第31章：新身份（上）

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    第31章：新身份（上）(第1/2页)
    破庙里那场高烧与交心的拥抱，像一道无声的分水岭。之后数日，沈黎的伤势在宋真精心照料和李崇文暗中请来的可靠大夫诊治下，逐渐好转。伤口结痂，红肿消退，左腿的扭伤虽还需将养，但已能小心行走。那场突如其来的袭击和宋真那句“我不会丢下你”的承诺，似乎抚平了她心底因初次争吵而生的芥蒂与不安。她看宋真的眼神，少了些懵懂的试探，多了些清晰的依赖与亲近，偶尔甚至会无意识地跟在他身后，像只确认了领主权的小猫。
    宋真的态度也有了微妙的变化。他依旧话不多，行事果断，但对沈黎的管束，不再仅仅是严厉的命令和警告。他会更仔细地解释某些决定的必要性，会在她练习写字或说话遇到瓶颈时，多一份耐心，甚至在她因为养伤而无聊地数窗格时，默许李府老仆送来一只羽毛鲜艳、但被剪了飞羽的鹦鹉给她解闷——虽然那鹦鹉很快就在沈黎过于“热情”的观察下吓得掉了不少毛。
    他们都默契地没有再提凝香阁，也没有再深究那夜袭击的幕后主使。有些伤口需要时间愈合，有些真相需要更稳妥的时机去揭开。
    这日，李崇文再次来到墨韵斋后宅的密室，神情比往日更加严肃。
    “殿下，沈姑娘的伤势既已无大碍，老臣以为，是时候为您二位安排一个更妥帖、也更便于行事的身份了。”李崇文将一份誊抄工整的文书放在桌上，“‘陈掌柜’与‘哑巴表妹’的掩护，用于初步立足尚可，但若要接触更高层面的人物，探查更深层的线索，此身份便显得单薄，且易惹人疑窦——一个药材商人，何以常年滞留京城？其表妹又为何深居简出，从不露面？”
    宋真颔首：“李大人有何高见？”
    “老臣思忖良久，以为江南茶商之子的身份，最为合宜。”李崇文指着文书道，“江南富庶，茶商巨贾众多，子弟游学经商、长居京中者甚众，并不引人注目。且茶叶往来，既可结交权贵（贡茶、官茶），亦可接触市井三教九流，消息灵通。更重要的是，”他顿了顿，“茶商身份，便于安排一位‘未婚妻’同行。”
    沈黎原本正蹲在角落，好奇地用手指轻轻戳那只自闭的鹦鹉，闻言耳朵动了动，抬起头。
    “未婚妻？”宋真微微挑眉。
    “正是。”李崇文正色道，“殿下与沈姑娘既已同行多时，在外人眼中，关系绝非寻常表亲可比。若强行以兄妹相称，反易露出破绽。不如顺水推舟，便以‘未婚夫妻’相称。一来，沈姑娘可名正言顺伴您左右，出入某些场合；二来，未婚夫妻较之兄妹，在某些事情上打探消息、结交内眷，更为方便；三来……”他看了宋真一眼，低声道，“也可绝了一些不必要的窥探与闲话。”
    宋真沉默片刻。他知道李崇文考虑周全。“未婚妻”的身份，确实比“表妹”更具操作空间，也更符合他们之间已然变化的关系——尽管那种关系，可能并非李崇文所理解的那种“未婚夫妻”。但眼下，这无疑是最合理的伪装。
    “名姓、籍贯、家世背景，可都安排妥当了？”他问。
    “均已安排妥当。”李崇文递上另一份更详细的卷宗，“您名唤‘苏砚’，字守真，乃苏州茶商苏氏嫡子，年二十四，因家族有意拓展北方茶路，故携未婚妻沈氏进京小住，一面打理生意，一面游历交际，以备成婚。沈氏闺名黎儿，乃苏州本地一小吏之女，与苏氏乃旧交，自幼定亲。相关路引、户牒、甚至苏家在京中的几处铺面、别院，老臣都已通过可靠之人暗中布置，纵有官府查问，亦难寻破绽。”
    宋真——现在开始，他需要习惯“苏砚”这个名字了——快速浏览卷宗，微微颔首。李崇文办事，果然老辣。
    “住处呢？”
