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十月十七，胶州城。
天际线方才翻出一抹鱼肚白，晨风裹挟着深秋的干冷，顺着高耸的城墙呼啸而过，南城门附近的那座地牢一半深埋于地下，粗粝的石壁缝隙里长年渗着水珠，甬道里墙上嵌着的油灯被穿堂阴风吹的左摇右晃，光影在墙面上拉出长短不一的黑幢幢暗影。
甬道尽头拐过两个弯，最深处的两间牢房门前，四名军卒手按刀柄，分站两侧。
右侧的牢房干燥通风，地面铺着厚实的干草，角落甚至放着一只干净的木桶，百里札躺在草堆上，身上覆着一床半新的薄被，面色灰败，气息却极为平稳，温清和手下的医官隔日便来此地施针用药，硬生生的将这具本就被寂离草掏空的身子给拽在黄泉路边。
这是苏承锦亲自下达的死命令，至少再到京城之前，他还不能死，死了身子就烂了。
一墙之隔的左侧牢房，气味却截然不同，浓重的血腥气混杂着腐肉的恶臭涌出门缝，里头断断续续传出低微的声响，几近于无。
那是百里穹苍。
从被抓住那一日起，凌迟之刑便未曾停歇，一路行至胶州，他颈部以下露在外头的皮肉已去大半，有些地方结了暗红色的硬痂，有些地方还在往外渗着淡黄色的液体，森白的骨茬在昏暗光线下若隐若现，医官每日准时带着药箱出现，该割的一寸不少，该活的一日不差，决不允许他提前断气。
此时，他的双膝处裹着厚厚的布带，被敲碎的膝盖骨再无愈合的可能，只用木板固定着不至于彻底散架，两只手腕被粗重的铁链锁在身后，铁链的另一端死死嵌入墙体。
沉稳的脚步声从走廊尽头传来。
靴底踩在石板上，不急不缓，百里琼瑶身穿一袭黑色窄袖劲装，腰间没有佩刀，只有那块刻着王庭铭文的腰牌随着步伐轻轻碰撞玉带，发出响声。
丁余右手按着安北刀的刀柄，带着两名亲卫，落后两步紧随其后，火把的光芒在百里琼瑶白皙的脸庞上跳跃。
看守的四名军卒齐齐抱拳低头，没有任何人多问一个字。
百里琼瑶停在左侧牢门前。
“把门打开。”
军卒大步上前，掏出钥匙解开粗重的铜锁，推开沉重的木栅铁门。
百里琼瑶迈过门槛，浓烈的恶臭扑面而来，她却连眉头都未曾皱一下，径直走到角落里那一摊几乎辨不出人形的血肉前，缓缓蹲下身子。
她伸出右手，在百里穹苍满是污血与冷汗的脸颊上，拍了两下。
“醒醒。”
百里穹苍的眼皮剧烈抖动了几下，极其缓慢的睁开，那双布满血丝，曾经写满算计与傲慢的瞳孔，在看清面前这张脸的瞬间骤然收缩到了极点，极度的恐惧从眼底决堤而出，他猛的张大嘴巴，浑身剧烈颤抖，喉咙深处拼命挤出一阵含混不清的嘶鸣。
“呜……呜呜呜……”
声音尖锐却破碎，他的舌头早就没了，至于是为了防止他咬舌自尽被提前割去，还是因为他一路上的嘶吼太过聒噪惹了军卒心烦被拔除，从始至终没人解释过，百里琼瑶也根本不关心。
“叫不出声了？”
百里琼瑶蹲在他面前，右手手肘随意撑在自己的膝盖上，歪了歪头。
“这舌头没的倒是时候，省的我再听你那些废话。”
百里穹苍的喉咙里发出急促的抽气声，身体拼命扭动，失去皮肉的双腿根本无法支撑任何动作，只能在浸满血渍的麻布上蹭出一道道触目惊心的暗红痕迹，铁链被绷的笔直，锁扣撞击在石壁上，发出刺耳的金属爆鸣。
“别挣扎了。”
百里琼瑶站起身，居高临下的俯视着他。
“我今日来，不是来折磨你的，是来给你一个痛快的。”
百里穹苍的挣扎骤然停顿了一瞬，眼底闪过一丝不可置信，紧接着涌上来的，是更深的绝望死寂。
“说实话，直接杀了你，确实便宜了你。”
