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斯诺菲尔德，清晨的街道。
昨夜的欢聚并没有冲淡这座城市底层涌动的暗流。
虽然表面上还是车水马龙的现代都市，但在魔术师的眼中，这里的每一寸空气都粘稠得令人窒息。
特别是城市的西区，那里矗立着一座白色的巨塔——斯诺菲尔德中心医院。
「哟西！目标确认！」
弗拉特·艾斯卡尔德斯压低了帽檐，虽然他那头乱糟糟的金发和显眼的休闲装在医院这种肃穆的地方显得格格不入，但他本人似乎对此毫无自觉。
他躲在医院大门的绿化带后面，对着手腕上的那块古董手表小声嘀咕：
「杰克，魔力反应的源头就在最顶层的重症监护区，对吧？那个方向传来的魔力波长……简直就像是一个正在不断扩散的『黑洞』啊。」
「你的形容词还是一如既往的贫乏，弗拉特。」
手表里传来了开膛手杰克（Berserker）冷静且无奈的声音：
「而且，我要提醒你。那里的魔力性质非常危险。不仅是高浓度的以太，更混杂着某种『概念上的毒素』。如果贸然接触，哪怕是你这种魔术回路异常的怪胎，也可能会在一瞬间毙命。」
「还有，别忘了洛尘阁下的嘱托。我们是来侦查的，不是来送死的。」
「安心安心！我有分寸！」
弗拉特咧嘴一笑，露出一口白牙。他从背包里掏出一副看起来像是玩具眼镜的东西戴上：
「这是我根据埃尔梅罗二世老师的理论，结合了上次在赌场赢来的材料改良的『魔眼杀手·改』！虽然不能完全通过视觉，但用来观测魔力流向可是绝佳的利器！」
「那麽……弗拉特探险队，出发！」
他像个没事人一样大摇大摆地走进了医院大厅。
「您好，请问探病时间到了吗？」
「啊，抱歉，现在还不行……哎？等等，你是谁？怎麽进来的？」
前台的护士刚想阻拦，却发现眼前这个金发青年的身影变得模糊了一下，就像是信号接触不良的电视画面。
这是弗拉特擅长的干扰魔术——通过干涉周围人的认知，让自己变成「虽然看见了但下意识觉得没问题」的存在。
「嘿嘿，潜入成功！」
弗拉特吹着口哨，按下了电梯按钮。
……
与此同时，水晶宫殿酒店，妖精离宫。
「那个笨蛋已经进去了？」
摩根端坐在沙发上，面前悬浮着一面水镜，里面映照出的正是弗拉特在电梯里对着镜子整理发型的蠢样。
「亚瑟，你确定让他一个人去没问题吗？那个医院里的东西……可是连我都觉得有点恶心的『污秽』。」
「正因为他是笨蛋，所以才不会被『恐惧』所束缚。」
洛尘坐在摩根身边，手里拿着一颗苹果在削皮。那把削铁如泥的圣剑此刻被他当成了水果刀，若是被其他骑士看到恐怕会当场昏厥。
「弗拉特·艾斯卡尔德斯。他是时钟塔的异端，也是拥有『空之魔术』潜质的天才。」
「对于那个名为『苍白骑士（PaleRider）』的从者来说，常规的魔术师是最好的温床，但弗拉特这种不按常理出牌的家伙，反而是最难缠的对手。」
「而且……」
洛尘将削好的苹果切下一块，喂到摩根嘴边：
「我们也该出发了。」
「既然要解决『瘟疫』，光靠侦查可不够。得把那个源头……连根拔起。」
「哼，那种脏活又要我来干吗？」
摩根咬下苹果，虽然嘴上抱怨，但还是站起了身，黑色的裙摆如同阴影般铺开：
「斯卡哈，美露莘，走了。去给那个不知天高地厚的病原体消消毒。」
「了解！」
美露莘正趴在窗户上看风景，闻言立刻飞了过来。
斯卡哈则是一脸期待地擦拭着魔枪：「瘟疫的概念吗？不知道能不能杀得死呢。」
……
斯诺菲尔德中心医院，顶层隔离区。
随着电梯门「叮」的一声打开，周围的空气瞬间降至冰点。
原本应该充满消毒水味道的走廊，此刻却弥漫着一股说不清道不明的腐朽气息。
灯光忽明忽暗，墙壁上似乎有着某种看不见的霉菌在蔓延。
这里没有任何医生或护士。
因为这里是「死地」。
「哇……这感觉，简直比恐怖片还要带感。」
弗拉特收起了嬉皮笑脸的表情，他能清晰地感觉到，周围的空气中充满了致命的病毒。
如果不是他在周身维持着高密度的魔力屏障，恐怕现在肺部已经烂掉了。
「杰克，在哪边？」
