173.重逢

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    苏尔达克骑士牵着古博来马站在距爱普森城大约还有20公里外的一处高崖之上。
    脚下就是被肯帕托河冲积而成的辽阔平原，爱普森城就位于这片辽阔平原最东端，比邻着一条肯帕托河的分支肯帕托莫斯河，这是华沙位面土著语的音译，如果将土著语翻译过来的话，就是‘女神的手臂’，而肯帕托河则可以翻译成女神之河或者母亲之河。
    肯帕托莫斯河环绕爱普森城大半圈，河道在这里形成了‘Ω’形状，圆圈内就是布斯曼家族在华沙位面修建的第一座雄城——爱普森城。
    整个城市里都布满了四通八达的航道，爱普森城的普通城墙的高度达到80英尺以上，将近50公里长圆形城墙上每隔500米就建有一座两百英尺高的箭楼，在这段环形城墙上一共建造了91做箭楼，林外在没有护城河的一侧城墙上共建有五座大型城门，在南侧紧邻肯帕托莫斯河的地方还有一座大型码头和一座船坞。
    城市上空笼罩着一片淡淡的烟尘，远远望过去，这座城市就是建造在一片淡淡的沙尘之中。
    苏尔达克骑士目前所在的位置是一座垭口旁的石崖，从汉达纳尔郡赶到爱普森城，这道垭口是必经之路，而这里也是沿途最后一处能够远眺爱普森城的地方，从爱普森城离开的队伍，想要在临走前在最后看一眼爱普森城，都需要登这座山崖，随后就要进入连绵起伏的群山之中，骑马大概需要在大山里走上七八天。
    而苏尔达克骑士刚好就是从爱普森城东部这片大山里面钻出来，因为只是一人一马，又几乎没什么行礼，沿途食物和水准备得都很充足，就算是遇到道路堵塞，他也能牵着马一路前行，就算绕到陡峭的山坡，也能找回原来的路。
    这一路几乎没怎么耽搁，只用了十六天就赶到了爱普森城郊，比计划足足提前了将近四天时间。
    路上在向同行的人做自我介绍的时候，一律都是‘苏尔达克骑士’，他努力地在让自己忘记原本那个从来没有人喊过的那个名字。
    前往爱普森城的后半程，苏尔达克没有一味地寻求速度，他跟随在一支商队的后面，那位商队的队长非常热情，看到有位骑士跟在自己商队后面，每次在用餐的时候，都会主动地送上一份美味肉汤和烤饼，而且还会坐下来聊一会，这些走南闯北的商人们都很健谈，当听说苏尔达克骑士是服满兵役准备退伍的骑士，便主动邀请他加入到他们的商队中来，只不过看苏尔达克不感兴趣，就再也没提过。
    他向苏尔达克介绍了很多关于爱普森城的事情，包括在这座城市里的如何住宿、如何用餐等等。
    商人们精与计算，他们总能找到物美价廉的旅馆，就算是拥挤如同沙丁鱼罐头一样的爱普森城，旅者们也能够找到住的地方。
    “苏尔达克骑士，我们要出发了……”
    商人以利亚朝着山崖上大声喊道，‘苏尔达克’朝着垭口旁边的坡地上挥了挥手，示意他马上就会下去。
    前面车队已经陆陆续续出发，等到‘苏尔达克’骑着马从山崖上跑下来的时候，坡地上的篝火已经被水浇灭，又盖上了一层带有青苔的土皮，最后一辆马车都在五百米之外了，商人伊利亚坐在最后那辆马车上，不断地向他招手。
    ‘苏尔达克’用马鞭轻轻地捅了捅古博来马的大腿，那匹马便向箭一样窜出去，五百米的距离没多久便追了上来。
    商队进入到肯帕托平原上，沿途遇见的旅者和行人就显得多了起来，看起来大量的格林帝国人准备迁到安全之所，显然大家都想找机会返回罗兰大陆。
    商人以利亚对‘苏尔达克’说：“到了爱普森城以后，我们会在城外扎营，苏尔达克骑士准备连夜进城吗？”
    “以利亚大叔，你知道爱普森城的传送之门在哪吗？”苏尔达克脸上带着淡淡的微笑，向以利亚问道。
    “……苏尔达克骑士，您该不会是连传送之门在哪都不知道吧？您从出生之后便一直在华沙位面生活，从未离开过？”商人伊利亚一脸狐疑地问道。
    “差不多吧！”‘苏尔达克’摸了摸鼻子含含糊糊地说。
    商人伊利亚认真的看了‘苏尔达克’几眼，确认他绝对是一名格林帝国人，而不是从哪里混进来的奸细，才说：
