第28章愿陆兄高中，勿忘今日之言

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    这日卯时三刻，沈明禾就带着云岫溜出了角门。晨雾里，阿福正蹲在墙根下啃烧饼，见她们出来，慌忙用袖子抹了抹嘴边的芝麻粒。
    “姑娘，城北东市那家书坊要辰时才开门呢。”阿福压着嗓子说。
    沈明禾把过长的袖口往上挽了挽：“先去香铺看。”她顿了顿，想起什么似的，“大公子傍晚才到府，咱们赶在日落前回来就成。”
    肆心书坊的伙计卸下最后一块门板时，三人已经在门外候了小半个时辰。晨露打湿了沈明禾的鞋尖，她低头看了看自己这身靛青色男装，是去年裁冬衣剩下的料子，自己缝制的，就是针脚有些粗袖子过长，但好歹合身。
    沈明禾穿着男装，束起发冠，俨然是个清秀少年。云岫则扮作书童，背着藤箱跟在后面。
    伙计瞥见阿福，惺忪睡眼顿时亮了：“阿福兄弟，可是松间月先生的新稿到了？”他抻着脖子往阿福身后张望，“这次是《狐女夜谭》还是《剑侠奇缘》？”
    阿福并没有回答他，只是侧身挡住他探究的目光：“劳烦请徐掌柜。”
    后院里，一个穿月白长衫的年轻人正在晾书架上铺宣纸。听见这人脚步声回头时，沈明禾愣了一下。
    这徐掌柜瞧着不过二十五六，眉目清朗，倒像是哪个书院赶考落第的秀才。
    “阿福兄弟稀客。”
    随后那徐掌柜目光掠过沈明禾，目光在她脸上顿了顿的，终是没点破，只是到“这位郎君是……”
    “我家主人。”阿福退后半步。
    沈明禾也没过多言语，只是云岫背着的藤箱中取出用蓝布裹着的书稿：“在下姓沈，今日前来是有事与掌柜相商。”
    沈明禾看着手中的书，手指在布面上摩挲了一下才递过去：“《江南河防疏录》，请掌柜过目。”
    “《江南河疏防录》？”徐掌柜眉峰微挑，翻开扉页，眉头渐渐拧了起来。他忽然走到院子阳光底下，借着晨光细看那些批注，指腹轻轻抚过纸页上褪色的墨迹：“这……”
    他抬头时，眼睛里闪着异样的光，“沈公子从何处得的这孤本？”
    “家父遗作，”沈明禾盯着他道：“掌柜以为如何？”
    徐掌柜合上书稿，喉结动了动：“此书详录河道疏浚之法，治水要诀，条条精妙。其中‘开闸引潮冲淤’、‘广疏浚以备潴泄’等法，妙啊，这些法子我在《河防一览》里都没见过。”
    他顿了顿，又道：“还有这些江南风土的记载，著书之人怕是踏遍了每一条水道。想必费了不少心血。”
    他抬眼看向沈明禾，伸出五根手指“既是孤本，沈郎君若是要卖，在下开价50两。”
    “抱歉，徐掌柜，”沈明禾微微摇头，语气平静却坚定：，“我不是要卖这本书稿，而是想和掌柜谈一门生意——将此书制版印刷售卖。”
    徐掌柜神色一顿，手指轻轻摩挲着书页边缘，半晌才道：“内容是好，只是……”他叹了口气，“治水的书卖不动啊。刻版费工又费料，怕是连本都收不回来。”
    沈明禾神色如常，似是早有预料：“若是我来制版印刷售卖，需要多少银子？”
    徐掌柜翻开书稿，粗略估算了一下：“不知这书全稿多少字？”
    “近十万万字。”
    “若是制版，雕版费工价每百字一百五十文弱。十万字约五卷，用一般的竹纸，纸墨一套就要要近一两银子。”
    他拨动算盘，珠子碰撞发出清脆的声响，“按一百册来算，成本大约需三百两。若是放在本铺寄售，一套抽一成的价格。”
    沈明禾默然，心中飞快盘算着。三年来抄书写话本制药囊也攒下的三五百两，堪堪够这制版印刷的费用。若是全部拿出……
    徐掌柜见她神色微凝，语气放缓：“恕我直言，此书虽好，但内容过于专业，即便出版，最低也要售卖五两一本，想必很难卖出……”