百里琼瑶侧过头，目光越过石壁，看向隔壁的方向。
“但我突然想看看，阿如那札见到你这颗脑袋时的表情。”
“我想知道，他看到你这颗脑袋的时候，究竟是对儿子的宠溺多一些，还是对你这个下毒者的愤恨多一些，我很好奇，他会是什么反应？”
百里穹苍的呜咽声陡然拔高，变成凄厉的干嚎，他疯狂的甩动脑袋，双手死命拉扯铁链。
丁余皱起眉头，跨前一步，顶开刀镡。
百里琼瑶伸出左手，挡在丁余身前。
“不用你，我亲自来。”
百里琼瑶右手直接探向丁余腰间，握住那柄安北刀的刀柄，手腕猛然发力。
“呛！”
长刀出鞘，一抹冷冽的寒芒在昏暗的地牢中划出一道刺眼的弧线。
百里穹苍死死盯着那把刀，瞳孔放大到了极限，泪水混着血污顺着脸颊滚落。
百里琼瑶双手握住刀柄，将刀身举过头顶，刀锋朝下，对准了百里穹苍的颈侧。
手起，刀落。
一声令人毛骨悚然的闷响，刀刃毫无阻碍的切入骨肉，斩断了颈椎。
百里穹苍疯狂的挣扎戛然而止，铁链瞬间松弛，哗啦一声垂落在地，整个牢房归于死寂，大量的鲜血从断颈处喷涌而出，顺着麻布流进青石板的缝隙中。
百里琼瑶弯下腰，抓住那颗头颅顶端残存的发髻，将其提在半空，鲜血顺着断口滴滴答答的落下，砸在她的皮靴上。
她右手倒提着那把染血的安北刀，转身走向牢门，靴底踩在血泊中，发出轻微的黏腻声。
走到隔壁牢门前，没有等军卒将门完全拉开，持刀的右手一抬，刀背直接顶在门框上，用力一推，大步迈入。
百里札刚刚从睡梦中被隔壁那阵刺耳的铁链撞击声惊醒，他双手死死抓着干草堆，撑着虚弱的身子正试图坐起来，牢门推开的瞬间，他抬起了头。
百里琼瑶停在他面前五步的地方，左手提着头颅，右手提着滴血的长刀。
随手一扔，那颗脑袋在半空中翻滚了两圈，“砰”的一声重重砸在石板上，一路往前滚，拖出一条刺目的血痕，最终稳稳的停在百里札的膝盖正前方。
百里札的目光先是落在刀上，随后缓缓下移，定格在那颗头颅上。
整个人瞬间僵住，那张脸虽然已经被痛苦折磨的扭曲变形，但在看清的那一瞬间，百里札的老眼骤然瞪大，死死盯着那只残存的右耳，耳垂上，还挂着一枚他亲手送给儿子的赤金狼头耳坠。
“我儿……”
“我儿！！！”
百里札的干嚎，嘶哑至极，撕心裂肺。
他猛的扑上前去，手腕上的铁链扯的哗啦作响，整个人跪趴在地上，死死抱住那颗仍在滴血的头颅，他将脸紧紧贴在儿子沾满污血的头发上，浊黄的泪水顺着满是沟壑的脸颊决堤而下。
百里琼瑶站在原地，看着这幅凄绝的画面，突然笑出了声，笑声在空荡潮湿的石牢里来回冲撞，显得极其刺耳。
“哈哈哈哈，我实在是没想到。”百里琼瑶收敛了笑意，“阿如那札，你对这个弑母杀父的废物，竟还有这般深厚的感情。”
百里札猛的抬起头，双眼赤红如血，目眦欲裂的盯着她。
“你这个恶毒的女人！你杀了他！你竟然真的杀了他！”
“我杀了他，你很心痛？”
“他是我儿子！”百里札怒吼，将头颅抱的更紧。
“他也是杀你原配妻子的凶手。”
“他甚至还给你下了整整两年的寂离草毒，让你这副身子变成现在这般生不如死的鬼样子，你这份父子情深，真是让我觉得恶心透顶。”
百里札身体剧烈一颤，双臂微微收缩，眼底闪过一丝慌乱与极致的痛楚。
“你懂什么！”
“我是不懂。”百里琼瑶转过身，背对着他，“我只知道，他死了，我心里很痛快，四年的账，我一笔一笔收回来了。”
“你会遭报应的！天神会降下诅咒！”
“报应？”百里琼瑶转过头，冷冷瞥了他一眼，“我的报应早就来过了，现在，轮到你们了。”