    “哦，传送之门就位于爱普森城的市政厅前面的和平广场上，不过那边有着很多守卫，听说那扇门有二转强者在负责守护，只有传送门通行证才能通过那扇大门。苏尔达克骑士，您有通行凭证吗？”
    他觉得这位苏尔达克骑士很可能连传送所需要的通行凭证都没有，所以才这样试探着问。
    “有的，临行之前一位朋友已经把这东西给我准备好了。”‘苏尔达克’轻描淡写地说道。
    说完，从怀里摸出那张羊皮卷轴展示给商人以利亚看，以利亚不动声色地扫了一眼卷轴上红褐色印泥的印戳，立刻认出这是一张如假包换的通行凭证，嘴巴久久都没有合拢，要知道传送门通行凭证并不好弄，最近这段时间只有军方才能开具出这种任意时间单程的传送凭证。
    商人以利亚觉得自己很可能捡到了一个宝，脸上瞬间堆满了笑容，对‘苏尔达克’说：
    “看您孤身一人，您没有骑士随从吗？”
    “我目前是一个人。”‘苏尔达克’回答说。
    “那您是否愿意为我们商团带货呢？我说的是一种有酬劳的带货方式，由我们的暂时扮成您的骑士随从，跟随您通过传送门，然后根据货品的总价值，给您一定比例的抽成。”
    听到商人以利亚的请求，‘苏尔达克’想到百加列剑士在汉达纳尔城说的那些话，看起来这种事情还真是普遍存在的。
    “……”
    何博强没想到第一份的带货请求，竟然是眼前这位叫做‘以利亚’的商人提出来的。
    “你要带货……那么能告诉我您想带些什么吗？”于是他细心的问道。
    “额，华沙位面最大的特产就是沼泽巨鳄的厚皮，还有一些恶鬼的黑纹魔皮，这些东西只要运到帝都，在市场上都是一些抢手货。”商人以利亚也不怕毫无隐瞒的说。
    “以利亚大叔，我可以想想么？”
    百加列剑士说过，如果遇见那种不方便立即拒绝又无法做出承诺的事，那么不妨向对方说‘在考虑一下！’
    “当然，你如果想好了的话，随时可以在城外找我，我最近这半个月会在爱普森城处理一些事情！”以利亚说道。
    看上去商人以利亚没有任何的气馁与沮丧，依旧神色如常地和自己聊天，丝毫没有因此影响到心情。
    无数条大路在不断地汇聚之后，终于在眼前最终汇聚成了通往爱普森城的最后七条路，那些路上的商队最后也合拢在一起，大家一起赶往眼前这座雄城——爱普森城。
    放眼望向这片辽阔的平原，四通八达的道路上遍布着前往爱普森城的旅者和商人。
    从远处看上去就像是有爱普森城伸出来的七条锁链，大量的帝国人从不同地方涌入爱普森城，让这座能够仅仅只容纳两百万人口的城市，如今挤了将近300万的常驻居民，还有大量的旅人和商人，这些人给爱普森城带来繁荣的贸易，让这座城市焕发出勃勃生机。
    很多大型商队和一些交不起进城税的穷人就在爱普森城外的河边空地上搭建帐篷，这导致了在爱普森城外有数量众多的帐篷，城外俨然还有着可以便于贸易的大市场。
    ‘苏尔达克’随着商人以利亚一起来到了城外这片繁荣的市场中，商人以利亚的商队对这里非常的熟悉，很快便在河边找了一处适合宿营的地方，而商人以利亚则对‘苏尔达克’详细介绍这边市场里的声音，他告诉‘苏尔达克’这个市场了任何商品都要比城里的店铺价格便宜至少两成，如果想要买任何东西的话，不妨就在进城之前在这里买好，进城税是按照人头收取的，带任何大件商品也不会额外收取什么附加税。
    不过‘苏尔达克’这匹古博来马的话，则是要按两个普通人的税金来缴纳费用，原因也是很简单，华沙位面的马匹数量严重不足，而且爱普森城里空间有限，原则上布斯曼家族不希望骑士将马匹带进城内，城外这边设有廉价的马厩可以寄养坐骑，如果单纯想要在城里逛一逛，选择将坐骑放在城外寄养是最划算的一种方式。
    就算是想要通过传送之门进入格林帝国的骑士，也可以在这边的马市上将马匹卖掉，这边马市的官方收购价格绝对要比格林帝国那边的贵上一些，骑士们带着这笔钱抵达格林帝国，无论在任何城市，都能用更少的钱买到同种品质的战马。
    爱普森城马市之所以会这样，完全是想要控制牲口的流失，如今传送之门正超负荷运转，因此每送到华沙位面的资源都是非常珍贵的，包括这些训练有素的战马，不过通常情况下骑士们不会放弃自己的坐骑，因为他们将自己的坐骑当成了战斗伙伴，一般都不会为了缴纳这点税金，而放弃自己的战马。
