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第250章护花人
暮霭沉落，长房后宅的庭院已浸在一层浅淡的暮色里。
廊下宫灯未燃，唯有残阳余晖，漫过青砖灰瓦，在地面投下斑驳的光影。
杨灿步履轻缓，在侍女春梅的引带下，踏入后宅花厅。
索缠枝身著一袭烟霞色绣折枝玉兰的锦裳，乌黑云髻仅用一支羊脂白玉簪固定，明艳面庞上噙著一抹浅淡笑意。
瞥见杨灿的刹那，她眸底倏然掠过一缕微光，宛若暗室中骤然点亮的烛火，转瞬即逝。
再定睛时，她端坐上首，依旧是那副矜贵优雅的少夫人模样，方才那抹惊鸿一瞥的欣喜，仿佛只是旁人的错觉。
「属下杨灿，见过少夫人。」
杨灿躬身行礼，腰身弯得恰到好处，既显恭敬，又不失分寸。
即便躬身之际，他的目光也未安分，飞快扫过她交叠膝上的一双柔荑，指若削葱，纤雅如兰，端的是玉手天成，让人想要赏玩，亦或被它赏玩。
「咳，杨城主不必多礼，平身吧。」
索缠枝的声音带著几分刻意的清冷，厅中尚有春梅、冬梅及两名婆子在侧，她需竭力维持著应有的疏离。
「不知城主今日前来，有何要事？」
杨灿直起身，从容回话：「回少夫人，今日属下拜见阀主时，得阀主吩咐，需护送少夫人前往上邽，以策安全。
故而属下特来请示，不知少夫人有何指示要求，属下也好早做筹备。」
「哦？」索缠枝眉梢微挑：「有劳杨城主费心。我自上凤凰山后，这还是头一遭下山。
不过此去是探望姐姐，路程不远，无需兴师动众，自然也没什么特殊要求。」
她语气淡淡，却将「路程不远」几字咬得格外清晰，末了还嗔怪地向他瞟了一眼，那一眼，恰似羽毛轻搔心尖，惹得杨灿心头发痒。
他怎会听不出索缠枝话里的幽怨？
他还偏就喜欢索缠枝这副模样，明明心中早已翻江倒海，盼著他靠近、盼著他触碰，面上却还端著高高在上的架子。
杨灿可是再清楚不过，这副矜贵高傲美丽的皮囊之下，藏著一副怎样滚烫的心肠。
尤其是她被征服时，披头散发、泪眼婆娑、跪地求饶的可怜模样，与她此刻的高傲矜贵形成的强烈反差，实在让人太有征服欲了。
「为少夫人效力，乃是属下本分，自当鞠躬尽瘁，殚精竭虑。」
索缠枝俏脸微赧，听出了他话里的弦外之音，却故作浑然不觉：「咳！此去姐姐府上，我不过小住几日。
所以随身只有一些起居之物，再带几样凤凰山上特有的山珍，想来她定是喜欢的。还请杨城主多费心照拂，莫要磕著碰著了。」
说到这里时，她的脸颊上晕开一层薄红，这般当众与情郎暗通款曲的滋味，竟让她心头泛起异样的悸动。
「少夫人放心吧，」杨灿含笑应道：「属下必会小心照拂，绝不敢有半分马虎。」
杨灿这么一应，索缠枝连耳尖都泛了红，急忙低头端起茶盏，掩饰神色间的不自然。
「杨城主办事，我自然放心，一切依著规矩便是。」
「规矩」二字出口，她又自杯沿上抬眸，眼底深藏的媚意险些要溢出来。
一想到今夜又能给他「立规矩」，身子竟然微微有些酥了。
「是，属下明白。属下届时必早早赶来，不让少夫人久候。属下告辞。」
杨灿再次躬身行礼，起身时，目光与索缠枝的视线撞个正著。
她美眸中藏著羞涩，裹著期待，更盛著浓得化不开的缠绵。
杨灿缓缓垂眸，向她深深一揖，转身退出花厅。直到步下石阶，仍能感觉到后背上那两道灼热的目光，如影随形。
