第一百一十三章：穿小鞋

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    闻昭沉默了一会儿，忽然想到，既然周砚是这样的一个人，那么……
    “你进过她的房间吗？”
    周砚的身子僵了一瞬，嘴唇紧紧抿着，过了好一会儿，闻昭听出来他呼吸顿了一下，然后慢慢吐出来。
    “进过。”他说，声音比方才紧了些。
    “什么时候？”
    “冬月十四，我去张家找她，她爹不让我进门，我就在村子周围转，到处问人，后来……后来傍晚的时候，我又去了张家，那时候她爹不在家，她娘在院子里哭。我趁没人注意，从后门进了屋，进了她的房间。”
    “你进去做什么？”
    周砚沉默了很久。
    堂屋里很安静，安静得能听见风从门缝里钻进来的声音，呜呜的，像什么东西在哭。
    “我想找线索。”他终于开口，声音涩得像生锈的铁，“我想看看她有没有留下什么字条，或者什么东西能告诉我她去了哪里，她不是那种无缘无故不打招呼就不见的人。”
    闻昭看着他的眼睛：“你找到了什么？”
    周砚的嘴唇动了动，低下头，从怀里掏出一样东西，放在桌上。
    是一块叠得整整齐齐的布料，大红色的，绸缎的，在灰暗的堂屋里格外扎眼。
    闻昭伸手拿起那块布料，展开。
    是一件肚兜。
    大红色的绸面，上面绣着一朵海棠。
    闻昭不理解，他在恋人不见的时候溜进人家房间做什么，拿个贴身衣物去做法？
    “这是张棠的？”她明知故问。
    周砚点了点头，脸已经红了大半，他支支吾吾地说：“我跟她很久没见了，实在是……对婚事我心里没底，想着实在不行那就只能出此下策了。”
    闻昭明白了，他嘴里的下策，其实就是拿这块肚兜去威胁张有德，以张棠名声有损为由，让她嫁给自己。
    那么会不会，他不仅能做出偷肚兜的事，其他事也做得出来？
    如果绑架的目的是让张棠名声受损不好议亲，他再光明正大的上门提亲呢？
    “既然没去集市，你那天待在家里，可有人能为你作证？”
    周砚摇了摇头，“没有……”
    “你娘不是重病在家吗？”
    “她白日里基本上都昏昏沉沉的，要么就睡着，我虽然在屋里，却是在自己卧房里温书，我娘还真不知道我在不在。”
    闻昭这才意识到，他娘的病到底重到了什么程度。
    “我去看看你娘？”
    周砚犹豫了一下，似乎想拒绝，但最终还是点了点头，站起身来，领着闻昭往后屋走。
    后屋比堂屋更暗，窗户用旧布堵着，透不进多少光。
    空气里弥漫着一股浓重的药味，混着一种说不清的腐朽气息，像是木头烂在雨里的味道。闻昭跟在周砚身后，脚步放得很轻，鞋底踩在凹凸不平的泥地上，几乎没有声响。
    靠墙的一张木床上，躺着一个妇人。
    ——周砚的娘。
    闻昭走近了几步，看清了那张脸——颧骨高高地突出来，眼窝深深地凹下去，皮肤蜡黄，没有一点血色，像一张被揉皱的旧纸贴在骨架上。
    她的眼睛闭着，嘴唇微微张开，露出干裂的皮，呼吸又浅又慢，胸口几乎看不出起伏。
    若不是那微弱的呼吸，闻昭几乎以为躺在这里的是一具干尸。
    “娘。”周砚轻声叫了一句，蹲在床边，伸手握住那只露在被子外面的手，那手也是瘦的，骨节粗大，皮肤松弛，像是一层薄纸裹着枯枝。
    妇人的眼皮动了动，没有睁开，嘴唇翕动了一下，发出一个模糊的音节，听不清是什么，周砚把耳朵凑过去，听了一会儿，直起身来，把被子往上拉了拉，掖好。
    “她听不见的。”他低声说，声音里没有悲伤，只有一种平静的、习惯了的疲惫，“大多数时候都这样，偶尔清醒一会儿，也说不了几句话。”
    闻昭站在床边，看着这个快要油尽灯枯的女人。床头的矮凳上放着一只药碗，碗底还剩一些褐色的药渣，已经干了，结在碗壁上，枕边放着一串佛珠，木头珠子磨得发亮，绳子上打了几个结，像是用了很多年。
    “她的病，多久了？”闻昭问。
    “三年了。”周砚说，“大夫说是痨病，治不好，只能养着，家里能卖的都卖了，能借的都借了，也就这样了。”
    “看她这样子，我也难受……除了给她翻身和喂药，其余时候基本不往她屋子里去”
    闻昭的目光在屋里扫了一圈，屋子不大，陈设简单到了极点——一张床，一张桌子，一把椅子，墙角堆着几个陶罐和一只破旧的木箱。
    她的目光往下移，落在床底下。
    床底很暗，看不清楚，但她隐约看见有什么东西塞在床脚的暗处，像是鞋子，她蹲下身，伸手把那双鞋子够了出来。
    是一双女款的鞋，虽然是深色的，但鞋型窄短，跟周砚的身高显然不匹配，
    闻昭拿起那双女鞋，翻过来看鞋底。
    鞋底沾满了泥。
    不是那种干了之后一碰就掉的浮土，是实实在在的、已经干透了的泥巴，嵌在鞋底的纹路里，有些地方还粘着碎草叶和枯枝，这双鞋最近走过泥路。
    闻昭的眉头微微皱起。
    她又翻过来看鞋面，伸手的时候无意中在鞋里摸了一下，忽然顿住了。
    鞋里的空间不对。
    这双鞋从外面看是窄短的，适合一双不大的脚，可她的手伸进去，感觉到内里被撑得很开，鞋帮的衬布有些地方已经撕裂了，鞋底的内衬也有明显的挤压痕迹。
    像是有人把一双比这鞋大出许多的脚，硬塞了进去，撑得鞋子几乎变了形。
    闻昭抬起头，看了一眼周砚。
    周砚还蹲在床边，握着母亲的手，背对着她。他的背影看起来很平静，肩膀没有绷紧，呼吸也没有变化。但闻昭注意到，他的后颈上有一层细密的汗珠——在这间冷得像冰窖的屋子里，不该出汗。
    “周砚。”闻昭叫了一声。
    周砚回过头来，目光落在她手里的女鞋上，眼神里微微一动，很快又恢复了平静。
    “这鞋是谁的？”闻昭问。
    “我娘的。”周砚说，声音平稳，“她病之前穿的。”
    “你娘的脚，有这么大？”
    周砚沉默了一瞬。
    “她病久了，脚肿了。”他说。
    闻昭看着他，没有说话。脚肿了，鞋会被撑松，撑宽，但不会是从里面撕裂——那是外力强行撑开才会留下的痕迹。而且，这双鞋的鞋底磨损不均匀，前掌磨损严重，后跟却几乎完好，像是走路的时候前脚掌用力过猛，后脚跟着力很轻——这不是一个正常走路的人会留下的磨损痕迹。
    这是一个穿着不合脚的鞋、踮着脚尖或者拖着步子走路的人，才会留下的痕迹。
    闻昭站起身来，把那双女鞋拿在手里，没有放下。
    “周砚，”她的声音放得很平，“这双鞋，你穿过吗？”
    周砚的目光在那双鞋上停了一瞬，然后移开。
    “没有。”他说。
    闻昭没有再问。
    她转身走到门口，对守在院子里的苍玄点了点头。
    “把周砚带回大理寺。”

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