第18章跨越500万年的信仰

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    盗火龙！
    从伤齿龙到直立龙，从直立龙到巧手龙，从巧手龙再到盗火龙。
    才短短几天的时间，这支中外联合考古团队便在同一片红砂岩地层之中，连续挖掘出了多个全新的伤齿龙科恐龙物种。
    这些物种不仅在空间分布上接近，时间跨度上清晰，而且在工具使用、脑容量发育、社会形态演化上，呈现出了层层递进的演化进程。
    若是将它们组合在一起，分明就是一部大自然尘封了六千多万年的恐龙进化史诗！
    国际古生物学界乃至人类学界、哲学界等各大学术界，都迎来了史无前例的十级大地震。
    「直立行走、制造工具、降服火焰……这不过是智慧生命进化史的序章而已，这才哪到哪啊？」
    楚烨轻轻抿了一口茶，目光望向远方。
    未来的恐龙世界，必然还孕育着更多超越人类想像的奇迹。
    这些来自史前六千多万年的恐龙们终将长出智慧的参天大树，步入文明的康庄大道。
    而这一切都握在他的手中。
    ……
    与此同时，大洋彼岸，北美洲，怀俄明州半干旱平原。
    落日将漫天荒沙染成一片黯淡的红褐色。
    在平原深处的一处断崖下，数万平方米的荒地已被密集的防尘网和探坑警戒线覆盖。
    这里，正是中外联合考古团队的后白垩纪地层考古挖掘现场。
    由于地处偏僻，入夜后的营地只能依靠数台柴油发电机维持照明，轰鸣声在空旷的荒野上单调地回响。
    一号主探坑内，气温已降至零下。
    「张老，您先喝口热水。这风沙太硬了，您都在底下蹲了六个钟头了。」
    年轻的助理研究员林炜端着一个保温杯跳下探坑，递给正半跪在岩壁前的银发老人。
    这位老人正是华国科学院院士、国家古生物与地质研究中心首席科学家张泰清。
    他拉下防尘口罩，剧烈地咳嗽了几声，接过保温杯却没顾上喝，只是用满是泥尘的手指着眼前的红砂岩壁。
    「林炜，来看这个位置。侧光手电给我。」张泰清的声音显得有些沙哑。
    林炜赶忙拧开强光手电，将光束呈15度角斜射向砂岩表面。
    在微弱的阴影对比下，几条粗糙但走向异常规整的刻痕显现出来。
    「这是……」林炜倒吸了一口凉气，神色瞬间从疲惫转为亢奋，「五指手掌壁画？」
    「对，和五百万年前巧手龙阿尔法墓葬旁的那幅一模一样。」张泰清神色凝重，用一把细毛刷轻柔地扫去刻痕缝隙里的黏土。
    这时，一阵脚步声传来，联合考古队的美丽方专家戴维斯教授也走进了探坑。
    他摘下防风镜，看着岩壁上的图案，用英语低呼了一声，随后转头看向张泰清。
    「张，这不符合地学逻辑。五百万年，整整五百个万年。」戴维斯的声音带着难以置信的语调，「即便是在人类历史中，最古老的象形文字或符号，在缺乏书面载体的情况下，也绝不可能在口耳相传中传承超过一万年。而这群脑容量只有几百毫升的恐龙，居然把一个符号保留了五百万年？」
    林炜在一旁插话道：「戴维斯教授，地层测年数据真的完全确定了吗？会不会是地层扰动导致的年代叠置？」
    「不，林。」戴维斯非常肯定地摇头，「我们采用了最先进的氩-氩法（Ar-Ar）和铀-铅法（U-Pb）对夹在火山灰层之中的泥质砂岩进行了反复测定。巧手龙阿尔法墓葬的年代确定为距今5100万年，而我们脚下这个火塘堆积层的年代，雷打不动，就是距今4600万年。两者之间存在着不可逾越的500万年时间鸿沟。」
    张泰清站起身，揉了揉有些僵硬的膝盖，指着壁画对两人分析：
    「盗火龙和巧手龙一样，生理上只有三根手指。那么，它们为什么要世世代代去崇拜一个拥有『五指』的形象？」
    探坑内一时陷入了沉默。
    林炜看着壁画，喃喃道：「难道在后白垩纪，曾经存在过某种高度演化的五指灵长类哺乳动物？它们见过这种动物，所以将其视为神灵？」
    「目前在整个北美、乃至全球的白垩纪地层里，我们发现最大的哺乳动物也不过只有猫一般大小。」张泰清打断了林炜的猜测，严谨地指出，「它们绝不可能拥有如此巨大的五指结构来作为参照物。这个图案是凭空出现的，或者说……它在这些恐龙的原始认知里，代表着某种超自然的力量。」
    戴维斯叹了口气，靠在探坑的泥墙上：「如果用文化人类学的观点来解释，这简直就是一个神迹。一个跨越了五百万年的宗教符号，哪怕物种在演化，火种在传递，这个『手掌』却始终高悬在它们的信仰核心。这太不可思议了。」
    「科学不相信神迹，但事实就摆在我们眼前。」
    张泰清凝视着那枚跨越了漫长地质年代的手掌刻痕。
    不知为何，在这寒冷的荒原夜色中，他隐约感到了一种莫名的渺小。
    仿佛那并不是一幅粗糙的岩画，而是一只真正跨越了四千多万年历史迷雾的巨手，正静静地按在这片古老的大地上，默然注视着他们这群后来者的探索。
    ……

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