杨灿离开长房后宅时，游廊下的灯已然点亮。晚风携著院角蜀葵的淡香，漫过暮色，让这夜色更显静谧。
返回崔宅，早已等候在此的小青立刻引他往书房去。
轻轻推开书房门，清润的墨香混著淡淡的兰草香扑面而来。
「姑娘，杨城主来了。」小青低声禀报。
书房内，崔临照临窗而坐，桌上烛火的光晕落在她翠色衫裙上，镀了一层柔和的金边。
她手中捧著一方素笺，正是照著杨灿先前为她写下的《鹊桥仙》抄摹的，原本已被她珍藏起来了。
纤长指尖轻轻抚过笺上字迹，她的眉梢眼角尽是化不开的温柔。
听见动静，崔临照急忙将素笺收起，起身嫣然一笑：「杨兄回来了？快请进！」
——
杨灿走入书房，小青识趣地掩上房门，并未跟随。
能留在钜子身边，这点眼力见自然是有的。
这崔宅上下，皆是齐墨之人，秦太光、邱澈亦在此处，小青也是齐墨的一员，追随钜子左右的。
房门闭合的刹那，崔临照的矜持便撑不住了。
她快步走到杨灿身前，张开双臂将他紧紧抱住，压抑多日的思念如潮水般汹涌而出，眼眶瞬间湿润了。
「杨郎，自上次一别，人家朝思暮想，日夜都念著你————」
少女的相思直白又纯粹，能让素来矜持内敛的士族少女如此坦露心迹，怎不令人动容。
杨灿心中一软，伸手揽住她的纤腰，将她轻轻拥入怀中。
鼻尖萦绕著她发间的兰草清香，混著她身上独有的清雅气息，竟将他心头的燥热尽数化为温柔。
低头间，他的唇便复上了她的唇。
崔临照浑身一僵，拥抱已是她表达情意的极限，这般亲昵举动，让她全然不知所措。
一双能提笔论政、纵谈天下的手，此刻竟绵软无力地抵在他胸前。
这位聪慧通透的士族少女，只觉浑身发烫，呼吸都似停滞了，耳边只剩自己擂鼓般的心跳，与他沉稳有力的心跳交织共鸣。
杨灿的吻温柔而霸道，带著令人心安的力量。
片刻的慌乱后，崔临照的抗拒渐渐消融。
她的双手缓缓放下，又轻轻抬起，笨拙地环住他的脖颈，青涩地回应著。
可怜她连换气都忘了，全凭著一身精湛吐纳功夫练就的深厚肺活力支撑著。
唇齿相依间，所有的思念都有了归宿，心头满是难言的安心与甜蜜。
烛火晕染如轻纱，将两人相拥的身影笼罩其中。
墨香、兰草香与彼此的气息交融缠绕，时光仿佛在此刻静止，唯有遣温柔在空气中流淌。
许久，杨灿才缓缓放开她。崔临照双腿一软，险些瘫倒在地，幸而及时拉住了他的衣衫。
她脸颊红得似熟透的樱桃，呼吸急促，胸口微微起伏，羞得不敢抬眼。
杨灿见状愈发怜惜，忙扶住她的胳膊，将她轻轻搀到椅上。
崔临照缓了许久，才平复了呼吸。
她抬眸望向杨灿，眼底满是羞赧与甜蜜，只觉方才那一吻竟似有魔力，将连日来青涩的思念尽数酿成了醇浓的美酒，此刻仍让她晕陶陶的。
杨灿忍不住失笑，这姑娘在感情事上，竟比小青梅还要生涩。
这般手足无措的模样，便是比她年幼几岁的青梅，当初也不曾有过。
他刚要开口取笑：「没想到我们崔学士————」
「杨郎————」崔临照轻轻打断了他，抬眸望来，眼中带著少女的认真与羞涩。
「吾表字疏影」，小字阿沅」。日后，人前杨郎唤我疏影，人后————唤我阿沅便好。」
这轻声叮咛，既是她对他的归属宣告，亦是少女心底对他专属权的声明。
将表字与小字尽数相告，便是明确了此生非他莫属的情意。
