第359章遗失的辉煌，与半人马的挽歌

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    【PVE主线：大远征】
    【时间：003.M31（乌兰诺凯旋大典后六个月）】
    【地点：银河系边缘-第63远征舰队旗舰“复仇之魂”号-战略观测甲板】
    【视点人物：加维尔·洛肯（影月苍狼第十连连长/莫恩瓦尔成员）】
    加维尔·洛肯站在厚重的抗压晶体窗前。
    他手中的爆弹枪组件散落在黑曜石台面上。
    手指沾满枪油。
    他拿起撞针，用一块粗糙的法兰绒布反复擦拭。金属表面已经光亮如新，没有任何积碳，没有任何污渍。
    但他依然在擦。
    一下。两下。三下。
    指腹感受着撞针尖端的锐利，鼻腔里充斥着钷燃料清洁剂那股刺鼻且熟悉的化工气味。
    这是唯一能让他心率平稳下来的味道。
    窗外，是陌生的星空。
    这里远离泰拉，远离神圣的太阳星域。恒星的光芒稀疏，惨白，背景辐射中夹杂着未知的静电噪音。
    在这片冰冷的虚空中，悬浮着三十艘并不属于帝国的飞船。
    它们没有哥特式的尖顶，没有宏伟的雕像，没有外露的粗大管线和充满工业暴力美感的装甲板。
    它们是银白色的。
    流线型。
    光滑。
    无声。
    它们在虚空中滑行，推进器没有喷吐出标志性的等离子尾焰，而是依靠某种重力波牵引技术。
    它们看起来不像是战争机器，更像是某种精密的医疗器械，或者是悬浮在真空中的银色乐器。
    星际联盟。
    “别擦了，加维尔。”
    一个沉重的脚步声打破了观测台的死寂。
    塔里克·托加顿，第二连连长，莫恩瓦尔的另一位成员。
    他没有戴头盔，脸上挂着那副标志性，玩世不恭的笑容，但眼神却并未聚焦在洛肯身上。
    “那根撞针再擦就要断了。你在紧张。”
    “我没有紧张。”
    洛肯放下撞针，开始盲装复位。
    卡扣咬合。弹簧回弹。滑套归位。
    咔嚓。
    爆弹枪重新组装完毕，发出一声令人愉悦的金属脆响。
    “我只是……困惑。”
    洛肯将枪挂回磁力腰带，转过身，目光投向窗外那些银白色的异类。
    “看看它们。没有虚空盾的电离反应。没有宏炮阵列。它们甚至没有把舰艏对准我们。”
    “那是因为它们不需要。”托加顿靠在栏杆上，抱着粗壮的手臂，“第一连的终结者昨天试图进行跳帮模拟演练。结果模拟系统显示，我们在接近对方三千公里时就会被那种‘声波武器’震碎内脏。”
    洛肯皱起眉头。
    “他们是人类。基因扫描确认了这一点。标准的人类二十三对染色体。”
    他顿了顿，声音变得低沉。
    “但他们和异形共存。我看到了他们的护卫舰。那些名为‘萨吉塔尔’的生物，或者是机器。那是异形技术。按照《帝国真理》，这是由于无知而犯下的罪孽。或者是……异端。”
    “但是？”托加顿挑了挑眉，似乎在期待洛肯说出那个禁忌的词。
    “但是战帅……在犹豫。”
    洛肯转过身，视线穿过长长的走廊，投向舰桥深处的战略指挥台。
    那里，一个高大的身影正背对着所有人。
    荷鲁斯·卢佩卡尔。
    战帅脱下了那件沾满乌兰诺兽人鲜血的狼皮披风，也没有穿那套令人生畏的“蛇鳞”终结者动力甲。
    他穿着一件白色，类似泰拉元老院风格的宽大长袍。
    他看起来不再像是一个毁灭者。
    他像是一个沉思者。一个正在棋盘前犹豫是否要落子的棋手。
    “如果是以前，在乌兰诺，或者在克索尼亚。”洛肯低声说道，声音只有托加顿能听见，“父亲早就下令开火了。我们会用旋风鱼雷把这片星域烧成灰烬，然后在那颗星球上插上双头鹰旗帜。”
    “但现在……”
    洛肯看着战帅那显得有些孤独的背影。
