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南域边关。
绚丽的火红流光自远处转瞬而至，撕裂了空中厚重的云层，在天穹之上留下一道霸道的痕迹，像是一柄烧红的刀刃划过灰布。
那流光的速度极快，带着低沉的轰鸣声，从远方的天际线一路碾压过来，声音越来越大，到后来甚至像是有巨锤在不断地敲击着天空。
整个第一镇魔军都知道，当如此霸道的声音出现时，这便代表着他们的镇魔将军。
吴洪国，从外面归来了。
驻守在关隘各处的士兵们纷纷抬起头，望向那道划破天际的火红流光，然后低下头继续做自己的事。
没有人交头接耳，没有人停下来观望。将军归来是日常，不值得大惊小怪。
那道流光径直落在了将军府前。
光芒消散，吴洪国的身形从中显现。
他大步跨入府邸大门，靴子踩在青石地面上发出沉稳的声响。
他踏入将军府正厅的刹那，便将手中抓着的吴灼随手丢在了地上。
吴灼在地上滚了半圈，四肢着地，狼狈地爬起来，跪坐在冰凉的地砖上。
他的衣服上沾满了尘土，头发散乱，脸上还残留着之前被淘汰时的泪痕和汗渍，整个人看起来像是刚从泥坑里捞出来一样。
至于吴灼的那三个队友，被吴洪国的力量裹挟着落在府门外。
吴洪国只是默默地扫了他们一眼，那目光不带任何情绪，却让三人同时感到后背一凉。
他没有对他们说什么，只是摆了摆手，示意他们自行回去待命。
三人如蒙大赦，低头行了个礼，转身快步离去，连头都没敢回。
正厅里只剩下吴洪国和吴灼父子二人。
厅内的光线有些昏暗，几盏烛火在灯台上跳动着，投下摇曳的影子。
墙壁上挂着一幅巨大的边关地图，上面标注着密密麻麻的驻军点和防线标记。
角落里有一张紫檀木的太师椅，扶手上磨得发亮.吴灼从地上爬起来，他低着头，不敢直视父亲的眼睛。
但他心里还是憋着一股不服气的劲儿。
他不甘心，他觉得自己不该被淘汰，一切都是别人的错。
他深吸了一口气，抬起头，望着父亲那冰冷的眼神，想要辩解什么。
“父亲！我！！！”
然而，吴灼的话尚未说完，一股恐怖的压迫感便扑面而来，像是有一座无形的大山压在了吴灼的天灵盖上，顺着脊椎一路碾下去，压得他的骨头都在咯吱作响。
吴灼的身体猛地一僵，双腿开始不受控制地颤抖，他的灵魂仿佛都被这股压迫感给攥住了，捏得他几乎喘不上气。
他到嘴边的话，被硬生生地堵了回去。
吴洪国站在那里，双手背在身后，居高临下地看着跪坐在地上的吴灼。
他的声音不大，甚至可以说是平静的，但那种平静里带着一种让人骨髓发凉的寒意。
“我在你很小的时候便告诉过你了，吴中校。”
他喊的不是“儿子”，而是“吴中校”。这个称呼像是一把冰冷的匕首，插在了吴灼的胸口上。
“我只看结果，不看过程。”吴洪国继续说道，语气没有任何起伏，“我不想听任何的理由。在失败面前，一切的理由都只是为失败开脱的借口。而你失败了，这是铁一般的事实。”
吴灼的嘴唇哆嗦着，他想要说些什么，想要辩解，想要把锅甩给那三个队友，想要把责任推到林渊身上。但他的喉咙像是被什么东西堵住了，发不出连贯的声音。
“我...我....”
他不断地深呼吸，胸口剧烈地起伏着，双手撑在膝盖上，手指把裤子抓出了皱褶。
他此时仿佛一条失魂落魄的野狗，落魄地站在那里，哪里还有半分出发前的意气风发？
那个曾经昂首挺胸、目中无人的吴中校，此刻连站都站不直。
但他还是不甘心。
他咬了咬牙，鼓足最后的勇气，开口说道：“都是那三人，是他们坑....”
