第十五章碧桃

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    光绪三十三年，冬。
    金绍白出狱后的第四个月。
    他在狱中待了七天，那七天改变了他很多。不是改变了他的志向——他的志向从未改变。改变的是他的手段。
    他不再写那些锋芒毕露的文章了。他不再在天桥唱曲了。他把《新声报》的复刊计划无限期搁置，把振武社的活动转入地下，把一切能让人抓住把柄的事情都藏了起来。
    他开始笑了。
    对谁都笑。对金绍祺笑，对二姨太笑，对庆宽的人笑，甚至对赵秉钧笑。笑容温和、得体、挑不出毛病。
    金绍祺被他笑得心里发毛，跟二姨太说：“这小子是不是被关傻了？”
    二姨太说：“他不是傻了，是怕了。”
    金绍白不是怕了。他是在等。
    等一个一击必杀的机会。
    而那个机会，以一种他万万没想到的方式，来了。
    腊月初三，大雪。
    金绍白正在竹苑里读《春秋左传》，赵妈突然慌慌张张地跑进来，脸色煞白。
    “六少爷，不好了！”
    “什么事？”
    “沈姑娘……沈姑娘出事了。”
    金绍白手里的书掉在了地上。
    沈碧桃回天津后，金绍白没有主动联系过她。但他托人打听过她的消息——她在天津的一所女子学堂教书，教得很好，学生都喜欢她。她父母在给她张罗婚事，她一直不肯，说不着急。
    金绍白以为她过得很好。至少，比他好。
    “她怎么了？”金绍白的声音很平静，但他站起来的时候，椅子倒了。
    赵妈吞吞吐吐地说：“沈姑娘……被逼着嫁人了。”
    “谁？”
    “她父母给她定了一门亲事，对方是……是庆宽的侄子。”
    金绍白的大脑“嗡”的一声。
    庆宽的侄子。庆宽，那个收了静澜田产才肯放人的庆宽。庆宽，金绍祺的靠山。庆宽，二姨太张氏的座上宾。
    这个世界真小。小到仇人都是一窝的。
    “什么时候的事？”金绍白问。
    “上个月定的亲，这个月就要过门。沈姑娘不愿意，闹了，她爹打了她一巴掌，把她关在屋里。”
    金绍白的手在发抖。
    他想起沈碧桃那天在花园里跟他表白的模样——脸红红的，眼睛亮亮的，辫子上的铃铛叮叮当当响。
    “碧桃，我喜欢你。”
    “我不喜欢你。”
    他拒绝了。不是因为他不想，而是因为他不能。他以为拒绝是对她好。他以为让她远离自己，她就能平平安安地过日子。
    可现在呢？平安在哪里？
    他以为自己的拒绝是在保护她，结果却是把她推向了别人——推向了庆宽的侄子，推向了仇人，推向了火坑。
    金绍白突然笑了，笑得比哭还难看。
    “赵妈，去备车。去天津。”
    赵妈愣了一下：“六少爷，这么大的雪——”
    “备车！”
    赵妈从来没有见金绍白这么大声说过话。她不敢再问，转身跑了。
    金绍白换了一身衣裳，抓起桌上的玉佩，系在腰间。他从抽屉里拿出那把随身携带的小刀——就是当年在去热河的路上用来划伤溃兵的那把——揣进怀里。
    他走到门口，又折回来，从书架的暗格里取出那沓关于张德茂倒卖军火的证据，一起带上。
    经过佛堂的时候，他停下脚步。
    静澜跪在里面念经，听到脚步声，没有抬头。
    “我要去天津。”金绍白说。
    静澜念经的声音停了一瞬，又继续了。
    “路上小心。”她说。
    金绍白走了。
    雪越下越大，马车在雪地里走得慢。金绍白坐在车里，掀开帘子看着外面的雪，想起了母亲死的那天。
    也是大雪。
    母亲躺在柴房的稻草上，他跪在床边，握着她的手，看着她的眼睛一点一点失去光芒。
    “泥鳅，你答应娘，好好活着。”
    他答应了。他活下来了。他活成了今天这个样子——王府的六少爷，同盟会的北方骨干，振武社的社长，京城万千少女仰慕的“玉面六爷”。
    可他连自己喜欢的姑娘都保护不了。
    金绍白闭上眼睛，深吸一口气。
    碧桃，等我。
    天津，沈家。
    金绍白到的时候，天已经黑了。
    沈家在天津老城区的一条胡同里，是一座三进的宅子，不算大，但收拾得很体面。门口挂着红灯笼，贴着喜字——婚期定在腊月十八，还有半个月。
    金绍白让赵妈去敲门。
    开门的是一个老仆人，看到金绍白，愣了一下：“您找谁？”
    “找你们家老爷。就说端郡王府六少爷求见。”
    老仆人的脸色变了。端郡王府，那是王爷家。他不敢怠慢，连忙跑去通报。
    过了一盏茶的功夫，沈碧桃的父亲沈老爷迎了出来。沈老爷五十来岁，白白胖胖，穿着一身绸缎袍子，一看就是个精明的商人。他看到金绍白，满脸堆笑，拱手作揖。
