传世价值的宝贝，他或许会动心，区区孔方兄，不值一提。
    吴铭尚不为所动，与对方同来的四人已面露肉痛之色，纷纷劝阻。
    殊不知，人活一张脸，树活一张皮，此番是玉面书生倡议，若就此铩羽而归，教他颜面何存？
    四人越劝阻，他反而越固执。
    玉面书生手里的银锭吴铭看也不看，再度抬头端详对方的俊逸面容，又侧头看向四人里那个三十岁左右的长者。
    这配置，再加上对方以「章某」自称，更兼表字「子厚」，莫非————
    他冷不丁问：「诸位可是自闽北建州而来？」
    五人俱是一怔，不答反问：「吴掌柜何以知之？」
    「听口音似是来自彼处。」
    吴铭随口搪塞，心中暗暗吃惊。
    果真是章惇丶章衡这对叔侄！
    怪不得这玉面书生言辞颇为倨傲，他出身名门，相貌出众，不久前又考取了新科解元，放在现代便是妥妥的高富帅才，确有傲气的资本。
    来者正是浦城章氏一行。
    章惇虽非五人里年岁最长者，辈分却最高，更兼解试拔得头筹，五人自是以他马首是瞻。
    「唔————」
    吴铭故作高深地沉吟片刻，问道：「诸位既是慕名而来，或许知晓秋闱前在小店用饭的书生里，超过半数中举之事。」
    「正是闻知此事，方来贵店用饭。」
    「实不相瞒，吴某对相面之术略知一二————」
    说到这，他故意停下来，目光在五人面上逡巡：「某观诸君印堂紫气隐现，眉宇间文星拱照，此乃气运充沛，科场大利之兆。然欲更上层楼————」
    忽然话锋一转道：「不如这样，诸君明日此时再来，吴某当设一席佳肴。吃罢此宴，今科状元或将出自诸君之中！」
    章惇脱口问道：「可是要做鲤跃龙门？」
    吴铭笑起来，心想你小子打听得倒细致，连鲤跃龙门都知道。
    「非也！」他大摇其头，「吃罢鲤跃龙门，仅有望登科；若想高中状元，须吃另一样菜。此菜从未示人，此番只为诸君所烹。但此菜须提前一日筹备，诸君若执意今日用饭，也无不可，只无缘得尝此味矣————」
    说罢长叹一声。
    闻听此言，章惇立时将三锭银子揣进怀里，改口道：「既如此，我等明日必至！」
    五人拱手作别，欣然离去。
    闭店打烊，等吴铭回到厨房，何双双也已做好员工餐。
    开饭！
    席间，吴铭将明日要接待章惇五人之事告诉一众店员。
    众人相顾愕然，何双双奇道：「不知对方是何来历？」
    吴大哥鲜少在非经营期间接待客人，少数的几次破例，接待的皆是高官名流，此番却为进京赴试的考生破例，想来不会是寻常举子。
    吴铭淡定道：「若我所料不错，今科状元或将出自这五人之中。」
    众人脸上的惊愕之色更甚。
    吴铭见状，又补上一句：「事无定论，我姑且一说，你们也姑且一听，不足为外人道也。」
    话虽如此，在座谁不知道吴掌柜料事如神，不，不是如神，吴掌柜本就是神仙下凡！他老人家说的话，一准错不了！
    惊愕之色立时化作兴奋，明日竟要接待状元郎！
    谢清欢更关心另一件事：「那明天做什麽菜？仍是鲤跃龙门？」
    吴铭轻轻摇头：「明天教你们做冰糖甲鱼，它还有一个更响亮的名字—一独占鳌头！」
    独占鳌头这一说法正是源自宋代。宫殿门前的台阶上刻有巨鳌的浮雕，殿试之后，皇帝会宣布进士名次，在唱名仪式上，状元的位置最为尊贵，需站在台阶正中丶刻有巨鳌头部的御道石上，以迎接榜文。
    因为只有状元一人能站在鳌头的位置，所以人们便用「独占鳌头」来形容考中状元这一荣耀。
    冰糖甲鱼是浙菜里的传统名菜，相传在清朝末年，有一举人在宁波的某家酒楼吃了道菜，果真高中状元，衣锦还乡后特地重登此楼，并将这道菜改名为独占鳌头。
    用此菜招待未来的状元郎，再合适不过。

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第313章 冰糖甲鱼

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