杨灿心头一暖，伸手从几上握住她的手，紧了紧，含笑应道：「好，阿沅。」
顿了顿，他还是将方才的取笑说出了口：「阿沅走南闯北、见多识广，竟不料只是衔唇一吻，便这般不堪了。」
「不许取笑我！」崔临照大羞，从几上小碟中捻起一颗鲜红的樱桃，娇嗔著向他掷去。
杨灿眼疾手快，一把接住樱桃。
指尖捏著那颗饱满莹润的果实，凑到唇边轻咬一口，甜香瞬间在舌尖弥漫。
他望著崔临照娇羞的模样，轻声吟道：「何物比春风？歌唇一点红。」
这句取自辛弃疾《菩萨蛮·席上分赋得樱桃》的词句，恰如其分地暗喻了她此刻红如樱桃的唇瓣与娇羞情态。
崔临照听了，又羞又喜，对他出口成章的才情更是钦佩不已。
这般一来，这位大才女在他面前反倒不敢轻易谈诗论赋，生怕被情郎视作名不副实。
可是谁能像他这般，信口拈来便是佳句嘛？她暗自腹诽。
「一枝独秀不是春，百花齐放春满园」
「纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行」
「两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮」
如今便是亲了她，都能随口吟出这般妙句。
比不得，也不敢比，只能另寻赛道了。
崔临照故意板起脸，佯嗔道：「杨郎这般风流手段，不知用在多少女子身上过。」
杨灿闻言，心头微微一虚。
崔临照却并未真的介怀，自小所处的环境，让她对这些早已司空见惯。
只是些许不舒服终究难免，毕竟，她不是第一个走进他生命里的人。
「咳，对了，今日你带来的那位潘娘子，究竟是怎么回事？她不是————」
崔临照话锋一转，问出了心中的疑惑。任谁见了潘小晚身份的巨大转变，都难免好奇。
杨灿早料到她会问及，便将前因后果一一说明：
潘小晚实为巫门中人，因巫门长期受制于慕容氏，被迫为其行刺探查之事，遂以联姻为名潜伏于阀。
如今巫门早已对慕容氏的压迫积怨已久，决意反水，便将暗中窥探于阀兵防的慕容宏济、慕容渊行踪相告，以此作为投名状归附于家。
至于李有才，不过是慕容氏安排的假夫君，供她潜入于阀打探情报之用，如今两人已然和离，潘小晚已恢复自由身。
崔临照静静聆听，聪慧如她，自然听出了杨灿话中未尽之意。
虽未多问，她心中却已明了，李有才是假夫君，那眼前这位杨郎，恐怕才是潘小晚的真丈夫了吧？
只是转念一想，她又隐隐为杨灿担忧起来。
「杨郎，你虽已做了补救，只怕于阀主未必便能释怀。」崔临照沉声道。
从杨灿的叙述来看，他已经尽量把事情在于阀主面前补救得圆满了。
但，杨灿虽已尽量将事情补救得圆满，却还是漏洞重重。
你说巫门是因为在雅集上听了你对巫门的一番公允论断，所以才找上你，可以。
然而，巫门决定弃慕容氏、投靠于阀，这绝不是一两次接触就能敲定的事。
这么大的事，你自己就做主了？难道凤凰山远在天边，来不及赶去汇报？
区区一两个时辰的路程，你却始终没有请示过阀主。
直到巫门决意投靠，甚至已经行动了，你才把人带来见阀主，这种关系到一阀政权的外交、结盟、归附的大事，是你能独自决定的吗？
慕容家虽然注定要和于家有一战，可是要动慕容家的嫡子，也是干系重大的事，你同样没有请示阀主，自己就动手抓了。
