第677章

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    “多谢姑娘。”林烽拱了拱手。
    那白衣少女微微颔首，目光在他脸上停留了一瞬，便放下了车帘。
    车队远去，周围的空气才重新流动。
    “守备，”白小荷凑近低语，“那白衣女子，气度不凡。尤其是她身边的嬷嬷，眼神锐利如鹰，是个深藏不露的高手。恐怕……是宫里的人。”
    林烽看着车队消失的方向，嘴角翘起。
    “看来，这京城的第一课，已经有人来教了。”
    他翻身上马，朗声道：“走，去驿馆。这京城的水，比北境的血还浑。那我便去看看，这潭浑水，到底有多深。”
    京城驿馆，并非想象中车水马龙的繁华之地，反而透着一种刻意营造的、冰冷的“礼遇”。
    林烽与白小荷被安置在一处独院，院子打扫得干净，却空旷得能听见回音。服侍的仆人低眉顺眼，脚步轻盈，眼神却总在不经意间扫过林烽的行囊。
    “这哪里是驿馆，分明是座精致的牢笼。”白小荷检查完房间，低声道，“里里外外，至少有十七八个暗桩盯着。”
    林烽正对着铜镜整理衣冠，换上了一身崭新的、代表着“北境巡检大使”的绯色官袍。
    “皇帝要的就是这个效果。”林烽语气平淡，“既要彰显对我的‘恩宠’，又要让我时刻记得，这里是京城，不是苍云关。”
    他顿了顿，指尖拂过袖口精致的云纹：“不过，这牢笼能关得住我林烽吗？”
    话音刚落，院外传来尖细的嗓音：“圣上有旨，宣北境巡检大使林烽，即刻入宫觐见！”
    该来的，终究来了。
    ……
    皇宫，乾元殿。
    白玉为阶，金砖铺地。高耸的穹顶上绘着日月星辰，象征着皇权至高无上。
    文武百官分列两侧，鸦雀无声。空气中弥漫着檀香与一种无形的压力。
    林烽一身绯袍，按刀而行，脚步声在空旷的大殿中回荡。他没有像其他臣子那样低头碎步，而是昂首挺胸，目光平视前方，仿佛行走在苍云关的城头。
    “臣，北境安抚使、苍云关守备，林烽，奉旨觐见。”声音洪亮，不卑不亢，在殿内激起阵阵回音。
    龙椅上的皇帝，眼神却依旧锐利，如同鹰隼般扫视着林烽。他没有立刻叫起，而是任由林烽保持着躬身的姿态。
    大殿内落针可闻。所有人都知道，这是皇帝在给这位“边陲悍将”下马威。
    “林爱卿，”良久，皇帝才缓缓开口，“一路辛苦。北境苦寒，朕心甚念。抬起头来，让朕看看，为我大燕镇守国门的虎将，是何等风采。”
    林烽依言抬头，目光坦然迎向皇帝。
    四目相对。一个饱经沧桑，深谙权术；一个锐气逼人，煞气内敛。
    “好，好一个林烽。”皇帝眼中闪过一丝复杂的神色，似是赞许，又似是忌惮，“你在边关屡立战功，替朕，也替朝廷，除了一个个毒瘤。”
    “臣分内之事。”林烽回答简洁。
    “分内之事？”一个阴恻恻的声音响起。说话的是一位身着紫袍的干瘦老者，正是霖王在朝中的喉舌，左都御史王焕之。“林大人所谓分内之事，就是擅攻宗室封地，屠戮百姓，私吞税银吗？！”
    此言一出，殿内气氛骤然紧绷。不少官员看向林烽的目光，带上了审视与敌意。
    林烽眼皮都未抬一下：“王御史可有证据？”
    “证据？！”王焕之从袖中抽出一叠纸，高高举起，“此乃北境三州十八县士绅百姓的血泪控诉！林烽，你借剿匪之名，行抄家之实，所过之处，寸草不生！云中郡守，乃朝廷命官，你说杀就杀！此等行径，与强盗何异？！陛下，此獠不除，国法难容，天理难容啊！”
    他声泪俱下，仿佛林烽真是十恶不赦的屠夫。
    林烽终于转过头，看向王焕之：“王御史说我杀云中郡守，可知他私通霖王，囤积军械，意图资敌？说我抄家，可知那些士绅勾结霖王，抗税谋乱，断我大军粮道？说我屠戮百姓……”
    他猛地踏前一步，一股尸山血海中淬炼出的煞气轰然爆发，竟让那王焕之下意识后退了半步。
    “我林烽的刀，只杀该杀之人！北境的百姓，我保他们不受蛮族铁蹄践踏，不受贪官污吏盘剥！倒是王御史你。”
    林烽目光如刀，直刺对方心底，“口口声声为民请命，可曾去过北境？可曾见过被蛮族劫掠一空的村庄？可曾见过边军将士因缺衣少食，冻毙于风雪之中？！”
    他声音陡然提高：“陛下！臣在苍云关，每一粒粮食，每一件寒衣，都是从牙缝里省出来的！而有些人，坐在京城的暖阁里，吃着民脂民膏，却勾结外敌，断我粮饷，欲置我边军将士于死地！此等行径，与叛国何异？！臣杀他们，是替陛下清理门户，是替大燕铲除蛀虫！”
    “你……你血口喷人！”王焕之气得浑身发抖，却一时语塞。
    “够了。”
    皇帝终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。他深深看了林烽一眼，那一眼，包含了太多复杂的情绪。
    “林爱卿劳苦功高，些许流言蜚语，不足为信。王爱卿，你身为御史，风闻奏事本无不可，但需有实据。此事，休要再提。”
    这话看似各打五十大板，实则偏向了林烽。王焕之脸色一阵红一阵白，只能诺诺退下。
    “林烽，”皇帝放缓了语气，“你一路奔波，先回驿馆好生歇息。三日后，朕在御花园设宴，为你接风洗尘。”
    “臣，谢陛下隆恩。”林烽躬身行礼。
    退出大殿，午后的阳光有些刺眼。白小荷在殿外等候，见他出来，微微松了口气。
    “守备，如何？”
    “一群苍蝇，嗡嗡叫而已。”林烽仿佛刚才殿内惊心动魄的交锋从未发生。“皇帝暂时还需要我这把刀，不会让我这么快折在京城。不过……”
    他抬头望向皇宫深处，那里殿宇重重，仿佛一头蛰伏的巨兽。
    “真正的杀招，恐怕在后面。走吧，既然皇帝给了三天时间，咱们就好好逛逛这京城。”
    他迈步向宫外走去，绯色官袍在阳光下划出一道利落的痕迹。

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