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张灿把两千骑兵分为两半，一千由自己亲自带领，一千交给马范。
两千精锐中不少来自别处，因为大同西军号令统一，上下齐心，因此省了张灿很多事，可以把主要精力只用在对付敌人。
两支军队离开不远，按约定并行。
连续作战一个多月，虽然军心可用，但是人马俱疲。
“接下来怎么打？”
马范带着部队与张灿碰头，两支军队饮马黑河。
虽然辛苦，但是战功不少。
至少消灭了千余胡骑，自身伤亡不过一百，超过了十比一的战损，看起来很惊人，实际上马范还有些心疼，毕竟他们这边全是精锐。
可惜杀敌一千自损八百，哪怕他们采取集中兵力的优势，各方面优于生胡，仍然无法避免伤亡。
“不能打了。”
张灿摇了摇头，“需要回去休整三五日才好。”
“啊？”
马范一脸意外，全然没想到张灿已经有了退心，露出不可思议的眼神。
骑兵军官有不少。
如刘通那边的赵胜、齐山念等，还有汤平那边的刘英，但是马范身为边军骑兵世家出身，靠着深厚的底子，他带出来的马范，毫不意外的崛起。
不敢小瞧自己这位以前的副手。
除了火候经验不如自己，其余方面进步神速，将军也有重用马范的意思。
谁在哪方面有才能，将军就会着重去培养。
张灿毫不客气的认为自己是大同西军骑兵将领第一人，这方面没有人能和自己争，就像对炮兵的使用经验，没人敢说比汤平更懂。
那么骑兵将领第二人选，无疑会是马范。
无论是哪方面的将领，将军会打造出梯队，包括将军自己，除了将军之外，统领全军的第二人，形势已经逐渐清晰，赵雍已经被将军培养了出来。
汤平已经不怎么与赵雍争，看样子接受了事实。
马范提醒道：“将军的命令是打，咱们现在不打了，只怕将军那边不满。”
友军大多在看大同西军的笑话。
永兴军和天成军的精锐按兵不动，唯独大同西军的精锐出动，很多人不觉得将军做得好，只嘲讽将军妇人之仁。
“继续打下去，伤亡很可能控制不住。”张灿严肃道：“风险太大了，将军那边会理解我们的，而且，我们回去休整几日，也是为了接下来更好的战斗。”
马范点了点头，转变了态度。
张灿说得对。
第二天，全军转向，于入夜时分抵达了青山，意外的碰到友军。
是永兴军的精锐。
数千永兴军骑兵冲入大青山搜索胡人踪迹，已经发生了两次战斗，灭了不少胡人，自身也伤亡了些许。
“不可思议。”
永兴军在山里立了营寨，不用露宿是好事，张灿带着人马入营，看到营地的伤兵，等待运回后方，内心逐渐疑惑起来。
一部分轻伤的士兵，张灿答应护送回小黄河本部大营。
种种事迹。
张灿都觉得古怪，又看不出原因。
“反正是好事。”
有了永兴军精锐的加入，那么消灭或者驱逐这波胡人就轻松了许多，牧民们接下来不再面临风险，马范如此想到。
张灿不再多言。
第二日护送伤兵继续北上，因为有伤兵存在，驴车的速度慢，一直过了三天才抵达小黄河。
张灿让马范送永兴军伤兵去中军大本营，自己带着大部返回大同西军营地。
这个时候。
张灿得知了消息。
欧彦虎死了。
“真的假的？”
张灿一脸无语，心里五味杂陈，说高兴嘛，但是太过震惊。
“真的。”
“在塞音山达病了，才昏迷了两日，听说起了内讧，具体过程不清楚，反正得到的消息是自行崩溃，分成了好几部。”
赵雍亲自赶来坐镇，把知道的消息告诉张灿。
张灿张大了嘴巴，呆了许久。
头脑混沌，张灿喃喃道：“为何不乘胜追击，大军扑向赛音山达？”
赵雍笑道：“赛音山达太远了，补给困难，而且形势不明，还是守住小黄河更稳妥，等彻底了解清楚了，再做决定不迟。”
两千里路，的确远。
张灿惋惜道：“错过了这次机会，谁知道那些胡人散去了何处，到时候就算顺利抵达赛音山达也是一场空。”
赵雍也感到惋惜。