「左转，尽头的那间特护病房。」杰克的声音也变得凝重起来，「小心，有什麽东西……在看着我们。」
弗拉特小心翼翼地走到走廊尽头。
那扇厚重的隔离门上贴满了各种警示标志，甚至还有几道明显的魔术封印——那是缲丘家族为了控制这个「怪物」而设下的枷锁。
「这算什麽？把自己的孩子当成怪物囚禁起来吗？」
弗拉特看着门上的封印，眼中闪过一丝怒意。
他伸出手，指尖流淌出彩色的魔力光辉。
【魔术回路·介入·解构】。
不需要暴力破坏，他就像是用万能钥匙开锁一样，将那些复杂的封印术式一层层剥离。
「这就是……『开锁』的艺术。」
咔嚓。
门锁弹开。
弗拉特推门而入。
病房内很昏暗，只有各种维生仪器的指示灯在闪烁。
在那张被无数管子和仪器包围的病床上，躺着一个小小的身影。
缲丘椿。
一个年仅十岁左右的小女孩。
她紧闭着双眼，脸色苍白得像纸一样，胸口微弱地起伏着，仿佛随时都会停止呼吸。
而在她的床边，甚至在整个房间的空气中，都漂浮着黑色的颗粒。
那是肉眼可见的——死之风。
「这就是……伪Rider的御主吗？」
弗拉特走到床边，看着这个沉睡的女孩，心中涌起一股难以言喻的悲哀：
「明明只是个孩子……却被赋予了如此沉重的魔力，还被召唤出了那种能够毁灭世界的从者。」
「她的父母……到底把她当成了什麽？」
「当成了『道具』。」
杰克冷冷地说道：
「为了魔术的传承，为了家族的荣耀，牺牲一个孩子算什麽？这种事情在魔术界太常见了。」
「弗拉特，别同情心泛滥了。这个女孩现在就是瘟疫的源头。如果不处理掉，整座城市都会死。」
「不！不对！」
弗拉特猛地摇头，那双总是带着笑意的眼睛里，此刻却充满了认真：
「她不是源头！她只是个受害者！」
「而且……她还在做梦。」
弗拉特伸出手，试图去触碰女孩的额头：
「她在梦里……并没有想要伤害任何人。她只是……很寂寞。」
就在弗拉特的手指即将触碰到椿的瞬间。
呼——！！！
原本平静漂浮在空气中的黑色颗粒，突然像是受到了刺激的蜂群，疯狂地汇聚起来。
黑雾翻涌，化作了一个身穿破烂斗篷丶骑着骷髅战马的虚影。
那是天启四骑士之一——苍白骑士（PaleRider）。
它没有实体，它就是瘟疫本身。
「——警告。接近者。排除。」
一道直接作用于脑神经的意念波冲击着弗拉特的大脑。
紧接着，黑雾化作无数把利刃，向着弗拉特绞杀而来！
「哇啊！这麽凶？！」
弗拉特反应极快，他猛地向后一跳，同时使用魔术：
「——GameSelect（游戏选择）：防御特化！」
一道彩色的魔力护盾在他身前张开。
嗤嗤嗤！
黑雾利刃撞击在护盾上，发出腐蚀声。
那护盾仅仅支撑了不到一秒就被腐蚀穿透。
「这毒性也太强了吧！连魔力都能腐蚀？！」
弗拉特大惊失色，连滚带爬地躲到了墙角：
「杰克！救命啊！这玩意儿不讲武德！」
「白痴！谁让你去摸她的！」
杰克虽然骂着，但动作却不慢。
「——FromHell（解体圣母）！」
虽然无法完全显现身形，但杰克利用自身的宝具概念，在空气中切开了一道「无菌」的真空带，勉强挡住了苍白骑士的追击。
「快撤！弗拉特！这家伙没有实体，物理攻击无效，魔术也会被感染！我们打不过它！」
「撤？往哪撤？」
弗拉特看着已经被黑雾封死的门口，苦笑道：
「看来这次真的要变成小白鼠了……」
苍白骑士并没有给他们喘息的机会。
它举起了手中的镰刀，那是能够收割生命的病毒集合体。
「——终结。」
镰刀挥下。
就在这绝望的瞬间。
「——太吵了，病原体。」
一个冷漠至极的声音，突然在病房内响起。
紧接着，一道耀眼的白光瞬间穿透了这充满了死气的黑暗。
轰！
天花板直接被掀飞了。
阳光倾泻而下。
随之而来的，还有三道令空间都为之凝固的身影。
「美露莘！清场！」
洛尘在空中俯视着下方的苍白骑士，赤金色的竖瞳散发着恐怖的压迫感。
「了解，御主！」
美露莘（龙形态）张开巨口。
【HollowHeartAlbion（无人知晓，无垢的搏动）】·净化模式！
一道纯白色的极光龙息喷涌而出。
