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第267章群起而谏之
李宪回宫后径往殿中省，将带回的卤味拼盘交给尚食局。
依宫规，凡进御之食，皆须经尝膳官验食，方可呈献御前。
若在平日，李宪定要亲自奉上此肴，然此刻心急如焚，他搁下食盒，便匆匆赶往禁中C
众御厨未作他想，他们只负责烹制菜肴，呈献自有专人。
赐酺三日，首日宴庶民，次日宴百官，三日宴宗室，此等大宴，一年不过数回，御厨房内难得的一派繁忙景象。
忙归忙，当李宪将吴记进献的菜着送至，以尚食郭庆为首的众御厨立时围拢上来。
昨日吴记获赏之事，不仅街巷尽知，一众御厨亦有所耳闻。
非但如此，他们更探得内情：官家今日钦点吴记进献一肴，若合圣意，便要宣召那吴掌柜入宫掌灶。
按惯例，此肴由司膳陈俊尝验即可，御厨本无需品尝。
但既是官家钦点的菜肴，高低得尝尝滋味。
郭庆率先举筷，夹起一片卤羊肉送入口中。
有道是厨子不偷，五谷不收，进御之着，御厨尝尝咸淡倒也无可厚非。
陈俊便也睁只眼闭只眼，随之夹起一片。
另有数位品阶较高的御厨，亦各取卤豆干丶卤鹤鹑蛋丶卤藕片品尝。
菜肴入口，众人脸上皆浮现一丝讶色。
真香啊！
且是越嚼越香，滋味之醇厚丰富，已卤煮得深沁肌理。
「这位吴掌柜，当真舍得下料！」
「进献御前的菜肴，自然要极尽讲究。我不信他店中所售亦是这般做法。」
「断然不是！」郭庆细细品味后，点头表示赞同，「此卤料所用香料，只怕不下十数种！莫说市井小店，便是内城正店，也不敢如此奢费！」
众御厨纷纷附和，皆认定此乃专为进献特制之肴。
嘴上品评，手中筷子却不由自主地频频伸向盘中，眨眼便过半。
陈俊连忙制止：「够了！尝个咸淡而已！总共就这些，再尝下去，官家还吃什麽？」
众御厨只得搁筷，咂嘴回味，意犹未尽。
有人发问：「郭尚食以为如何？听闻这位吴掌柜深得官家青眼，更有传言，称其或可执掌尚食——」
郭庆轻笑一声，不以为意：「这卤味确属上乘。许多庖厨一辈子都不曾见过这许多香料，此人却能将之融于一锅，足见其见识广博，功底扎实。凭此手艺当个御厨绰绰有馀，但想执掌尚食？」
他微微摇头：「断无可能！」
话虽如此，心里却没有表面这般淡定。
他心知肚明，换作他来做这卤味，绝不会比此人做得更好。
「是极！郭尚食执掌尚食十馀载，勤勤恳恳，兢兢业业，谁若敢生凯觎之心，我张秀第一个不答应！」
「正是此理！」
众人纷纷应和，谀词如潮。
郭庆笑吟吟地照单全收，随即敛容正色：「行了！开宴在即，莫要耽搁，速速备膳！」
话分两头。
却说李宪匆匆赶回禁中，抢在开宴前将吴掌柜无意应召之事禀明张供奉。
张茂则略感错愕：「为何？」
他在禁中数十载，从未听闻哪个庖厨拒此殊荣。
若说御厨有哪一点不比开店强，大概是不如后者自在。
但御厨不比内侍，并非终生之役，十年期满便可请辞，或因疾病，或因家中变故，期未满亦可请辞。
彼时出宫，既有丰厚的积蓄，又顶着御厨的头衔，身价倍增，岂是经营市井小店可比？
李宪将吴掌柜所言如实转达，末了补充道：「小的已极力规劝，痛陈利弊，奈何此人如铁，冥顽不灵。的唯恐官家颜面有损，故急急回禀。」
张茂则微微蹙眉：「依你之见，今日进献之肴必得官家赏识？」
李宪忙取出一油纸包：「小的特意带了些卤味回来，孝敬供奉。「
吴掌柜虽执拗，人情世故却通透，为官家备肴时，亦另为他备下一份。
这回他忍住了，途中只吃了一半，馀下半份正好孝敬张供奉。
揭开油纸，奉上竹签。
