第8章做生意

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    狭窄阴冷。
    这是梅尔文对翻倒巷的第一印象。
    道路比对角巷狭窄将近一半，道路两侧歪歪斜斜挤着店铺，屋檐压得极低，阳光照不进来，踏进去巷口的瞬间，视线就灰暗下来，微弱的阴冷笼罩全身。
    墙角淤着粘稠发黑的泥浆，霉斑自由蔓延。
    脚下传来黏腻触感，不等梅尔文低头查看，耳边忽然响起一道尖细刺耳的声音。
    “迷路了吗，亲爱的？”
    一个老女巫不知道从哪钻出来，站在他面前。
    梅尔文嗅到一股烂鱼内脏的腥气，低头看去，是从她手上挎着的藤篮里传出来的，篮子上罩着层麻布，看不清里面装的东西，只看见藤条缝隙有暗红色的液体渗出来，一滴一滴砸在石板上。
    不清楚这女巫有什么目的，也不在意她做什么生意，梅尔文丢出几枚银西可进篮子：“带我去博金博克商店，顺利抵达的话，尾款也是这么多。”
    “乐意为您效劳。”
    女巫脸上挤出灿烂的笑，露出长着苔藓的牙齿：“往这边走，有我给您带路，那些阴沟里的老鼠不会打扰您的。”
    梅尔文深谙客随主便的道理，没有任何异议。
    跟在女巫身后往更加狭窄的巷道里走去，脚下再次传来黏腻的感觉，他低头看去，是一些石缝间的苔藓，还有些半干不干的殷黑黏液，像是某种动物的血迹。
    越往里走，视线越暗。
    偶尔有裹着长袍的行人匆匆掠过，兜帽压得很低，只露出一小截下巴，或是鳞片。
    作为一条商业街，翻倒巷道路两旁也有正在营业的店铺，基本没有招牌，只在橱窗里展示一些商品，比如陈列整齐的萎缩人头，黑铁笼子里的八眼巨蛛，绷在木框里展览的巨怪皮，指骨做铃舌的铜铃铛……
    有些店铺还有店员揽客。
    看不出年龄的巫师蜷缩在门洞里，阴森目光上下打量，里面传来窃窃私语的声音。
    老女巫见他略微皱眉，压低声音解释道：“别被他们吓住了，那可不是什么麻瓜或者巫师的头和指骨，只是家养小精灵的。”
    梅尔文收回目光：“还有多远？”
    “经过那家蜡烛店就到了。”
    蜡烛店很快出现在视野当中，店铺前挂着旧木头街牌，凝封着苍蝇尸体的蜡油起到了维护作用，隐约能看清上面的字迹：翻倒巷12号。
    再往前就是博金博克，翻倒巷里唯一能看清招牌的店铺。
    老女巫收到7枚银西可尾款，笑容灿烂，牙齿上的苔藓水嫩青绿：“返程需要我带路吗，先生？只用几枚铜纳特就好。”
    “不用了。”
    “祝您购物愉快。”
    梅尔文目送挎着藤篮的背影逐渐远去，抬头看了眼店铺招牌，黑漆实木招牌坑坑洼洼，铜字店名洇着绿锈，最后一个字母向下耷拉，微微摇晃，仿佛随时会掉下来砸中路人。
    橱窗玻璃糊满像结痂眼屎一样的污垢，只有中间位置被人用手掌抹出一块透光区，可惜玻璃老化，看不清里面的商品。
    推开店门，生锈铜铃声音还算清脆。
    门框上挂着串骨饰，骨头纤细中空，应该是某种鸟类的耻骨，撞在门上发出空洞的咔嗒声。天花板吊着几盏煤油灯，灯罩积满虫尸，房间里弥漫着淡淡的霉腐味。
    一个躬腰驼背的男人出现在柜台后面，用手捋着油光发亮的头发，眯着眼睛在梅尔文身上上下打量一遍，发觉是此前从未见过的新面孔，立即打起精神，当视线扫过左手那枚指环，稍稍停留后展露出谄媚的笑容。
    “欢迎光临，来自远方的先生，我该怎么称呼您？”他的腔调比头发还要油滑。
    “威廉。”
    梅尔文面不改色，这是伊法魔尼某只普克奇的名字。
    “尊敬的威廉先生，见到你真让人高兴，我能为你做些什么？”
    “我需要一些物件，外面买不到的物件。”
    梅尔文语调淡漠，没有靠近柜台，而是漫不经心地走在货架间的过道上，打量店里的商品。
    “博金博克是您明智的选择。”博金先生主动走出柜台，腔调油滑地为他介绍，“您面前这只叫做光荣之手，插上一支蜡烛，只有拿着它的人才能看见光亮，是小偷和强盗的好朋友。”