    当然也有那种临时的坐骑，因为爱普森城的这一举措，就会被最大限度的留下来。
    夏天的自由市场，这里充满了各种混杂在一起的味道，在烈日的暴晒之下，这里就像是一座巨大的蒸笼，人们的汗酸味，皮革的咸臭味，马粪味等等混在一起，让这里充满了市井中的生活气息。
    ‘苏尔达克’牵着马，莫名其妙就跟着商人以利亚走进了这个市场，明明自己什么都不想买的，而且在这个市场里面牵着一匹马穿行，根本就是个最大错误，因为市场里面简直太挤了，四周拥挤的行人们总是紧贴着自己的战马，‘苏尔达克’最担心的就是自己这匹马的脾气不太好，一不小心将后面的人踢倒可就不好了。
    商人以利亚兴致勃勃地向‘苏尔达克’介绍着这里商品，在他眼中，这些货品上面好像都标注着各种品质的等级和心里价位，每件物品存在任何瑕疵都逃不过他的眼睛，很可惜的是，‘苏尔达克’骑士并没有购买任何商品的欲.望。
    上好的魔兽皮革，品质精良的武器防具，还有一些稀奇古怪的东西，比如大地暴熊的熊胆，冰蓝鹿的鹿鞭，风狼狼牙制成的项链，魔羚羊的羊角等等魔兽材料，这各市场上依然是到处挂满了高价收购魔法草药的牌匾，看来整个华沙位面都是魔法草药稀缺。
    就在商人以利亚觉得这位‘苏尔达克’骑士恐怕没有什么想要购买的东西，想不到‘苏尔达克’骑士居然在一处贩卖女性饰物的摊位前停下了脚步，商人以利亚也随着停下来。
    ‘苏尔达克’将一串珍珠项链拿在手中，商人以利亚觉得这串项链也就是普通货色，如果在沿海城市比这串项链品质好一些的，售价也不会超过五个银镚，不过华沙位面这边恐怕会贵一些，尤其是项链连接扣设计得很精巧。
    “十五枚银币。”摊主看起来也是一位脾气古怪的家伙，居然头也不抬就报出了价格，而且似乎也不想讨价还价。
    ‘苏尔达克’骑士想起自己应该给海兰萨城的亲戚们带些礼物，没想到自己选中的珍珠项链居然有些贵，他正在犹豫要不要和摊主讨价还价，却发现一旁的商人以利亚偷偷朝他递了一个眼神，便不动声色将珍珠项链放了回去。
    离开摊位之后，商人以利亚才对‘苏尔达克’骑士小声说：
    “这种品质的珍珠项链饰品，在艾沃尔森城里的首饰店，随便走进去一间都能找得到，而且价格绝不会超过十银镚，想要给家人购买首饰，这里可不是好地方，倒不如带一些华沙位面特有的蓝鹿皮革，就算回到家乡的话，也可以找上一间制皮铺子，根据家里人的尺码大小，定制一些蓝鹿皮靴，无论是长筒还是短款，这种皮靴在格林帝国都非常受欢迎。”
    ‘苏尔达克’本身也没有什么好主意，听到商人以利亚的建议，想了想便觉得说的很有道理。
    对于这里的皮革交易，便是商人以利亚擅长领域，他兴致勃勃的带着‘苏尔达克’连续走了三个摊位，总算是在第三个摊位前和摊主谈好了价钱，‘苏尔达克’以五十银镚一张的价格买下了两张蓝鹿皮革。
    这时候，商人以利亚终于知道这位‘苏尔达克’骑士似乎并不太差钱，手头也很阔绰，拿出一枚金币没有丝毫的犹豫。
    就在两个人经过一处摊位的时候，‘苏尔达克’忽然停住了脚步，他的目光落在了一处售卖家具的摊位上，这个摊位上摆满了各种陈旧家具，不过这些家具的木料却都很不错，其中不乏有些铁木和靛辰木的桌椅，而且这些陈旧家具被摊主重新用砂纸打磨之后，又刷了几遍清漆，看上去的确很不错。
    就在这个摊位后面，还堆着如小山一样的陈旧家具等待翻新，一位看上去有些啤酒肚的男人正坐在那边，用手里的一把锉刀和一把羊角锤，正在修理这些陈旧家具，那位木匠看起来神情专注，丝毫没有受到市场热闹气氛的影响。
    商人以利亚心里还在奇怪‘苏尔达克’骑士难道想要买套家具带回格林帝国去？
    就见‘苏尔达克’骑士站在家具摊位前，看都不看那摊主，而是朝着里面修理家具的木匠露出真挚的笑容，开口说道：“嗨，约翰，你怎么也在这里？”
    ……

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