第850章金山府夜议定乾坤

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    第850章金山府夜议定乾坤(第1/2页)
    天授二十五年九月廿七，夜。
    金山府地处阿美利加西海岸，原是荒蛮之地，经苏定方率东路舰队数月经营，已粗具城镇气象。海风裹着咸腥气息从港外吹来，卷动府衙前高高竖立的龙旗，旗面猎猎翻卷，上头绣着的五爪金龙就着月光时隐时现，仿佛正腾身于墨蓝的夜空。
    府衙正厅灯火通明，数盏磁感壁灯把屋内照得如白昼一般。这种无须燃油、不冒黑烟的灯盏，是格物院最新的产出——黑晶石电机驱动的小型磁感发电装置，电能牵动灯芯中的钨丝，发出明亮稳定的光。初来此地时，苏定方的部将们对着这灯看了半天，啧啧称奇，都说皇太孙把“神仙手段”带到了人间。
    此刻，李易端坐主位，手边摊着一幅翰墨犹新的舆图，正是随舰队带来的《寰宇经纬全图》摹本。他指节分明的手指缓缓滑过图面，从南方大陆东南麓一路北上，越过辽阔大洋，落在一处用朱砂圈出的岛屿上，那里用蝇头小楷标注四个字：北海秘屿。
    “亨利旧部残脉，就藏在这片海域。”李易声音不高不低，却带着不容置疑的分量，“薛讷截获的那艘可疑商船已经审清楚了，水手供述，亨利在法兰克覆灭之前，用重金笼络了一批工匠和士兵，将他们秘密送往北海岛屿。名义上是要建船坞修造新式铁甲舰，实际上，是替亨利留一手复辟的后招。”
    苏定方坐在下首，甲胄未卸，浓眉紧锁。这位大唐名将历经百战，自从奉李易之命率东路舰队横渡大洋以来，他见识了阿美利加的辽阔与富饶，也见识了黑晶石动力的铁甲舰是如何劈波斩浪、将万里海疆变成通途的。他沉吟片刻，拱手道：“殿下此前调度三道防线，末将已布置完毕。北路薛讷将军封锁北海航道，西路裴行俭将军的舰队扼守地中海出口，末将在阿美利加西海岸守御沿岸。只要残敌露出头来，三面合围，插翅难飞。”
    “苏老将军部署得当，不过……”李易站起身，走到厅中悬挂的另一幅大洋海图前，抬手点了点那处朱砂标地，“被动防守终归不如主动出击。残敌潜伏在北海隐秘岛屿，他们不出，我们便找不到，即便三道防线铁桶一般，也只能守株待兔。何况若他们当真向当地土著传授蒸汽铸造技术，时日一久，怕不是要养出第二支法兰克。届时再想清剿，又得费一番手脚。”
    他说完转身，目光扫过在座诸将。厅中除了苏定方，还有苏定方的副将郭待封、格物院随船工匠首领陈机，以及几名从南路舰队调来的参谋军官。烛火映着他们年轻的面庞，一个个神情专注，等李易示下。
    “殿下打算主动出击？”苏定方问。
    “对。”李易走回案前，从一卷画轴中抽出一份新到的飞鸽传书，“这是半个时辰前刚到金山府的消息。薛讷部的探马在芬兰湾以东的渔村中，买通了一名替残敌采买粮食的当地渔民，问出大致方位：那座秘岛在北海北缘，常年海雾缭绕，岛外暗礁密布，寻常船只根本靠不上去。亨利旧部在那里经营年余，只怕已修出一道简易港口和船坞，还备有数艘改装炮船。”
    郭待封忍不住插话：“他们能造铁甲舰？”
    “铁甲舰未必造得出整艘。”李易摇头，“亨利当初逃出法兰克时，带走的是蒸汽铁甲舰图纸与铸造模具，但那些物件大半被薛讷缴获。残脉手中只有一部分抄本，能造出个船壳子、装上蒸汽机已经不错了，至于装甲和速射炮，提炼工艺复杂，他们很难在短时间内复制。但必须提防他们把图纸散出去——哪怕不散出去，光凭蒸汽机技术在这片大陆上传开，日后也会是大唐的麻烦。”
