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第223章：擂台之上周烈狂叶长青微笑认输(第1/2页)
内门小比第一轮的压轴之战，终于在这天午时打响。
演武场上人山人海。自从抽签结果公布后，这场对决就成了整个天玄宗最热门的话题——首席核心弟子叶长青，对上那个刚刚被罚面壁三月、急于挽回颜面的周烈。有人说是龙争虎斗，有人说是叶长青稳操胜券，也有人觉得周烈憋着一口气未必没有翻盘的可能。各峰弟子天不亮就来占座，连过道里都站满了人，长老们的高台临时加了好几排椅子，连几位多年不问世事的太上长老都派了弟子来观战。
叶长青站在擂台上，青色道袍在风中微微飘动，紫金徽章在正午的阳光下闪着光。他的面色平静如水，目光扫过台下黑压压的人群，在柳如烟身上停了一瞬，然后移开。他的手负在身后，姿态悠闲，不像来比武的，倒像来散步的。台下弟子窃窃私语，有人兴奋，有人紧张，有人等着看好戏。
柳如烟站在台下第一排，手心里全是汗。她不知道自己希望谁赢——周烈赢了，叶长青会受挫；叶长青赢了，周烈恐怕真的再无翻身之日。无论谁赢，她的心都不会平静。她的目光紧紧追随着叶长青的身影，试图从他的表情中读出什么，但什么也读不出来。他永远是那副温和微笑的样子，看不出喜怒，看不出悲欢。
周烈站在擂台另一端，面色苍白中带着病态的红晕。三天前在翠云峰饮下的那几杯茶，他并没有感觉到任何异样，但小比前夜他失眠了，总觉得胸口有些闷，像是有什么东西堵在那里。他以为是自己太紧张了，没有在意。他摸了摸袖中那枚爆灵丹，丹药硬邦邦的，触感冰凉。他咬了咬牙，没有拿出来——现在还不是时候。他要先试探叶长青的虚实，逼他露出破绽，等到关键时刻再服用爆灵丹，一击制胜。
掌门楚天河站起身，走到台前，目光在两人身上扫过，朗声道：“内门小比第一轮第十三场，叶长青对周烈。点到为止，不得伤人。开始！”
铜锣敲响，声音在演武场上空回荡，台下瞬间安静下来。
周烈没有急着进攻。他握着长剑，绕着叶长青缓缓转圈，脚步很轻，像一只蓄势待发的猎豹，寻找猎物的破绽。他的目光死死盯着叶长青的眼睛，试图从中读到恐惧或犹豫，但叶长青的眼睛里什么都没有，只有一片平静。那种平静让周烈心中发毛——他不怕对手愤怒、不怕对手紧张，就怕对手连情绪都没有。
叶长青站在原地，双手负在身后，一动不动。他的道袍被风吹得猎猎作响，但他的身体纹丝不动，像一棵扎根在擂台上的老松。他甚至没有看周烈，目光投向远处的山峦，似乎在欣赏风景。
台下的弟子开始窃窃私语。
“叶长青怎么不拔剑？”
“他根本没把周烈放在眼里。”
“太狂了吧？周烈好歹也是金丹初期，面壁三个月也没闲着，听说剑法又精进了不少。”
“精进？精进又怎样？叶长青连血影宗的金丹巅峰都杀过，会怕一个周烈？”
“那是王朝的事，宗门内不能动用那些手段。再说了，比赛点到为止，又不能杀人。”
议论声越来越杂，但没有影响到台上的两人。
周烈绕了三圈，发现叶长青根本不看他，心中怒火更盛。他一咬牙，不再试探，一剑刺出。剑气如虹，快如闪电，直奔叶长青的咽喉。这一剑又快又狠，没有丝毫留手，根本不像“点到为止”。他要给叶长青一个下马威，哪怕不能伤他，也要逼他出手。
台下有人惊呼。但叶长青只是微微侧身，脚步轻轻移动，像是随手拂去一片落叶，动作行云流水，不带一丝烟火气。周烈的剑从他的身侧刺过，剑尖距离他的道袍只有一寸，却连衣服都没碰到。
周烈一剑刺空，心中一惊。他本以为这一剑就算不能伤到叶长青，至少也能逼他拔剑，没想到叶长青只是侧了侧身，就轻松避开了。他的面色更加难看，咬紧牙关，又是一剑横扫。剑气如虹，直奔叶长青的腰际。这一剑覆盖面更广，他相信叶长青躲不开。
叶长青后退一步，身形轻若鸿毛，再次避开。剑风从他的胸前扫过，只差半寸就要划破道袍，但他偏偏就是没被碰到。
两招，连他的衣角都没碰到。台下的窃窃私语变成了惊呼。有人开始怀疑叶长青是不是在戏弄周烈，有人觉得周烈根本不是对手，也有人还在观望。
周烈额头青筋暴起。他一剑接一剑，不再试探，全力攻击。剑光如织，剑气纵横，将叶长青笼罩在其中。擂台上被斩出一道道裂痕，碎石飞溅，灰尘弥漫。台下的弟子们看得眼花缭乱，纷纷叫好。但叶长青只是闪避，依旧没有出手。他的身形在剑影中穿梭，像一条鱼在水中游动，每一次都恰到好处地避开周烈的攻击，显得游刃有余。