你说因为事态紧急，怕他们跑了，那也成，可是人抓了以后呢，你自己就动手拷问了，等到一切完成了，这才赶来向阀主禀报。
这个时候，于醒龙还有别的选择吗？你这分明是造成既定事实，使得阀主只能按照你的意图善后。
在上位者眼中，这样的人最是危险。
即便杨灿并无自立的野心，这般霸道作派，日后也难免成为架空主上的枭雄。
任哪位上位者，怕是都会动了杀心，更何况于醒龙曾经吃过类似的亏。
这和杨灿在上邽城大杀四方，处死屈侯、徐陆等人不一样。
那些人是挑衅他的权威，以下犯上。而且他是于醒龙派去的，真让那些人「倒杨」成功，撼动的是于醒龙作为一阀之主的权威。
可你现在所做的一切，可是在挑衅、剥夺阀主的权力了。
杨灿赞许地看了崔临照一眼，果然不愧是钻研时政策论、深谙治国之道的大才女，而非只懂诗词歌赋、琴棋书画的闺阁女子，一眼便看穿了要害。
可他也是别无选择，这已是他能想到的最佳补救之法。
当初拔力末部落意图归附时，他就是规规矩矩带人上山请示阀主定夺的，他岂能不懂规矩。
只是这一回，他原本就打算暗中操作的，奈何事态愈发扩大，在于阀地界内已无法隐瞒，才不得不禀报。
他不是朱标，于醒龙也不是朱元璋，怎么可能对此无动于衷。故而，于醒龙许给他的封地大饼，他压根儿就不信。
但他同样笃定，值此多事之秋，于醒龙绝不会此刻对他动手。而等到于醒龙想动手时，未必还能动得了他。
因为他身上埋下的雷，早在接亲途中、旱骨滩上的那顶喜帐里便已埋下了。
从那时起，他便在拼命积攒力量，团结一切可团结的势力。
他只需再多些时间，便能发育得足够强大。
杨灿微微颔首：「我明白。在阀主眼中，我如今权柄日重，日渐骄横，已渐成尾大不掉之势。」
他端起茶盏，轻轻呷了一口，语气淡然，「不过，阀主此刻不会动我；等他想动我」
他不介意将这些谋划告知崔临照。
齐墨本就在谋划陇上，两人亦是因此相识。即便没有情感牵绊，他也无需对她隐瞒。
他要践行秦墨实业兴邦的理念，齐墨也想以陇上为「实验田」，虽路径不同，手段与目标却殊途同归。
如今崔临照尚未集齐墨长老商议与秦墨合一之事，自然也不便过多干预，见他已有准备，便放下心来。
转念间，她忽然想起傍晚时潘小晚对自己俯首称臣、甘居侧位的表态，眸波一转，嘴角勾起一抹俏皮的笑意。
潘小晚，原来她是巫门掌门呐，如果她知道我是齐墨钜子，恐怕她未必肯轻易向我低头了吧？
「杨郎，沅儿是齐墨钜子之事，还请你莫要告知潘娘子。」
杨灿微微一怔，望著她唇边的笑意，不禁哑然失笑。
他明白崔临照的打算了，这般谪仙子般的一位大才女，心中竟也藏著这般少女脾性的小趣味，还真是鲜活灵动呐。
杨灿觉得，他有福了。
仙子虽好，也得拉得进红尘啊！
夜黑风高，子午岭的深山里，夏初的山风裹挟著草木的湿润气息漫过峰峦，却驱不散谷底沉沉的凉意。
风卷著枯枝败叶的萧瑟，混著新生草木的嫩香，掠过崎岖难行的山道，留下细碎的声响。
三百匹矫健的战马踏碎夜的静谧，蹄声由急转缓，最终在山脚下的开阔地骤然停驻。
为首的慕容彦猛地勒住缰绳，玄色披风在风中翻卷，猎猎作响，宛如展翅的夜枭。
他狭长的眼眸眯起，锐利的目光扫过眼前连绵起伏、浓绿如墨的山岭，指尖无意识地摩挲著剑柄，心底飞速盘算著应对之策。
「所有人，弃马登山！」
