OF1D-EP1：忘川（4）

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    OF1D-EP1：忘川（4）
    【个人若严重违反战争法并怀有犯罪意图，可能会因战争罪被起诉。个人还可能因协助、提供便利、帮助或教唆战争罪而被追究刑事责任。所有参与武装冲突的国家都有义务调查其武装部队成员涉嫌犯下的战争罪。】——布伦达·斯诺，2018年。
    ……
    长度约25千米、直径约6千米的这些滚筒状殖民卫星，就是人类在外太空的主要栖息地。分布于各个拉格朗日点附近的殖民卫星群极大程度地缓解了地球的人口压力，并成为了地球联邦重新规划产业区位发展时优先选择的转移点。开拓进取的时代和A.G.最初一百年的繁荣与和平早已成为回忆，如今的外太空殖民卫星居民不得不忍受着日益恶化的生存环境、无法得到缓解的贫困以及……随时可能到来的维甘军入侵。
    一旦殖民卫星被入侵的维甘军封锁，驻守殖民卫星的联邦军免不了要和维甘军展开一场关乎殖民卫星及其全体居民生死的血战，届时像麦克尼尔等人这样飞抵殖民卫星附近的旁观者就会看到双方的MS部队激烈争夺太空控制权的壮观一幕。如果外面的人没有看到双方宇宙战舰、MS部队之间的激战，那么情况对联邦军而言则更不乐观——维甘使用了最近几年来愈发频繁、性质近乎独狼式袭击的战术来尝试着从内部瓦解殖民卫星。
    “【霍尔姆加德】殖民卫星驻军再次发出通知，要求运输飞船全部返回。”监视着目的地附近情况的德罗把守军的最新反应告诉了麦克尼尔，“尚无从得知他们如此坚决地拒绝支援的理由。”
    “我们没有接到类似的通知，他们也无法证明我们接到了通知。”麦克尼尔自言自语着说，稍后运输飞船接近殖民卫星时要从其中一端入口一鼓作气直接突破进入殖民卫星内部，“这是战争，我们没有留在太空港喝茶或是喝咖啡的时间。已登船的全体行动队成员做好战斗准备，稍后你们还要负责带领新兵加入战斗。”
    “……让那些新兵也加入战斗？”德罗难以置信地瞪大了眼睛，这或许是面部被黑色面具完全覆盖的他唯一能够让他人看清的【表情】，“需要分发武器装备吗？”
    “当然，难道你希望让这些人赤手空拳地对付维甘？”麦克尼尔瞪了德罗一眼，“按照我说的去做。等我们的运输飞船进入殖民卫星内部之后，我就和你们一起赶往最需要我们的战场上。”
    德罗没有问其他多余的问题，他从来不会怀疑麦克尼尔和维甘战斗到底的坚定决心。维甘的人口和兵力规模都无法与地球联邦相比，因而维甘军往往更倾向于使用小股部队开展作战行动，此外联邦军在争夺殖民卫星控制权的太空陆战中一般都拥有绝对数量优势。话虽如此，数量优势并不能带来胜利，有时成千上万不成器的士兵乱作一团地进攻或逃跑带来的恶劣影响可能甚于敌人的袭击本身，而跟随麦克尼尔等人抵达霍尔姆加德的新兵在德罗眼中就是这样一群隐患。每个行动队的士兵都记得这些贫民是如何不情愿地被联邦军从藏身之处揪出来的。
    但德罗更没有理由反对麦克尼尔。如果连霍尔姆加德殖民卫星驻军都陷入苦战中，仅凭麦克尼尔手下规模勉强相当于一个排的行动队根本无法扭转战局，让新兵加入战场以拖延时间和分散敌人进攻压力可能是个比较明智的决策。当然，这对注定要被老兵们当成炮灰的新兵们而言显然不是个好消息，不过老兵们——尤其是那些刚从上百年的冷冻睡眠中苏醒的A.G.前老兵们——更不可能在乎当代年轻人的抱怨。
