第40章私兵

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    又是一天的好天气，早晨下了场淅沥沥的小雨，阳光穿过云层，洒向大地上辽阔无际的麦田。
    在北方领的东部，数条平静河流穿过平坦的肥沃土地，加上北面高上的阻挡，让这里成为了北方领少有的鱼米之乡。
    侯爵府的私兵统领吉姆，最近很是忧愁。
    因为那位公爵府的特使，雅各布先生又大摇大摆走进侯爵府了。
    吉姆很难将读书人的知书达理，与地痞流氓的没脸没皮结合在一个人的身上，但雅各布为他呈现了完美的案例。
    「统领，你也不想老侯爵因为你的无礼受苦吧。」
    这是第一次见到雅各布时，他说的第一句话。
    吉姆无奈，侯爵一家的命都握在公爵手上，他是进不能进，退不能退，只能强撑着，期望自己这夥人能让公爵感到忌惮，不至于直接动手杀了侯爵全家。
    雅各布说他是奉命来侯爵府的书房，寻找几本丢失的典籍。这种破理由吉姆根本不信。
    但就像雅各布说的那样，他都没让士兵进城，只身一人进入重兵把守的侯爵府，难不成吉姆还要因此怀疑他吗？
    要是这点要求吉姆都不同意，那他就只能回去给公爵打小报告了。
    没办法，吉姆只能答应这个无赖，允许他自由出入侯爵的书房，但不允许带来以及带走任何东西，哪怕是找到了典籍，也需先经过检查才能拿走。
    「先生有几日没来了，今日还要去书房？」
    吉姆照例客客气气打招呼，雅各布走进大厅，先是东看看西看看，然后才随口应付道：「不用了，我今天是来帮忙找人的。」
    「找谁啊，先生在侯爵府还有认识的人？」吉姆多了几分提防，却见雅各布不紧不慢从口袋里拿出一份长长的名单，上面密密麻麻写满了姓名，籍贯以及家庭住址。
    名单拉长掉落在地上，雅各布轻咳一声，开始点名；「阿尔曼丶艾尔芬斯丶鲍勃……杰克丶杰斯……」
    吉姆脑中咔嚓一声惊响，伸手将名单一把夺过，震惊道：「你是从何处弄来的士兵信息？！」
    不怪他吃惊，因为雅各布这份名单上，全是他手下士兵的名字。
    「统领这是干什麽？」雅各布被夺去了名单，却也不恼，一本正经说道：「统领快把名单还给我，这些人的父母已经在城外等着了，我还得让他们一家团聚呢。」
    一把将名单丢掉，吉姆神色剧变，迅速拔出腰间的剑，架在雅各布的脖颈上，恶声道：「雅各布，你个狗贼，果然没安好心！」
    「统领说的哪里话。」雅各布拱拱手，眼眸中毫无半分惧色，坦然笑了笑。
    「我现在让他们一家团聚，总比以后他们父母领着尸体回去要好，不是吗？」
    「难不成，统领能保证你的弟兄们今后都可以安然回家！」
    哐当一声，吉姆手中的剑掉落在地，他明白了，他全都明白了。
    雅各布进入书房，哪是找什麽典籍，他是搜寻侯爵手下士兵的名单，然后用几天的时间，把这些信息全部记住了。
    现在他把士兵的亲属们都找来，是要诛心啊！
    此刻大厅里，被念到名字的士兵均是神情古怪，他们似乎还不知道该如何应对这荒诞的局面。
    只是听见父母来了后，眼中多了几分期许。
    没被念到名字的，则是变得紧张起来，他们已经半年多没回家了，全然不知家中的情况。
    「先生，那我呢，我爹娘来了没？」
    随着这一句话传入耳中，吉姆痛苦的闭上眼睛，踉跄着倒退几步。
    一边是对侯爵的忠，一边是兄弟们对父母的孝，当这两份情感摆上命运的天平后，他这才惊觉未来的残酷无情。
    谁都不知道，公爵会何时来解决他们这群私兵，也许是今天，也许是明天，总之那一天到来后，便是无数家庭的破碎之时。
    「统领若不放心，不如包下一个酒楼，请士兵们和他们的亲属一起吃个饭如何？」
    雅各布话语温和，却让吉姆如坠冰窟，他陡然睁开眼，似叹似笑道：「杀人不用刀，先生真是，好算计。」
    半个时辰后，城门大开，一大群老农民伸长了脖子，驻足打量，还是没有见到想见的人。
    唯有雅各布笑呵呵的赶过来，邀请他们进城。
    「各位，各位，请大家随我来，统领已经摆下酒宴，庆祝大家与自己孩子相聚！」
    一群人浩浩荡荡进了城，城内好久没这麽热闹了，自上一次雷德带兵闯入侯爵府，搬空府内的库存，并留下侯爵一家被监禁的消息后，城市就迅速变得沉寂。
    一方面是居民们纷纷逃离，另一方面是吉姆下达了严格的戒严令，不允许外人私自进城。
    所以，当酒楼老板百无聊赖坐在门口，突然看见一大群人直直朝着酒楼而来时，他不可置信的揉揉眼，随即一蹦三尺高，急吼吼冲里面喊道：「快，快去采买食材，来了好多客人！」
