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第616章山间红叶似火，眼前佳人如旧(第1/2页)
福成公主的家丁，撤得很快。
不到两刻钟，山道上那些挎刀的、牵狗的、守卡子的，便收拾了家伙，排成一溜往山下去了。
被拦了一早上的山民，这才陆陆续续进了山。
头一个上来的是个樵夫。
四十来岁年纪，腰里别着柴刀，肩上搭着扁担和麻绳，一双草鞋叫露水浸得透湿。他走到半坡，一抬眼瞧见林子边上那座锦帐，脚下便顿住了。
那帐子扎得气派，帘上绣着金线，门口还立着两名佩刀的侍卫，一看便知里头住的不是寻常人物。
樵夫缩了缩脖子，正要绕道走，后头跟上来的一个老汉扯了扯他的袖子，压低声音说了句什么。
樵夫一愣，赶紧把扁担往地上一搁，冲着帐子这边，远远作了个揖。
老汉也跟着作揖。
再往后上山的几个山民，有背着竹篓的妇人，有挑着空担的后生，瞧见了，也都学着样子，隔着老远弯腰拱手。
没人凑上前来讨赏，也没人高声嚷嚷。
作完了揖，便各自扛起家伙，三三两两地钻进了林子。
帐中，朱橚也瞧见了，冲帐外的侍卫招了招手：“方才那几个，你认得？”
侍卫躬身道：“回殿下，卑职方才也纳闷，便上前问了一句。那老汉说，前年冬天雪大，城外冻死了不少人，后来王府的柴车进了村，按户平价发卖，家家都分得着，那个冬天才算熬了过去。他认得咱们身上的号衣。”
一旁，福成公主望着那些渐渐消失在林间的背影，忽然问了一句：
“五弟，你说他们既然认得你，怎么不过来？”
朱橚笑道：“过来做什么？”
“求点什么呀。”福成公主说得理所当然，“银钱也好，差事也罢，好不容易遇上你这位吴王殿下，总该有些念想。”
“兴许人家就是想上山砍几捆柴，早些回家吃饭呢。”
福成公主怔了怔，随即笑出了声。
“倒是皇姐想得多了。”
她望向林间那条渐渐热闹起来的山路，忽然觉得有些没趣。
这些人分明有机会开口，却什么也不求。
她实在有些想不明白。
……
福成公主是午后下的山。
临走前，她把帐子、火盆、厨子一样不落地留了下来，又叫人从车上抬下两坛酒，说是镇江府新出的秋露白，在地窖里埋了三年，专程给五弟和弟妹暖身子。
帐子，朱橚收了。
酒，朱橚也收了。
唯独那几个厨子，被原封不动地打发了回去。
难得出来打猎，朱橚还惦记着亲手拾掇些野味，自然不肯让旁人抢了这份山野之趣。
料理完这些琐事，他便在帐外寻了个向阳的地方坐下，懒洋洋地晒起了太阳。
正眯眼打盹，身后的帐帘忽然哗啦一响。
朱嫣宁头一个掀帘钻了出来，回身冲里头直招手：“姐姐快些，徐大哥把马都牵来了！”
朱橚循声望去，本是漫不经心的一眼，目光却忽然凝住了。
只见自家王妃身着一袭石榴红猎装，正从帐中缓步走出。那衣裳裁得极为合身，窄袖束腕，腰间一条鹿皮蹀躞带轻轻收紧，将她原本窈窕的身段勾勒得愈发玲珑有致。
满头青丝也一改往日的繁复装扮，利落地挽在脑后，仅以一根乌木簪固定。肩上斜挎着一张角弓，眉宇间透着几分勃勃英气，配上那张明艳动人的脸庞，既有女子的娇美，又不失将门之女的飒爽英姿。
恰在此时，一阵山风拂过，卷起满坡红叶。