张茂则挑起一枚卤鹤鹑蛋，张嘴咬下，醇厚的咸香立时涌出，蛋白紧实弹牙，蛋黄浸润卤汁，层层叠叠的香味裹挟着蛋香弥漫开来，极丰富又极浓郁。
端的好滋味！
李宪惴惴不安地望着张供奉，唯恐对方责备自己办事不力。
张茂则却不言语，只一味吃菜，神色亦瞧不出丝毫端倪。
李宪心下焦急，却不敢出声惊扰。
良久，张茂则终于搁下竹签，吩咐道：「你去殿中省走一遭，命司膳将吴记进献之肴，即刻送至凝晖殿。馀下之事，我自会处置。「
闻听此言，又见张供奉并无责备之意，李宪悬着的心总算落回肚皮里。此时的他已不求有功，但求无过。
躬身应诺，急急赶往殿中省。
回到御厨房，猛地瞧见那原本满满一盘的卤味竟已显着「缩水」，李宪不禁一愣。
虽说尝验乃司膳之责，但尝得未免也忒多了些！
由己度人，这司膳多半也是嘴馋——
李宪并未多管闲事，只传达张供奉之命。
「？？？」
陈俊错愕不已，未至开宴时辰，何以提前上菜？况且，凝晖殿并非宴饮场所。
心下虽有疑虑，但既是张供奉之命，他便没有多问，立时依言照做，将吴记卤味换用尚食局的器皿盛装，送至凝晖殿。
「官家」
张茂则躬身入凝晖殿问安。
赵祯搁下中札子，抬眼问道：「可是宴饮时辰到了？」
「尚未。吴记进献的肴馔已送至宫中，司膳尝验后，言其滋味甚佳。奴婢见官家案牍劳神，便擅作主张，命司膳先将此味呈献御前，请官家尝鲜。另有事需禀明圣听。」
赵祯微微颔首：「善。「
张茂则朝殿外略一示意，陈俊立时捧盘而入，奉上盘箸：「启禀官家，此乃吴记川饭进献之肴：卤味拼盘。「
赵祯望向盘中酱色油亮的菜肴，卤味他自然吃过，但酱色如此深浓的卤味，却是头一回见。观之便知滋味浓郁，引人口齿生津。
他举筷夹起一片卤藕送入口中。
「咔嚓！」
藕片仍保留着脆感，卤汁的咸香醇厚与繁复的香气交织，霎时充盈齿颊，竟是越嚼越香。
妙哉！
赵祯展颜而笑：「此庖手艺委实不俗，虽只是寻常卤味，滋味却较尚食所制更为丰富。此菜竟非吴记招牌，却不知其招牌菜为何？」
张茂则已了解过吴记的详情，立时答道：「听闻该店时常推陈出新，招牌菜随时令而变，每逢节假，还会推出与节日相关的美食。「
说到这，他取出李宪带回来的食单，翻开后呈于官家眼前：「这是吴记的食单，请官家御览。」
赵祯夹菜的手不停，抬眼扫过食单，不禁一怔，定睛细瞧，竟全是些前所未闻的菜名！
他兴致顿生，好奇询问：「这些菜，莫非皆如这卤味一般好滋味？」
「奴婢不知。听闻欧阳学士是吴记常客，曾亲题匾额相赠，想来应是不差。」
「竟有此事？」
赵祯兴致更浓。竟能让欧阳永叔这个老饕亲题匾额相赠，怕不是尝到了人间至味。
当即做出决断：「那便宣召此人入宫罢。」
「奴婢正欲禀明此事——」
张茂则遂将李宪所言细细禀明，末了，说道：「奴婢于庖厨之道实属外行，只是这番言论听着像是推逶之词。这般恃才傲物，倒是有些不识好歹了。「
这并非他的真实想法，他的想法也不重要，一切取决于官家的态度。
「推逶之意或有，但要说全然不实，倒也未必。便以尚食局的御厨为例，入宫多年，厨艺未见精进，菜品亦少新意，可见此论确有几分道理—」
赵祯忽然住口不言，只一味吃菜。
张茂则默立一旁，静候圣裁。
一份卤味拼盘本就不多，准确地说，原本挺多的，但送至官家桌上时，便不剩多少了。
赵祯频频动筷，不多时，盘中佳着竟已见底。
他意犹未尽地搁下竹箸，终于开口：「若朕准其旬休丶节假出宫，依你之见，彼可愿应召？」
「官家，此事不合宫规，朝臣恐有非议——」
话音未落，报时的钟磬之声杳杳传来，回荡宫阙。
