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第二天醒来，李信睁开双眼坐了起来，脑子里回忆着圆桌会的讨论，巨蟹的分析验证了他的直觉，这么一来的话，二号更倾向于是在制造人造人。
到了这个地步，他需要和克莉斯蒂同步一下情报了，两个半神坐镇的隐秘...
“李信先生，诅咒是什么状况，你不能找人问问。”艾丝黛拉问道。
行动的人员中有一部分在夜晚彻底失去了视觉，还有一部分处于昏沉、呕吐等状况，应该不是双子先生说的这种病症。
坎边茜无法判断那是否是常识，不同的国家、不同的海域，或许航海者的经验也不同，但只我一个人没有茶喝，而其他人都有，这未免也太巧合了。而在坎边茜的人生经历中，但凡遇到那种巧合，从没一次是偶然的。
他心中已有怀疑，却并未立刻说出，而是继续观察。
此时，船舱外传来一阵急促的脚步声，紧接着门被推开，一名年轻的水手踉跄着闯进来，脸色苍白，眼神涣散，嘴唇发紫，仿佛见了鬼一般。
“不好了……有人……疯了！”
此言一出，整个船舱瞬间安静下来。
“谁疯了？”坎金牛猛地站起，声音低沉而威严。
“是……是老比尔……他在甲板上大喊大叫，说自己看见了海妖的眼睛……然后……然后他就跳下去了！”水手颤抖着说道，“没人拦得住，他的眼睛……全是血……像是被人下了咒一样。”
空气凝固了一瞬。
“带我去看看。”坎金牛语气冰冷，眼中闪过一丝杀意。
众人跟随他来到甲板上，夜色深沉，风浪虽已减弱，但空气中依旧弥漫着一股诡异的气息。甲板上围了几名水手，神情惊恐，指着一处角落。
那里，还残留着几滴黑紫色的液体，散发着一股腐臭的味道。
“这是……诅咒之血。”克里斯蒂安低声说道，眉头紧锁，“不是普通的败血病，也不是自然现象。这是人为的。”
“人为？”李信皱眉，“你是说，船上有人在施咒？”
“极有可能。”克里斯蒂安点头，“而且此人精通海洋诅咒，甚至可能与冥神教会有关。”
艾丝黛拉轻轻吸气，眼神微冷：“冥神教会……他们还在追杀我们？”
“你们的任务到底是什么？”边茜突然开口，目光锐利，“值得他们如此下重手。”
坎金牛沉默片刻，缓缓道：“我们在寻找‘深渊之心’??传说中沉睡在无光之海深处的一块神秘晶石，据说它拥有打开另一扇门的力量。”
“门？”白羊小姐轻声问，“哪扇门？”
“通往‘旧日之王’沉眠之地的门。”克里斯蒂安接口，语气森然，“如果冥神教会真的插手此事，那就说明他们已经找到了开启封印的方法。”
气氛骤然紧张。
“所以，我们现在不仅要在风暴中航行，还要面对潜伏在暗处的敌人。”李信苦笑，“真是个好差事。”
“现在最重要的是找出施咒者。”艾丝黛拉环视四周，“必须尽快阻止他，否则整艘船都会沦为祭品。”
“我已经在做了。”边茜淡淡道，“刚才离开是为了追踪气味，我发现了一种奇特的香料气息，混合着某种古老咒文的残音。”
“香料？”李信疑惑，“你是说……有人用香料作为媒介？”
“没错。”边茜点头，“这是一种古老的海上咒术，通过特定的气味和音律诱导目标进入幻觉状态，进而引发精神崩溃。老比尔的症状完全符合这一点。”
“也就是说，施咒者就在船上。”克里斯蒂安冷笑，“而且是个老手。”
“我们需要一个计划。”艾丝黛拉看向众人，“不能再被动挨打了。”
“我来引蛇出洞。”边茜忽然说道，“我会假装中毒，看对方下一步会做什么。”
“不行！”李信立即反对，“太危险了。”