“没奈何，世事岂能渐渐如意，现在已经是好结果，可惜我派去的人没有找到你。”
“唉！”
张灿懊恼的捶了捶拳。
他算是明白了永兴军为何变得主动。
现在是抢战功的时候，自己却带着人马回营，虽然已经立了战功，可谁会嫌弃自己手里的战功多呢，这样的机会实在是难得。
赵雍语重心长道“将军去见总制大人，你做好准备，见了将军后，我估计将军会立刻安排你带着人出发，还能抢多少战功是多少。”
张灿连连点头，然后提议：“要不要把骑兵都派出去？”
“不行。”
赵雍断然否决，“风险太大，不怕一万就怕万一，万一形势有变，将军手里必须有一支精兵可用。”
倒也是老成之举。
张灿理解。
将军手里只有不足一千精兵，然后是近万民兵，大军目前还能保有一定的战斗力。
如果精兵全派了出去，那么大军就没有了战斗力，在野外遇到敌人偷袭，很容易全盘崩溃。
民兵终归是民兵，更多的是摇旗呐喊。
精兵不能多派，只能多派将领。
王信回来后，脸色难看，没有多言，下令张灿等人立刻出击，并且调派了许多将领在其中，大家都知道这是将军为了让更多的人获得战功。
千里做官只为财。
他们千里当兵，虽然忠心将军，可自己只能管自己，别的同袍中，一定有人在乎自个前程的，很多人在乎战功，指望靠着战功升官。
天成军也动了。
胡立勇脸色更黑。
“总制一定提前收到了消息，但是没有通传给我。”
想到永兴军前几日的动作，胡立勇还在纳闷，今日从中军大帐回来，一下子全明白了。
“唉。”
“永兴军派出所有精兵为了抢功，西军倒是机缘巧合，已经捞了不少战功，反倒是咱们什么也没有捞着。”
“总镇大人，赶紧下令出击吧。”
幕僚提醒：“不然真要是一功未立，下面人难免不满。”
胡立勇气的跺了跺脚。
不久。
天成军也大部出动。
形势变化太快，才几日的时间，小黄河这边的周军精锐尽出，没有往北而是往南，越来越多消息传了回来。
欧彦虎的确病死了。
克鲁十部率先作乱，然后是一个叫做麻里的台吉千里突袭后方的双泉海。
反正彻底乱了，四分五裂。
最惨的是苏赫。
带着万余胡骑南下骚扰周军，原本是游击，风而作战。
结果一下子被周军给打蒙了。
随后也依稀收到了一些消息，不是来自一部的万余胡骑，各部之间联络不容易，失联是常态，得知后方不稳，谁还呆得住。
许多人招呼不打就溜了。
苏赫已经不清楚自己手里还有多少人马，身边也只剩下千余骑，许多胡骑趁着夜色逃亡，士气一日跌落一日。
痛打落水狗。
这就是当下的局势。
追逐胡人残部的闹剧维持了两个月，进入了冬天的时候，以大漠的严寒，没有物资和部落，还在躲藏的胡人就算没被找出来也活不下去。
一支支的军队归队。
小黄河一带的周军也早已开始撤退，最后一支军队离开了小黄河。
突然之间。
大板升地区变得安静下来。
一封封的捷报送去朝廷，接下来朝廷的赏赐，个人的升官，吸引了整个大同军镇的目光。
蛇有蛇道，鼠有鼠道。
所有人都在想办法。
王信也在打探。
三年平胡自己做到了，不过张吉甫也说过，不会把自己留在大同。
自己在大同打造了如此基业，轻易放弃的话，实在是可惜。
可自己难道要造反？
王信摇了摇头。
自己辛苦做了许多事，并不是所谓的忠君爱国，朝廷的忠君爱国，与自己的爱国不是一回事。
总之。
自己不会在太平时节造反的。
真要是放弃大同基业也可以接受，只是自己到底立了不少功劳，总要给点犒赏吧，相信张吉甫不是过河拆桥的人，接下来只能指望贾政他们。
上疏的上疏，拉关系的拉关系，帮忙说话的说话，造势的造势。
汤平也回去了大同，去见他老丈人去了。
王信不在意。
自己身为他们的将军，背负他们的前程，拼命作战是他们的责任，而保证他们的功劳落实，则是自己的责任，否则凭什么当别人的老大。
汤平与自己的感情没话说，不用在意场面虚实，他要是能自己走动关系落实，不用自己费心，对自己反而是好事。