    “城南清水巷，有一处三进的别院，原是老臣一位故交的产业，其人外放为官，院子空置已久。院子清静雅致，左邻右舍多是些文吏或不大得意的闲散官员，既不显眼，又非鱼龙混杂之地，适合居住，也便于护卫。”李崇文道，“一应仆役，老臣会挑选绝对可靠之人充任，皆是口风紧、懂规矩的。”
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    计划已定，行动便快。三日后，“药材商陈掌柜”及其“表妹”悄然消失。同日，来自苏州的茶商之子“苏砚”公子，携其未婚妻“沈黎儿”，带着几大车精致的江南物件和仆从，住进了城南清水巷的苏家别院。
    别院果然如李崇文所说，清幽而不失雅致。白墙黛瓦，庭院深深，移步换景。既有供男主人待客议事的外书房、花厅，也有内眷起居的后院、绣楼，甚至还有一个小小的、引了活水的荷花池。仆从不多，但进退有据，显然受过严格调教。
    沈黎对“未婚妻”这个新身份接受得很快，甚至有些新奇。她学着那些仆妇对她的新称呼——“沈姑娘”，或者更亲近些的“黎姑娘”。宋真——苏砚——则开始以“苏公子”的身份，频繁外出，与李崇文暗中引荐的几位并非王后嫡系、又对茶叶或江南风物感兴趣的官员应酬往来，逐渐融入京城的某个特定圈子。
    而沈黎的“功课”，也随之正式提上日程。
    既然是一位即将嫁入富商之家的“未婚妻”，且是来自文风鼎盛的江南，那么，基本的琴棋书画、女红仪态，便成了必须学习的“体面”。李崇文请来了一位据说出身书香门第、因家道中落而不得不以教养闺秀为生的老嬷嬷，姓严，五十余岁，面容严肃，眼神锐利，一举一动都透着刻板的规矩。
    第一课，学坐。严嬷嬷要求脊背挺直如松，肩颈放松，双膝并拢，双手交叠置于膝上，目视前方，唇角需保持一丝若有若无的、含蓄得体的微笑。沈黎坚持了不到半盏茶的时间，便觉得浑身僵硬，后背发痒，那刻意维持的唇角弧度更是让脸颊发酸。她忍不住偷偷挪动了一下腰臀。
    “沈姑娘，”严嬷嬷手中光润的竹戒尺并未落下，只是虚点在沈黎微微塌陷的后腰线上，声音平直无波，“请凝神。气沉丹田，想象头顶有一线牵引。大家闺秀，坐姿乃风骨之始，不可懈怠。”她的目光如同最精细的尺规，丈量着沈黎每一寸不够标准的姿态。
    沈黎暗暗吸了口气，重新绷直背脊，脖颈却因为过度用力而显得有些僵直。阳光透过窗棂，在她低垂的眼睫上投下小小的阴影，掩盖了其中一闪而过的烦躁。她宁愿去听宋真讲解复杂的京城势力图，也好过这样一动不动地扮演木头人。
    第二课，学走。步幅需均匀，不可过大过小，裙摆波动需有韵律，如微风拂过湖面细纹，不可拖沓飞扬。行走时目光需平视前方，脖颈端正，肩臂自然摆动，不可左顾右盼，亦不可僵硬如偶。沈黎试着在铺着青砖的廊下走了几步，总觉得浑身不自在。她习惯的猫步轻悄无声，重心流转自如，是为了潜行与突进。而这“莲步”却要求一种刻意的、展示性的平稳，仿佛每一步都踩在无形的格子里。她过于关注脚下和裙摆，反而在转角时差点被自己过于谨慎控制的裙裾绊倒，踉跄了一下才稳住。
    严嬷嬷几不可察地摇了摇头，上前虚扶了一下沈黎的手肘，声音依旧平稳，却带上一丝不易察觉的疲惫：“姑娘，行走间需从容，似行云流水，忌急躁亦忌滞涩。您这步子……稳则稳矣，却失之灵动自然，且眼神过于警醒流转，不似闺阁女子应有的温婉娴静。”她心中暗叹，这位“沈姑娘”学识字时一点即通，灵气逼人，可到了这仪态女红上，却仿佛隔了一层无形的壁障，手脚都不听使唤似的。
    沈黎垂着眼，心想：猫走路就是要警醒灵动，不然怎么发现老鼠和危险？温婉娴静能当饭吃吗？能爬树吗？能躲开刀剑吗？这些念头在她心里转了一圈，最终化为更紧抿的嘴唇和一丝不甘的倔强。

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