    太空殖民地国家战争时期生存下来的专家们有一套独特的伦理道德观念。
    霍尔姆加德殖民卫星驻军在发现了麦克尼尔等人的运输飞船靠近后再次发出警报、要求该运输飞船离开，但遭到了麦克尼尔的无视，后者下令运输飞船直接闯进殖民卫星内部并飞抵战场上空。这是个颇为危险的决定，太空港设施、运输飞船本身和殖民卫星都可能因此受到致命破坏，但在麦克尼尔的枪口下除了选择服从命令之外别无选择的船长也只好穷尽平生所能吆喝着让船员们密切配合自己的行动。
    载有新兵的运输飞船在抵达霍尔姆加德殖民卫星一侧时开始减速，并径直闯进了太空港。此时太空港内并没有其他停泊的宇宙飞船，为此感到庆幸的麦克尼尔索性再次下令强行冲击封锁线，并单方面切断了和霍尔姆加德殖民卫星驻军方面的联系（他实在不想和这群麻烦缠身又不愿尽快解决问题的家伙纠缠下去）。很快，沿着殖民卫星中轴线方向飞行的运输飞船就来到了太空港另一侧，它几乎立即被殖民卫星内壁的滚滚浓烟所包围。
    “我早知道会是这样。”从火势和战斗位置中判断入侵霍尔姆加德的维甘军正在攻打殖民卫星生态系统维持设施的麦克尼尔叹了一口气，他有理由认为联邦军过去片面地注重太空作战而忽略了太空陆战，“德罗，向以下坐标投送兵力。给新兵使用实弹武器，我们的人装备激光枪。”
    “是个好主意，这样一来我们就不必担心那些新兵逃跑或叛变时一枪把我们打死了。”德罗松了一口气，现在他可以毫无心理负担地让战友们带领这些首次接触武器装备就要直接踏上战场的新兵去最危险的地方战斗了。“长官，您还是留在这里指挥作战比较好，殖民卫星里的敌人由我们搞定。”
    其实麦克尼尔也想留在运输飞船内监督战况，但这艘以违反常理的方式冲撞进入殖民卫星内部的运输飞船已经成了维甘军的眼中钉，从四面八方聚集而来的光束早已将它的前进路线和退路封锁。不愿拿这艘运输飞船的剩余寿命赌博的麦克尼尔只得决定尽快撤离、加入殖民卫星内壁战场。他衷心地祝愿这些协助他们执行任务的船员能平安无事。
    行动队士兵和新兵们都从运输货物或排放垃圾的舱室离开，他们身上的外骨骼动力装甲可以确保他们在经过了几千米的坠落后继续正常战斗而不是当场摔成肉酱或倒地不起。有生以来头一次经历这些的新兵们在半空中被吓得连连尖叫，好些无法控制落地位置的新兵一头扎进了建筑物内、把民用设施砸了个粉身碎骨。从新兵们的运动轨迹中察觉到让行动队士兵分头指挥这些新兵各自为战可能效果不佳的德罗尝试着将行动队先集结到一处，但麦克尼尔驳回了他的建议并告诉德罗优先集结附近的士兵跟随自己行动、阻止敌人占领殖民卫星生态系统维持设施。
    “这关系到居住在这里的人们会不会成为双眼凸出的太空青蛙。”麦克尼尔没好气地把不理解他用心的手下训斥了一顿，“至于其他士兵，他们的作用就是让敌人以为援军到了。”
    大部分殖民卫星的设计方案大同小异，麦克尼尔甚至不必用心打听或事先搜集情报就能了解霍尔姆加德殖民卫星的重要设施所在位置，这也是他在选择发射方向时直接锁定了他所认为的目的地的理由之一，而周围敌人的动向证明他的预判并无差错。事实上，他和其余新兵们还没来得及同附近的友军会合，正在同坚守生态系统维持设施的联邦军激战的维甘军就把枪口对准了他们。
