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第622章王妃掌钱粮，本王管营造(第1/2页)
姚广孝那张字条，当夜便在烛火上烧成了灰。
朱橚连夜写了一道密奏，把砖窑东家的来历，连同阮夫人在坤宁宫那番话，一并写了进去，交给云奇亲手送回金陵。
三日后，金陵来了回信。
信是老朱的亲笔，一共两行，墨迹透纸。
“老五，你只管盖你的城。公主府和桂林那边，咱叫毛骧去查。”
朱橚把信递给徐妙云，长长舒了一口气。
这件事交给父皇，再合适不过。
他是吴王，福成是他的堂姐，桂林那位又是他的堂侄。自家人查自家人，查轻了，旁人说他护短；查重了，又要落个刻薄寡恩的名声。
徐妙云把信折好，收进袖中。
“殿下，往后江阴的事，咱们分一分吧。”
“怎么分？”
“修路挖渠，盖房造机器，这些归殿下。招商移民，卖地记账，这些归我。”
朱橚愣了片刻，咧嘴笑了。
“娘子这是要抢本王的钱袋子？”
“殿下的钱袋子，本就在我手里。”
徐妙云抿嘴一笑，从案上取过一本簿册，翻开递到他面前。
“这是我这些日子让郁翊整理的旬报。江阴城里各行各业的进出账目，连同商户的买卖行情，都让人逐一摸了底。往后城里的银钱如何周转，哪里该花，哪里该省，我来替殿下把关。”
朱橚接过簿册翻了几页。
他心里一暖。
妙云一声不吭，把这些全接了过去。
“好！”朱橚合上簿册，“那本王便做个甩手掌柜，江阴这个家，娘子来当。”
“殿下先别急着甩手。”徐妙云起身替他理了理衣领，“明日陪我去城东瞧瞧棉田，有几笔账，得殿下亲眼瞧过才好算。”
……
翌日一早，城东江滩。
棉田沿着江岸铺开，从堤脚一直铺到沙洲尽处。
棉株齐腰高，枝杈上挂满了青褐色的棉铃，一个挨着一个，把枝条压得往下弯。
几株早熟的，棉铃已经裂开了口子，吐出一团团雪白的棉絮，在江风里轻轻颤动。
田埂上候着一个四十来岁的中年人，一身青布短衣，裤脚挽到膝盖，小腿上沾满了泥巴。
见吴王夫妇来了，他赶紧在衣襟上蹭了蹭手，躬身行礼。
“格致院农植局裴简，拜见殿下，拜见王妃。”
这位便是农植局的局长。
当初杂交狼尾草，便是裴简领着农植局的人，一株一株试出来的。
今年开春，格致院迁到江阴，裴简便领着农植局，把杂交的法子用到了棉花上。
朱橚弯腰托起一个棉铃，在手里掂了掂，沉甸甸的。
“裴局长，今年这棉花，能收多少？”
裴简脸上的笑意压都压不住。
“回殿下，下官前几日挑了十块田，一株一株数过棉铃。照这个长势，等下个月开镰，杂交棉一亩能收皮棉六十斤上下。”
“寻常棉田呢？”
“好年景四十斤。赶上虫灾雨涝，能收三十斤，便算老天开恩了。”
徐妙云在旁边轻声算道：“一亩多收二十斤，江阴沿江种了三万亩杂交棉，那便是六十万斤棉花。”
裴简连连点头：“王妃好算计，正是这个数！”
朱橚心里清楚，这多出来的二十斤，靠的是杂交优势。
两个品种的棉花一配，生出来的第一代杂种，往往比父母两边都壮实，结铃多，铃子大，抗病也强。
难处在于怎么配。
后世袁老爷子搞杂交水稻，最头疼的便是这个配字。
水稻的花小，雌蕊雄蕊长在同一朵花里，开花只有个把时辰。想要人工去掉雄蕊，得拿着镊子一朵一朵地掐，掐一朵花，只能换来一粒种子。一亩稻田要播几万粒种子，靠人手去掐，掐上一年也掐不够。
所以水稻只能走三系法的路子，先找出雄蕊天生败育的稻株，再配上保持系和恢复系，一代一代地育，前前后后熬了十来年。
棉花就省事多了。
裴简领着二人走到田边的制种区，指着一垄垄套着纸袋的棉株介绍道：
