第950章借宿

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    增加半年修炼成效——三枚就是一年半。
    他修炼太乙养气诀快两个月了，进境虽然稳步提升，但速度谈不上快。有了这三枚凝气丹，他的修为提升速度至少可以翻一倍。
    “这个好。“他将匣子郑重地收好。
    孙悟空又拿起那块玄铁矿看了看，用指甲弹了一下，听了听声音。
    “确实是玄铁。不过品相一般，只能算中品。真正的上品玄铁，颜色应该是纯黑色的，没有这些灰白的杂质。“
    “中品也够了。“楚阳说道，“等将来有机会找到好的锻造师，用这块玄铁给我那柄短刀淬一淬，应该能提升不少品质。“
    孙悟空把玄铁矿扔还给他。
    “你倒是会算计。一趟下来，妖怪打了，人救了，东西也搂了，一点都没浪费。“
    楚阳笑了笑：“穷人的孩子早当家。“
    两人正说着，通道里传来了沉重的脚步声和猪八戒中气十足的嗓门。
    “猴哥——楚阳兄弟——你们在里面吗——“
    猪八戒扛着钉耙出现在了大堂门口。他身后跟着唐僧，唐僧脸上的伤口已经被简单处理过了，看起来精神恢复了不少。
    唐僧进了大堂，看到满地狼籍和趴在地上的黄风大王，叹了一声。
    “阿弥陀佛。“
    孙悟空拎起黄风大王的尾巴，将它拖到了大堂中央。
    “师父，这妖怪俺老孙没杀。菩萨说它是灵山脚下的貂鼠精，偷了佛祖的东西逃下来的。怎么处置它，等菩萨或者灵山的人来收吧。“
    唐僧看着昏迷不醒的黄风大王，沉默了片刻。
    “不杀便好。不杀便好。“他双手合十，念了一段往生咒。
    楚阳从储物袋里取出锦襕袈裟，双手递到唐僧面前。
    “师父，您的袈裟。“
    唐僧接过袈裟，仔仔细细地检查了一遍，确认没有破损之后，长长地舒了一口气。
    “多谢楚施主。“
    楚阳说道：“师父，以后袈裟不要离身。这件袈裟是菩萨亲赐的宝物，本身就有护体之效。穿在身上比什么铠甲都管用。“
    唐僧点了点头，将袈裟重新披在身上。
    楚阳又取出那对铜锤，递给猪八戒。
    “八戒，这个给你。“
    猪八戒放下钉耙，接过铜锤，在手里掂了掂。
    “嚯，还挺沉！“他将两只铜锤对敲了一下，发出一声清脆的金属鸣响，“铜的？不对，这上面还有花纹——“
    “是符文。“楚阳说道，“这对铜锤上刻着增力符文，使用者握着它的时候，力量会得到增幅。具体增幅多少我不确定，你试试。“
    猪八戒握紧铜锤，往旁边一块倒塌的石桌上砸了一下。
    轰！
    石桌直接碎成了齑粉。
    猪八戒呆了一下，低头看着手里的铜锤，再看看地上那堆石粉，脸上绽开了一朵灿烂的笑容。
    “好家伙！俺老猪的力气本来就不小，拿着这对铜锤，至少又涨了三成！楚阳兄弟，这玩意儿当真给俺了？“
    “给你了。“
    猪八戒将铜锤往腰间一别，咧嘴笑得见牙不见眼。
    “嘿嘿嘿嘿嘿……俺老猪发财了发财了……“
    孙悟空在旁边酸溜溜地说道：“俺老孙打了黄风大王三十来个回合，什么都没捞着。你这呆子在外面带了一趟师父，回来就发了一对铜锤。这世道……“
    楚阳笑道：“猴哥有金箍棒，天下兵器之王，还看得上这种小玩意儿？“
    孙悟空哼了一声，嘴上不说什么，尾巴却翘了起来。
    显然被“天下兵器之王“这五个字哄高兴了。
    唐僧在一旁看着三人的互动，嘴角浮现出一丝温和的笑意。
    “你们三个啊……“
    他摇了摇头，没有继续说下去。
    一行人收拾停当，沿着通道走出了黄风洞。
    洞外的天色已经微微发白了。黎明的第一缕光线从东方的地平线上探了出来，像一根纤细的金丝，将天边那团浓黑的夜色挑开了一角。