那不是火焰，那是能够将一切物质还原为「无」的高纯度魔力洪流。
滋——！！！
苍白骑士的身影瞬间被冲散，那些致命的病毒颗粒在龙息的高温与净化属性下，大片大片地湮灭。
「呼……得救了！」
弗拉特一屁股坐在地上，大口喘气：
「洛尘先生！您来的真是太及时了！就像是漫画里的超级英雄一样！」
洛尘没有理会弗拉特的彩虹屁。
他从龙背上跳下，直接落在了病房中央。
残存的黑雾试图再次聚集，想要攻击这个入侵者。
洛尘仅仅是看了一眼。
一股无形的斥力场以他为中心爆发。
嗡！
所有的黑雾丶病毒丶死气，在这一瞬间被强行排斥到了房间的角落里，形成了一个绝对的真空安全区。
洛尘走到病床前，看着那个依旧沉睡的小女孩——缲丘椿。
她很瘦弱，身上插满了管子，即使在睡梦中也皱着眉头，显然正在忍受着巨大的痛苦。
「这就是……那个御主吗？」
摩根也落了下来，她用手帕捂着口鼻，嫌弃地看了一眼周围的环境：
「真是恶趣味的家族。为了追求魔术的极致，居然将魔术回路植入这种还没发育完全的大脑里，让她成为了连接『死之世界』的活体通道。」
「这孩子的梦境，已经和这个特异点的里侧连接在一起了。」
「能切断吗？」洛尘问道。
「物理切断会让她脑死亡。」
摩根摇了摇头，走到床边，伸出手，指尖点在椿的额头上：
「不过……如果是用妖精的手段，将她的梦境『隔离』出来，倒是不难。」
「但是，那个苍白骑士已经和她的生命力绑定了。如果强行驱逐从者，她也会死。」
「那就让她带着从者一起走。」
洛尘做出了决定。
他看向角落里那团试图重组的黑雾：
「那个骑士虽然是病毒的化身，但它并没有自我意识，只是在忠实地执行御主潜意识里的『愿望』。」
「这孩子……大概是想要朋友吧？」
「朋友？」弗拉特愣了一下。
「没错。」
洛尘指了指周围那些虽然致命丶但却并没有直接杀死椿的黑雾：
「对于被父母囚禁在无菌室里的她来说，这个被召唤出来的『死神』，或许是她唯一能接触到的『外界』。」
「所以，她不希望它消失。」
「既然如此……」
洛尘伸出手，掌心中【第三魔法】的光辉亮起。
「我就给你一个真正的朋友。」
洛尘的手掌按在椿的胸口。
庞大的魔力涌入，不仅修复了她因实验而受损的身体，更是强行在她和苍白骑士之间建立了一道新的丶可控的契约回路。
「——以我之名，赋予汝『形体』。」
「——以我之名，赋予汝『理性』。」
嗡！
角落里的黑雾剧烈翻涌，最后竟然缓缓凝聚，变成了一个只有巴掌大小的丶像是Q版幽灵一样的黑色小人。
它不再散发致命的毒气，反而显得有些呆萌。
这就是被洛尘用第三魔法强行「无害化」后的苍白骑士——迷你版。
「搞定。」
洛尘收回手，看着那个飘在空中的小幽灵，满意地点点头：
「以后你就负责陪她玩，不许随便散播病毒。懂了吗？」
小幽灵似懂非懂地点了点头，然后飘到了椿的枕头边，蹭了蹭她的脸颊。
椿的眉头终于舒展开了。
她在睡梦中露出了一个甜美的笑容，仿佛做了一个好梦。
「太……太厉害了……」
弗拉特看得目瞪口呆：
「这就是……魔法使的手段吗？连那种概念级的病毒从者都能随意揉捏？」
「真实令人惊叹啊……」
「好了，别发呆了。」
洛尘转过身，一把将连着床单和仪器的椿抱了起来：
「这个地方不能待了。」
「既然救了人，就要负责到底。」
「带她回酒店。」
「是！」
美露莘欢快地应道，重新变回了巨龙形态，准备载人返航。
洛尘抱着椿，走到了窗边。
他回头看了一眼这间充满了罪恶与悲剧的病房，眼中闪过一丝寒光。
「至于那些把这孩子变成这样的『父母』……」
「摩根。」
洛尘淡淡地说道：
「参与这件事的魔术师，一个不留。」
「让他们去那个真正的『死之世界』里忏悔吧。」
「正如我意。」
摩根嘴角勾起一抹残忍的笑意。
她并没有跟着洛尘离开，而是留在了原地。
随着洛尘等人的飞离，整座医院大楼突然被无数黑色的魔术桩贯穿。
【妖精领域·处刑场】。
那些参与了实验的魔术师们，在绝望的尖叫声中，为他们的罪行付出了代价。
这一天，斯诺菲尔德中心医院彻底从地图上抹去了。