开宴吉时已至。
张茂则当即侍奉圣驾移銮都亭驿。
都亭驿外，赴宴百官早已肃立恭候。
今日与宴者，除服紫重臣，尚有馆阁名士，以及朝野瞩目的贤才俊彦如王安石者。
君臣入殿落座。
较之赐酺首日，百官宴的规模要小得多，与会者皆为皇帝倚重的股肱之臣和有识之土，既有庆贺之意，也是君臣联络情谊的场合，氛围相对轻松，不似昨日那般正式。
宴会中「上多作诗，赐令属和，及别为劝酒诗。」君主作诗以赐臣僚丶群臣附和以献皇帝的做法已发展成为一种定制。
酒过三巡，赵祯忽道：「适才吴记进献一肴，滋味甚美。朕本欲与诸卿共享，孰料吃得兴起，不知不觉间，竟已食尽。」
群臣立时恭维：「陛下垂念臣等，此心已足令臣等感佩涕零！食与不食，皆沐天恩！」
其中一部分人的确不以为意，官家今日所尝卤味，他们早已享用过，而官家无缘品尝的美食，他们也已大快朵颐。
但席间也有许多不曾光顾吴记者，遂有人应道：「臣等日后自往吴记品尝便是！」
赵祯微微一笑，冷不丁问欧阳修：「永叔啊，朕欲宣召这位吴掌柜入宫，卿以为如何？」
欧阳修心头一跳，满腹狐疑，不知官家为何点名问自己。
遂含糊应道：「能蒙天眷，实乃吴掌柜之幸。」
赵祯笑意更深：「可朕听闻，卿乃吴记常客，更亲题匾额相赠。你当真乐见其入宫掌灶？」
欧阳修心下恍然，面色却不改，从容作答：「此事非关臣意，实取决于吴掌柜。若其有意应召，臣自然乐见其成。「
「若其不愿呢？」
「陛下乃仁君圣主，德比尧舜，自不会强召良民。」
好个欧阳永叔！竟拿这话来堵朕！
赵祯暗自腹诽，复问：「朕倒有些好奇，卿与那吴掌柜究竟有何渊源？堂堂翰林学士，何故屈尊为市井庖人题匾？「
欧阳修坦诚道：「六月间，吴掌柜为臣操持过一席寿宴，要价甚廉，而肴馔极丰。臣不愿平白受惠，故以匾额回赠。「
「只怕不丰盛，滋味亦必绝佳罢？「
「或当不得绝』字。尚食局二百御厨，个个身怀绝技，官家所用膳食，方为至味珍馐。」
赵祯不置可否，环视群臣，切入正题：「永叔所料不差，这位吴掌柜的确无意应召。」
欧阳修丶富弼等人闻言，皆暗暗松一口气。
赵祯却话锋一转道：「其言宫中幽闭，恐碍庖艺精进。故而，朕欲破一回例，准其句休丶节假出宫，诸卿以为如何？「
欧阳修下意识便要起身谏阻，好在是忍住了。官家已知他吴记常客，此时劝谏，难免有出于私心之嫌。
一个欧阳修坐下，却有十数个朝臣站了起来，谏阻道：「万万不可！皇宫重地，出入自有法度！御厨乃侍奉陛下之要职，若使其频频出入宫禁，一则恐生懈怠，二则易惹非议，三则不便管理，四则——」
众人你一言我一句，一口气数出十七八条不当之处。
这下不仅赵祯，连欧阳修都有点傻眼：我分明只求富彦国丶文宽夫等数公仗义执言，何来这许多助力？
众臣目光交错，眼底掠过一丝心照不宣的笑意，原来在座皆是同道中人！
赵祯本欲借宴饮之机，与众卿商定此事。
召一御厨，本是微末小事，不料竞激起如此强烈的反对！
赵祯不愿因这点小事而争执，见此阵仗，只得作罢：「朕不过随口一提，诸卿何必如此？且坐，饮酒，吃菜！」
宣召吴掌柜入宫之事，难成矣。
罢罢罢！
他举箸夹起面前御膳，仍是这些熟悉滋味，纵使精烹细调，架不住回回宴饮都吃，早便腻了。
想起吴记食单上那些令人耳目一新的菜名，又念及其有推陈出新之能，此等庖厨方为尚食最佳人选，惜哉！
赵祯心中暗叹：真想尝一尝吴记的招牌菜啊！
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