第2875章

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    安之走得很慢，发现百盆监听大家谈论鞋子，后退一步，像是不想让人看到他的脚。
    再细看，他的鞋穿的很爱惜，鞋面上补过同色的补丁。
    安之收工便借了盆头的马，跑到镇上“老才记”买了双布鞋。
    扯了块花布。
    又买了包点心，打听着地方，很意外，百盆监住在在离盐场不远的窝棚区。
    原来他也是外乡人，本地人晚上都回家住。
    外地人为省钱，才在盐池边搭棚子住。
    他在门口喊了一声，百盆监出来见是新来的小子，脸色不快。
    他回头看了眼自己的棚户，再回头，却见安之递上礼物。
    一个蓝布包，上头三个红字，“老才记”。
    棚里出来个女人，穿着打补丁的粗布衣，见安之问道，“这是来客人了？”
    安之一眼看到棚内好几个孩子，赶紧把那包点心递过去，“大嫂，这是给孩子们的。”
    “这块花布是送大嫂的。”
    等女人欢欢喜喜进了屋，他才把布包给百盆监道，“我替我们组的盆头记账，怕有错处，特来打扰大人讨教几句，望大人见谅。”
    那人接过鞋子，犹疑道，“你如何知道我脚的尺寸？”
    “有心巴结大人，自当用心，大人整日走来走去，那么多足印，想送双鞋还是难事吗？”
    说话间，大嫂挑帘子招呼道，“我添了菜，叫这小兄弟进屋说话吧。”
    安之顺杆爬，“大嫂要是不嫌弃，小弟就叨扰了。”
    菜是家常菜，女人又打上一角酒，男人审视着安之。
    他也不客气，道说，“离家久了，不曾吃过家中饭菜，大嫂手艺闻着让人想家。”
    他掰开粗粮馍馍吃得香甜，大眼一扫，屋子里除了大嫂，七个孩子。
    怪不得百盆监过得紧张，怕是也存不下什么钱。
    喝了几杯酒，男人半醉问安之，“小兄弟，一个小小盐工，连个盆头都不是，来找我花这么多大钱，是不是想顶替盆头之位？你来当这个盆头？”
    “不不，大人误会，小弟刚接手账册怕记的有差，来请教请教，当然，以后要是有机会，也望大人先考虑小弟。”
    “呵呵，好说，话说回来，连百盆监也不是什么肥差，最少要当上千领，才有油水可捞。”
    “真这样的话，前天大人为何要发作那个老王头儿？”
    “唉那老头一向手脚不干净，偷的那点盐虽发不了财，换几个鸡蛋还是换得来的。”
    “再说积少成多，他积下的盐，叫他儿媳妇过段时间到村里换蛋换菜，已是窝棚区公认的秘密。”
    “他年纪大了，儿子又有重病躺在床上，我平日睁只眼闭只眼，上次他装得衣服都鼓起来了，我不管他也出不了门。”
    “他们组的盐数要是出问题，那些盐工会被赶出盐池，就没差事了。”
    “我也实话告诉你，百盆监能捞的有限，还要孝敬千领，千领有油水，又要孝敬有秩的那些官吏，比如盐官尉，听着我们是小头目，其实跟本不在册，人家计佐、仓吏虽是小官，却也是官。”
    说到兴头，他一口干了一杯酒，愤然骂，“上次听计佐说咱们盐池入官库25万石，哈哈。真他妈的不知肥了谁的口袋。”
    “大人小声点。”
    “怕个屁，老子早看他们不顺眼，他们吃肉，下头人汤渣都舔不着，勒着裤带过日子。”
    “你看我打了老王头，我是怕他被人盯上！”
    “他儿子……可怜呐。”
    安之一个字也没听进去，按他算的不是如此，便问，“有五万石损耗，也该有八十万的入库，怎么才25万？”
    “唉，看我这脑袋，记错了记错了，不是这个数，哈哈，小弟，喝酒。”
    安之回头，见百盆监的老婆正对他使眼色。
    一见安心赶紧笑问，“小兄弟，我男人一喝酒就说胡说，你别当真，他知道个屁呀。”
    安之见百盆监酒沉起身告辞。
    之后便常来常往，从不空手。
    时间长了，两人便真的兄弟相称。
    但百盆监再也不提和盐池有关的话题。
    不管安之如何引起话题，他也不接茬。
    接触时间久了，安之发现这百盆监人不坏，那个被抽脸的老王头的确时常偷盐。
    但他家的情况特殊，凡是住窝棚区的都愿意帮帮他。
    或遮挡，或吸引守门人的注意，叫他把那点盐巴带出盐池。
    积起来不止可以换东西，还可以低价卖给贩私盐的小贩。
    不久后，老王头的儿子再次忽发疾病，请了几次大夫，老王头存的那点家底耗光了。
    这日便又偷了盐，百盆监假装没看见，放他过去。
    这次老王头没那么幸运，过大门被守门人拦住，一拉扯，雪白的粗盐从怀里洒出来。
    这老头在衣服内侧缝了大口袋。
    守门人招呼来几个盐卒，逼着老头脱掉所有衣裤。
    与安之要好的百盆监老张跑来，给几个点头哈腰赔不是，说是自己没看好，要罚罚他，老王头情况特殊，就算了吧。
    守卫冷笑，“贩私盐是杀头的罪，那偷盐是什么罪？”
    “快脱。”
    老王头被几个卒子拉住手脚，衣服裤子脱下来，上秤称，他裤子中也缝了口袋，一称，足有五斤盐。
    守卫笑问，“老头儿，一天偷这么多，一个月下来你能偷多少？”
    “把这个盐耗子抓起来。等盐丞大人审了再说。”
    “我只偷过这一次，这是头一次。”老王头被拖着离开盐池大门，还在叫嚷。
    百盆监老张懊恼不已。
    “我初来盐池找活，就是老王头帮的我，这下糟了，糟了。”
    “都怪我这次没看住他。”
    安之跟着大家一起回窝棚区，人人面带戚容。
    听着人们你一言我一语谈论老王头，才知道这个可怜人，其实是个热心肠。
    大家都穷，他儿子躺着不能动，他当着个没油水的盆头儿，养活儿子儿媳妇，但是旁人家有了困难，他能帮都帮。
    百盆监回到住处，家门口聚集许多人，都等着他拿主意。
    他闷闷地，想了半天也没什么好办法。
    “这下老王头死定了。”不知谁在人群里说了一句。
    人群静的可怕，仿佛已经认定了这个事实。
    “谁去告诉他家里人？”

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