柳如烟在台下看得心惊肉跳。她不懂，叶长青明明有实力碾压周烈，为什么只守不攻？他在等什么？等周烈力竭？还是另有所图？她想起叶长青曾经的每一场战斗，他从来不做无谓的事，每一招每一式都有目的。他一定有自己的计划。
十招、二十招、三十招……周烈的额上沁出汗珠，呼吸开始急促。他的剑势依旧凌厉，但灵力的消耗比平时大了很多。他感觉胸口越来越闷，像被什么东西堵住了，呼吸都不顺畅。他咬着牙，强撑着继续攻击。他不能停下来，一停下来，叶长青就会反击。他赌叶长青不敢反击，因为一旦反击，就意味着暴露实力。
四十招、五十招、六十招……周烈的剑势开始出现细微的破绽。他的速度慢了，角度偏了，力度也弱了。台下的弟子们开始察觉到了异样。
“周烈的状态好像不太对。”
“是不是太紧张了？灵力消耗太大了。”
“不像。他以前打一百招都不会喘成这样。”
“难道叶长青暗中做了什么？”
“别瞎说，叶长青一直在躲，连手都没出，他能做什么？”
叶长青一边闪避，一边观察周烈的状态。他的面色越来越白，呼吸越来越急，剑势虽然依旧凌厉，但已经失去了章法，开始变得杂乱无章。他知道，周烈体内的慢性毒正在发作。那毒不会让他立刻倒下，但会让他灵力紊乱，消耗加倍，就像一个人在高原上跑步，每一步都要比平时多花两倍的力气。他现在还能撑着，但撑不了多久。
叶长青不急。他在等，等周烈自己崩溃。
高台上，掌门楚天河微微皱眉。他不明白叶长青为什么只守不攻，但他没有出声。他相信叶长青有自己的打算。陈伯仁捋着胡须，若有所思。别在一边，低声问道：“方长老，叶副堂主这是怎么了？怎么一直不出手？”方正摇头：“老夫也不明白。但他的状态看起来很正常，也许是故意的？”周长青也附和：“对，故意的。叶副堂主做事从不无的放矢。”张德明兴奋道：“叶副堂主是在玩猫捉老鼠，等他玩够了，一招就能定胜负。”
八十招、九十招、一百招……周烈的攻势越来越猛，但他的灵力却越来越紊乱。他感觉胸口像被一块大石头压着，喘不过气来，每次呼吸都像在拉风箱。他的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，脚下的步伐也变得踉跄。但他不肯停，也不能停。
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“叶长青！你只会躲吗？”周烈怒吼，声音沙哑，带着不甘。他将剩下的所有灵力都注入长剑，孤注一掷。剑尖凝聚出一道银色的光芒，剑气凝形，化作一条银色的蛟龙，张开大口，朝叶长青扑去。这是他能发出的最强一击，也是他最后的希望。
台下惊呼四起。蛟龙气势磅礴，剑意凌厉，仿佛能撕裂一切。就连高台上的几位长老都微微动容——周烈这一剑，确实有几分火候。
叶长青终于动了。
他没有退，也没有闪。他伸出手，平平淡淡的一掌，拍在蛟龙的头部。没有灵力波动，没有剑气纵横，只是简简单单的一掌。蛟龙剧烈震荡，瞬间溃散，化作漫天的银色碎片，射向四周。台下弟子纷纷躲避，惊呼声此起彼伏。有人被碎片划伤了脸，有人被吓得跌坐在地。
周烈愣住了。他的全力一击，他燃烧所有灵力的一击，竟然被叶长青一掌拍散。他的手在发抖，长剑差点脱手。他的眼中满是不可置信，嘴唇颤抖着，说不出话。
叶长青收回手，面色依旧平静。他走到周烈面前，两人相距不过三尺。他看着周烈苍白的脸、布满血丝的眼睛、微微发抖的手，心中一片平静。没有恨，没有快意，甚至没有同情。周烈只是他棋盘上的一颗棋子，现在棋子该退场了。
“周师兄，你很强。”叶长青的声音不大，但在安静的演武场上，每个人都能听见，“但小弟今天状态不好，再打下去也是输。不如我们点到为止，这一场，小弟认输。”
全场死寂。然后，炸开了锅。
“什么？认输？”
“叶长青认输了？”
“是不是我听错了？”
有人震惊，有人不解，有人愤怒，有人窃喜。方正猛地站起身，差点把椅子带倒，瞪大眼睛看着擂台。周长青张大了嘴巴，半天合不拢。张德明更是一脸茫然，他刚刚还说叶长青要“一招定胜负”，结果叶长青“定”了个认输。
周烈也愣住了。他以为自己听错了。“你……你说什么？”他的声音干涩，像从喉咙里挤出来的。