    山风从岭上吹下来，冰凉刺骨，但经过了一夜的闷战和奔波之后，这股凉意反倒让人觉得清爽。
    楚阳站在洞口的平台上，回头望了一眼黄风洞。
    洞口已经坍塌了大半——大概是孙悟空和黄风大王对轰的时候震塌的——巨大的石块堵住了大部分入口，只剩下一个勉强容一人通过的缝隙。
    再过不久，灵山的人应该会来收走黄风大王。到那时候，这座洞府就会彻底废弃，变成黄风岭上又一个无人问津的破洞。
    四人一马沿着石脊慢慢走下山去。
    晨光逐渐变得明亮起来，将黄风岭荒凉的山体照出了清晰的纹理——每一道沟壑、每一块突出的岩石、每一片剥落的黄土都纤毫毕现。
    这座在夜晚里显得狰狞可怖的大山，在晨光中褪去了那层恐怖的外壳，露出了它本来的面目——不过是一座寸草不生的荒山罢了。
    山脚下，白龙马还卧在那块避风的岩石后面。
    看到唐僧安然无恙地走过来，白龙马站起身来，打了个响鼻，将头伸过去蹭了蹭唐僧的手掌。
    唐僧拍了拍白龙马的鬃毛，翻身上马。
    “走吧，我们继续赶路。“
    离开黄风岭之后一连走了六天，天气一天比一天热。
    起初只是干燥，嘴唇发裂，皮肤起皮，喉咙里像塞了一团棉花。后来连空气都变了味道，吸进肺里烫嘴，呼出来灼脸，像是有人在天地间生了一口看不见的大灶，把所有的水分都蒸干了。
    路旁的植被以肉眼可见的速度在枯萎。前天还能看到几片半绿半黄的草甸子，昨天就只剩下焦黄的草茬子了，到了今天，连草茬子都没了，满眼都是龟裂的黄土地和被太阳晒得发白的碎石。
    河也断流了。
    他们经过了三条标注在地图上的河道，每一条都只剩下一道干巴巴的凹槽，河底的淤泥裂成了一块一块的泥饼，翘着边，硬得能当瓦片用。
    偶尔能在河床最低洼的地方找到一小摊浑浊的积水，浅得连马蹄都没不过，水面上飘着一层绿油油的藻类，散发着腐臭味。白龙马渴极了凑过去闻了闻，甩了甩头，宁愿不喝也不沾那口。
    楚阳的储物袋里还存着一些水，但也不多了。他将剩余的水量在心中粗略算了一下——够四个人省着喝两天的。两天之后如果还找不到水源，就要出问题了。
    猪八戒是最先扛不住的。
    他那副肥硕的身躯本来就比常人散热慢，在这种酷暑天气下简直像裹了一层棉被走路。汗从他的毛孔里哗哗地往外冒，流到猪脸上汇成一道一道的溪流，再从下巴尖上滴下来，在地面上砸出一个个小小的湿印。
    “不行了不行了……“他拖着钉耙走在最后面，舌头伸出来半截，像条晒蔫了的咸鱼，“俺老猪要热死了……这日头是要把人烤熟吗……给俺来口水……求求了……“
    楚阳递给他水囊。
    “省着点喝，只剩这些了。“
    猪八戒接过去灌了一口，意犹未尽地咂吧咂吧嘴，又想灌第二口，被孙悟空一巴掌拍在了后脑勺上。
    “留着！师父还没喝呢！“
    唐僧骑在白龙马上，脸色也不太好看。他的嘴唇干裂出了几道血口子，眼窝微微凹陷下去，面颊上的皮肤被日头晒得泛红发烫。不过他一直没有开口要水，只是默默地念着经。
    楚阳把水囊递到他手边。
    “师父，喝两口。“
    唐僧犹豫了一下，接过来只抿了很小的一口就递了回去。
    “够了。你们喝吧。“
    孙悟空倒是看不出什么影响。他的体质远超凡人，这种程度的酷热对他来说不过是稍微有点燥罢了。但他的火眼金睛一直在扫视着周围的地形，眉头拧得越来越紧。
    “不对劲。“他从路旁一棵枯死的老槐树顶上跳下来，落在楚阳身旁，“这地方不是天生的旱地。你看那些枯树，树根扎得很深，少说活了几十上百年了。能长这么大的树，说明以前这里不缺水。“
    楚阳也注意到了这一点。
    路旁那些枯死的树木，树干粗壮，根系发达，有些树根甚至从地面拱了出来，像一条条灰褐色的蟒蛇匍匐在地。这种规模的根系，没有充足的地下水是养不活的。