    他顿了顿，语气变得笃定：“擒贼先擒王。与其等他们出海袭扰，不如果断出击，捣掉秘岛船坞，把亨利旧部残脉一网打尽。倒是要借重苏老将军的舰队。”
    苏定方霍然起身，抱拳领命：“殿下尽管吩咐！末将麾下铁甲舰虽然不多，但都是黑晶石动力、配雷霆速射炮的精锐，收拾几条改装炮船，绰绰有余。”
    李易微微颔首，随即走到海图边，拿起一支炭笔在图上勾勒出三条航线：“此去北海秘岛，航程大约半个月。恰好格物院工兵已经把南溟洲能量塔安装完毕，第一封跨洋电报通过璇玑电台发回长安时，也收到长安回电——李世民陛下已命李绩太尉从京畿、陇右、漠北抽调三万精卒，沿欧亚铁路西进增援，预计九月中抵达萨马拉。届时裴行俭可将好望角防务移交副将暂掌，率西路舰队北上策应，与薛讷、苏老将军形成三面合击。”
    他用炭笔把三条线汇于一点：“我的计划很简单：北路薛讷封锁北海入口，堵住残敌北逃之路；西路裴行俭从好望角直插北海要冲，截断残敌与任何外援的联系；东路，也就是苏老将军所部，以我等在金山府的舰队为主力，从阿美利加西海岸横渡大洋，直捣秘岛。”
    “殿下随舰队同去？”苏定方问。
    “我自然要去。”李易说着，嘴角勾起一丝弧度，“亨利旧部残脉是法兰克最后的余孽，不彻底铲除，我心难安。况且沈括在南溟洲传来的消息说，北方海域地脉潮汐活跃，天频脉冲可能受到干扰，正好顺路勘测一番，为后续架设电台中继站做准备。”
    苏定方略一犹豫，终究没再多劝。他跟李易多年，深知这位皇太孙虽然年轻，却有超乎常人的胆识与谋略。从西域到法兰克，从南洋到南溟洲，李易从来不是躲在后方发号施令的人。他敢带着三百玄甲卫赴科隆会盟、当面生擒查理，敢率五千前锋倍道兼程穿越东欧平原，这些事绩早已在唐军中传为神话。既然他说要去北海秘岛，那便一定有把握。
    “既然如此，末将即刻点兵。”苏定方拱手，“金山府现有铁甲舰四艘，另有三艘护卫舰、十二艘辎重运输船，若再加南溟洲沈括院正调来的‘凌霄号’，可编成一支九舰舰队。黑晶石储量不缺，弹药辎重也已备足，三日内可拔锚起航。”
    “好。”李易拍板，“九月廿九清晨出港，沿途保持璇玑电台静默，只留每日一次密电联络。先派两艘渔船扮作商贾，提前抵近秘岛周边侦察水道，以免打草惊蛇。”
    亲自主持部署后，众人各自散去。李易独立厅中，望着海图上那片被炭笔圈出的北海秘屿，目光沉静。窗外传来铁甲舰蒸汽机试车的沉闷轰鸣，远处的船坞灯火通明，云甲卫和格物院工匠们正连夜搬运弹药物资。
    这是天授二十五年秋天的一个寻常夜晚。但对于李易来说，距离他一手开启大唐蒸汽时代，已经过了八个年头。八年里，大唐的铁路从长安铺到撒马尔罕，从撒马尔罕延伸到君士坦丁堡；黑晶石能量塔的灯光照亮了西域的夜空；璇玑电台的电磁波穿越数万里海疆，把大唐的声音传遍五洲。
    而现在，是时候替法兰克时代画上最后一个句号了。
    九月廿九，天光未亮，金山府外港已经忙碌起来。四艘黑晶石动力铁甲舰“安西”“定远”“绥靖”“扬武”号整齐地停泊在栈桥旁，高耸的烟囱里冒出淡淡白烟，蒸汽机在锅炉中低沉地轰鸣，蓄势待发。三艘护卫舰与十二艘辎重船紧随其后，船头悬挂的龙旗迎着海风舒展，在晨曦中格外醒目。
    李易身披黑甲，外罩玄色披风，登上了旗舰“安西号”的舰桥。苏定方站在他身侧，手持望远镜瞭望海面。远处天际泛出一线鱼肚白，海浪平静得像一块墨蓝色的绸缎，偶尔有几只海鸟掠过，发出清亮的鸣叫。
    “起锚！”苏定方下令。
    缆绳解开，巨大的铁甲舰缓缓离开码头，蒸汽机驱动的螺旋桨搅动海水，留下一条翻滚的白色尾迹。十二艘辎重船紧随其后列成纵队，以巡航速度向西北方向驶去。按计划，船队先是向西偏北方向行驶，绕开南溟洲南岸与西岸的浅海，再折向北，横渡大洋，直趋北海海域。