    “……他在尝试一种新的东西。”
    “外交。”
    ……
    【地点：“复仇之魂”号-战略会议室】
    【视点人物：荷鲁斯·卢佩卡尔（帝国战帅）】
    荷鲁斯坐在圆桌的主位上。
    巨大的全息投影装置在他面前嗡嗡作响，光粒在空气中凝聚，构建出一个等比例缩小的人形图像。
    那不是帝国人。
    那是一个身材修长，穿着极其精密的复合材料贴身护甲的男子。他的皮肤苍白，头发剃光，头顶植入了某种类似琴弦的金属植入物。
    迪奥普（Diocletian），星际联盟的特使。
    他身后站着两名高大的护卫。那是“萨吉塔尔”——半人半马的构造体，上半身是人类，下半身是机械化的四足底盘，手中握着没有枪口的能量武器。
    “你们自称是人类的统一者。”
    迪奥普的声音通过翻译机传出。
    那是一种极其复杂的语言，包含了数学的韵律和音乐的音调。即使经过翻译，依然带着一种居高临下的审视感。
    “但你们看起来，更像是……武器。”
    特使的手指在虚空中划过，指向会议室周围站立的阿斯塔特卫队。
    “你们的船是为毁灭而设计的。粗糙，臃肿，过度追求火力。
    你们的士兵是为杀戮改造的。甚至你们的基因……都经过了暴力的篡改。”
    “在星际联盟，我们认为，战争是失败的体现。只有野兽才会用暴力解决分歧。文明，应该用对话。”
    “放肆！”
    一声暴喝炸响。
    艾泽凯尔·阿巴顿猛地向前一步。终结者盔甲的伺服电机发出尖锐的嘶鸣，动力爪上的分解力场噼啪作响。
    “我是战帅的利剑！我是影月苍狼的第一连长！你竟敢用这种语气对帝皇的长子说话？！”
    阿巴顿的唾沫星子喷在全息投影上，穿过了特使那虚幻的身体。
    特使连眼睛都没有眨一下。
    他只是冷漠地看着阿巴顿，那种眼神，就像是在看一只对着空气狂吠的疯狗。
    “退下，艾泽凯尔。”
    荷鲁斯抬起一只手。
    动作轻缓，却带着不可违抗的重压。
    阿巴顿僵住了。他喘着粗气，胸甲剧烈起伏，最终极其不甘地后退半步，退回了阴影中。
    荷鲁斯站起身。
    他比投影中的特使高出整整一倍。但他没有利用这种体型优势进行压迫。相反，他摊开双手，掌心向上，展示自己没有携带武器。
    他看着那个特使。
    在那双金色，充满智慧的眼眸深处，闪烁着一种复杂的光芒。
    他看到了什么？
    他不仅仅看到了一个傲慢的文明分支。
    他看到了一个“可能性”。
    一个没有战争，没有宗教迷信，科技高度发达，人民生活富足，甚至成功驯化了异形（基尼布拉龙人Kinebrach）的黄金时代的缩影。
    这不正是父亲一直想要建立的世界吗？
    这不正是大远征的终极目标吗？
    如果他，荷鲁斯，能够不费一兵一卒，将这样一个璀璨的文明完整地并入帝国。
    如果他能证明，除了“毁灭”，战帅还懂得“建设”和“包容”。
    那么，泰拉议会里那些整天只会计算弹药消耗，质疑他指挥能力的凡人官僚，就必须闭上他们那该死的嘴。
    父亲……也会看到。
    看到他不仅仅是一把剑，更是一位君王。
    “我是带着和平来的，迪奥普。”
    荷鲁斯开口了。他的声音浑厚，磁性，充满了那种与生俱来，能够折服人心的领袖魅力。
    “我们是同胞。我们的血管里流着同样的古泰拉之血。虽然我们在漫长的长夜中走上了不同的道路，但我们的终点是一致的。”
    “繁荣。生存。秩序。”
    荷鲁斯向前一步，直视着特使的眼睛。
    “我邀请你们，加入人类帝国。不是作为奴隶，不是作为附庸。”
    “而是作为……兄弟。”
    特使沉默了。
    他那双经过改造的眼睛在荷鲁斯的脸上停留了许久。
    似乎在评估这位巨人的诚意，又似乎在检测某种看不见的污染。