    可现在这些树全死了。叶子枯光了，树皮干裂脱落，露出底下灰白色的木质纤维。有些枝丫已经脆得不行，风一吹就折断了，砸在地上碎成一堆粉渣。
    “是近几年才开始旱的。“楚阳判断道，“而且旱得很突然。你看那棵槐树——树干上的年轮痕迹说明它至少活了八十年，可叶子是在很短的时间内枯掉的，不是慢慢干死的那种。“
    孙悟空嗯了一声：“你觉得是什么原因？“
    楚阳摇了摇头：“暂时不好说。得到前面那座城里看看才知道。“
    前方的地平线上，一座城池的轮廓已经隐约可见了。
    城墙是夯土筑的，不高，大约两丈出头，墙面被日头晒得发白，像一截截风化的骨头。城门楼上的飞檐歪了一角，上面的琉璃瓦碎了大半，露出底下灰扑扑的椽子。
    城门口没有守门的兵丁。
    两扇厚重的木门敞开着，门轴上的铁皮锈迹斑斑，木头开裂得厉害，有几道裂缝宽得能伸进去一根手指。
    门洞里空空荡荡的，只有一条瘦得皮包骨的黄狗趴在阴影里吐舌头，看到他们走过来也不叫，只是转了转眼珠子，然后又把头埋回前腿之间。
    进了城门之后，楚阳的心沉了下去。
    这座城叫什么名字他不知道——城门上方的匾额被太阳晒得字迹全褪了，只剩下一块光秃秃的木板。但这座城的状况，比他预想的还要糟糕。
    主街两旁的铺面十有八九关着门。门板上贴着的春联已经褪成了粉白色，被风撕成了一条一条的碎片，在门框上有气无力地飘荡。有几间铺子连门板都没了，黑洞洞的门洞里堆着破家具和烂木头，蒙着厚厚的灰尘。
    街上的人不多。
    偶尔能看到几个衣衫褴褛的行人沿着墙根走过，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，脚步虚浮得像踩在棉花上。有些人蹲在墙角的阴影里一动不动，不知道是在歇息还是已经没了力气。
    一个瘦得脱了相的老妇人坐在路边，怀里抱着一个孩子。那孩子大约三四岁，头大身小，四肢细得像柴棍，一双眼睛无神地瞪着天空，嘴唇上结了一层白色的干皮。
    老妇人的手里捏着一个干瘪的水袋，往孩子嘴边凑了凑，挤了半天只挤出几滴浑浊的水珠。
    唐僧看到这一幕，身体明显僵了一下。
    他勒住白龙马，翻身下马，快步走到老妇人面前。
    “施主，这孩子怎么了？“
    老妇人抬起头来，看到唐僧身上的袈裟，浑浊的眼睛里亮了一瞬。
    “大师……这孩子是老身的孙儿……三天没喝到干净水了……老身从井里打上来的水都是黄泥汤……孩子喝了拉肚子……“
    她的声音沙哑干涩，像两片砂纸在摩擦。
    唐僧回头看了楚阳一眼。
    楚阳从储物袋里取出水囊，递给唐僧。
    唐僧将水囊递给老妇人。
    “施主，这里有些清水，先给孩子喝。“
    老妇人颤抖着接过水囊，将囊口凑到孩子嘴边。孩子感受到了水的气味，本能地张开嘴，喉结上下滚动着，咕嘟咕嘟地吞咽起来。
    唐僧看着孩子喝水的样子，眼眶红了。
    他站起身来，望着这条萧条破败的街道，望着那些蹲在墙角一动不动的身影，望着头顶那轮毒辣得不像话的日头，念了一声佛号。
    “阿弥陀佛……“
    ……
    他们在城里找到了一间还在营业的客栈。
    说是客栈，其实就是一户人家腾出了两间空房，在门口挂了块写着“客“字的木牌。掌柜是个四十来岁的瘦汉子，颧骨高高凸起，嘴唇开裂，说话都不敢张大嘴，怕嘴角的裂口裂得更深。
    “几位客官是路过的？“他一边往桌上摆碗一边问。
    唐僧说道：“贫僧从东土大唐来，前往西天取经。路过宝地，想借宿一晚。“
    掌柜苦笑了一下。
    “什么宝地。以前还算宝地，这两年老天爷不下雨，地里颗粒无收，井水也快干了。整座城的人都在熬日子。“(本章完)

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