她迎风而立，衣袂轻扬，唇角噙着一抹浅笑，眉眼间那股久违的顾盼生辉，竟让朱橚恍惚间又看见了当年那个鲜衣怒马的徐家大小姐。
徐妙云见他半晌不吭声，心里既觉好笑，又有几分羞赧，忍不住抬手理了理衣襟，轻声嗔道：“殿下看什么？”
“看我夫人。”
朱橚笑嘻嘻地起身，围着她转了半圈，末了摸着下巴，煞有介事地叹了口气。
“唉，今日北坡那些獐子兔子，怕是要遭殃喽。”
“这又是为何？”
“你想啊，往日猎户进山，猎物见了都恨不得多生两条腿。可今日不同，撞见夫人这般天仙似的人物，怕是连逃命都忘了。说不准还有那不开眼的兔子，主动往你箭头上凑呢！”
徐妙云抿着唇，到底没绷住，抬手在他胳膊上轻轻拍了一下。
“油嘴滑舌。”
“这怎么能叫油嘴滑舌？”朱橚一本正经地反驳道，“这叫实话实说。不信你问嫣宁。”
朱嫣宁在旁边连连点头，一双眼睛直往徐妙云身上瞧，满脸都是掩不住的羡慕与向往。
“五哥说得对！妙云姐姐，你这一身也太好看了！比画上的花木兰还英气！等我学会了射箭，也要做一身一模一样的！”
正说着，徐允恭牵着马来了。
一抬头，瞧见自家长姐，他脚下一个踉跄。
“姐，你、你这是……”
徐妙云接过枣红马的缰绳，脚尖轻点马镫，借势翻身上马，一连串动作行云流水，连衣摆都不曾凌乱半分。
“不是说好要比试一场么？”她勒住缰绳，居高临下地瞧着弟弟，唇角勾起一抹促狭的笑意，“怎么，还没开弓就打退堂鼓了？”
徐允恭哪经得起长姐这般激将，当即梗起脖子，毫不示弱地回了一句：“比就比，谁怕谁！”
朱嫣宁一听要比，立马来了精神，三两步跳到两人中间，背着小手，学着军中校尉的腔调清了清嗓子。
“既是比试，就得有个裁判。本姑娘不会射箭，这裁判便由我来当！”
“规矩很简单，日落之前回到此处，各自清点猎物，谁打得多，谁便是魁首。”
见众人纷纷点头，朱嫣宁眼中闪过一丝狡黠的笑意，装模作样地宣布道：
“不过嘛，既然是比试，总不能没点彩头。”
“这彩头嘛——谁要是输了，今晚的柴火归他劈，野味归他烤，吃完还得负责收拾碗筷！”
徐允恭和徐妙云都没意见。
朱橚却觉得哪里不太对。
他四下一看，忽然发现，这场比试里会射箭的两个人，都是徐家的。
剩下那个不会射箭的，是裁判。
那么，最后一个输家，还能是谁？
“那个……”朱橚举起手，“我能不能只当个看客？”
朱嫣宁：“不能。”
徐妙云：“不能。”
连徐允恭都闷声补了一句：“姐夫，男子汉大丈夫。”
朱橚：“……”
行吧。
……
北坡的林子很密。
三人刚进林子，徐允恭便一夹马腹，蹿了出去。
“驾！”
他是在东瀛杀过人、攻过城的，一身武勇没处使，这会儿到了林子里，跟放出笼的鹰似的。马蹄踏得落叶乱飞，惊起一群山雀扑棱棱往天上逃。
一只灰兔从草窠里窜出来，他张弓便射，一箭钉在兔子身后的树干上。
再射，那兔子已经钻进了荆棘丛。
徐允恭也不恼，打马就追，一路呼喝着冲进了林子深处，没多久，便连人带马不见了踪影。
徐妙云笑着摇了摇头，没有去追。
她先下了马，把缰绳拴在一棵松树上，然后弯下腰，仔仔细细地看起了脚下的泥地。
朱嫣宁也蹲下来，瞧了半天，除了落叶就是烂泥，什么也没瞧出来。
“姐姐，你看什么呢？”
“看脚印。”
徐妙云伸出一根手指，在泥地上虚虚一点。