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    航程的前几天风平浪静，李易在旗舰上召集苏定方、郭待封和陈机，对照《寰宇经纬全图》，研究了整整两日秘岛一带的海况、水文和暗礁分布。陈机是格物院资深船匠，对图纸的考据极为细致。他摊开一张用石墨复制的秘岛附近海域详图——这是薛讷部探马从渔民手中买来、再由格物院根据实地测量修正过的底图——指着上面密密麻麻的礁石标记说：“殿下，这片海域暗礁极多，大船吃水深，稍不留神就会搁浅触礁。若要强攻，最好先派小船摸清一条安全航道，再让主力舰进入。”
    “渔船已经在路了。”李易道，“我们虽是铁甲舰，炮利甲坚，却也不必拿兵士的性命去硬撞礁石。先让探船摸清航道，再以护卫舰在前引路，主力舰居中，辎重船只远远跟在后方，确保万无一失。”
    十月十二，舰队越过赤道，进入北半球海面。天气骤变，乌云压得很低，海浪从墨蓝色变成铅灰色，阵雨夹杂风涛拍打在舰舷上。这种恶劣海况一直持续了三天，直到十月十七日晨，瞭望哨忽然来报：“前方发现岛屿！浓雾中隐约可见陆影。”
    李易快步登上舰桥，拿起望远镜朝前方望去。雾气弥漫的海面上，果然浮现出一道低矮的陆岸线，岛上山势起伏，两座青灰色山峰像驼峰一样连在一起。从图上的距离推算，这就是那座北海秘岛。
    “减速！”苏定方立刻下令，“全舰队降速至五节，护卫舰前出侦察，主力舰就地等待！”
    十一艘船只缓缓在雾霭中停住。不多时，两艘已经提前混入渔船的探船发来旗语：岛南侧有一条天然水道，两侧虽然有暗礁，但水深足够，大舰勉强可以通过；水道尽头是一座简易港口，岸边隐约可见船坞和吊架，还有三艘吃水不深的炮船停泊在栈桥旁。岛上建筑物密集，至少有一二百名残匪正在活动。
    “没有铁甲舰。”李易听完报告，微微挑眉，“三艘炮船，应该只是改装过的旧型蒸汽船，顶多装几门小口径铁炮。拿下它们不难。”
    “但还是不能大意。”苏定方道，“亨利旧部既然敢在这里经营，必然设有岸防炮台或鱼雷。殿下可先命护卫舰炮击岸上目标，吸引火力，再以主力舰突入水道，全力冲上滩头。”
    “老将军此策稳妥。”李易认可，“辰时三刻，开始进攻。”
    辰时三刻，三艘护卫舰率先逼近秘岛南岸，朝岛上的船坞方向发射了两轮炮击。雷霆-乙型速射炮的炮弹拖着尖锐的啸声越过海面，落在船坞附近轰然炸开，腾起黑色的烟柱。岸上顿时乱作一团，隐约可见有人影在建筑物之间奔跑。随即，港口里的三艘炮船升火起锚，掉头朝护卫舰冲来，桅杆上居然也架着一门小炮，仓促反击。
    炮弹你来我往，海上激起一片水柱。护卫舰仗着航速快、炮射程远，不与炮船缠斗，一边机动规避一边还击。几分钟后，一艘炮船的中部被炮弹击中，炸开一个大口子，歪斜着搁浅在近岸。剩下两艘胆寒，调头往岛北逃窜，护卫舰紧随其后。
    “安西号”趁势突入水道。铁甲舰碾过浪涌，蒸汽机发出低沉的轰鸣，两侧暗礁的嶙峋轮廓在雾气中若隐若现，惊险得只隔数丈。李易站在舰桥上一动不动，目光紧紧盯着前方水道口的豁口，直到探明水深足够，才沉声道：“全速！”
    铁甲舰顶着海流加速，劈开浪花直捣港口。果然不出苏定方所料，港岸两侧有两座隐蔽的炮台，在铁甲舰靠近时忽然开火砸出几枚铁弹。但它们太小了，打在装甲上只发出沉闷的响声，连凹痕都没留下。安西号甲板上的速射炮回敬一轮齐射，一座炮台在爆炸中垮塌，另一座的守兵弃炮而逃。片刻后，定远号、绥靖号、扬武号也依次突入水道，登上滩头的玄甲卫和精卒迅速控制了港口和船坞，把残敌压向岛内腹地。
