171 又晕倒了

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    公开审判沈遂起到的效果，远比明恒预想的还要好上三分。
    当日公审一散，象州城的大街小巷便响起了劈柴般的脆响——那是无数百姓家中供奉的仙女娘娘长生牌位，被直接扔去灶膛里当了柴火。
    浓烟从千家万户的烟囱里冒出来，呛得人直咳嗽，可街坊邻里们却一边抹眼泪一边笑，仿佛烧掉的不是什么神像，而是一块压在胸口三年的巨石。
    可即便如此，仍有一批死硬的信徒不肯散去。
    他们约莫有百十号人，多是些年老妇人和被蛊惑得极深的愚夫，在公审散场后便直接跪在了州府门前的广场上，扯着嗓子给仙女娘娘喊冤。
    说什么“娘娘显灵救过全城”“钦差被妖邪蒙蔽”“沈遂有罪，娘娘无辜”之类的话，哭天抢地，吵得人耳根子疼。
    明恒起初并未理会，只淡淡吩咐了一句：“由他们去闹。”
    他太清楚这些人的底细了——百十号人里，真正死心塌地的不过十之二三，其余大多都是被人煽动着凑个热闹，或是平日里受了“神恩”蒙蔽、一时转不过弯来的愚民。
    你越是用强，他们越是觉得自己占了理，反倒容易激起民变。
    “叫人将广场围起来，”明恒坐在后堂，一边批阅文书一边吩咐孙俊，“只出不进。若是有人想走，放他走，不必阻拦；若是有人想赖着不走……”
    他笔尖一顿，唇角勾起一抹意味不明的笑：“外面的人想往里面送吃食，那是绝对不可能的。不是对仙女娘娘那般忠诚吗？那便为了娘娘饿上一饿，想必也是甘之如饴的。”
    孙俊愣了一下，随即抱拳领命，眼底闪过一丝佩服——这位世子爷，杀人不见血啊。
    头一天，广场上还叫嚣得厉害，那些信徒扯着嗓子喊冤，声嘶力竭，仿佛声音越大，越能感动上苍。
    可到了第二天午后，声音便明显弱了下去。
    饿肚子是最实在的刑罚，什么信仰、什么虔诚，在空空如也的肠胃面前都得败下阵来。
    不断有人捂着肚子，灰溜溜地从官兵让开的缝隙里钻出去，头也不回。
    一直到第三日清晨，还能赖在广场上不走的人，已经稀稀拉拉只剩了十几二十个，且个个面色蜡黄、嘴唇干裂，连喊冤的力气都没了，瘫在地上像一条条脱水的鱼。
    明珠站在府衙二楼的廊下，倚着栏杆往下瞥了一眼，轻轻摇了摇头：“时间也差不多了。再让他们这么不吃不喝地耗下去，真要出人命，反倒不美。”
    明恒放下手中的茶盏，微微颔首：“开门吧。”
    “吱呀——”
    紧闭了三日的府衙大门，缓缓洞开。
    晨光倾泻而入，照亮了门内两侧早已备好的巨大告示牌。
    明恒命人将一摞摞誊抄好的账本，密密麻麻地张贴了上去。
    那些账册被裱成了巨幅，墨迹清晰，一字排开，从府衙门口一直延伸到台阶下，像两条张牙舞爪的巨龙，盘踞在百姓眼前。
    这便是明恒与明珠商议好的第二道计策。
    他们心里清楚，仙女娘娘在象州经营数年，信徒众多，根基深厚。光靠一场公审，砸几块牌位，是不可能让所有人立刻清醒过来的。
    迷信这东西，就像一根扎在肉里的刺，得一点点往外拔，拔急了，反而容易化脓。
    所以，他们准备了这些账本。
    这些账本详细记载了象州城在那次瘟疫与此次蝗灾之中，朝廷拨下来用于购买药材和赈灾的每一笔银两去向；也记载了那几位富商“上贡”的三万两香火钱，最终落到了何处。
    一笔一笔，清清楚楚，有经手人的签名，有商铺的印章，有银号的兑票，铁证如山。
    百姓们起初还不敢靠近，待有几个胆大的凑上前去，指着账本念出声来，人群便如潮水般涌了上去。
    “……瘟疫期间，朝廷拨银五万两用于购药，实际入库药材仅值八千两……”
    “……清河县富商赵德昌，捐香火银三万两，由知州沈遂代收，兑票日期为某年某月某日……”