那里有一对小小的蹄印，两瓣并拢，前尖后圆，不过铜钱大小，印子边缘的泥还湿着，没有干裂。
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“是獐子，走过去还不到一个时辰。”
她又往前走了几步，拨开一丛枯草，草根底下散着几粒黑褐色的粪球，颗颗圆润，还泛着潮气。
“看，往东边去了。”
朱嫣宁瞪圆了眼睛：“这都看得出来？”
“小时候随父亲进山，曾见过营里的斥候追踪猎物。”徐妙云一边说，一边循着蹄印缓缓前行，脚步放得极轻，“那人只消瞧一眼地上的痕迹，便知道猎物往哪儿去了。我当时觉得稀奇，缠着他问了好几日，后来自己照着学，倒也摸出了几分门道。”
她停下脚步，从鬓边拈起一根被风吹乱的发丝，举在眼前看了看。
发丝往西边飘。
“风从东边来。”她低声道，“咱们得绕到下风口去，不然獐子鼻子灵，老远便闻着人味儿跑了。”
两人牵着马，悄没声息地绕了个大圈。
林子越走越密，脚下渐渐有了水声。
是条细细的山溪，溪边一片湿泥，密密麻麻全是蹄印，深的浅的，新的旧的。
“这是它们喝水的地方。”徐妙云选了块背风的大石头，拉着朱嫣宁在石后蹲下，把弓从肩上取了下来，“等着。”
这一等，便是小半个时辰。
朱嫣宁蹲得腿都麻了，几回想开口，都叫徐妙云一个眼神按了回去。
秋阳从树缝里漏下来，一点一点往西斜。
远处隐约传来徐允恭的呼喝声，忽远忽近，惊得满林子的鸟雀乱飞。
就在朱嫣宁快要撑不住的时候，溪对岸的灌木丛，轻轻动了一下。
一只獐子探出了头。
浑身棕黄，两只耳朵支棱着，嘴边露出一对弯弯的小獠牙。它四下张望了好一阵，才小心翼翼地踩着湿泥走到溪边，低下头去饮水。
朱嫣宁死死捂住了嘴。
徐妙云缓缓站起身。
她轻轻抽出一支羽箭，搭上弓弦，双臂缓缓发力，将角弓一点点拉成满月。箭尖稳稳锁住溪边的獐子，整个人纹丝不动，唯有指间绷紧的弓弦，透着一股蓄势待发的劲道。
她的呼吸也跟着慢了下来，慢到几乎听不见。
獐子抬起头，耳朵忽然一转。
就在这一刹那，弦响了。
那支箭贴着水面飞过去，正中獐子前腿后头那一处要害。獐子猛地一蹿，冲出去两三丈，便一头栽倒在溪边的草丛里，再没起来。
一箭。
朱嫣宁愣了好半晌，才“哇”地一声跳了起来，扑过去抱住徐妙云的胳膊，又蹦又叫。
“姐姐！姐姐你太厉害了！”
徐妙云把弓收回肩上，眉眼弯弯的，倒有几分少女时的得意。
……
同一时刻，林子的另一头。
朱橚正对着一棵老松树发呆。
树干上钉着一支箭。
那是他进山后射出的第一支箭，原本瞄准了草丛里的一只山鸡，谁知羽箭离弦后偏得离谱，山鸡还在原地悠闲地啄食，倒是旁边的树干替它挨了一箭。
朱橚默默收起弓。
也不能怪他。
如今大明的营里，早换上了鸟铳火器，他这个吴王更是好些年没正经摸过弓箭了。
得换个法子。
朱橚在林子里转悠了一圈，很快便发现了门道。
草丛里有几条踩得光溜溜的小道，弯弯曲曲，钻进荆棘丛底下。
野兔生性机警，稍有风吹草动便会逃得无影无踪，可偏偏又有个毛病，走惯了的路径轻易不肯改，来来回回总是那几条。
朱橚眼珠一转，顿时有了主意。