    战斗没有持续太久。亨利旧部残脉虽然有一批工匠和武装，但彼此根本不在同一个水平。大唐用速射炮，他们还在用仿制的旧式铁炮；大唐已有黑晶石电机和铁甲舰，他们还窝在雾气弥漫的海岛上靠改装蒸汽船挣扎。两轮进攻之后，残敌死的死、降的降，一百七十九人尽数被擒。
    李易带人搜索船坞时，在一间半掩在地下的木屋中找到了亨利残部最后的一批密档——几卷泛黄的图纸，最上方的封皮上用拉丁文写着“蒸汽铁甲舰通用构造图·度支卷”。展开一看，正是法兰克当初用重金从某个欧洲城邦工匠手中买来的全套铸造技术抄本，包括锅炉、螺旋桨、传动轴和舰炮底座等数十张详图。
    “就是这种东西。”陈机站在一旁，盯着图纸深吸了一口气，“若再给他们一两年，凭这些图上的技术，说不定真能拼出几艘像样的炮舰来。幸好殿下来得快。”
    李易把图纸卷好收回匣中：“带回长安，让格物院的人逐页誊抄留档。图纸入库后，再传信给周边土邦，就说大唐已代他们扫清海上隐患，凡归化大唐者，可共享蒸汽铁路之利。”
    十月二十，秘岛残敌肃清，亨利旧部残脉彻底覆灭。三道防线合拢，北海海域再无大唐心腹之患。捷报经由璇玑电台发回长安时，李世民正从太极宫走出来，望着长安城天际线上升起的四道金白光芒——那是四座黑晶石能量塔入夜后亮起的辉光。太监递上电报纸，他展开一看，笑着对身旁的李淳风道：“朕这个孙儿，确实是安排得明明白白了。”
    秘岛之战结束后，李易并未立刻返回长安。他登岛查看了一圈地形，发现这座秘岛虽然偏僻，却恰好卡在北海航道的枢纽位置，周边有三条天然水道通往不同方向。若能在此设一个补给站，为往来舰船提供煤炭、淡水和食物，整条大洋航线都会变得安全许多。
    “留下三百兵丁、两艘护卫舰，在此设北海军镇。”他当场拍板，“陈机带几个人留下，把船坞改造成可维修小型铁甲舰的整治场所。另派探船继续向岛北巡航，摸清北海全境海图，为日后商队开辟航线做基础。”
    十月底，李易率舰队驶离秘岛，向西南方折返，绕行大洋南缘，于十一月中旬抵达南溟洲的南洋中军都督府。南溟都督府已经初步落成，衙署、仓库、船坞、电台塔和能量塔基座按规划整齐排列，沿海的炮台也已完工，驻军三百人，由从南洋各镇调来的精兵轮值。沈括亲自在码头上迎接，见面第一句话不是寒暄，而是递过一沓厚厚的测绘记录：
    “殿下，南溟洲东南麓黑晶石矿脉的详细储量已经算出来了。按照目前的开采强度，足够全线铁路和周边电塔用上百年，甚至还有余裕。”
    李易接过记录扫了几眼，心中了然。这座大陆的黑晶石储量几乎是昆仑主脉的三倍，当初袁客师之所以在《寰宇经纬全图》上标出此地，正是看中了这里的地脉能量。他把记录翻到最后，看到沈括附了一行备注：“四塔共振后，璇玑电台捕捉到规律天频脉冲，疑似跨洋无中继传讯通道已初现。若补齐七塔，当可彻底打通全球无线通讯。”
    “好。”李易合上记录，“南溟洲的塔基已经装好了一半，剩下的一半等北境海域的补给站建成后，一并调运过来。”
    十一月底，李易把南溟洲防务移交给新设的南溟都督许敬宗，自己率舰队北上。途中他再次收到长安的急报——薛讷已经在芬兰湾扫清海盗余孽，并和当地几个部落立了盟约，北海航道障碍基本清空；裴行俭的好望角防线也已完工，开普东镇初具规模，成为连接西洋与南洋的重要商路节点。
    十二月下旬，李易回到长安。

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