    良久。
    特使笑了。
    那不是友好的笑，而是一种带着警惕，试探性的冷笑。
    “兄弟？”
    “那就证明给我看，卢佩卡尔。”
    特使的声音变得尖锐起来。
    “证明你们不是被‘Kaos’（混沌）污染的疯狗。”
    “证明你们没有把灵魂出卖给那些亚空间里的‘大敌’。”
    “证明你们……懂得什么是‘节制’。”
    通讯切断。
    全息投影消失。
    会议室里陷入了死寂，只剩下空调系统运转的嗡嗡声。
    “战帅，他们在羞辱我们！”
    阿巴顿再也忍不住了，他一拳砸在金属墙壁上，砸出一个深坑。
    “什么‘Kaos’？什么‘节制’？那就是一群傲慢的异端！他们和异形混在一起！我们应该直接轨道轰炸，把他们的星球烧成玻璃！那是我们最擅长的事！”
    “那是佩图拉博的做法。或者是安格隆的做法。不是我的。”
    荷鲁斯转过身。
    他的目光扫过莫恩瓦尔的四位成员：阿巴顿，塔里克，小荷鲁斯，洛肯。
    “父亲把银河交给我，不是让我把它变成一座巨大的坟场的。”
    荷鲁斯走到战略桌前，手指划过桌面上堆积如山的数据板。
    那些是来自泰拉的加急文件。
    《关于第63远征舰队军费超支的质询》
    《关于战帅征税权的限制法案》
    《关于设立平民监军的提案》
    荷鲁斯的眼中闪过一丝深深的疲惫和厌恶。
    “泰拉的那群人……他们以为战争就是数字游戏。他们以为胜利是理所当然的。”
    “我需要一场胜利。”
    荷鲁斯低声说道。
    “但不是一场血流成河的征服。我要一场……完美，政治上的胜利。”
    “我要把星际联盟完整地带回泰拉。我要把这个‘黄金时代的标本’放在父亲的王座前。”
    “我要证明，我是对的。”
    他抬起头，眼神重新变得坚定。
    “准备雷鹰炮艇。”
    “我要亲自去星际联盟的母星——齐诺比亚·普林西比斯（XenobiaPrincipis）。”
    “我要去……谈判。”
    ……
    【“复仇之魂”号-下层甲板-圣物陈列室外】
    【视点人物：艾瑞巴斯（Erebus，怀言者首席牧师/军团联络官）】
    阴影在蠕动。
    艾瑞巴斯站在走廊的拐角处。他穿着一身暗红色的动力甲，上面刻满了密密麻麻，只有他自己能看懂的科尔基斯楔形文字。
    他的脸上纹满了刺青，那双眼睛里没有瞳孔，只有两团燃烧，恶毒的黑火。
    他看着远处荷鲁斯走向机库的背影。
    那个高大，光芒万丈，试图拥抱和平的战帅。
    “和平？”
    艾瑞巴斯从喉咙深处发出了一声嗤笑，那声音像是干枯的骨头在摩擦。
    “不，战帅。你错了。”
    “诸神不渴望和平。诸神渴望的……是鲜血。是背叛。是燃烧的银河。”
    他的手伸进怀里，摸索着一枚用人皮包裹的护身符。
    星际联盟。
    那个所谓的“文明灯塔”。
    他们根本不知道自己收藏了什么。
    在齐诺比亚·普林西比斯的“设备大厅”里，在那些陈列着异形科技的玻璃柜中。
    有一件东西。
    那是基尼布拉一族制造的诅咒兵器。一把能够切断命运，能够杀死不朽者的……魔刃。
    阿纳萨姆。
    艾瑞巴斯的嘴角咧到了耳根，露出满口被磨尖的牙齿。
    “你需要一场胜利，荷鲁斯。”
    “而我……会给你一场悲剧。”
    “我会把那把剑偷出来。”
    “然后，我会用它，刺穿你的心脏。刺穿你的骄傲。刺穿你对父亲最后的那一点点幻想。”
    他转身，消失在通风管道的阴影中。
    像是一条钻进伊甸园的毒蛇。

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