啪！！
吴灼的话还没有说完，吴洪国的右手便如同一根皮鞭，狠狠地抽在了吴灼的脸颊上。
那一巴掌又快又狠，带着一股沉重的力道，空气都被这一掌抽出了一声音爆似的脆响。
仅仅一巴掌，便把吴灼抽得倒飞了出去。
他的身体在空中旋转了半圈，然后重重地砸在了远处的墙壁上，发出“轰”的一声闷响。
墙壁上的灰泥被震得簌簌落下，墙面上裂开了几道细密的裂纹，以吴灼撞击的位置为中心向四周扩散开去，形成了一个不浅的凹坑。
呕！！！
一大口鲜血从吴灼的口中喷出，溅落在面前的地砖上，在昏暗的烛光下泛着暗红色的光泽。
他的鼻梁已经粉碎了，整个鼻子歪向了一侧，鲜血顺着鼻孔和嘴角往下淌。
颚骨破裂扭曲，嘴巴歪斜着，连合上都困难。几颗牙齿从牙床上断裂，混着血水从他的嘴角滑落，叮叮当当地掉在地上。
他狼狈地瘫在墙根下，一动不动，像一袋被人丢弃的破麻袋。
他试图撑起身体，但手臂抖得厉害，撑了两下都没能站起来。
吴洪国站在原地，甚至没有低头多看吴灼一眼。
他的声音依旧平静，没有愤怒的嘶吼，没有歇斯底里的咆哮，但那种平静比任何暴怒都更令人心寒。
“你刚毕业的时候，我便想办法把你调入军中。”
吴洪国背着手，在厅内缓缓踱了两步，目光落在那张边关地图上，像是在对着地图说话，而不是对着吴灼。
“我给你最好的资源，把军功都划在你的名下，让你成长，让你当第一，让你在四十岁出头的年龄便完成三次觉醒。”
“没想到你就是这么报答我的吗？”
“殿卫选拔……每个人此生仅有一次的机会。九十七分的开局，你居然便这么活生生地浪费了！！”
他的声音猛地拔高了一截，像是一根绷了太久的弦终于发出了刺耳的声响：“我过去所消耗的资源，都用在狗身上了？！”
吴灼挣扎着从地上站起来。他扶着墙壁，身体摇摇晃晃的，几乎站不稳。
他用袖子抹了一把脸上的血，但血还在流，怎么抹都抹不干净。
“父亲……哪怕……哪怕不成为殿卫，我也肯定能……”
“不成为殿卫？！”
吴洪国冷笑了一声。
那笑声里没有半点温度，只有冰冷和嘲弄。
他转过身来，正视着吴灼，目光像两把刀子一样扎过去“不成为殿卫，以你的资质和悟性，你恐怕连LV890都无法踏入。你以为你凭什么能走到今天这一步？你以为那些军功是怎么来的？是你的本事吗？”
““殿卫的修炼资源不是军中能比的。整个南域最顶尖的资源，都集中在殿卫的培养体系下，全都是优先供给殿卫的，在如此巨大的资源差距下，我只问你，你怎么比？怎么追赶？！””
吴灼瞬间说不出话来了。
他张着嘴，嘴唇翕动了几下，却没有声音发出来。
他的目光闪烁不定，像是在找什么可以反驳的话，但最终什么都没有找到。
洪国望着吴灼那为难的神色，心底顿时涌起一股无名火。那火气烧得他胸口发闷，但他没有发作，只是冷冷地看了吴灼几秒钟。
在外界眼中，吴灼是吴洪国的独子，是未来第一军团镇魔将军的有力继承人。
这是所有人默认的事情，也是吴灼自己在军中横着走的底气。
可实际上，吴洪国很清楚，吴灼只是自己众多子嗣中最为优秀的那一个罢了。
吴洪国如今已有二百多岁，他从未正式成婚，但身边的女人却不少，子嗣同样一大堆。
他对这些女人和子嗣没有任何感情。
她们只是工具，是用来帮他实现愿望的工具。
他这一生最大的执念，便是当初作为殿卫时期，因为自身才能不足，没有踏出那最后一步，没能成为殿主，最终只能当个憋屈的镇魔将军。上不上，下不下，卡在LV899这个门槛上，一卡就是这么多年。
也正因为自己的资质不足，吴洪国才把自己的期望全部寄托在了未来的子嗣身上。
上百年来。
吴洪国或通过交易，通过强迫，通过各种见不得光的手段，与各类颇为天赋的女子结合，但诞下子嗣。
而这些子嗣，吴洪国对他们没有任何为人父的感情。
在他的眼中，这些子嗣只是实现他愿望的工具，仅此而已。他们存在的唯一意义，就是替他完成那个他这辈子都无法完成的梦想。
一百多年过去了，吴洪国终于迎接到了他最为满意的一个子嗣。
吴灼。
个孩子的天赋确实不错，比他之前那些子嗣都要强出一大截。
这几十年来，吴洪国把自己的一切资源都用在了吴灼身上，军功、修炼资源、人脉、关系网，能给的都给了。
然而...伴随着吴灼在殿卫选拔中的落选，一切成空了。
这么多年的投入，这么多年的期望，全部化作了一场空。吴灼失败了，而他失败之后，便彻底失去了价值。
吴洪国冷眼看着墙角那个狼狈不堪的身影，眼神里没有心疼，没有怜悯，甚至连失望都淡了，剩下的只有一种近乎漠然的冰冷。
“从今日起，我不想再见到你一次。你也没有资格再称呼我为‘父亲’。”
吴灼的身体猛地一震，他抬起头，满脸的血污和震惊：“父....”
“来人！”
吴洪国没有给他说话的机会，提高了声音。
大厅的门被推开，一个身穿黑色军装的身影从暗处走出。
“将军！”
“从即刻起，剥夺吴灼中校军衔，降为大尉。即刻生效。”
“？！！！”
一听到自己的军衔要被降，吴灼的脸色顿时变了。
“父亲！！父亲！！！”
他“扑通”一声跪在了地上，膝盖撞在青砖上发出沉闷的声响。
严格来说，以吴灼目前的实力，确实不足以担任中校军衔。
正常情况下，中校仅有LV850以上的强者才有资格担任。
而吴灼之所以能在四十出头的年纪挂上中校衔，纯粹是因为在过去这些年里，吴洪国把大量本不属于吴灼的军功强行划在了他的名下，用这些虚假的功绩把他堆上了这个位置。
如今被剥夺中校衔，不过是把那些不属于他的东西还回去罢了。
“我错了，父亲！！我错了！！”
“请再给我一次机会吧！！请！！！”
吴灼眼神冰冷。
“你已经没有机会了。”