    如果这是麦克尼尔第一次见到维甘军的武器装备，他或许也会把维甘当成某种外星人而非火星移民后代。维甘军使用的MS和地球联邦军大多呈现出人形的MS不同，它们普遍有着更接近怪鸟的外观，而类似的差异也体现在维甘军的太空陆战单兵装备上：这些普遍涂成红色的外骨骼动力装甲并无人体外形，反而更像是臃肿的青蛙和水母的结合体，任何首次见到这些士兵的地球人都很难将其中的战斗人员想象成【人类】。眼下，其中一支维甘军太空陆战队已经转移了攻击目标，朝着刚落地没多久的麦克尼尔等人开火。
    尚处于茫然中的新兵们就这样不明不白地成了第一批牺牲品，他们所穿的老型号劣质外骨骼动力装甲完全无法抵挡维甘军最新装备的激光枪射击，许多来不及躲避的新兵被维甘军士兵的射击同时贯穿、在队伍中造成了更大的混乱。虽然一些不愿意束手就擒的新兵们举起高斯步枪开火，他们的战斗技能终究和这些专程为渗透和占领殖民卫星关键设施而来的维甘军士兵有着天壤之别，少数鼓起勇气的新兵很快也败下阵来，战场两侧躺满了入伍后还从未接受过正规军事训练的联邦军士兵们的尸体。
    眼见麦克尼尔等人几乎被外面的维甘军包围，消灭了附近敌军的德罗打算带领部队赶去支援麦克尼尔。然而，麦克尼尔向德罗下达了相反的命令，他要求德罗优先支援生态系统维持设施守军、确保设施内部安全。
    “长官——”
    “我们的胜利不在于杀死多少个维甘军士兵或者保证我本人活着，记住这一点。”被人群裹挟着的麦克尼尔幸运地没有在维甘军的突袭中丧命，不过那些和他身旁的激光束擦肩而过的新兵们就没那么好运了。“说起来，这里的驻军一点都不争气……”
    少数维甘军士兵将数量是自身十倍以上的联邦军新兵们打得落花流水、把成百上千的敌人都赶到了附近的仓库旁。试图凭借仓库和维甘军交战的新兵们之中不乏胆怯的懦夫，更有人在途中向维甘军喊话、声称自己愿意投降，但马上就被维甘军当场击毙。如果这还不足以让投降者放弃幻想，那么维甘军稍后的声明无疑彻底粉碎了新兵们最后的希望：
    “……进化不完全的类人猿和劣等种族污染我们的伊甸园已经太久了，我们不接受你们的投降。假如你们愿意集体自杀以节省时间，我们倒是会相当感激的。”
    这一会已经没人再去讨论为什么维甘军士兵会说英语之类平时可能会引起争论的细节了，惶恐不安的新兵们彼此抱怨着、把矛头指向了害得他们要来到最危险的战场上和敌人战斗的那些联邦军指挥官和征兵工作负责人。不知是谁首先认出了麦克尼尔，愤怒的新兵们纷纷把枪口对准了当初从爱丽舍-7殖民卫星强行征召成千上万的贫民入伍的专员。
    “这就是你们迟早要面对的命运。要么作为四散逃命的平民被杀死，要么就拿起武器抵抗、为自己和更多人的自由以及我们向你们承诺过的生活而死。”被数百把高斯步枪瞄准的麦克尼尔面不改色地说，在场任何认为杀了他就能让维甘军停止入侵地球圈、停止屠杀地球联邦公民的士兵都可以马上开火，“即便没有我，你们一样会走到这一步。”
    距离麦克尼尔最近的一名士兵看了看身旁其他人的态度，也没有扣下扳机。或许他们知道麦克尼尔所说的不过是他们一直在逃避的事实，又或者他们知道他们更没法在失去麦克尼尔之后活着离开战场。有些士兵试图反驳麦克尼尔的话，却没能立即抓住麦克尼尔的漏洞。
    “如果不是你们把我们从自己的家园拖出来、直接丢到这种鬼地方，今天这一切就不会发生。”几个仍然怒火中烧的士兵大吼大叫着要麦克尼尔等人付出代价，“都是你们这些无能的军官害得——”
