第67章枯萎的花朵

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    居民向你分享了一个情报，银币减一以及菸草袋减一。
    清晨，奥斯瓦尔德和一群老太太蹲在路边抽菸，亲切会见了他情报部门的工作人员。
    奥斯瓦尔德叼着菸斗，吧唧着嘴。「他还打听了什麽？」
    龅牙老太太举起手，开始声情并茂地讲述。那架势，知道的是在还原对话现场，不知道的，还以为是在表演决战神经之巅。
    居民再次向你分享了一个情报，银币减一。
    等珍妮诗好不容易找到公爵，街边，顿时一双双锐利的目光直奔而来，老太太们毫无平日的和蔼，如同盯上了坠入蛛网中的猎物一般，给珍妮诗带来一股强烈的压迫感。
    别开腔，自己人……
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    珍妮诗避开老太太，小心翼翼走到奥斯瓦尔德身边，「公爵大人，保罗先生已经离开冰城了。」
    「是吗。」
    奥斯瓦尔德起身，一一和他的优秀员工们握手道别。勉励她们再接再厉，同时鼓励她们争取扩大组织规模，尤其是要吸纳年轻的新鲜血液，与时俱进，将这份传承延续下去。
    默默看着奥斯瓦尔德做完这一切，珍妮诗跟在他身后离开，不解道：「公爵大人，我想不明白，为什麽教廷的人要故意陷害他们的圣骑士？」
    吐出烟雾，奥斯瓦尔德看起来毫不在意，一边笑着和路人打招呼，一边反问说：「修女，你会将枯萎的花朵摘下吗？」
    枯萎的花朵……珍妮诗不明白公爵到底想说什麽，「如果是打理花园，我应该会这样做。」
    「是啊，这样做就没心理负担了，而且在外人眼中，这也是理所当然的选择。」
    奥斯瓦尔德摩挲着菸斗，回头对她笑了笑。「关键是，如何把花给弄枯萎。」
    「现在花园里有一朵花，盛开得无比鲜艳，却不是我想要的品种。直接摘下又显得我别有用心，放任不管又占据了其它花苞的养料，所以你知道我会怎麽做吗？」
    「我会随手掐折花朵的茎干，保证它不会倒塌的同时，让花朵慢慢枯萎，然后……」
    珍妮诗听不下去了，她直到此刻才真正读懂了保罗的沉默。
    他的脸上没有悲伤，没有震惊，没有愤怒，只有原来是这样啊的坦然。
    「不要因为他们把一朵枯萎的花摘下，就露出悲伤的神情，修女。我们管理的，可是一整片花园。」
    奥斯瓦尔德停下脚步，抱着双臂抽了口烟。
    悲伤……我吗？珍妮诗抬起头，恍然发现他们已经来到了公爵府的门口。
    奥斯瓦尔德幽幽叹气，果然理想主义者是会相互吸引的吗，可他不能让珍妮诗修女卷入此事当中，更何况牢罗自己也做出了选择。
    他背对着公爵府，用手指向他们来过的热闹街道，劝慰珍妮诗道。
    「掌权者会剥削民众，然后心安理得杀掉造反之人；既得利益者会掐断民众上升通道，任由民众放纵堕落，然后说他们罪有应得；管理者会愚昧民众，异化他们的认知，然后让他们互相对立仇视……」
    「但我们不能让他们枯萎了，修女，他们需要你，他们还能够绽放，万紫千红才是春。」
    说起来奥斯瓦尔德有些欲哭无泪，他还指望珍妮诗能在瘟疫爆发时大显神威呢，结果这妮子居然会为一个只见过两次面的男人，流露出那种关心和不忍的悲伤神色。
    难不成，青梅必遇天降的定理发功了？
    顺着公爵手指的方向，珍妮诗愣神许久，最终重重点了点头。
    「我回去工作了，公爵大人。」
    额……其实休息会儿也不是不行……
    冰城另一处热闹的街道上，露娜含泪将自己的所有商品打包卖给了旅行商人。
    冰城的餐具市场已经饱和，这一次，她亏得血本无归。三枚金币的成本，最后只收回来一枚半。
    主君的背影落寞，亲兵们也觉得过意不去，纷纷开始上前安慰她。
    露娜唉声叹气，「我说啊，要不我给你们取个名字吧，一次只要一枚银币。」
    大小姐……其实你可以直接抢的。
    「那个，大小姐，我已经有名字了。」斥候有些不好意思地举起手，摸着后脑勺嘿嘿一笑。
    「你自己给自己取名？」露娜从头到尾打量了他一眼，这小子，怎麽看都不像个知识分子。
    「不是，是公爵大人给我取得，叫提莫。只是公爵大人每次叫我的时候，都喜欢喊：提莫儿～」
    他这麽一说，露娜想起来了，原来他就是那个在危急时刻救过兄长，不死巨蟒讨伐战结束后，据传被赏赐了二十枚金币的家伙！
    露娜顿时就冒火了，「来啊，把这个暴发户给我叉出去！」