    城市似乎重新焕发了活力，酒楼顶楼，吉姆和雅各布在餐桌上相对而坐。
    哪怕是吉姆，看着楼下一片喜庆的海洋，也不免露出微笑。
    「统领，往后珍重，我明日便要起身离开了。」雅各布为两人各自倒上一杯酒，率先举起了酒杯。
    哪知吉姆根本不买他的帐，继续偏着头，呵呵冷笑。
    「先生给我留下一堆烂摊子，这就想离开了。」
    雅各布也不在意，将酒杯一饮而尽，平淡回应道。
    「统领是说气话，我这麽做，完全是出自一片好心，说句不该说的，你们活着救不了侯爵，你们死的越是惨烈，公爵心中的怒火便越重，到那时，侯爵怕是会死无葬身之地啊。」
    「来，不说这些，喝酒。」
    眼见雅各布又要倒酒，吉姆一把将他手扣住，直勾勾盯着他说：「先生多才，此次前来，想必是要指引我等，不如给条明路。」
    「路怎麽走，全在统领一念之间。」雅各布叹气，吉姆却是加大了手中的力道，倒有了几分逼迫的架势。
    「老侯爵对我有恩，我必须报答。」
    「一人之恩算什麽！」雅各布迅速抽出手，冷声道：「去年北方领战败，又遇大灾，饥饿的百姓倒满冰城的大雪之中，其中大半是来自有鱼米之乡之称的东部，来自老侯爵广袤的领土，这一点，统领难道不知吗？」
    「要论恩情，公爵对你们东部恩情更重，免费发放粮食救济，免费分地耕种，发放工钱毫不克扣！期间种种，侯爵何曾做到过！」
    吉姆沉默，哑口无言。
    他知道老侯爵不是个好领主，不仅贪得无厌侵占土地，还私下里联络周边贵族，压价收购农民手中的农产品。
    灾荒为什麽在东部闹得最凶，还不是因为老侯爵为了钱，把大部分囤积粮食都卖给了粮商，甚至为了防止灾民闹事，他还给吉姆下令，让吉姆把灾民都赶去冰城……
    以至于到今日，除了他们这些受到些许恩惠的私兵，东部还有谁在乎老侯爵的生死？
    那些分到土地的民众，巴不得公爵一刀砍死侯爵，免得侯爵以后来向他们要债。
    而且说白了，侯爵对私兵好，是因为他需要一个暴力集团来维持他的统治，以便更好的压榨底层百姓。
    吉姆何曾不明白这一点，正因为明白，他才痛苦。
    他以前不过是个流浪的孤儿，无父无母，是侯爵给了他一碗饭吃，还给他找老师学文习武，长大后更是让他一跃成为统领几千人的将领。
    没有侯爵，他早就饿死了。
    可若真为了侯爵血战，他身边的弟兄们作为叛军，不会有一个活下来，他们的父母家人不仅要忍受失亲之痛，甚至一辈子都无法在北方领抬起头做人。
    「若我小时候，有公爵这样的领主坐镇北方领，我愿意一生为他征战，可惜我没有遇见……」
    吉姆终于端起了酒杯，一口饮尽。
    他已经决定了，他没有父母尚且如此孤独无助，那些父母眼睁睁失去自己的孩子，又该陷入何等的绝望。
    他，不能让这些同袍兄弟，成为叛军死在自己的故乡。
    雅各布起身为他倒酒，脸上重新恢复了温和的微笑。
    「我这有个好消息，统领想知道吗？」
    吉姆继续大口喝酒，瞪了他一眼，随即重重放下酒杯。
    「先生，我知道公爵希望能兵不血刃解决东部私兵问题，事已至此，你还需要对我隐瞒什麽吗？」
    吉姆现在倒是明白了这些读书人的可怕之处，如此别出心裁的破局之法，就算自己咬牙强撑到底，这场仗也打不下去了。
    人心思归，等公爵大军一到，说不准这些兄弟们就会联手绑了自己，当天就送给公爵当投诚礼。
    雅各布摇头苦笑，「前几日冰城传来消息，有人成功救走了亚妮小姐，如今冰城的侯爵府外，已经没有士兵看守了。」
    「什麽意思？」吉姆不解，刚拿起的酒杯停在半空，按理说亚妮被救走，公爵应该更加防备才是，怎麽会撤走守卫呢？
    「统领还不明白吗，公爵真正防备的，是拥有祈愿之星的亚妮小姐，至于老侯爵那个酒囊饭袋，其实公爵根本就没放在眼里。」
    吉姆听明白了，尤其是那句酒囊饭袋，于是他站起身，急忙问道：「你的意思是说？」
    雅各布正色，「如果统领愿意相信我，就随我一同去冰城，我敢保证，公爵接受了你的忠诚后，一定不会为难老侯爵。」
    「我不相信你，你就是个骗子，是个虚伪的家伙。」吉姆秒答，鼻孔喷出酒气，短暂思索后又坚定目光说：「但我愿意相信公爵，或者说，我一直都很想见公爵一面。」
    雅各布……不知为何，丝毫没有任务成功的喜悦。

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