叶长青微笑，声音依旧平和：“小弟认输。周师兄剑法高超，小弟甘拜下风。”他转身，面对高台上的掌门楚天河，拱手道：“掌门，弟子认输。”
然后，他转身，走下擂台。他的步伐稳健，面色平静，没有任何沮丧或不满。他走到丹堂区域，在方正旁边坐下。方正张了张嘴，想说什么，叶长青摆摆手，示意他不用多言。方正把话咽了回去，默默坐下。
全场哗然。有人窃窃私语，有人大声议论。
“叶长青居然认输了？他怎么想的？”
“他疯了？明明能赢为什么要认输？”
“是不是有什么内幕？周烈是不是威胁他了？”
“不可能，叶长青连血煞都不怕，会怕周烈？”
“那他为什么要认输？”
“谁知道呢？也许真的是状态不好。”
柳如烟站在台下，脸色苍白。她的脑子一片空白，耳边嗡嗡作响。她看着叶长青走下擂台，看着他平静地坐在丹堂区域，看着他端起茶杯慢慢喝了一口。她的心堵得慌，她想冲上去问他，为什么要认输？她想起他刚才说的话——“小弟今天状态不好。”状态不好？他的状态明明好得很。他一掌就拍散了周烈的最强一击，他连汗都没出。他是在撒谎。
但她不懂，他为什么要撒谎。她想起他曾经的每一句话、每一个动作，她发现自己从来没有真正看懂过他。
掌门楚天河也愣住了。他没想到叶长青会认输，但他很快恢复了平静，宣布：“叶长青认输，周烈晋级下一轮。”他的目光在叶长青身上停留了很久，然后移开。
裁判走上前，举起周烈的手，宣布周烈获胜。周烈站在擂台上，呆呆地看着叶长青的背影，被赵四扶下擂台。他的脑子一片空白，他不知道该高兴还是该怀疑。他赢了？他赢了吗？他低下头，看着自己手中的剑，剑尖还在滴着血——不是叶长青的血，是他的虎口震裂流的血。他感觉胸口越来越闷，喉咙发甜，但他强忍着没有吐出来。
他赢了，但他知道，这不是真正的胜利。他的胜利，是叶长青“让”出来的。
周烈走下擂台，赵四迎上来，满脸喜色：“周师兄，您赢了！您打败了首席核心弟子！”周烈没有说话，他的心里只有一个念头：叶长青为什么要认输？
消息像长了翅膀一样传遍了整个天玄宗。不到一个时辰，所有弟子都知道了——叶长青认输了，周烈赢了。有人嘲笑叶长青是“软骨头”，说他“外强中干”“徒有虚名”；有人怀疑他是“故意放水”，说他和周烈“有不可告人的交易”；也有人觉得他是“另有所图”，说他“城府太深”，认输背后一定有更大的阴谋。但不管别人怎么想，事实已经定了——叶长青输了，周烈赢了。
周烈一夜之间成了内门红人。那些曾经疏远他的弟子又重新巴结上来，送灵石、送丹药、请吃饭，络绎不绝。周烈来者不拒，每天醉醺醺的，得意洋洋。他以为自己的时代又回来了。
他不知道，自己体内埋着的那颗定时炸弹，正在倒计时。
柳如烟回到青竹峰，在洞府里坐了一整夜。她看着窗外的月亮，想着叶长青的脸。她想起他站在擂台上，一掌拍散蛟龙的从容；想起他微笑着说出“小弟认输”时的平静；想起他转身走下擂台时，甚至没有回头看一眼。她忽然明白了什么。
他不是认输，是不屑。
不屑于在擂台上证明自己。不屑于跟一个将死之人计较。不屑于让所有人都看穿他的实力。他的对手从来不是周烈，从来不是内门那些跳梁小丑。他的对手在远方，在魔域的深处。
她深吸一口气，站起身，走到窗前。月光洒在她身上，凉凉的。她握紧拳头，对自己说：“我也要变强。强到能看懂他。”
翠云峰的洞府里，叶长青盘膝坐在观景台上，吞吐着月光。灵力在血管中奔流，一拳之力二十五万斤。剑域雏形展开，十步之内，剑气如丝。他的修为每天都在进步，但他不急。因为真正的敌人不是周烈，而是血煞。
陈越从暗处闪出，低声道：“主人，内门风向变了。很多人开始怀疑您的实力，觉得您不过如此。周烈得意得很，天天喝酒应酬，跟那些巴结他的人称兄道弟。”
叶长青淡淡道：“让他得意。等他自己暴露，更省事。”
陈越又问：“主人，您真的不在意别人的看法？”
叶长青睁开眼，看着天上的月亮。“在意又如何？不在意又如何？嘴长在别人身上，让他们说去。等血煞来了，他们就知道谁才是中流砥柱。”
陈越点头，退入暗处。
叶长青闭上眼，继续修炼。明月当空，万籁俱寂。他的心中一片平静。
他在丹冢中记下：“小比认输，周烈晋级。内门风向转，众人皆道我怯战。此乃人意料之中。周烈体内毒已深，不日发作。届时一切谣言不攻自破。下一步，静待血煞到来。”