    一群人打打闹闹，哪怕身手再敏捷，提莫也对付不了几人的围追堵截，最终还是被抓住后，连忙发誓请他们吃饭才作罢。
    「其实啊，大小姐，做小生意是赚不了什麽钱的。」提莫狗腿子一般凑过来，主动献策道：「西方领可是还在闹死灵法师，听说有一座城镇已经被摧毁了，这是我们的机会啊，大小姐。」
    「什麽机会？」露娜用白萝卜手臂揉了揉脸，挤出一张贪婪的笑。
    她不是没想过去西方领劫掠残破的城池，但他们毕竟打不过死灵法师不是吗，西方领骑士团团长调集精锐大军，都拿死灵法师没辙，他们这八百人去了，估计也就那回事。
    「大小姐，每次爆发动乱，周边物价都会迅速上升，所以受灾平民们手中的余钱一般支撑不了太久。」
    那些亲身经历一遍遍在脑海中浮现，提莫逐渐加快了语速。
    「为了生计，他们大多会选择卖身给贵族，而在这个时间段，贵族和商人会携带大量的粮食和金钱出现在动乱区域，双方买卖人口……」
    「就像盘旋在空中等待猎物死亡的秃鹫一样？」露娜打断了他的话，脸色微微有些愠怒。
    她可算知道为何每次领地发生灾祸，兄长都要火速平息祸乱，原来这些家伙早就准备好了一条完整的产业链，就等着把灾民们钩向地狱！
    他们先是串通一气，暗中抬升物价，然后只需准备好钱粮。等灾民卖身给贵族，再用卖身钱从商人那换取高价粮食，一来二去，灾民们就会被压榨的乾乾净净，成为贵族手中永无解脱之日的奴隶……
    「大小姐，我们这些兄弟都在西方领扮演过土匪，这次我们快进快出，抢走贵族和商人手中的钱和粮食，一定能给大小姐带来足够的利润。」
    露娜拍掌，「好，我去跟兄长大人说一声。到时候你们将那些贵族和商人都杀掉，留下粮食分给灾民，速度一定要够快，把他们的钱都给我抢回来！」
    ……
    越往西南走，树林就越是稀疏。
    太阳洒在肩上的光影斑驳，晒得人皮肤滚烫，周边的虫鸣声燥热难缠，又踏碎在马蹄声中。
    前方，是一片光秃秃的山林，骨龙的威严曾在此降临，而屠龙者的姓名已逐渐被世人所遗忘。
    远眺鸟兽无踪的山岗，保罗驻足许久，他已逐渐看不清这个世界。
    据传女神没有离开这个世界前，四大种族皆虔诚侍奉女神，关系还算融洽。而在女神离开后，为了团结四大种族，宣扬平等观念的教廷随之诞生。
    但这种团结只持续了不到数年，各种族之间就爆发了战争，教廷在战火中破裂，后由圣女出世，重建人类教廷，才延续至今。
    种族之间的平等变成了人类之间的平等，而随着这种平等的范围越来越狭小，教廷在人们心中逐渐变成了权贵的代名词。
    世界或许不需要教廷，人们也不需要用金钱供奉的教堂……
    或许公爵说的对，他们不该去定义什麽美丑丶善恶，更不能去定义平等。
    当平等有了框架，不平等就会迅速侵占模糊的边界，直接让平等困死其中。
    我也不该去想这些的，如果女神的教义是由人所编写的，教廷是否也曲解了教义，那自己前半生所学的又是什麽……
    我真的能坦然接受这一切吗？
    保罗找不到答案，他更害怕自己得到答案。
    继续向西行，跨过茫茫焦土，一路从白天走到黑夜，保罗不知疲惫，他的心很沉重，此刻唯一能带给他慰藉的，便只有珍妮诗小姐给他调整过的身体。
    夜越来越深，风走得轻缓，吹散皮肤上的燥热。
    树林有了响动，月光断断续续，照亮了一群衣衫褴褛的人，他们缩在草丛中，面貌空荡，失去了精气神，或者说，他们失去了一切。
    他们无神看着保罗，保罗也无声看着他们。
    他知道，就算自己打败了死灵法师，依旧无法给他们提供半分的帮助。世界万物都有两面性，这是灾民的受难日，也是贵族们的收获日。
    保罗没什麽给他们的，他翻身下马，一剑斩断马头，无视鲜血的喷涌与抽搐的马蹄，不发一言，继续向前走去。
    残破的城市出现在火光的映照下，前方是马车聚集的营地，贵族和商人围着篝火，欢快的碰起酒杯，身后的树干上拴着一连串收购的灾民。
    保罗继续走，像是朝圣一般，朝圣的城市已经距离他已经只有三千米。
    城外是斯奥特率领的军队，他看见徒步而来的保罗，先是微微一愣，随即注意到保罗剑鞘上滴落的血渍，立即下令军队为圣骑士让开道路。
    城中，锁链的晃动接连响起。

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第67章 枯萎的花朵

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