他从马鞍上取下麻绳，搓细了打成活套，又挑了几株柔韧的树苗，将树梢压弯，用木楔卡住，再把绳套拴在上头，悬于兔子常走的小道中央。
只等野兔钻进绳圈，触动机关，树梢便会猛地弹起，将猎物吊个正着。
待五六处套子都布置妥当，朱橚这才满意地拍拍手，寻了块平坦的草坡躺下，双手往脑后一枕，悠哉游哉地数起了天上的云。
一朵像馒头。
一朵像豆豆的布老虎。
还有一朵，像极了妙云平日叉着腰，催他起床上朝的模样。
数着数着，便睡着了。
过了许久，耳边一阵窸窸窣窣。
朱橚一骨碌爬起来，扑过去一看，一只灰毛野兔正挂在套上，四条腿乱蹬，挣得小树哗哗直晃。
他乐得打了个响指。
“成了！”
……
日头偏西时，四人在营地前碰了头。
徐允恭头一个回来，马鞍两侧挂得满满当当。
野兔五只，山鸡两只。
他翻身下马，将猎物在地上一溜排开，排完了仍不放心，又俯身一只只拨弄齐整，务要叫后来的人头一眼便看个分明。
徐妙云是牵着马走回来的。
她身后的马背上横驮着一只獐子，沉甸甸地压着马鞍，鞍边还挂着一只山鸡，两样猎物身上都只见一处箭伤，显然没费多少箭矢。
徐允恭瞧瞧自己那堆兔子，再瞧瞧那只獐子，脸上的得意劲儿，一下子泄了一半。
朱嫣宁背着手，绕着猎物转了两圈，正要宣布结果，坡上忽然传来一声吆喝。
“慢着！”
朱橚拎着一只活蹦乱跳的兔子，大步流星地走了过来。
“本王的成绩还没算呢！”
徐允恭瞧见那只活兔子，忍不住笑出了声：“姐夫，您这是进山打猎，还是替大姐捉宠物去了？”
“这你就不懂了！”朱橚把兔子往众人面前一举，得意洋洋道，“打死容易，活捉可难！本王这份本事，岂是光凭数目就能论高低的？”
“按军中的规矩，阵前斩杀敌将算一份功劳，若能将敌将生擒活捉，那功劳可得翻上十倍！”
“所以啊，这魁首之位，怎么着也该归本王才对！”
徐允恭张大了嘴，竟一时想不出话来驳他。
徐妙云无奈地摇了摇头，偏偏又不好拆穿，只得任由自家夫君一本正经地胡说八道。
朱嫣宁倒没急着争辩。
她伸手把兔子接了过去，捧在怀里，摸了又摸。
那兔子缩成一团，鼻子一抽一抽，一双红眼睛水汪汪的，瞧着可怜极了。
小姑娘越摸越心软，抬起头来，眼巴巴地望着朱橚。
“五哥，你瞧它吓得浑身发抖，连耳朵都耷拉下来了。好端端地在山里过日子，偏偏叫咱们逮了回来，往后再也见不着同伴，多可怜呀……”
“咱们放了它，好不好？”
朱橚自无不可。
一只兔子而已，本就是图个乐子，哪里经得住小姑娘这般央求。
“放放放，你说放就放。”
朱嫣宁欢呼一声，蹲下身子，把兔子轻轻放在草地上。
那兔子愣了一瞬，后腿一蹬，嗖地一下钻进了草丛，眨眼便没了影。
朱嫣宁拍拍手站起来，转过身，冲朱橚甜甜一笑。
“五哥，你的猎物呢？”
朱橚一愣：“不是刚放了么？”
“对呀，放了。”朱嫣宁一摊手，“所以五哥今日的猎物，一只也没有。”
“本裁判宣布，吴王殿下，成绩为零！”
朱橚：“……”
他扭头去看徐妙云。
徐妙云早已笑弯了眉眼，见朱橚望过来，索性垂眸整理衣袖，摆明了不打算替自家夫君解围。
朱嫣宁清了清嗓子，郑重其事地宣读判词。
“徐大哥论只数，姐姐论斤两，两人并列魁首。”
“至于吴王殿下嘛……今晚这劈柴烧火的差事，怕是逃不掉喽！”