百里札泣不成声，脸颊贴着头颅，再也说不出一句完整的咒骂。
“你不用哭的这么大声，省点力气吧。”
“今日我砍不了你的脑袋。”
百里札的哭声一滞，抬起绝望的眼睛。
“快到京城之前，我会再来找你。”
说完，她将右手的安北刀翻转，刀背朝外，平稳递向身侧，丁余双手接过，利落的插刀入鞘。
百里琼瑶大步走出牢房，再未回头看一眼。
走出阴暗的地牢甬道，推开那扇厚重的木门，清晨刺眼的阳光瞬间洒了满身。
胶州城南城门前的宽阔地带上，出发的队伍早已集结完毕。
五十名亲卫没有再穿着那身显眼的黑甲，而是内衬软甲，外罩玄色武袍，武袍胸口用金线绣着安北两个小字，胯下战马打着响鼻，吐出团团白气。
广场正中央，停着一辆坚固囚车，赵杰手按刀柄，立于车门旁，面无表情。
百里炎骑在夜吞星的马背上，位于队伍前列，他也跟其余亲卫一样，穿着一身武袍，头发也在苏承锦的安排下，束了发髻，整个人显得年轻了不少，玄虎吞龙镗挂在得胜钩上，端坐如钟。
百里琼瑶从地牢方向的侧门走出，迈入阳光之下，右侧脸颊上溅着三四个刺目的血点，左手虎口更是染红了一片。
百里炎的目光在她身上的血迹停留了一瞬，神色淡了几分，但也没说什么。
苏承锦见她出来，走到百里琼瑶面前，目光扫了扫，随后伸出手，一把攥住了她的手腕。
百里琼瑶身体本能的一僵，下意识的往后缩了一下。
“我自己来就行，脏。”
苏承锦没有松手，掌心握着她手腕的力道反而加重了几分，不容拒绝的拉着她，径直走向城墙根底下的一个拴马桩旁，那里，早有一名亲卫端着盛满温水的铜盆候着。
苏承锦松开她的手腕，自己先伸手捞了一把水试了试温度，随后，他拉过百里琼瑶的双手，直接按进了铜盆的温水中。
清水瞬间漾开一圈淡红色。
苏承锦低垂着眉眼，双手包住她的手指，极有耐心的从她的指缝间一根根捋过，将嵌进指甲缝里的污血一点点搓洗干净。
百里琼瑶站在原地，看着水盆中交叠的双手，嘴唇动了动，最终放弃了挣扎。
洗净了手，苏承锦从铜盆边缘拿起一块干净的棉帕，浸水，拧干，将帕子贴在百里琼瑶的脸颊上，将那几个血点彻底抹去。
随后苏承锦将帕子随手丢回盆里，上下打量了她一眼，二话不说，直接伸手拽住她身上那件溅满污血的黑色外袍衣领，手指利落的挑开系带，将那件外袍一把扯了下来，团成一团丢到地上。
苏承锦顺势解下自己肩上的墨色大氅，双手一抖，大氅在空中展开，稳稳的兜在百里琼瑶的肩头。
大氅对她而言显得过于宽大，里头还带着体温与那股淡淡的松木香，苏承锦上前一步，双手捏住大氅领口两侧，低着头，将铜扣一颗一颗仔仔细细的系好。
“这么多人看着呢。”
百里琼瑶低着头，看着他在自己颈下忙碌的手指，声音压的极低。
“看就看呗，我又没干什么见不得人的事。”
苏承锦头也不抬，系好最后一颗扣子，顺手在她肩膀上拍了两下，这才退后半步，满意的点了点头。
就在这时，丁余与两名亲卫押着百里札从地牢侧门走出。
百里札手腕上扣着沉重的铁链，步履蹒跚，眼神空洞如死灰，整个人像是被抽干了最后一丝精气。
赵杰拉开囚车的铁门，两名亲卫将百里札粗鲁的推了进去。
“哐当”一声闷响，铁门合拢，赵杰亲自落下外头两道儿铜锁，又拍了拍结实的铁皮车板。
丁余快步走到苏承锦身侧，抱拳站定。
“殿下，全部就绪，可以出发了。”
苏承锦点了点头，转身走向自己的坐骑，准备翻身上马。
然而，就在他腰背凌空发力的瞬间，苏承锦的动作极其突兀的顿了一下。
右手下意识的摸向后背，眉心猛的一皱，紧接着从牙缝里倒吸了一口凉气。