“殿下请瞧，棉花的花朵大，花瓣张开足有三寸宽，雄蕊长在花心一圈。农妇清早趁花还没开，用指甲把花苞剥开，雄蕊轻轻一捋便下来了，再套上纸袋。第二日一早，采来父本的花粉往柱头上一抹，这朵花便算配成了。”
“一朵花结一个棉铃，一个棉铃里有三十来粒种子。一个熟手农妇，一日能配三四百朵花，到了秋天，便能收上万粒杂交种，足够播一亩地。”
朱橚连连点头。
后世七八十年代，江苏四川一带推广杂交棉，用的就是这个人工去雄的笨办法，一推便推了几十年。
徐妙云在一旁问道：“裴局长，这杂交种，农户能自己留种么？”
裴简苦笑着摇了摇头。
“回王妃，第一代长得壮实，拿它的种子再种第二代，苗子便高高矮矮参差不齐，收成也跟着往下掉。所以杂交种，得年年制，年年换。”
徐妙云沉吟片刻，便有了主意。
“既然年年都得换种，那农植局便按成本价把种子卖给农户。头两年先不图赚钱，让农户尝到增产的甜头。等愿意种的人多了，制种田也跟着扩大，种子造价降下来，往后还能卖得更便宜。”
裴简一听，连连作揖：“王妃体恤农户，下官替江阴的棉农谢过王妃！”
朱橚在旁边听着，心里暗暗佩服。
农户年年都得买种，最怕的便是价钱攥在别人手里。
妙云这一手，既让农户得了实惠，也把往后种子的定价权握在了农植局手中。
……
三人沿着田埂往回走。
徐妙云从袖中取出那本旬报，翻到其中一页。
“殿下，今年这三万亩棉花，开春的时候便已经有了买家。”
“谁？”
“广源票号，陈仁甫。”
朱橚脚步一停。
“陈仁甫？他一个开票号的，跑来收棉花？”
“他收的可是还没长出来的棉花。”徐妙云把旬报递给他，“今年开春，陈仁甫派了几十个伙计，一个村一个村地跑，同棉农签下定约。每担棉花先付三成定钱，价钱当场写死，等秋后交棉，再结清余款。”
“棉农开春缺钱买种买肥，有人肯先给钱，价钱又公道，几乎家家都签了。”
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“这还没完。”徐妙云指着旬报上的一行小字，“陈仁甫把这些定约拆成一张张棉票，每张一担，写明十一月交货，拿到金陵的股市上去卖。松江的布商买棉票，是怕秋后棉价涨，提前把本钱定住。还有些人买来卖去，专赚棉票涨落的差价。皇家储贷银行替他做押款，棉票拿去银行，当场便能押出银子来。”
朱橚听完，半晌没说话。
好家伙。
这不就是期货么！
后世芝加哥的期货交易所，最早便是从粮食的远期合约起家，一步步做成了规矩齐全的期货市场。
陈仁甫手里没有那套洋人的章程，单凭自己琢磨，便把定约和银行连到了股市上。
如今江南的商人，提起陈仁甫，都管他叫“棉花都督”。
当初新政推行，江南的豪商大多还在观望，陈仁甫是头一批站出来拥护新政的。
他是票号出身，银子怎么流，账目怎么走，比谁都门清。论起对买卖的敏锐，论起投资的眼光，裕丰号的顾延年，恒泰米行的宋行俭，都要差他一截。
这两年新兴的商人里，要论谁说话最管用，陈仁甫当数第一。
“殿下，还有一件事。”徐妙云压低了声音，“锦衣卫前几日送来消息，堂姐在淮南包煤井的那笔借款，替她作保的几家钱庄，牵头的便是广源票号。”
朱橚眉头微微一挑。
“陈仁甫是个精明人，既然肯拿广源票号的家底替公主府担保，想必早就算过这笔买卖，断不会白白替人担这么大的风险。”
徐妙云轻声道：“我担心的是，广源票号手里还攥着多少这样的买卖。万一淮南的煤井出了大岔子，牵连的不光是几家钱庄，连金陵的股市和江阴的棉商都可能受波及。我已经让蒋瓛去摸底了，等查清楚，再报给殿下。”
朱橚听罢，若有所思。
他忽然意识到，这些年新政催生出来的商人，手里攥着的早已不只是银子。