    “……临水镇富商钱有财，捐香火银三万两……”
    “……柳溪湾富商孙聚财，捐香火银三万两……”
    念到此处，人群中已经响起一片倒抽冷气的声音。可真正让所有人哗然的，是账本最后那行总结——
    “以上银两，除却沈遂私吞之小部，以及修庙采买之虚账，共计约十八万两白银，悉数流入益州城‘济世堂’药庐，经手人署名：张氏。”
    “十八万两！”
    “益州城？那不是几百里地外吗？”
    “张氏？哪个张氏？”
    “神仙要银子做什么？还要跑到益州去开药庐？”
    质疑声、惊呼声、怒骂声，如同滚油入水，在广场上炸开了锅。便是那几个原本还跪在地上、奄奄一息的死硬信徒，此刻也挣扎着抬起头，浑浊的眼睛死死盯着那账本上的数字，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句“娘娘冤枉”来。
    明恒适时地走到府衙门前，负手而立，声音沉稳地压过全场喧嚣：
    “本世子已查明，这‘济世堂’药庐，便是那妖人收纳民脂民膏之所。本世子在三日前，已命人持钦差令牌前往益州，查封此药庐，缉拿相关人犯。不日便有消息传回。”
    他顿了顿，目光如电，扫过那一张张或震惊、或愤怒、或茫然的脸：
    “尔等且想想，若她真是高高在上的神仙，餐风饮露，不食人间烟火，又怎会贪图这十八万两的雪花白银？若她真有神通，又何必透过区区一家药庐来牟利？神仙？本世子看，不过是个贪得无厌、装神弄鬼的江湖骗子罢了！”
    这一番话，如同最后一根稻草，彻底压垮了骆驼。
    广场上死寂了片刻，随即爆发出比之前更汹涌的怒吼。
    “骗子！还我银子！”
    “我爹当年为了捐香火钱，把家里的牛都卖了！原来都进了她的腰包！”
    “砸了她的庙！砸了她！”
    愤怒的百姓掉头就往城南涌去——那里，原本划出给仙女娘娘建庙的工地，才刚打了桩，盖了几层砖。
    工匠们早就跑光了，只剩下几堆青砖和木料。
    百姓们一拥而上，砖块被砸得粉碎，木桩被连根拔起，就连地基都被掘开，仿佛要将那妖女在这城里留下的每一丝痕迹都彻底抹去。
    消息传回府衙时，明珠正站在窗户边上，手里捧着一盏温茶。
    她这些日子几乎不眠不休。
    公审前要准备证据，公审后要帮着明恒查账、核对账目、找出那隐藏在层层假账之下的“济世堂”。
    她的灵力在贴符寻药时便已耗尽，这几日全凭一口心气强撑着，整个人就像一根被拉到极限的皮筋，绷得死紧，随时都会断裂。
    听到“庙基已被百姓砸了”这句话时，她手中茶盏微微一顿，唇角缓缓浮起一抹极淡的笑意。
    终于……结束了。
    那根紧绷的皮筋，在这一瞬间骤然松了。
    她眼前猛地一黑，天旋地转，手中茶盏“哐当”一声摔碎在地。整个人软软地向后倒去，意识沉入黑暗前的最后一刻，她感觉到自己落入了一个坚实而温暖的怀抱。
    “郡主！”
    谢十七的声音从很远的地方传来，带着前所未有的急切与慌乱。
    他原本如影子般立在廊柱旁，在明珠身形晃动的刹那便已掠至她身侧，长臂一伸，稳稳地将人接在了怀中。
    明珠脸色苍白如纸，唇上毫无血色，额头抵在谢十七的肩甲上，呼吸微弱得几乎察觉不到。
    “传医师！快！”谢十七的声音都变了调，他一把将明珠打横抱起，玄色的身影如一阵风般卷向后院，只留下一道颤抖的尾音，“去通知世子，郡主晕倒了！”
    得到消息的明恒霍然起身，手中朱笔“啪”地折断，墨汁溅了满案。
    他大步追了出去，素来沉稳的面容上，第一次出现了毫不掩饰的惊惶：
    “明珠——！”

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