    “维甘军入侵的时候会提前通知你们吗？如果今天他们入侵的目标是爱丽舍-7，你们和你们的家园又会遭遇什么？”麦克尼尔说着，抓起旁边一名士兵的高斯步枪顶在自己的头盔上，“我原以为你们只是暂时贫困的百万富翁而已，想不到你们的头脑和银行账户一样空空如也。来吧，现在就对我开枪，这样你们就可以像牛羊一样被外面的维甘军屠宰了。”
    每个在贫民窟中为了生存而不得不在手头随时准备好枪械的贫民对于向他人开枪并无更大的心理压力，即便是对警察或士兵开枪也一样。有不少在爱丽舍-7殖民卫星驻军清理贫民窟时顽强抵抗的贫民给参与清理行动的士兵们造成了伤亡，那些人究竟该被征召入伍还是被直接送上法庭一直是驻军内部激烈争论的焦点话题之一。就是这样一群自小见多了杀人和人被杀的新兵们，如他们见到了维甘军一样胆怯地没能向麦克尼尔的额头打出哪怕一发子弹。
    “都不开枪，那就别聚集在这里浪费大家的生命。”麦克尼尔说着，推开前方的新兵们，返回仓库门口。将他们追赶至此的维甘军以为这些新兵不构成威胁，早已放弃了追击并赶往原来的阵地。“敌人随时可能占领生态系统维持设施，一旦他们得手，这里的几十万居民就会全部丧命，而类似的事改天也可能发生在你们身旁。一个个殖民卫星接二连三地沦陷，都是因为关键时刻大家只顾着逃命、没人愿意站出来为更多人的安全而死。这个恶性循环将在我们手里结束，不怕死的现在就和我一起冲出去、按我的命令战斗。”
    说罢，麦克尼尔头也不回地离开了仓库，顺着敌人离开时的路线追赶那些凶神恶煞的维甘军士兵。他不在乎后方会有多少人追随他，即便这些人都选择了原地踏步也无所谓，那背后的责任不该仅仅由持续逃避现实的人们承担。无论如何，接下来他不能再花费更多时间开展自己的战地特殊教育，霍尔姆加德殖民卫星的安危才是一切的关键。
    在麦克尼尔等人投送大量新兵进入战场、打乱维甘军进攻态势期间，霍尔姆加德殖民卫星驻军赢得了宝贵的喘息之机。缺乏实战经验的太空陆战队在大致摸清了维甘的主要进攻方向后，从殖民卫星内壁包围了维甘军，而后开始配合被围困在对应设施内的友军关门打狗。尽管如此，联邦军太空陆战队仍然未能迅速将各处维甘军分割包围，连续数次突击都被维甘军击退。
    驻军基地的指挥官和参谋们经过快速评估后认为，由于联邦军太空陆战队几乎要在太空陆战中付出相当于对手十倍的代价才能勉强击退维甘军，驻军必须组织一支能够在单次突击中承受足够多损失的部队才能瓦解维甘的攻势。正当驻军指挥官们左右为难时，他们注意到了战场上另一支承受了大量损失却还在和维甘纠缠的友军部队，于是欣喜交加地请求麦克尼尔等人予以必要的配合。
    “不，你们没追究我们的责任就算我们走运了。”麦克尼尔答应配合驻军的进攻，他和德罗从生态系统维持设施南北方向各带领一支部队靠近设施、预备夹击附近的维甘军，“还望各位日后严格训练这些将在贵部接受培训的新兵。”
    “呃，他们其实已经非常——”
    没时间听驻军说客套话的麦克尼尔又擅作主张地结束了通讯，并和战场另一侧的德罗协调进攻计划。并非所有投入战场的新兵在被维甘击溃后都愿意追随他们，两人最终只集结了二三百人左右的部队。为了避免作战意志和作战能力都严重欠缺的新兵们反复添乱，麦克尼尔和德罗一致同意只让新兵提供火力掩护——即便如此，他们也不敢说这些新兵一定不会击中战友。
    优先压制战场外围的维甘军狙击手是麦克尼尔的主要目标，这些使用激光狙擊槍快速连续射击的维甘军士兵往往能够先声夺人地在短时间内把许多最为英勇的联邦军士兵击毙、打消其他联邦军士兵出头的愿望。有着丰富太空陆战经验的麦克尼尔和行动队的战友们会善用外骨骼动力装甲上的其他装备（有喷气背包、滑翔翼、螺旋桨支架等多种搭配方式）实现灵活转移，而那些愿意和他们一同参加战斗的新兵就只得自求多福了。