    “六爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
    金绍白没有还礼。
    “沈老爷，我今天是来接碧桃的。”
    沈老爷的笑容僵在脸上。
    “六爷，这……碧桃已经许了人家了。庆大人的侄子，庚帖都换了，婚期都定了。您这时候来接人，这不合适吧？”
    金绍白从怀里掏出那沓证据，扔在沈老爷面前的桌子上。
    “沈老爷，您先看看这个。”
    沈老爷疑惑地拿起来，看了几行，脸色大变，手开始发抖。
    “这是……这是……”
    “这是您大舅子张德茂倒卖军火的证据。”金绍白的声音很冷，像冬天的风，“沈老爷，倒卖军火是死罪。张德茂要是被查了，您作为他的妹夫，又是二姨太张氏的弟弟，脱不了干系。”
    沈老爷瘫坐在椅子上，脸上的血色褪得干干净净。
    “六爷，您……您想怎么样？”
    “我说了，我来接碧桃。你和庆宽侄子的婚事，退了。碧桃跟我走。”
    “可是……庆大人那边——”
    “庆宽那边，我来应付。”金绍白俯下身，看着沈老爷的眼睛，“沈老爷，你选——要么把碧桃给我，我保你全家平安；要么碧桃嫁过去，我把这些证据交给朝廷，张德茂和你，一起完蛋。”
    沈老爷的嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
    金绍白直起身，走到门口，回头说了一句：“我今晚住在附近的客栈。明天一早，我要看到碧桃站在我面前。否则，那些证据就不在我手里了。”
    他走出沈家大门，进了胡同口的一家客栈。
    赵妈给他打来热水洗脸，他洗了把脸，坐在窗前，看着对面的沈家宅子。
    雪还在下。灯笼还在亮。红红的喜字贴在门上，在这大雪夜里，像血。
    半夜，一阵急促的敲门声。
    金绍白打开门，门外站着一个人——沈碧桃。
    她穿着一件白色的棉袄，头发散着，赤着脚，鞋子都没穿。她的脸冻得发白，嘴唇发紫，眼睛红肿，像是哭了很久。
    金绍白愣住了。
    “表兄。”沈碧桃的声音在发抖，“我翻墙出来的。我爹让人看着我，我趁他们睡着了翻的墙。”
    金绍白脱下自己的外袍，披在她身上。
    “进来。”
    沈碧桃进了屋，坐在床边，金绍白给她倒了一杯热茶。她捧着茶杯，手还在抖。
    “表兄，你要带我走吗？”她抬起头，看着他。
    金绍白蹲下来，平视着她的眼睛。
    “碧桃，跟我走。”
    “去哪？”
    “去哪都行。只要你不愿意嫁的人，没人能逼你嫁。”
    沈碧桃的眼泪一下子涌了出来。她放下茶杯，扑进金绍白的怀里，紧紧地抱住他，哭得上气不接下气。
    金绍白僵了一下，然后伸出手，轻轻地搂住了她。
    她的身体在发抖，像一只受了惊的小动物。她的头发上有雪，融化后变成水珠，滴在他的手上，冰凉冰凉的。
    “表兄，你不喜欢我也没关系。”沈碧桃哭着说，“我就是不想嫁那个人。那个人又丑又老，还听说他打老婆。我宁愿死，也不要嫁给他。”
    金绍白搂紧了她。
    “谁说我不喜欢你？”
    沈碧桃的身体一僵。她抬起头，泪眼模糊地看着金绍白。
    “你上次说你不喜欢我。”
    “我骗你的。”
    “为什么骗我？”
    金绍白沉默了一会儿，说：“因为我怕连累你。”
    “我不怕连累。”沈碧桃说，“我什么都不怕。我就是怕你不要我。”
    金绍白看着她的眼睛，那双眼睛里有泪、有光、有十八岁姑娘全部的炽热和真诚。他想起母亲柳如烟的话——“人字一撇一捺，互相撑着。”
    他撑了这么多年，一个人撑着。也许，他不应该再撑下去了。
    “碧桃，我带你走。”金绍白说，“但你要想清楚，跟我走，不是什么好事。我走的路不是平路，是刀山火海。你跟着我，可能会摔得粉身碎骨。”
    “我不怕。”沈碧桃说，“摔就摔。跟你一起摔，比跟别人一起站着强。”
    金绍白笑了。
    这是他出狱后第一次真心地笑。
    第二天一早，金绍白带着沈碧桃离开了天津。
    马车走在回京的路上，沈碧桃坐在他旁边，头靠在他肩膀上，睡着了。她的睫毛很长，微微颤动着，像蝴蝶的翅膀。辫子上的铃铛随着马车的颠簸叮叮当当地响，像一首没有词的歌。
    金绍白低头看着她，伸手把她滑落的棉袄掖了掖。
    然后他掀开车帘，看着窗外的雪野。
    天地之间，白茫茫一片，像一张巨大的白纸。
    他想，他要在这张白纸上，写下自己的一笔。
    不管那一笔是什么

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第十五章 碧桃

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