动作虽然停滞了半息，但他还是咬着牙，强行的将身子翻上了马背，坐稳之后，极其隐秘的长长呼出一口浊气。
百里琼瑶坐在马上，将这一幕尽收眼底。
“你背怎么了？”
她侧过头，目光锐利的盯着他。
苏承锦在马背上强行调整了一个稍微舒坦些的坐姿，右手扯了扯衣领，语气随意。
“哦，昨日不小心，磕了一下。”
“磕了一下？”
百里琼瑶挑起眉毛。
“嗯。”
百里琼瑶挑了挑眉头，转过头看向身后的百里炎。
此刻的百里炎，脖子僵硬的扭向一侧，目光死死的黏在路边的树杈上，活脱脱一副“我什么都听不见，我什么都不知道”的架势。
百里琼瑶嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，收回了视线。
苏承锦坐在马背上，伸出右手，在百里琼瑶握着缰绳的手背上轻轻拍了两下，示意自己无大碍。
此时，身后传来一阵杂乱的脚步声。
诸葛凡与上官白秀并肩从城内赶来，两人身后，跟着从王府一路赶来的江明月、白知月与顾清清。
江明月走在最前，怀里抱着弘安，这小子正睁着大眼睛四处乱瞅，小手在襁褓外面张牙舞爪，白知月跟在右侧，抱着裹在淡黄色襁褓里，睡的极为香甜的弘玥，顾清清一手扶着后腰，面带温婉笑意，走在最后。
诸葛凡走到苏承锦马前，收敛了平日的玩笑神色，郑重拱手。
“殿下，此去京城，路途遥远，慢些走。”
“若有任何需要，随时传信，关北随时待命。”
上官白秀拢了拢狐裘领口，紧跟着补了一句。
“草原六州的事，我与小凡会一寸寸盯紧，殿下无需分心，只管留意京城那些明枪暗箭就好。”
他顿了顿，抬眼看着马背上的苏承锦。
“不过，殿下遇事也无需太过小心，如今的关北，早已经不是当初那个关北了，如今的殿下，也绝非当年京城里那个毫无根基的九殿下了。”
苏承锦坐在马背上，看着底下这两个人。
一个陪他从景州白手起家走到今日，一个从苏承瑞手里接过来，却为了自家之事不惜寿数。
“我心里有数。”
“家里交给你们，我放心的很。”
三人相视一笑，一切尽在不言中。
苏承锦转过头，看向站在侧后方的三个女人，以及她们怀中的两个孩子。
弘安正伸着两只小手，够着苏承锦战马垂下来的缰绳，嘴里发出兴奋的“咿呀”叫唤声，口水亮晶晶的挂在嘴角。
苏承锦没有下马，也没有冗长矫情的告别叮嘱，眼神柔软了一瞬，随后猛的抬头，收敛起所有情绪，抬起右手，在半空中朝前一挥。
“出发！”
五十名亲卫齐齐拨转马头，厚重的囚车车轮碾压过地面，发出隆隆的滚动声。
队伍自南城门前浩浩荡荡的开拔，沿着宽阔的官道，向着南方而去。
江明月站在原地，看着那道披着黑色大氅的背影越去越远，低下头，轻轻晃了晃怀里的孩子。
“弘安，跟你爹爹说再见。”
弘安似乎感受到了离别的气氛，张着小嘴“啊啊”叫了两声，胖乎乎的小手臂朝着队伍远去的方向，胡乱挥舞了几下。
白知月与顾清清站在江明月身侧，三个女人肩并着肩，在晨风中，安静的目送着大旗渐行渐远。
直到队伍最后一丝身影也在扬尘中消散，三女跟诸葛凡道了别，返回王府之中。
二人目送着三女的背影消失，诸葛凡这才搓了搓手，转过头看向上官白秀，脸上重新挂上了那副惫懒的笑容。
“走吧，回去干活。”
上官白秀点了点头，拢紧大氅，转身走向城内。
南城门的街道上，重新恢复了往日的景象，卖包子的老汉推着木板车碾过缝隙，巷子口铁匠铺，已经“叮当叮当”的敲打出火星，这座城没有因为谁的离开而慢下半拍。
任他京城波谲云诡，关北只需按部就班。