    用等离子手雷等定向清除活体生命且无视常规掩体的武器对付敌人或许是个更好的办法，遗憾的是霍尔姆加德驻军因顾虑本地居民而严禁麦克尼尔等人这么做——然而入侵的维甘军却没有这些顾忌。新一轮反击刚开始，有几名刚刚摆脱了自身懦弱的新兵试图跟随麦克尼尔等人一同冲锋，结果纷纷被维甘军当场击毙。他们的牺牲为麦克尼尔等人争取了时间，飞行到维甘军外围火力点上空的麦克尼尔等人在友军的火力掩护下以迅雷不及掩耳之势压制了这些据点，总算暂时孤立了忙于进攻各设施的维甘军士兵。
    “也许我的担心有点多余了。”麦克尼尔在所有维甘军士兵尸体的头盔上逐一补了一枪，以免其中的漏网之鱼造成更大的危害。随后，他和德罗在生态系统维持设施园区正门会合，并清点了战斗人员。“不过这并不该归功于我们的领导力或说服力多么出众，而该归功于我们的敌人。”
    “我曾经也以为这样的惨剧离我很遥远。”德罗有些遗憾地说，跟随他们战斗的新兵仍然只是少数，其余人在被维甘军击溃后就死活不愿出战了，“先前进入设施内增援的人汇报说，他们怀疑这里的驻军内可能有不少间谍。”
    “我是一点都不相信维甘可以凭借见了地球人就杀的作风渗透进来。”麦克尼尔向着设施挥手，让德罗先去一探究竟，“驻军和我说，敌人是突然间从殖民卫星内部各处出现的……这就意味着我之前的猜测并非真相。敌人不是从太空港渗透进来的。”
    “现在可不是调查敌人行踪的时候啊。”德罗看上去有些失望。
    “我也不想被突然从某个地方冒出来的更多敌人包围。”麦克尼尔懒洋洋地说，力挽狂澜的功劳就归德罗了，“在确保胜利的基础上，追求更完美的胜利值得提倡。”
    麦克尼尔并不打算往其他设施方向搜索，他让一部分新兵留下照看伤员，自己带领几十名士兵顺着最近的入口前往地下，也就是殖民卫星内壁和外壁之间的夹层。几乎所有殖民卫星都无法避免该区域成为藏污纳垢之所，贫民窟和黑帮在此屡见不鲜，上次麦克尼尔在爱丽舍-7没花费太多时间清理夹层还多亏了那里的贫民窟范围不算太大。
    事实证明殖民卫星与殖民卫星之间的民生情况不能一概而论，以为霍尔姆加德和爱丽舍-7相差无几的麦克尼尔刚进入夹层就被铺天盖地的私搭乱建民房和迷宫一般的建筑区布局惊得不知所措。驻军和殖民卫星管理机构的影响力在这样的无法之地发挥不了多大作用，他也别想指望驻军提供更多的信息。
    “好吧，我们有麻烦了。”麦克尼尔只得告诉战友们准备返回地上，他们没有足够的精力筛查这里的贫民窟。就在他准备打道回府时，临时担任通信兵的一名新兵收到了附近的友军呼叫信号，“……又是谁在这里迷路了？我亲自和他们谈谈。”
    “谢天谢地，我还以为——迈克？”通讯刚一建立，发现神秘友军是熟人的麦克尼尔和罗根都吃了一惊，“……霍尔姆加德殖民卫星驻军应该通知你们所有人返回了。”
    “我没听说过。”麦克尼尔矢口否认自己接到了通知，“倒是你给了我一个不小的惊喜，我还以为你这辈子不打算离开第一舰队了。”
    “涉及补充太空陆战队的事，就只能由我来亲自过问了，没想到霍尔姆加德的情况并不乐观。”罗根简要地说，他本来是到这里选拔新兵的，“一起返回殖民卫星内壁吧。等我们解决了殖民卫星内部的敌人，再来清理贫民窟也不迟。”
    TBC