    那是一只干枯的手，包括小臂和手掌，皮肉苍白干瘪，手臂制成底座和握柄，手掌则是烛台，五根手指微微合拢。
    梅尔文故意做出嫌弃的表情：“听起来是小偷或强盗的卑劣玩意。”
    “偶尔也能有意想不到的作用。”
    “那就替我包起来。”
    “什么？”博金先生愣了一下。
    “我说替我包起来，这只光荣之手我要了。”
    “可您还没问它的价格……”
    “初次见面，就当是我的诚意，我相信博金先生也会付出同等的诚意。”梅尔文转头盯着他的眼睛，“你说对吗？”
    “我的荣幸，先生。”
    博金先生看着那双漆黑深邃的眼睛，正准备报价狠赚一笔时，忽然发现自己有些卡壳，支支吾吾几秒钟，才闷声闷气地说道：“收您四十三加隆，十年前我从伯斯德家接手时就是这个价。”
    “五十吧，博金先生，我们不只做这一次生意。”梅尔文轻声说道。
    “赞美您的慷慨。”博金先生的语调诚恳了很多。
    “现在让我们继续，看看店里还有哪些有意思的东西。”
    昏暗的店里再次响起油滑的腔调，偶尔穿插着几句简短的点评。
    “这根是吊死人绞索，三百年前有位巫师将「速速禁锢」改为了黑魔法，魔杖射出的粗绳不再捆绑禁锢敌人，而是将他们悬吊起来……”
    “很不错的黑魔法，敌人被悬吊起来时无法念咒，无法念咒也就意味着无法挣脱。”
    “是的，这根绞索的原材料就是那些被吊死的巫师，7位男巫的皮肤，6位女巫的头发，在满月夜用人鱼的血浸泡鞣制，怨恨和诅咒的魔力就此发酵，能在夜里悄悄缠上熟睡巫师的脖子，让他永远沉眠。”
    “只要是智力正常的巫师，哪怕是麻瓜，在被勒死前应该都能挣脱。”
    “来看看这个，蛋白石项链，古老恶毒的诅咒已经夺走了19位麻瓜的生命。”
    “上面的诅咒都快消散了。”
    “窒息木偶，眼眶里嵌着红宝石，每当有人在它面前放松警惕，它的手指就会抽搐着指向顾客后颈……”
    “然后恼怒的人用拳头击碎？”
    “消失柜，可以消失和重现物品的橱柜，可以用于隐藏或传送魔法物品。”
    “另一半在哪儿？”
    “……”
    挑挑拣拣，梅尔文再没购买什么物品，博金先生却也只是苦笑，没法反驳。
    翻倒巷发展到今天，魔法部多少有些默许的意味，不是不能管，是不想严管。
    阴沟里的老鼠只要不在白天光明正大地跑出来挑衅，家猫就不会追到下水道里，只要这群黑巫师不到外面谋害巫师和麻瓜，傲罗们也不会死缠到底。
    博金博克藏在翻倒巷深处，也要顾忌魔法部的颜面，不敢公然售卖过分危险的黑魔法物品，剩下这些东西只是听起来厉害，真要用他诅咒谋害巫师，只会闹出笑话。
    介绍完最后一件商品，博金先生油滑的腔调渐渐变得艰涩，干巴巴地找补：“我们店里的货物，都是优秀巫师家族传承下来的，罕见而古老的魔法造物。”
    “可我需要新颖一点的东西。”
    博金先生愣了一下，试探着问道：“您的意思是？”
    “魔法与麻瓜科技结合的造物。”
    梅尔文的声音很轻，落在博金先生耳里却很清晰，他下意识想要反驳拒绝，却再次看见那双漆黑眼眸。
    “威廉先生，我对你没有任何欺骗和隐瞒。”
    博金先生脸上浮动着犹豫和挣扎：“麻瓜们确实做出了许多有趣的小玩意儿，有些巫师喜欢这些东西，热衷于改造他们的小玩意儿，翻倒巷以前还卖过，比如麻瓜们的玻璃蜡烛，灯芯是金属的，用魔力也能点亮，类似的还有自行车、闹钟……”
    梅尔文对此很感兴趣。
    “可那位乌姆里奇接管禁止滥用魔法办公室以后，就收紧了对这些东西的审查，她把这当做升官的功绩，恨不得把碰麻瓜东西的巫师都抓进阿兹卡班，现在没人敢做这些生意了。”
    梅尔文微微皱眉，不死心地追问：“一点办法都没有吗？”
    博金先生摇头，欲言又止。
