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“张副院长,MountEverest的总设计师是不是布莱恩?胡克?”
3dfx有4位联合创始人,分别是斯科特?席勒斯、加里?塔罗利、罗斯?史密斯和戈登?坎贝尔,前三位都来自图公司(SGI)。
1984年,坎贝尔在硅谷创立了奇普科技公司,是业内首家无晶圆半导体公司,被称为“无晶圆厂半导体模式之父”。
成立3dfx后,坎贝尔出任董事会主席,作为资深创业者和投资人,靠自身人脉为公司寻找发展资金,凭借行业经验提供战略决策建议,否决了公司最初的主板开发计划,推动公司聚焦PC图形加速器研发。
席勒斯担任总裁,塔罗利担任首席技术官兼首席科学家,史密斯担任销售与营销副总裁。
SGI由发明几何图形发生器的JamesClark博士于1982年创立,总部位于加州芒廷维尤,是专注于高性能计算系统、数据管理及图形工作站研发的科技企业。其产品整合RISC架构、超级计算与图形处理技术,涵盖工作站、
服务器及数据可视化解决方案,应用于制造、能源、政府等领域,并为《侏罗纪公园》等电影提供特效技术支持。
1986年,SGI在纽交所上市后加速扩张。
1988年,SGI在香江设立分支机构,1989年进入中国内地市场,京城为亚太总部,并在沪海、羊城等地设立办事处与维修站。
1992年,SGI收购MIPS公司,1996年占据全球超半数超级计算机市场份额并收购克雷公司。2000年后转向Linux与Intel架构,推出Altix系列服务器。
SGI的软件工程师布莱恩?胡克是参与初代OpenGL源代码开发的重要成员。
SGI以制造电影特效相关的高端图形工作站电脑而闻名,这也为3dfx研发3D游戏显卡奠定了技术基础。
成立3Dfx后,席勒斯出面高薪挖来了布莱恩?胡克,成为3Dfx的第5名员工。
首席技术官塔罗利是Voodoo系列显卡的核心架构师,不仅打造了关键的T-Buffer架构,还负责把控公司整体技术方向。
胡克以总设计师的身份负责设计并开发了初代GlideAPI,被称“GlideAPI之父”,该接口为3Dfx芯片组与软件的适配提供了关键技术。
GlideAPI成为OpenGL和DirectX的强劲竞争对手。
“董事长英明!”
OpenGL是从SGI的专有API发展而来的,名为IRISGL(集成光栅成像系统图形库)。
最初,OpenGL针对的是专业的基于UNIX的市场。然而,由于其对扩展实现的开发人员友好支持,它很快就被用于3D游戏。
OpenGL的高效实现(利用了图形加速硬件)存在于Windows,PENGOS、Linux、类UNIX和MacOS。这些实现一般由显示设备厂商提供,而且非常依赖于该厂商提供的硬件。开放源代码库Mesa是一个纯基于软件的图
形API,它的代码兼容于OpenGL。但是,由于许可证的原因,它只声称是一个“非常相似”的API。
SGI成为工作站3D图形领域的领导者。其IRISGL的API被认为是最先进的科技并成为事实上的行业标准,而基于开放标准的PHIGS则相形见绌。IRISGL更容易使用,而且还支持即时模式的渲染。相比之下,PHIGS难于使用
并且功能老旧。
SGI的竞争对手(包括Sun、惠普和IBM)通过扩展PHIGS标准也能将3D硬件投入市场。这反过来导致SGI市场份额的削弱,因为有越来越多的3D图形硬件供应商进入市场。为攻占市场,SGI决定把IRISGLAPI转变为一项
开放标准,即OpenGL
1992年6月30日,SGI牵头,联合PENG、Microsoft、Intel、IBM、3Dlabs,Apple、Dell、ATI等,成立了OpenGL(OpenGL架构评审委员会),并发布了OpenGL1.0,这是一个多平台、厂商中立的用于2D和3D显卡
应用程序编程接口(API)。
PENG作为OpenGL的成员之一,PENGOS借助于其开放源代码库Mesa,开发自己的3DAPI。
2000年3月,英伟达拿到微软5亿美元的初代Xbox订单后,盖次规定研发周期12个月,这是英伟达自成立以来拿到的最大一笔订单,黄仁逊十分珍惜这个机会。
英伟达常规完成一个芯片项目需要18-24个月,此次研发时间被大幅压缩,研发中又突发电源bug,直接造成定制显示芯片设计延期,打乱了整体研发节奏。
导致最初Xbox发售时间被迫推迟6个月,在同PS2的竞争中错失良机。
2001年,Xbox上市时定价299美元,但其内置的英伟达GeForce3定制版显卡,单独零售价就超329美元,微软每卖出一台Xbox就要亏损125美元,由于英伟达的缘故,Xbox上市晚于PS2和任天堂GameCube,销量未达
预期。
盖次亲自找到黄仁逊商量,实行低价策略去同PS2竞争,所以你的芯片也要降价,不然咱没法玩了,要求英伟达对2002财年供应的Xbox芯片降价1300万美元芯片采购费用,还要求英伟达无限制满足其定制版显卡供货需
求。
黄仁逊听完直接拒绝,毕竟你为了占领市场份额,后面可以通过其他方式变现,咱们这些硬件销售商就是一买一卖,降价就是大忌。
双方矛盾激发,微软把心一横,不和英伟达玩了,去找了ATI。
微软将纠纷提交仲裁,双方合作破裂!
反目成仇!
因为同微软的纠纷为解决,英伟达只能暂停确认这笔合作的相关营收,只能将对应款项延迟记账,而当时这笔订单占英伟达年销售额近七成,造成英伟达的财务报表和现金流规划造成极大的影响。
合作矛盾激化后,英伟达口碑受损,市场投资者的信心受挫,抛售股票。
屋漏偏逢连夜雨!
随着网络科技泡沫破裂,纳斯达克指数暴跌,NVIDIA的股价从2001年底的72.6美元下跌到2002年底的7.6美元,公司市值也从110多亿美元缩水到10亿多美元,只剩下零头,第一大股东ATIC损失惨重!
黄仁逊的个人财富也缩水10倍,从亿万富翁又变回千万富翁。
2001年,黄仁逊入选美国《财富》杂志的《40岁以下的40位富翁》,以5.07亿美元的身家排在第13位。
虽然黄仁逊找盖次,答应妥协,但盖次已失去信任,微软转头与ATI合作开发第二代Xbox,英伟达就此错失主机硬件市场的重要合作资源,竞争优势被进一步消弱。