一家票号，既能借钱给皇亲国戚，又能左右棉花的买卖，甚至把金陵的股市和江阴的农户都串在了一起。哪一头出了岔子，便可能牵动成千上万人的生计。
朱橚心里第一次生出了几分警惕。
从前是商人求着朝廷办事，生怕官府一句话便断了财路。如今这些人的买卖越做越大，牵扯的利益越来越广，朝廷反倒不敢轻易动他们，稍有不慎，便要闹出动摇民生的大乱子。
这便是资本的力量。
它能推着新政往前跑，也能在不知不觉间，让朝廷和百姓都离不开它。
……
回到吴王府的书房，徐妙云把旬报摊在案上，一页一页翻给他瞧。
“殿下，江阴城的两白一黑，我都记着。”
“先说米。这两年番薯土豆和玉米，在江南的山地坡地都种开了，穷人家掺着吃，一年能省下好几个月的口粮。米铺的存货多了，米价比洪武初年落了三成，这几个月涨落都在一成以内。”
“再说棉。有陈仁甫的棉票压着，今年的棉价也稳当。”
徐妙云的手指停在最后一栏。
“唯独这煤，涨得叫人心慌。”
“九月初一，江阴码头一担淮南煤卖一百二十文。到了今日，已经涨到二百一十文。”
朱橚接过旬报，一行行数字往上爬，旬旬都在涨。
“柴价呢？”
“柴价也在涨，涨得慢些。”徐妙云叹道，“照现在的价钱，同样烧一冬，买煤和买柴，花的钱已经不相上下了。”
朱橚的脸色沉了下来。
这事可大可小。
煤能在江南铺开，靠的就是便宜。
如今煤价追平了柴价，那些窑场的东家，转眼便要重新烧柴。
更要紧的是江阴新城。
城外的砖瓦窑和石灰窑，再加上兵工分厂的铁坊，哪一处都离不开煤火。
煤价这么一路涨下去，营造司原先核定的工料钱便不够用了，往后不是追加银子，便只能停下几处工程。
“涨价的缘故，郁翊查过了。”徐妙云又道，“淮南的煤井大半泡在水里，出煤一日比一日少。金陵和江阴的窑场，又都改烧了淮南煤，煤少了，要煤的人多了，价钱自然往上蹿。”
她说到这里，眉头又紧了几分。
“前几日听裴局长说，今年霜降比往年早了半个月。江边的老农也说，芦花今年开得格外早，怕是要遇上一个寒冬。”
朱橚心里咯噔一下。
这些年新政推行得顺利，百姓吃得饱了，手里也渐渐有了余钱。可若是一个寒冬下来，家家户户连取暖的柴煤都买不起，好不容易攒下的那点家底，转眼便要烧个精光。
到时候，百姓哪里还记得新政带来的好处？只会记得这个冬天，朝廷没让他们过上安生日子。
更让朱橚忧心的，是这背后牵扯的银钱。
淮南煤井停产，公主府还不上借款，广源票号便得替它填窟窿。可广源票号手里还攥着大批棉票，欠着银行的押款。一旦银钱周转不开，棉票的买卖也要跟着出乱子。
到时候，一口煤井里的积水，便可能引出一场席卷江南的金融风波。
朱橚越想，心里越沉。
新政好不容易才有了今日的局面，绝不能让一场寒冬和几口淹水的煤井，毁了这些年的心血。
“妙云，淮南的煤井牵扯太大，本王得亲自走一趟。”
朱橚站起身来。
“不过在去淮南之前，本王得先去一趟格致院的制造局。”
“井里渗水的事情，得先在制造局想出法子，本王到了淮南才好动手。”
徐妙云早有预料，从案下取出一个包袱。
“淮南井下阴冷潮湿，我给殿下备了厚衣裳和几双干袜子。殿下此去，想必还要到矿工们住的地方走走，随行的车马和护卫，我也都安排妥当了。”
她替他系好包袱的结，柔声道：“殿下到了淮南，记得多听听矿工们的心里话。那些井下讨生活的人，日子过得如何，账簿上可瞧不出来。”
朱橚握了握她的手，笑道：“江阴这边，就辛苦娘子了。”
说罢，他望向窗外，心思已飞到了城西的格致院。
窗外江风呼啸，吹得院中的梧桐叶簌簌直落。
格致院自打迁到江阴，便在城西择了一块地，数千个匠人日夜不歇，全力支持江阴的营造。
如今，到了他们出力的时候了。