    低头思索几秒，此前积攒的诚意与好感发挥作用，他犹豫着说道：“只是没人做生意，有些巫师单纯爱好这个，自己私下折腾，只跟同好交流……”
    “有照相摄影方面的东西吗？”
    “我现在无法给您准确消息。”博金先生摇头说道，“我只知道他们在折腾麻瓜物件，具体研究什么，做出了哪些东西，只有他们自己清楚……如果您有这方面的需要，我可以为您牵线介绍。”
    梅尔文初到伦敦没多久，在这边也不认识其他掮客，只能答应下来。
    双方互留了联系方式，单向匿名的那种。
    走出博金博克店，梅尔文心情还算愉悦，这次购物虽然没能买到心动好物，但也不算毫无收获，就算最后还是空手而归，至少知道有一群巫师已经开始接触麻瓜科技。
    对还未入职的麻瓜研究学教授来说，是个好消息。
    傍晚时分，天色黯淡。
    梅尔文捧着包装精美的木盒，沿着翻倒巷略显狭窄的路往回走。
    夜幕降临比预想得得更快一点，街道两旁部分店铺已经关门歇业，有些店铺则是挂出了铜灯，里面是燃烧的蜡烛，惨白灯光没能照亮道路，还显得更加阴森。
    夜晚的翻倒巷并不热闹，黑巫师也是人类，没有什么昼伏夜出的习性。
    路过贩卖八眼巨蛛的店铺时，梅尔文放慢了脚步，他记得这家店过去，旁边还有家售卖巨怪表皮的店，现在却变成了一条小巷，只能容纳两人并肩通行，旁边都是砖墙，
    梅尔文稍作思索，还是走了进去，至少这边大方向是对的。
    巷道越发静寂。
    拐出转角，梅尔文停下脚步。
    前面站着两个身披斗篷的人，靴底碾着石板缝里的老鼠头骨。
    身后传来声响，回头看去，后方也出现两道身影。
    左右都是砖墙，也不知道从哪里钻出来的。
    “……”
    还以为翻倒巷真是商业街呢。
    梅尔文居然有些释然。
    翻倒巷以黑巫师聚居出名，但白天看起来也就那样，除了商品看起来吓人，也没觉得有什么厉害的，博金先生也是个守规矩的商人。
    还以为黑巫师彼此威慑达成微妙的平衡，把翻倒巷建设成和谐街道了。
    没想到主要生意不是在店里谈的，是在巷道深处交易。
    翻倒巷没有路灯，前后没有店铺，只能借着微弱天光照亮，梅尔文观察着四位黑巫师。
    似乎都是经验深厚的老手，都带着鼹鼠皮面具，身材藏在亚麻斗篷里面，每个人身上都散发着龙爪粉的气味，能够避免傲罗根据气味搜寻踪迹。
    在梅尔文观察四人的时候，他们也在打量他。
    “听说翻倒巷来新客人了？”
    嘶哑的声音从鼹鼠皮面具下面响起：“翻倒巷不只有老博金的店，其他商品也值得购买。”
    “你们还真是来做生意的？”
    “一手交钱，一手交货。”
    “你们卖什么？”
    “翻倒巷的地图”
    “我还以为这条路是你们修的，要收我过路费。”
    “每份12加隆。”
    “有点贵了，不过也不是不能接受。”
    “12份起售。”
    “捆绑销售可不是长久的经营方式。”
    梅尔文耐心劝解，马上要入职做教授了，耐心一点总是好的：“不如这样，我买一份你们的地图，10西可，就当是新客优惠，你们再附赠英国其他巫师村落的地图，尽量标注详细一点。”
    “我们只卖翻倒巷地图，我们从不讲价。”
    “那你们不是强盗吗……”
    梅尔文发觉自己的耐心比想象得要稀薄，很快就耗尽了，微微偏头看了下巷道前后，又抬头往上看了看。
    整条过道狭窄细长，腹背受敌有点麻烦。
    前后四个不规矩的生意人也察觉到谈判破裂，握紧了魔杖，气氛逐渐凝重起来。
    梅尔文看着他们连决斗礼仪都没有，内心略微有些失望，伸手打开木盒，想起博金先生关于它的介绍：
    “偶尔也能起到意想不到的作用。”
    (本章完)

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