“正因为危险，才需要这么做。”边茜坚定地说道，“只有让他以为计划成功，才会暴露更多线索。”
“我同意。”坎金牛点头，“我会配合你。”
“我也来。”克里斯蒂安微笑，“我对咒术略知一二，也许能帮你化解一部分影响。”
“那就这么定了。”艾丝黛拉拍板，“其他人保持警惕，尤其是夜间轮值的人，一旦发现异常，立刻通知我。”
会议结束，众人各自散去。
深夜，边茜独自坐在船尾，手中握着一小瓶淡绿色的药剂。
那是她为自己准备的解毒剂，但她并不打算一开始就使用。
她要让敌人相信，自己已经被控制。
风中飘来一丝异样的香气，边茜闭上眼，任由那味道渗入鼻腔。
下一秒，眼前的世界开始扭曲，耳边响起低语声。
“来吧……加入我们……成为永恒的一部分……”
她的意识逐渐模糊，身体微微晃动。
不远处，一道黑影悄然靠近。
“终于……”那人低声呢喃，“边茜，你会成为第一个献祭者。”
就在这时，黑暗中忽然亮起一道银光。
克里斯蒂安悄无声息地出现，手中的匕首划破夜色，直取那人咽喉。
黑影反应极快，迅速后退，躲过致命一击，同时口中念出一段晦涩难懂的咒语。
海水翻腾，一条巨大的章鱼从海底浮现，触须如鞭般抽打而来！
“来了。”克里斯蒂安嘴角扬起，“终于肯现身了吗？”
与此同时，坎金牛带领几名水手赶到现场，与章鱼展开激烈战斗。
艾丝黛拉则迅速检查边茜的状态，将解毒剂喂入她口中。
“撑住。”她低声说道，“我们不会让你死在这里。”
章鱼发出愤怒的咆哮，触须挥舞间几乎撕裂甲板。
但隐秘者们并非泛泛之辈。
克里斯蒂安身形如鬼魅，在章鱼攻击间隙不断逼近，最终一剑刺穿其核心命星。
巨兽惨叫一声，化作一团黑雾消散。
而它的操控者??那个黑影，则趁乱逃进了底舱。
“别追。”克里斯蒂安制止想要追赶的水手，“让他走，我们要的是线索，不是猎物。”
“他已经暴露了。”艾丝黛拉冷静分析，“接下来，他会更加慌乱，犯错的可能性也会增加。”
“不错。”坎金牛点头，“这一战只是开始，真正的较量，才刚刚拉开序幕。”
边茜缓缓醒来，脸色苍白，但眼神坚定。
“我知道他是谁了。”她低声说道，“他身上带着一种特殊的香料味，那是来自西海岸的祭祀之香……只有冥神教会的高阶祭司才有资格使用。”
“看来，我们的对手比想象中更强。”李信叹道，“但也更近了。”
黄道十二星盘再次点亮，命运的齿轮已然转动。
风暴之后，便是深渊。
风暴过后，海面恢复了诡异的平静。
坎金牛站在甲板上，目光沉静如水，望着远处那片仿佛被黑暗吞噬的海域。他能感觉到，空气中依旧残留着一丝阴冷的气息??那是诅咒未散尽的痕迹。
“边茜，你还好吗？”艾丝黛拉轻声问道，伸手扶住她。
边茜微微点头，脸色依旧苍白：“没事了，只是……那一瞬间，我几乎以为自己真的会沉沦。”
“你很冷静。”克里斯蒂安收起匕首，语气中带着几分赞赏，“换作是别人，恐怕已经彻底疯了。”
“我只是不想死得不明不白。”边茜苦笑，“但至少我们确认了一件事??船上确实有冥神教会的人，而且他掌握的是海洋诅咒中最危险的一种：‘深渊低语’。”
“这是一种古老的献祭术式。”李信缓缓开口，“据说只有在特定的海域、特定的时间，才能施展成功。如果我没猜错，他选择在这里动手，是因为我们已经接近‘无光之海’的边缘。”
“那就更不能让他继续下去了。”艾丝黛拉眼神一寒，“否则，下一个被拖入深渊的，就不是一个人的事了。”
众人沉默片刻，气氛沉重。
“接下来怎么办？”李信看向坎金牛。