    他顿了顿，目光落在书稿上，似有所思，“此书关乎河道治理，利国利民。郎君想必是希望令尊的书稿能传世，或许除了出版，还有他法。”
    沈明禾抬眼：“掌柜请讲。”
    徐掌柜压低声音，语气谨慎：“当今圣上登基后黄河、江南河道皆在治理。我认识一位工部主事，常来书铺寻觅治水典籍……”
    “若是能将此书呈给这位主事，或许可以和官府试试。”徐掌柜将书稿轻轻推到她面前，目光中带着几分深意，“沈公子不妨考虑考虑。”
    沈明禾听了徐掌柜的话也陷入了沉思。
    三百两银子，她可以拿出来，但若是印了书却卖不出去，父亲的心血岂不是要堆在库房里落灰？可若是交给官府人士……她眼前浮现父亲伏案批注的身影，那些熬红的眼睛，那些被烛火烧焦的袖口，还有父亲口中那群道貌岸然的人……
    “多谢掌柜，容我想想。”她最终说道，声音比想象中还要干涩。
    出了书坊，街市上已经热闹起来。挑担的货郎吆喝着“桂花油”，卖炊饼的老汉敲着梆子。
    沈明禾把书稿往怀里揣了揣，正琢磨着要不要去买知味楼的莲花酥，身后突然传来个结结巴巴的声音：
    “肥、肥......肥公子！”
    回头一看，竟是法华寺遇见的那个穷书生。陆清淮抱着个磨破边的书囊站在台阶下，脸涨得通红：“恩公还记得……”
    “记得。”沈明禾挑眉，“你还欠着我的债呢。”
    陆清淮的耳朵尖更红了，他局促地摸了摸袖袋：“我、我是来还书的……”他指了指身后的书坊，“那日的债……”声音越来越小，“在下，眼下拮据，但......”
    “不急。”沈明禾打断他，看着眼前的呆书生忽然笑了，这不正好有个真正读过书的人问问这书的行情吗？
    “相逢即是缘，请陆公子吃个茶如何？”
    陆清淮下意识摸了摸腰间干瘪的荷包，里面的钱……但恩人相邀，他咬了咬牙：“恭敬不如从命。”
    知味楼二楼临窗的雅座，沈明禾点了几道招牌菜后就看似随意地把书稿推过去：“陆公子看看这个。”
    陆清淮起初还拘谨，翻了几页后，手指突然颤抖起来。他越看越快，最后竟失手打翻了茶盏也浑然不觉，直接用手指蘸着茶水在桌面上画起河道来。
    “若在此处分流……”他喃喃自语，眼睛亮得吓人，“妙啊！这法子若早五年有，松江府那场大水……”话到一半突然哽住，喉结剧烈滚动了几下。
    沈明禾静静看着他：“陆公子懂治水？”
    “不敢称懂，只是……”陆清淮深吸一口气，“家父……五年前吴淞江决堤，他也葬身其中……”
    “五年前吴淞江决堤……”他喉头哽了哽，“若当年有此策，或许水患能少淹万亩良田”
    “若是你，会买这书么？”
    陆清淮摸着书页苦笑：“从前家中尚有余钱时定会买下。只是如今……”
    “像我这般寒门学子，除科举的圣贤书外，只怕是……”
    说着，他忽然放下书稿，目光灼灼：“但若他日陆某能高中，定要将此书所载之法付诸实践，让松江百姓免受水患之苦！”
    沈明禾抬眼看他。阳光透过木窗，在陆清淮清瘦的面庞上投下斑驳光影。她忽然起身，举起茶杯：“以茶代酒，愿陆兄高中之时，勿忘今日之言！”
    对面酒楼的雅间里，豫王手中的茶盏停在了唇边，目光落在临窗对饮的二人身上。
    他透过窗子，看见临窗而坐的“少年”举杯时露出的一截皓腕，还有那双比江南春水还要灵动的眼睛，着实与歇雪苑里那个低眉顺眼的小姑娘判若两人。
    此刻的她，像极了江南春日里恣意绽放的海棠，活色生香……

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第28章 愿陆兄高中，勿忘今日之言

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