无论自己能不能留在大同，手下们的前程需要安顿好。
这些事不比打仗简单，有时候更累。
虽然人没回去京城，但是小石头史平他们却快跑断腿，带着将军与京城那边的书信，两地之间来回奔波。
下雪之前。
一支商队离开威远关，深入大漠，也是最后一次关外贸易，等大雪降落后，至少要停两三个月的时间，所以越是靠近年关越是旺季。
这个月的生意顶寻常三五个月，商人和伙计们忙碌不停，看在银子的份上，没人会偷懒。
商队中还有一辆格外精致的马车，马车挂着帘子，看不清里面。
薛岩骑着马来到马车边。
“让你留在城里，你非要跟着，冷不冷？”
虽然语气责备，实际上担心女儿，薛岩最后一句话才是目的。
“不冷。”
马车里传出清脆的声音。
“如果冷不要忍着，一定告诉为父。”薛岩不放心的交代。
“我知道了。”
薛岩叹了口气。
与梅翰林家的婚事吹了，薛岩没有不高兴，只是担心女儿不开心，也不知道是不是错觉，女儿最近都不开心，难道是因为婚事？
女儿大了，被退婚终归不是好事。
虽然明面上是薛家退了婚。
谁主动退婚，名声不好。
梅翰林不喜欢儿子与薛家二房的婚事，可也不愿意承担悔婚的名声，所以一直拖着。
薛岩爱女如命，不愿意女儿受委屈，主动提出退婚，梅翰林欣然同意。
事已至此，梅翰林在仕林的威望虽然令薛岩看重，但是女儿的幸福更为重要，薛岩不后悔，比往常更心疼女儿，这次女儿坚持出关，薛岩就没有拒绝。
“我知道你把王信视作大哥哥，喜欢和他玩，王信将军也宠你，只是你终归年岁大了，不可像以前那般。”
马车里没出声。
薛岩知道女儿不喜欢听自己说这些话，苦笑道：“而且这回你不要烦他才好，他自己都顾不过来。”
“他怎么了？”
终于。
马车里有了声音。
薛岩眼神复杂。
不知道如何形容，要说是坏事呢，可也不算是坏事，但是说是好事，怎么看也不至于。
以王信的性子，必然愿意接受。
但是对有些人而言，恐怕是极难接受的事。
“你小看了大哥哥，大哥哥才不会烦恼，只有庸人自扰，大哥哥一向看得开，不像你们心中有太多算计。”马车里，薛宝琴鄙视道。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。谁也逃不出，哪怕是王信。”
薛岩冷笑道。
薛宝琴嘟起嘴，懒得和父亲争。
随着这几年生意越做越大，父亲也有些舍本求末，整日奔波柜上的事，多久没有闲下来露出笑容。
就像大哥哥所言。
人生苦短，终归还是要为自己活的。
父亲挣钱是好事，可挣钱是为了更好的生活，否则挣了不可计数的钱，自己却没有珍惜时光，那么如此多的钱又有什么用呢？
等到了大板升。
归化城又变了样子，比最初的大了一圈。
没有富丽堂皇，也没有雄壮为何，只见到遍地的热闹，仿佛整个大板升的人都来了。
无边无际的市场。
牧民们脸上带着笑容，把自家的牛羊牵来售卖，还有一些牛角，牛筋，兽皮等货物，而一家又一家的商贩，同样在售卖无数的货品。
这里到处都在交易。
终于。
见到了王信。
薛宝琴掀开脸上的面纱。
寒风猎猎，吹得薛宝琴一身娟纱金丝锦披风鼓胀如帆，她正抿着小唇，脚尖画地，乌溜溜的眼珠紧盯着不远处的王信，双髻上的丝带随风翻飞。
“大哥哥。”
“好久不见。”
“宝琴丫头变漂亮了，丑小鸭变成天鹅了。”
王信哈哈大笑。
人间艰辛，太多愁苦，令人无法展颜。
能见到薛宝琴这样的小精灵，总能让人忘记这一刻的烦心事，对这名小姑娘，王信的确喜欢。
薛岩也露出笑脸。
王信性格成熟，真心把自家小女当成喜爱的小辈，何况自己的儿子也在其帐下做事，两家如此缘分，倒有些像小四大家了。
自己代表薛家，他则是王家。
未来可期。
薛宝琴早就知道如此，小脸气鼓鼓道：“大哥哥和林姐姐一样喜欢捉弄人，我以前也不丑。”
(本章完)