“按原计划，先找到补给点。”坎金牛语气坚定，“船上的状况不能再拖了，必须有人登陆寻找食物和淡水，尤其是富含维生元素的植物。否则，就算没有诅咒，也会有人因营养缺乏而倒下。”
“我可以去。”边茜主动请缨，“我对香料和药草还算熟悉，能找到合适的替代品。”
“我也去。”艾丝黛拉毫不犹豫地说道。
“不行。”坎金牛立刻反对，“你们刚经历一场精神冲击，状态不稳定。这种任务需要绝对的冷静和判断力。”
“那就让我来。”克里斯蒂安淡淡一笑，“我虽然对植物不熟，但我擅长追踪和辨识气息。”
“我也去。”李信站了出来，“我的能力或许能在关键时刻帮上忙。”
“好。”坎金牛点头同意，“你们两人一组，分头行动，尽量在一个小时内返回。我会留在船上掌控局势。”
“明白。”克里斯蒂安与李信对视一眼，随即跃下甲板，朝着岸边潜行而去。
……
岸边是一片荒凉的礁石滩，海水冲刷着嶙峋的岩石，发出低沉的呜咽声。远处，雾气弥漫，隐约可见一片密林。
“你觉得那边会有我们需要的东西？”李信低声问。
“不一定。”克里斯蒂安眯眼观察四周，“但至少值得一看。”
两人沿着海岸线前行，小心翼翼地避开可疑的区域。忽然，克里斯蒂安停下脚步，鼻尖微动。
“有味道。”他低声说道。
“什么味道？”李信皱眉。
“香料味。”克里斯蒂安神色凝重，“和之前边茜闻到的一模一样。”
他们循着气味前进，不久后，在一处隐蔽的岩洞前发现了异常。
“这里有人动过手脚。”李信指着地上凌乱的脚印和几滴暗紫色的液体，“看来我们的敌人比想象中还要狡猾。”
克里斯蒂安蹲下身，用手指轻轻蘸取液体，放在鼻尖嗅了嗅。
“这是混合了深海苔藓和某种毒花的汁液。”他分析道，“用来增强诅咒效果，同时掩盖自身气息。”
“也就是说，他可能就在附近。”李信握紧拳头，眼中闪过一抹杀意。
“小心点。”克里斯蒂an低声道，“别打草惊蛇。”
他们继续深入，穿过岩洞，进入密林深处。
这里的空气潮湿而闷热，树木高大茂密，阳光几乎无法穿透。地面铺满了厚厚的落叶，踩上去发出轻微的沙沙声。
忽然，前方传来一阵??声。
克里斯蒂安与李信迅速躲入树后，屏息观察。
只见一个身穿黑袍的身影正在林中忙碌，手中捧着一个陶罐，似乎在采集某种植物。
“就是他！”李信认出了对方的身份，“是船上的厨师??老雷蒙！”
“果然是他。”克里斯蒂安冷笑，“难怪我一直觉得他身上有种奇怪的味道。”
“我们动手吗？”李信低声询问。
“等等。”克里斯蒂安摇头，“再看看。”
只见老雷蒙将采集来的植物放入陶罐，口中念念有词，随后取出一小瓶黑色液体，倒入其中。
刹那间，一股浓烈的腥臭味弥漫开来，周围的空气仿佛都变得粘稠起来。
“他在制作新的诅咒媒介。”克里斯蒂安眼神一冷，“我们必须阻止他。”
李信点头，正要出手，却被克里斯蒂安拦住。
“等等，他还有同伴。”
果然，不远处的树影后，又出现了几个身影。他们的穿着与普通水手无异，但眼神却透着诡异的红光。
“看来，冥神教会的渗透远比我们想象的更深。”克里斯蒂安低声道，“这些人，已经被污染了。”
“那还等什么？”李信咬牙，“我们不能让他们活着回船上。”
“当然。”克里斯蒂安嘴角勾起一抹冷笑，“今晚，该给他们一点教训了。”
下一刻，两道身影如猎豹般扑出，直取敌阵！
战斗在密林中爆发，刀光剑影交错，鲜血洒落在这片寂静的土地上。
而在远方的船上，坎金牛静静地站在甲板上，望着那片逐渐升起的血色月亮。
“风暴之后，便是深渊。”他低声呢喃，“而我们，才刚刚踏入深渊的大门。”