慕容彦的声音低沉如鼓，穿透夜色与风声，清晰地传入每一名骑兵耳中。
为了赶在巫门察觉前抵达子午岭，他们舍弃了步兵的拖沓，尽数出动精锐骑兵疾驰而来。
可一旦踏入这片深山，骑兵的优势便荡然无存，唯有化作步兵潜行，方能隐匿踪迹。
三百名骑兵动作利落得没有一丝多余，迅速将战马拴在山脚下的老树上，留下少数人看守，其余人纷纷提起利刃，借著浓稠夜色的掩护，悄无声息地潜入了山谷。
为防巫门在外布有警哨，一行人刚进山，便兵分两路，钻进了茂密的丛林。
这片丛林茂密得惊人，即便白日里，十数步外也难见人影，何况是这般星月黯淡的夜晚。
幽暗的环境固然能遮蔽行踪，却也给行进添了诸多麻烦，脚下道路难辨，连方向都要时时校准。
士兵们不得不频频抬头，透过树冠枝叶的缝隙仰望星空，借星相辨认前路。
他们无法调动大批步卒，又要将巫门之人团团围住，便只能用这样的险招。
三百名骑兵皆是精锐，纵使山地战力受限，但巫门满打满算也不过百余人。
要知道，巫门托庇于慕容氏之前，仅有五十余人，这些年新增的，多半是收养的孤儿，战力有限。
以三百精兵对阵百余人，且大半是老弱妇孺的巫门，胜负毫无悬念。
但慕容彦此行，并非为了一味突袭、斩尽杀绝。
他要先问出巫门究竟投靠了谁，对于正图谋霸业的慕容家而言，这比屠灭一个小小的巫门重要百倍。
子午岭的夜寂静得可怕，唯有夏初的山风穿过茂密林间时，发出呜咽般的声响，夹杂著树叶与新生枝芽的摩挲声，以及士兵们刻意放轻的、均匀的呼吸声。
山林间的飞禽走兽本就敏锐，这般大队人马的气息早已让它们警觉，隔著老远便四散遁逸，连一声兽吼、一声鸟鸣都未曾留下。
慕容彦曾跟著兄长慕容渊来过几次子午岭，对此间地势颇为熟悉，加之他本就通晓山林生存之道，便亲自带队走在最前。
他脚步轻盈，不时抬手示意队伍暂停，小心翼翼地避开山间的碎石与溪流，生怕半点响动暴露行踪。
巫门所在的巫洞，离山口本不算太远，可碍于夜行的艰难，一行人直到天快亮时，才终于接近洞口。
一路行来，纵使万般小心，仍有五六名士兵不慎被土坑、树根绊倒，受了些皮肉伤，万幸都无性命之忧。
夜色渐渐褪去，东方泛起一抹鱼肚白，熹微的天光穿透林叶，洒在沾满露珠的草木上，折射出细碎的光点。
夏初的清晨带著沁人的凉意，山间雾气缭绕，让周遭的景致多了几分朦胧。
就在此时，一棵高树的枝桠间，一声清脆响亮的啼鸣骤然划破山谷的静寂。
那是一只雄性雉鸡，正迎著晨光昂首宣告领地。
可它的领地，此刻已被三百名持刀执盾的慕容氏兵士悄然占据。
慕容彦驻足巫洞洞口，目光落在那扇紧闭的木门上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他抬手一挥，三百名士兵立刻如潮水般分散开来，沿著巫洞周围的山脊、山道布下层层防线，将整个巫洞围得水泄不通，插翅难飞。
这处巫洞本就是慕容家为巫门所选，洞内的格局、出口的数量，他们早已了如指掌。
这巨大的山中洞窟，唯有眼前这一个出口。
大局已定！
慕容彦按紧腰间长剑，大步迈向洞门，朗声道：「呵呵，咱们来个先礼后兵！
来人，叩门！让巫咸那老东西，滚出来见我！」
他的喝声在清晨的山林间回荡，伙方才那声雉鸡啼鸣交织在一起，打脆了子午岭觉后的静谧。